قالت تقارير صحفية إنجليزية أن نادي آرسنال يمكن أن يستخدم لاعبه توماس بارتي كـ "عميل سري" في محاولته للفوز على مانشستر يونايتد في السباق للتعاقد مع البرتغالي جواو فيليكس نجم أتلتيكو مدريد. وقد يرحل نجم أتليتيكو عن صفوف الفريق هذا الشتاء، وقد اتصل وكيله خورخي مينديز بالفعل بأندية الدوري الإنجليزي الممتاز بشأن خطوة محتملة على سبيل الإعارة.  ووفقا لموقع "فوتبول لندن" الإنجليزي، فإن آرسنال يرى أن لديه فرصة في التوقيع مع فيليكس لعدد من الأسباب، حيث أظهر مدربهم ميكيل أرتيتا، نزعة للعب دور الشباب مؤخرًا، مع ازدهار بوكايو ساكا وجابرييل مارتينيلي وويليام ساليبا تحت قيادته.

استقبلت إدارة النادي الأهلي القطري برئاسة عبدالله يوسف الملا، وفد النادي الأهلي الفلسطيني، برئاسة عدنان محمود حسن أبو وضفة الرئيس الفخري للنادي الذي سجل زيارة للنادي الأهلي في إطار التبادل المعرفي والتعاون ودعم الخبرات الرياضية، حيث التقى الوفد خلال الزيارة، بعبدالله الملا رئيس النادي وتعرف على الكثير من أنشطة النادي ومكانته المرموقة بين الأندية القطرية. وقدم عبدالله يوسف الملا رئيس مجلس إدارة النادي الأهلي درعا تذكارية تحمل شعار عميد الأندية القطرية لعدنان أبو وضفة بمناسبة زيارته للنادي وتقديرا للعلاقة المتينة التي تجمع النادي الأهلي بجميع الأندية العربية التي تحمل الاسم ذاته. وأبدى الرئيس الفخري للنادي الفلسطيني اعجابه الشديد بالنادي الأهلي ونظام العمل والأنشطة الرياضية مقدما الشكر لعبدالله يوسف الملا وإدارة النادي الأهلي على حسن الاستقبال وكرم الضيافة معتبرا ذلك ليس بالغريب على دولة قطر والنادي الأهلي عميد الأندية القطرية متمنيا التوفيق للنادي في جميع أنشطته الرياضية والمنافسات التي يخوضها خلال الموسم.

يقدم نادي النصر السعودي لاعبه الجديد النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو اليوم على ملعب "مرسول بارك" في الرياض، وهو يرتدي زي "العالمي"، ويقبل شعاره، ويلتقط صور "السيلفي" مع الجماهير خلفه. وسيحتشد 30 ألف متفرج حينما يجرى تقديم رونالدو، من قبل رئيس النادي مسلي آل معمر ومحمد الخريجي أحد أعضاء شرف نادي النصر الداعمين. ويأتي استقبال النجم البرتغالي على طريقة ريال مدريد في تقديم حفل استقبال كريستيانو رونالدو عام 2009 بملعب "سانتياجو برنابيو"، وسيشهد حضور شخصيات نصراوية بارزة إلى جانب الإعلاميين والجماهير. وذكرت صحيفة "الرياضية" السعودية أن مصادر مطلعة كشفت لها أن "النجم البرتغالي سيلقي كلمة قصيرة أثناء الحفل للحاضرين"، كما يجرى بحث: "إمكانية نقل التدريبات إلى ملعب مرسول ليكون متاحا للجماهير بحضور 30 ألف متفرج للمرة الأولى". وأشارت إلى اتفاق إدارة النصر مع شركة "الوسائل السعودية" للدعاية والإعلان، وبالتنسيق مع الفرنسي رودي جارسيا، مدرب الفريق الأول لكرة القدم، ألا يتجاوز تقديم المهاجم البرتغالي كريستيانو رونالدو مدة طويلة. وصل رونالدو إلى الرياض بواسطة طائرة خاصة تقله من مدريد، رفقة عائلته ومجموعة من مستشاريه الإعلاميين والقانونيين، وسط تشديدات أمنية. ويخضع رونالدو ظهر اليوم لكشف طبي قبل طلب بطاقته الدولية التي تتيح له المشاركة مع النصر في المباريات المقبلة. وأشارت المصادر نفسها، إلى أن كريستيانو سيمكث في أحد الفنادق الشهيرة داخل الرياض، حتى يتم تجهيز مقر سكنه الدائم. وكان رئيس نادي النصر، مسلي آل معمر، قدم شكره وتقديره لفريق عمل النصر الذي يتواجد خارج السعودية والذي أنهى صفقة النجم العالمي رونالدو. وقال عبر حسابه بموقع شبكة التواصل الاجتماعي "Twitter": "أشكر إخواني الأعزاء الذي عملوا واجتهدوا لإتمام الصفقة الأهم في تاريخ الرياضة السعودية، وفي مقدمتهم المتفائل محمد الخريجي، وأحمد الغامدي، ووليد المهيدب، وحسن آل الشيخ، وعبدالله التركي". ويعد محمد الخريجي، رئيس مجلس إدارة شركة "الوسائل السعودية"، واحدا من أهم رجال الأعمال وأحد أعضاء شرف نادي النصر الداعمين. وأعلن نادي النصر التعاقد مع رونالدو لمدة موسمين ونصف الموسم اعتبارا من يناير 2023 وحتى يونيو 2025، في صفقة انتقال حر، قادما من مانشستر يونايتد الإنجليزي. وتردد أن رونالدو سيحصل على 500 مليون يورو (أكثر من ملياري ريال سعودي) خلال فترة عقده مع النصر وهو الراتب الأغلى في تاريخ كرة القدم. وقال الخريجي الذي لعب دورا كبيرا في حسم صفقة رونالدو، عبر حسابه على "Twitter": "قيمة مختلفة تضاف إلى بلادنا تعزز مكانته تسويقيا واستثماريا.. كرة القدم صناعة ورياضتنا تستحق المزيد لأننا نعيش في عصر الرؤية التي لا تعترف بالخطوات البسيطة بقيادة قائدنا الملهم.. صفقة مهمة ونتمنى أن نشاهد مثلها في دورينا".

قال فيرجيل فان دايك إنه يستغل ألم خروج هولندا من كأس العالم لكرة القدم بركلات الترجيح أمام الأرجنتين، التي توجت باللقب لاحقا، ليكون بمثابة الحافز لإعادة ليفربول إلى الطريق الصحيح. وكان فان دايك ضمن اثنين من لاعبي هولندا أهدرا خلال ركلات الترجيح، وبعد انتهاء المباراة بالتعادل 2-2 في دور الثمانية. وقال المدافع الهولندي إن تركيزه ينصب الآن على التقدم بليفربول صاحب المركز السادس إلى المربع الذهبي، في ظل أنه يبدو من الصعب المنافسة على اللقب مع التأخر بفارق 15 نقطة عن أرسنال المتصدر. وأضاف "هذا.. منحني الحافز هنا (في ليفربول) نحن نبتعد بعدد من النقاط عن أرسنال، لكن الموسم يمكن أن يصبح مجنونا وغريبا". وتابع فان دايك "يجب أن نتحلى بالواقعية، ونحن لا نفكر في اللقب في الوقت الحالي يجب علينا التركيز على المباراة المقبلة وتحقيق الفوز بالمباريات ونرى ما سيحدث".

يعتقد يورجن كلوب مدرب ليفربول أن المهاجم كودي جاكبو قد يكون الصفقة الوحيدة لفريقه خلال الشهر الجاري، وقال إن النادي لا يمكن أن يلعب "بنك الحظ" في فترة الانتقالات وأنه يثق في اللاعبين المتاحين لديه في التشكيلة بالوقت الحالي. وفي ظل غياب الجناحين لويس دياز وديوجو جوتا بسبب الإصابة، تعاقد ليفربول مع جاكبو، الذي أحرز ثلاثة أهداف مع هولندا في كأس العالم الأخيرة، قادما من أيندهوفن مقابل حوالي 37 مليون جنيه إسترليني (44.67 مليون دولار). وقال المدرب الألماني "لا أريد أن أتسبب في إحباط أي شخص، لكن نحن تعاقدنا مع لاعب رائع مثل كودي جاكبو ثم نقرأ بعد ذلك مباشرة ‭'‬من القادم‭'‬؟". وأضاف "لا يمكن أن نلعب مثل بنك الحظ لن نفعل ذلك أبدا.. هذا جزء كبير من فلسفتي بالعمل والثقة الكاملة في اللاعبين المتاحين، وليس إبلاغهم بشكل متواصل أننا نحتاج إلى لاعبين في مراكزهم".

في عام 2012 نشر حساب على Twitter باسم (ياسر ولد راضي) صورة مزيفة لكريستيانو رونالدو وهو يرتدي قميص النصر السعودي على سبيل السخرية وأشار في تعليقه إلى إنه من المستحيل أن تصبح هذه الصورة حقيقة. حينها كان رونالدو في أوج تألقه مع ريال مدريد. لكن بعد عشر سنوات تحول الخيال إلى حقيقة وشاهد العالم الأسطورة البرتغالي وهو يحمل قميص النصر بعد الاتفاق على صفقة تزيد قيمتها على 200 مليون يورو كما تكهنت وسائل إعلام. ورغم ما أثير في الأسابيع الماضية عن قرب رونالدو من الانتقال للنصر بعد فسخ تعاقده مع مانشستر يونايتد، اعتبر كثيرون أن هذه مجرد شائعات متكررة. وعزز الشعور العام بعدم التصديق تصريح لرونالدو في 2015 قال فيه إنه يريد إنهاء مسيرته في أعلى مستوى وليس باللعب في قطر أو الإمارات أو الولايات المتحدة. لكن رونالدو غير قناعاته على الأرجح مع عدم استقبال عروض مقنعة في أوروبا، وسط معاناة معظم الأندية من مشاكل اقتصادية منذ جائحة كورونا، ولم يكن سهلا على اللاعب البالغ عمره 37 عاما مقاومة الإغراءات المالية القادمة من السعودية. وبدأت السعودية في جذب أنظار مجتمع كرة القدم العالمي في السنوات الأخيرة من خلال استضافة كأس السوبر الإسبانية والإيطالية واستحواذ ملاك سعوديين على نيوكاسل يونايتد المتألق في الدوري الإنجليزي الممتاز. وارتبط اسم رونالدو قائد منتخب البرتغال بالانتقال إلى الهلال العام الماضي، لكن عقوبة منع النادي من تسجيل لاعبين جدد بسبب شكوى من غريمه النصر، قضت على الفكرة في مهدها. منافع تسويقية بمجرد الإعلان عن إتمام الصفقة، تحدث كثيرون عن المنافع التي ستعم على النصر والدوري السعودي والمملكة بشكل عام. وقال إبراهيم العيسى لاعب النصر السابق "تأثير صفقة رونالدو لن يقتصر على السعودية فقط بل ستؤثر بشكل كبير في منطقة الخليج والدول العربية، من الناحية الجماهيرية سيجذب محبوه من جميع أنحاء العالم لمشاهدته بجانب التغطيات الإعلامية الضخمة". وكان عدد متابعي حساب النصر على Instagram يقل عن مليون متابع، لكن العدد تضاعف واقترب من ستة ملايين متابع بعد الإعلان عن الصفقة، أما مشاهدات الإعلان على حساب النادي في Twitter بلغت أكثر من 69 مليون مشاهدة. وأضاف العيسى "سيثبت رونالدو للجميع أن الدوري السعودي مسابقة قوية ومليئة بالنجوم وسيحفز لاعبين عالميين على الانضمام لها". وأثيرت تقارير صحفية بالفعل عن استهداف أندية السعودية لنجوم مثل سيرجيو راموس وسيرجيو بوسكيتس ولوكا مودريتش ونجولو كانتي. دعم حكومي كان الاحتفاء بصفقة رونالدو على أعلى مستوى في الدولة العربية. وقال الأمير عبدالعزيز بن تركي الفيصل وزير الرياضة ورئيس اللجنة الأولمبية السعودية عبر Twitter "سعيد بتواجد أحد أفضل لاعبي العالم لبدء مسيرته الجديدة في السعودية". وأضاف "مرحبا بك كريستيانو في المملكة سندعم بقية أنديتنا (لإبرام) صفقات نوعية مع نجوم عالميين قريبا" مشيرا إلى الدعم الحكومي لصفقة رونالدو وصفقات أخرى قادمة. وتباينت الآراء بشأن قيمة الصفقة بعد أن ذكرت وسائل إعلام، ومنها صحيفة صن البريطانية، أن رونالدو سيكون الرياضي الأعلى راتبا في العالم، وسيحصل على ما يعادل 173 مليون جنيه استرليني (209 ملايين دولار) وتشمل الراتب والمكافآت، بفارق ضخم عن أقرب منافس له. ويعتقد البعض أنه لا يمكن للنادي تعويض مبالغ الصفقة رغم توقع أرباح كبيرة من مبيعات القمصان الرياضية وحقوق البث التلفزيوني والإعلانات التجارية وتذاكر المباريات. لكن جمهور النصر يعيش نشوة وصول الأيقونة الفائز بالكرة الذهبية خمس مرات ولا يعبأ كثيرا بالتفاصيل المالية. ويتصدر النصر الدوري السعودي بفارق نقطة واحدة عن أقرب منافسيه، وقبل الوصول إلى منتصف مشوار المسابقة، ويحلم بكل تأكيد أن يساهم رونالدو في حصد اللقب لأول مرة منذ 2019، حيث توج غريمه الهلال في آخر ثلاثة مواسم. وطغى الحديث عن القيمة المالية للصفقة على الاستفادة المنتظرة داخل الملعب من الهداف التاريخي للمنتخبات ولدوري أبطال أوروبا.

تأمل السعودية في أن يستلهم الصف الثاني لمنتخبها بقيادة المدرب الوطني الشاب سعد الشهري روح كأس العالم في قطر حين تخوض منافسات كأس الخليج لكرة القدم (خليجي 25) في العراق الأسبوع المقبل. وفجرت السعودية واحدة من كبرى مفاجآت كأس العالم عبر التاريخ بقيادة المدرب الفرنسي هيرفي رينارد حين فازت 2-1 على الأرجنتين، البطلة لاحقا، في افتتاح مشوارها في قطر. لكنها خرجت من دور المجموعات عقب هزيمتين من بولندا والمكسيك عانت خلالهما من إصابة لاعبين بارزين، غير أن المشاركة اعتبرت إيجابية بشكل عام وتدعو للتفاؤل. واختارت السعودية المشاركة بالصف الثاني في كأس الخليج بهدف تجربة عناصر شابة لتدعيم صفوف فريق رينارد الذي سيخوض كأس آسيا سواء في منتصف العام الجاري أو بداية العام المقبل. وراهنت السعودية على الشهري (42 عاما) مدرب المنتخب الأولمبي الذي حقق إنجاز التتويج بكأس آسيا تحت 23 عاما في أوزبكستان العام الماضي بجانب الفوز ببطولة غرب آسيا. ويأمل فريق الشهري في الاستفادة من قلة الضغوط الجماهيرية والإعلامية، مع استمرار منافسات الدوري المحلي خلال كأس الخليج، وضجة تعاقد النصر مع كريستيانو رونالدو. واكتسب الشهري تقديرا داخل السعودية لتميز عمله مع الناشئين في بلد يعتمد بشكل دائم على المدربين الأجانب. وقد يشجع نجاح الشهري في البصرة على منحه فرصة في المستقبل لقيادة المنتخب الأول، والسير على نهج وليد الركراكي الذي سطع نجمه خلال قيادة المغرب لإنجاز تاريخي ببلوغ قبل نهائي كأس العالم بقطر. وتشمل قائمة الشهري لاعبين فقط من تشكيلة رينارد في كأس العالم، وهما الحارس البديل نواف العقيدي ولاعب الوسط رياض شراحيلي الذي خاض مباراة واحدة في كأس العالم الأخيرة. وستتجه الأنظار نحو المهاجمين الواعدين محمد مران وعبد الله رديف بعد تألقهما تحت قيادة الشهري عند التتويج بكأس آسيا للشباب. ورغم التفوق التاريخي للسعودية على منتخبات الخليج في عدد مرات التأهل لكأس العالم، وهي الوحيدة من المنطقة التي بلغت دور 16 في 1994، والفوز بكأس آسيا ثلاث مرات مقابل ثلاثة ألقاب لثلاثة منتخبات خليجية أخرى، لا يبدو سجلها مبهرا في كأس الخليج. وتوجت السعودية باللقب ثلاث مرات بالتساوي مع قطر والعراق، لكن بفارق كبير عن الكويت صاحبة الرقم القياسي بعشرة ألقاب، رغم مشاركة (الأخضر) في كل النسخ باستثناء مرة واحدة. واستضافت السعودية كأس الخليج أربع مرات، لكنها فازت باللقب مرة واحدة بعقر دارها في 2002. والسعودية هي الأكثر خسارة في المباريات النهائية للبطولة الإقليمية بواقع سبع مرات، آخرها في النسخة الأخيرة في 2019 أمام البحرين في قطر. وتبدو السعودية مرشحة لتجاوز مجموعة تضم العراق صاحب الضيافة وعمان واليمن.

بعد سنوات طويلة من المعاناة، تتوق كرة القدم العراقية والجماهير المتعطشة في البصرة إلى إنجاز حين تستضيف منافسات كأس الخليج (خليجي 25) هذا الشهر، لكن الضغوط ستكون كبيرة على تشكيلة بدون أسماء بارزة يقودها مدرب قليل الخبرة في منصب الرجل الأول. واستضاف العراق البطولة لآخر مرة في 1979 حين حقق اللقب لأول مرة، لكن تكرار الإنجاز ليس بالأمر السهل. ففي نوفمبر الماضي عين خيسوس كاساس مدربا للعراق، ورغم أنها مهمته الأولى بمسيرته كمدرب رئيسي، إلا أنه عمل مساعدا للويس إنريكي بمنتخب إسبانيا حتى وقت قريب، وكان كشافا للمواهب ومحللا للأداء بنادي برشلونة. ورغم قصر مدة الاستعداد يعول العراق على نظرة كاساس الثاقبة في انتقاء المواهب الواعدة، في غياب المحترفين بأندية أجنبية، وعلى رأسهم زيدان إقبال لاعب مانشستر يونايتد الصاعد. وقال كاساس (49 عاما) إن عدم وجود البطولة ضمن جدول مباريات الاتحاد الدولي (FIFA) حرم العراق من الاستعانة بمواهب في دول أخرى، لذا وضع ثقته في لاعبين محليين. ويأمل العراقيون في تحقيق اللقب للمرة الرابعة، والمرة الأولى منذ 1988، استغلالا لعاملي الأرض والجمهور، بعد سنوات طويلة من اللعب خارج البلاد لظروف أمنية، لكن كاساس ربما ينظر لما هو أبعد. وأشار كاساس إلى أنه يملك مشروعا طويل الأجل مع العراق ويخطط للتأهل لكأس العالم 2026 كهدف رئيسي. ويدرك راضي شنيشل مدرب العراق السابق الضغوط على كاساس لذا قال للصحفيين "يجب أن يمنح الإعلام والجمهور فرصة كاملة لكاساس ويجب أن تكون الانتقادات هادفة وهادئة". وأضاف "لا أطالب كاساس واللاعبين بالتتويج بكأس الخليج لأن الهدف الأكبر هو تشكيل منتخب جيد في كأس آسيا المقبلة وبتصفيات كأس العالم 2026". وفاز العراق 1-صفر على الكويت وديا قبل انطلاق البطولة بمواجهة عمان يوم الجمعة المقبل. وتبدو فرص أصحاب الضيافة جيدة في تخطي المجموعة، التي تضم أيضا الصف الثاني للسعودية بجانب منتخب اليمن.

ستكون محافظة البصرة، أغنى مدن العراق في إنتاج البترول، في السادس من يناير الجاري على موعد أمام حدث تاريخي عندما تستضيف النسخة الخامسة والعشرين من بطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم، وذلك بعد أن استضاف العراق النسخة الخامسة من البطولة عام 1979 وجاء اختيار محافظة البصرة الواقعة في أقصى جنوب العراق، لاستضافة النسخة المقبلة من البطولة الخليجية بعد مخاض عسير سعت من خلاله السلطات العراقية منذ سنوات لكن محددات الحظر الدولي على الملاعب العراقية وتردي الوضع الأمني كان دائما يشكل عائقا أمام إتمام الاستضافه لهذه البطولة التي تحظى بجماهيرية كبيرة لدى شعوب بلدان الخليج العربي. ونجح العراق خلال السنوات الماضية في تأمين جميع معايير اللجنة المشرفة على تنظيم بطولة الخليج من خلال تأمين جميع المنشآت الرياضية وأبرزها ملعب "جذع النخلة" الذي يسع أكثر من 60 ألف متفرج وملعب الميناء الأولمبي الذي يتسع لأكثر من 30 ألف متفرج. وجرى تجهيز الملعبين بأحدث الأجهزة ومعدات نظام حكم الفيديو المساعد (فار) واللوحات الإعلانية فضلا عن أنهما بشكلان بشكل عام اثنين من التحف المعمارية التي شيدت بإدارة وتصميم عراقي. ويأتي ذلك إضافة إلى تجهيز عدد من الملاعب الثانوية المتكاملة لأغراض التدريبات. وحرصت الحكومة العراقية على تشكيل لجنة عليا تضم عددا كبيرا من الوزارات والهيئات إلى جانب الاتحاد العراقي لكرة القدم ومحافظة البصرة للإشراف على إتمام جميع متطلبات العمل لاستضافة خليجي 25 وفق شروط الجهة المنظمة. وخصصت وزارة النقل العراقية عشرات الحافلات، فيما أعلنت مطارات بغداد وكركوك وأربيل والسليمانية عن تخصيص رحلات جوية وتسيير قاطرات لنقل الجمهور إلى محافظة البصرة، وتم تكليف فريق أمني رفيع المستوى يضم قادة كبار من الأجهزة الأمنية والقوات المسلحة لتأمين الحماية، وتعهدت وزارة الاتصالات بتأمين خدمات الانترنت المجانية. وتترقب الأوساط العراقية بأن تكون خليجي 25 من أكثر البطولات حضورا للجماهير حيث شهدت مراكز بيع تذاكر الدخول إلى الملاعب اكتظاظا كبيرا في مراكز بيع التذاكر المباشر وكذلك الالكتروني مما يؤكد أن هذه البطولة ستكون بطولة للجمهور فيما تم تخصيص ساحات ومواقع كبيرة للجمهور مجهزة بشاشات عملاقة لاستقبال المشجعين خارج الملاعب. واختارت الجهة المنظمة للبطولة شخصية السندباد لتكون شعارا للبطولة فيما سيرت جماهير مدينة البصرة حافلة عراقية قديمة لتجوب جميع المحافظات العراقية حاملة كأس الخليج، وذلك لدعوة الجماهير لحضور منافسات البطولة التي ستقام في الفترة ما بين السادس و19 من يناير الجاري. وتشهد مدينة البصرة كرنفالات لاستقبال بطولة خليجي 25 تحت شعار "خليجنا واحد" وتزيين الشوارع بأعلام الدول المشاركة وإطلاق أغان وأناشيد شعبية، فيما أعلن محافظ البصرة أسعد العيدان رسميا أن المطرب العراقي الكبير كاظم الساهر والمطربة العراقية رحمة رياض سيتوليا إحياء حفل افتتاح كأس الخليج. وقال فراس بحر العلوم عضو الاتحاد العراقي لكرة القدم أن: "أجواء النسخة 25 من كأس الخليج ستكون مميزة مع مراسم افتتاح باهر مرضي للجميع". وأضاف: "ستكون هذه البطولة بوابة أمام العراق لاستضافة بطولات أخرى عربية وإقليمية ودولية." وجرى الإعلان رسميا عن أن رئيس الحكومة العراقية محمد شياع السوداني وجه دعوات خاصة لنظرائه العرب والخليجيين لحضور مراسم افتتاح بطولة كأس الخليج، حيث ستتولي شركة أجنبية تنفيذ مراسم الاحتفال والنقل التلفزيوني بأجهزة ومعدات حديثة. كذلك وجه وزير الشباب والرياضة أحمد المبرقع الدعوات لنظرائه العرب كما وجه رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم عدنان درجال الدعوات إلى رؤساء الاتحاد الدولي والاتحاد الآسيوي والاتحاد العربي وشخصيات رياضية عديدة لحضور خليجي 25. وشرعت برامج رياضية محلية وعربية وأبرزها برنامج "المجلس" الذي يقدمه الإعلامي القطري خالد جاسم بنصب خيام للتعليق على مجريات البطولة فيما سيكون غالبية مشاهير المعلقين الرياضيين العرب متواجدين لتغطية منافسات خليجي 25 إلى جانب نحو 500 صحفيا وإعلاميا ومصورا محليا وخليجيا. وقال الإعلامي العراقي غازي الشايع إن التحضيرات الكبيرة لاستضافة خليجي 25 في مدينة البصرة "تعكس عزم الحكومة العراقية على ابتكار منهج جديد في تنظيم بطولة كأس الخليج العربي ونحن واثقون من تحقيق ذلك". وأعلنت عشائر وشخصيات عراقية عن استعدادها لاستقبال واستضافة الجماهير الخليجية التي ستصل إلى العراق لتشجيع منتخباتها بعد أن كانت الحكومة العراقية قد قررت السماح للجمهور الخليجي بدخول البلاد دون رسوم الدخول فيما أعلنت عشرات الفنادق الكبرى عن فتح أبوابها لاستقبال ضيوف العراق. ويسعى العراق إلى تكون "خليجي 25" محطة لعودة العراق إلى البطولات العربية والإقليمية والدولية بعد أن كان قد عاش حظرا رياضيا امتد لفترة طويلة بسبب الحروب المتتالية التي خاضتها البلاد منذ ثمانينات القرن الماضي وتردي الوضع الأمني بعد غزو القوات الأمريكية للعراق عام 2003. وأعطى رئيس الحكومة محمد شياع السوداني الأوامر للجهات العراقية بتأمين النقل المجاني لجميع مباراة كأس الخليج ليتسنى للعراقيين متابعة مجريات المنافسات.