استمر غياب القائد والهداف التاريخي للمنتخب البرازيلي لكرة القدم نيمار عن الحصص التدريبية للـ"سيليساو" حيث لم يتواجد مع زملائه في التمرين الصباحي الاخير عشية مواجهة المغرب في نيوجيرزي في الجولة الاولى من منافسات المجموعة الثالثة لمونديال 2026. وشارك لاعبو المنتخب البرازيلي في الحصة التدريبية التي أقيمت على ملعب التدريب الجديد لفريق نيويورك ريد بولز المنافس في الدوري الأمريكي، على بعد نحو 50 كيلومترا (30 ميلا) غرب مانهاتن، باستثناء المهاجم السابق لبرشلونة الاسباني وباريس سان جيرمان الفرنسي والهلال السعودي. ويعاني المهاجم الحالي لسانتوس والبالغ 34 عاما مشكلة بدنية في ربلة الساق خضع بسببها الى فحص بالرنين المغناطيسي. وأظهر نيمار (79 هدفا دوليا) تحسنا في العلاج حسب الاتحاد البرازيلي للعبة لكن دون ان يكون جاهزا لخوض التدريبات والعودة الى اللعب للمرة الاولى منذ 17 مايو الماضي. وكان المدرب الايطالي للبرازيل كارلو أنشيلوتي أعرب عن ثقته في إمكانية عودة نيمار إلى التدريبات هذا الأسبوع، مؤكدا أن اللاعب سيكون جاهزا للمشاركة إما في المباراة الأولى أو الثانية للبرازيل. واضاف أنه لن يغامر بالتعجيل في تعافي النجم الذي أثقلت مسيرته في المواسم الأخيرة إصابات متكررة. وكان نيمار عنصرا أساسيا في مشاركات البرازيل الثلاث الأخيرة في كأس العالم. وبات مؤكدا ان نيمار لن يخوض المباراة امام المغرب، على أن يُنتظر ظهوره الأول في الجولة الثانية أمام هايتي في 19 يونيو الحالي.

دافع عثمان ديمبيلي مهاجم ‌المنتخب الفرنسي عن قائد الفريق كيليان مبابي، قائلا إن ⁠الانتقادات الموجهة لمهاجم ريال مدريد أصبحت مبالغا فيها في الوقت الذي يستعد فيه المنتخب الوطني لخوض منافسات كأس العالم لكرة القدم. وقال ديمبيلي، الذي بات لاعبا بارزا في المنتخب الفرنسي بالبطولة ومرشحا للفوز بجائزة الكرة الذهبية لهذا العام بعد مساهمته في فوز ​باريس سان جيرمان بدوري أبطال أوروبا، لصحيفة ماركا الإسبانية إن بعض المعلقين تجاوزوا الحدود في تقييمهم لزميله منذ فترة طويلة. ولا ‌يزال مبابي أحد أكثر ⁠الشخصيات التي ​تخضع للتدقيق في كرة القدم الفرنسية منذ مغادرته ​باريس سان جيرمان والانضمام إلى ريال مدريد عام 2024. ورغم أنه لا يزال هدافا بارزا، تعرض قائد المنتخب الفرنسي لانتقادات خلال موسم فشل فيه ريال مدريد في الفوز بالدوري الإسباني أو دوري أبطال أوروبا، في حين شكك بعض المحللين والمشجعين في قدراته القيادية مع المنتخب الوطني منذ أن ارتدى شارة القيادة عقب اعتزال هوجو لوريس دوليا. ويثير ‌أداء مبابي وظهوره ‌العام وحتى الجوانب البسيطة ⁠من سلوكه نقاشا حادا في فرنسا بشكل منتظم. وقال ديمبيلي ⁠قبل أن ⁠تبدأ فرنسا مشوارها في كأس العالم ضد السنغال يوم الثلاثاء المقبل "الانتقادات الموجهة له غير عادلة على الإطلاق. بعض الناس يبالغون قليلا في انتقاد كيليان "إنه لاعب مذهل وشخص جيد جدا خارج الملعب يبالغ بعض الناس في الانتقاد ​لأنه كيليان مبابي لا ينبغي أن يستمروا في ملاحقته. سواء ربط حذائه أم لا وسواء رفع جواربه أم لا.. هذا مبالغ فيه إنه يظل إنسانا، مع المنتخب الفرنسي، هو جيد جدا معنا، إنه قائد". وطور الاثنان علاقتهما الوثيقة خلال السنوات التي قضياها معا في المنتخب الوطني ومن المتوقع أن يلعبا دورا محوريا ‌في سعي فرنسا للفوز ​بلقب كأس العالم للمرة الثالثة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

قام فنان أرجنتيني بتحويل محطة حافلات في مسقط رأسه إلى مزار كروي، وذلك قبيل انطلاق كأس العالم. ورسم أرييل بيرتولوتي المظلة الصغيرة على الطريق رقم 33 في فيرمات، بمقاطعة سانتا في الأرجنتينية،، وضمّت، أيقونات كرة القدم الأرجنتينية ليونيل ميسي ودييجو مارادونا. كما توجد أيضا صورة قديس ضربات الجزاء والموجودة داخل المزار الرياضي المخصص للقديس فولبو. وقال بيرتولوتي: "الفكرة هي القيام بشيء جماعي، كرة القدم هي ما يوحدنا أكثر من أي شيء آخر". ودعا الرسام سكان البلدة، الواقعة على بُعد حوالي 100 كيلومتر جنوب غرب مسقط رأس ميسي، روزاريو، للمشاركة في تزيين محطة الحافلات وإضافة نصوص أو صور داخل المظلة وقال: "أدعو المجتمع للمشاركة". بحسب تقارير إعلامية، كان الفنان قد أنجز جدارية تكريما للمدافع الأرجنتيني السابق والتر صامويل قبل انطلاق كأس العالم 2022 في قطر، وتتمحور أعمال بيرتولوتي بشكل أساسي حول كرة القدم والموسيقى. ويستعد ميسي للمشاركة في كأس العالم للمرة السادسة، وهو رقم قياسي، عندما تبدأ الأرجنتين حملة الدفاع عن لقبها يوم الثلاثاء بمواجهة الجزائر، كما ستواجه النمسا والأردن في دور المجموعات.

أبدت رئيسة المكسيك كلوديا شينباوم استنتاجات إيجابية من مباراة افتتاح كأس العالم في مكسيكو سيتي على الرغم من الاحتجاجات التي وقعت قبل المباراة. وحقق منتخب المكسيك، وهي إحدى الدول الثلاث المستضيفة للبطولة، بداية مثالية بأهداف من جوليان كينونيس وراؤول خيمينيز، محققا فوزا بنتيجة 0-2 على منتخب جنوب أفريقيا الذي لعب بتسعة لاعبين. والجانب السلبي الوحيد بالنسبة للمكسيك كان حصول سيزار مونتيس على بطاقة حمراء متأخرة بسبب تدخل قوي ضد لاعب جنوب أفريقي. وقالت شينباوم في بيان "بكل فخر أهنئ منتخبنا الوطني المكسيكي على جلب هذه الفرحة التاريخية لنا وعلى إظهار عظمة المكسيك للعالم داخل الملعب وخارجه". وأضافت الرئيسة التي شاهدت المباراة في مهرجان للجماهير "عاشت قاعدتنا الجماهيرية وعاشت مدينتنا وعاشت المكسيك".

أعلن ​الاتحاد الدولي ‌لكرة ‌القدم (FIFA) غياب الغاني توماس بارتي ⁠عن مواجهة بنما في كأس العالم يوم الأربعاء، بعد رفض طلب ​تأشيرته إلى كندا. وقال FIFA في ‌بيان له "يؤكد ⁠FIFA ​أن اللاعب توماس بارتي ​لن يتمكن من السفر من معسكر منتخب غانا في بوسطن بالولايات المتحدة إلى ‌كندا ‌لخوض المباراة ⁠الأولى ⁠ضد بنما ⁠يوم الأربعاء 17 يونيو، بعد أن رفضت الحكومة الكندية ​طلب تأشيرته. "FIFA لا يتدخل في إجراءات الهجرة في الدول المضيفة، بينها البت في طلبات ‌التأشيرات".

شهدت مباراة التشيك وجمهورية كوريا، ضمن منافسات الجولة الأولى بالمجموعة الأولى من مرحلة المجموعات لبطولة كأس العالم لكرة القدم، المقامة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا واقعة طريفة خلال الشوط الأول من اللقاء. وتمزق قميص بافيل شولتس، لاعب منتخب التشيك، خلال كرة مشتركة مع هان بيوم لي، لاعب منتخب كوريا الجنوبية في منتصف الملعب، في الدقيقة 26 من عمر المباراة، التي أقيمت بمدينة جوادالاخارا المكسيكية. وطلب الحكم المصري أمين عمر، الذي أدار المباراة، من اللاعب التشيكي ضرورة استبدال قميصه الممزق، وهو ما قام به شولتس على الفور، الذي ارتدى قميصا آخر يحمل الرقم 15 الخاص به. يشار إلى أن المجموعة الأولى تضم أيضا منتخبي جنوب أفريقيا والمكسيك.

أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) أن عدد الحضور بلغ 44985 متفرجا في مباراة كأس العالم التي أقيمت بين كوريا وجمهورية ‌التشيك في وادي الحجارة، إلا أن اتساع رقعة المقاعد الشاغرة في أنحاء ​الملعب جدد المخاوف بشأن أسعار ‌التذاكر ومستوى الإقبال على البطولة الموسعة. وفي حين احتشد أكثر من 80 ‌ألف مشجع في ⁠ملعب أزتيكا لمتابعة المباراة ‌الافتتاحية بين البلد المضيف المكسيك وجنوب ‌أفريقيا، فإن مشهد المقاعد الشاغرة في ملعب وادي الحجارة، الذي يتسع لنحو 46 ألف متفرج، ⁠بمدينة تعرف بثقافتها الكروية العريقة، زاد من حدة الانتقادات الموجهة إلى الاستراتيجية التجارية للفيفا في النسخة الأولى من كأس العالم بمشاركة 48 فريقا. وألقى بعض المشجعين داخل الملعب باللوم على ارتفاع أسعار التذاكر في ظهور هذه المقاعد الشاغرة، منتقدين نموذج التسعير الذي يتبعه FIFA. وقال FIFA في بيان له "تعكس أرقام الحضور الرسمية عدد التذاكر الممسوحة ضوئيا وعدد المتفرجين الموجودين داخل الملعب، وليس التقييمات البصرية لنسبة شغل المقاعد في أي لحظة ​معينة خلال المباراة". كما زود FIFA رويترز بصورة تظهر ملعبا ممتلئا في الغالب، وشرح الأسباب الكامنة وراء التباين بين الحضور الرسمي والانطباعات البصرية في المدرجات. وكان رئيس FIFA، جياني إنفانتينو، قد ‌دافع عن أسعار التذاكر عقب ‌انتقادات جماهيرية رأت أن تكلفة ⁠حضور المباريات أصبحت مرتفعة للغاية، مؤكدا أن الأسعار تتماشى مع تلك الخاصة بالأحداث الرياضية الكبرى ⁠الأخرى. وأعلن FIFA بيع أكثر من ⁠ستة ملايين تذكرة للبطولة، مشيرا في وقت سابق إلى الإقبال القوي من مختلف أنحاء الأمريكتين حيث صرح إنفانتينو بأن الطلب تجاوز التوقعات "بعشرة أضعاف أو أكثر".

أعلن بنفيكا، ​المنافس في ‌الدوري ‌البرتغالي ⁠الممتاز ‌لكرة ‌القدم، ⁠تعيين ماركو سيلفا، المدرب السابق لفولهام الإنجليزي، لتدريب الفريق لمدة ​عامين مع خيار التمديد لسنة ‌أخرى. ورحل سيلفا ⁠عن ​فولهام بعد ​خمس سنوات قاد خلالها الفريق للعودة إلى الدوري الممتاز واحتل المركز ‌11 الموسم ‌الماضي. وأنهى ⁠بنفيكا ⁠الموسم في ⁠المركز الثالث في الدوري البرتغالي تحت قيادة المدرب ​جوزيه مورينيو، الذي غادر الفريق ليتولى تدريب ريال مدريد الإسباني.

قال جبريل الرجوب رئيس الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم إنه لم يحصل على تأشيرتي الدخول إلى الولايات المتحدة وكندا لحضور فعاليات كأس العالم 2026 لكرة القدم. وأوضح الرجوب أنه تابع حفل افتتاح المونديال في مدينة مكسيكو، الذي سبق المباراة الافتتاحية بين المكسيك وجنوب إفريقيا على ملعب أزتيكا. وقال الرجوب "لم يمنحوني التأشيرة إلى الولايات المتحدة بعد أن تقدمت بطلبها في (العاصمة الأردنية) عمّان هم سخيفون في سلوكهم". تابع "أنا في المكسيك حاليا، سأشاهد مباراة لمنتخب تونس (في 14 يونيو في مونتيري ضد السويد) ثم أعود إلى الوطن". وكان الرجوب شارك في أبريل الماضي في مؤتمر الاتحاد الدولي FIFA في مدينة فانكوفر الكندية، عندما رفض المشاركة في صورة جماعية مع مسؤول في الاتحاد الاسرائيلي بدعوة من رئيس FIFA جياني إنفانتينو. وتقدّم الاتحاد الفلسطيني باستئناف أمام محكمة التحكيم الرياضية (كاس) اعتراضا على رفض FIFA فرض عقوبات على إسرائيل بسبب مشاركة أندية تقع في الضفة الغربية ضمن مسابقات يشرف عليها الاتحاد الإسرائيلي. ويؤكد الاتحاد الفلسطيني أن الأندية المقامة في المستوطنات بالضفة الغربية لا ينبغي لها المشاركة في بطولات يديرها الاتحاد الإسرائيلي.