واصل ليونيل ميسي، قائد منتخب الأرجنتين، كتابة التاريخ في كأس العالم 2026، بعدما سجل هدفًا جديدًا خلال الفوز الصعب على الرأس الأخضر بنتيجة 3-2 في دور الـ32، ليقود بلاده إلى دور الـ16. وشهدت المباراة ليلة تاريخية للنجم الأرجنتيني، إذ لم يكتفِ بالتسجيل فقط، بل أضاف رقمًا قياسيًا جديدًا إلى سجله المونديالي، بعدما أصبح أكبر لاعب من أمريكا الجنوبية يسجل في الأدوار الإقصائية بعمر 39 عامًا و9 أيام. وبحسب بيانات الاتحاد الدولي لكرة القدم «الفيفا»، فقد تفوق ميسي على الرقم السابق المسجل باسم الأوروجوياني أوبدوليو فاريلا، الذي سجل في نسخة 1954 بعمر 36 عامًا و279 يومًا. كما عزز ميسي أرقامه التاريخية كهداف أول في تاريخ كأس العالم، إضافة إلى كونه أول لاعب يسجل في 8 مباريات متتالية بالبطولة، ليواصل تحطيم الأرقام القياسية في المونديال. ويضرب منتخب الأرجنتين موعدًا في دور الـ16 مع منتخب مصر، بعد تأهل الأخير على حساب أستراليا بركلات الترجيح 4-2 عقب التعادل 1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي.

أكد محمد وهبي، المدير الفني لمنتخب المغرب، أن مواجهة كندا في دور الـ16 من بطولة كأس العالم 2026 ستكون الأصعب لـ"أسود الأطلس" منذ انطلاق مشوارهم في البطولة، مشددًا على ضرورة تقديم أفضل أداء لضمان العبور إلى الدور التالي. وقال وهبي، خلال المؤتمر الصحفي الذي سبق اللقاء المقرر إقامته في هيوستن، إنه كان واضحًا وصريحًا مع لاعبيه، مؤكدًا لهم أن المباراة تمثل التحدي الأكبر حتى الآن، وأضاف: "أخبرت اللاعبين أنها أهم وأصعب مباراة لنا في البطولة، ونحتاج إلى أعلى درجات التركيز". ورفض مدرب المنتخب المغربي الانشغال بالحديث عن مواجهة محتملة أمام فرنسا في الدور ربع النهائي، مؤكدًا أن كل التركيز ينصب على تخطي عقبة كندا أولًا، مشيرًا إلى أن أي حديث عن المرحلة المقبلة سابق لأوانه. وأوضح وهبي أن المنتخب الكندي يمتلك شخصية قوية داخل الملعب، ويتميز بالضغط المستمر والحماس والانضباط التكتيكي، إلى جانب امتلاكه هوية واضحة سواء في الاستحواذ على الكرة أو بدونها، وهو ما يزيد من صعوبة المواجهة.  وعلّق المدرب المغربي على تصريحات نظيره الأمريكي جيسي مارش، الذي أشار إلى أن المغرب لا يملك نقاط ضعف واضحة، قائلًا إن لكل مدرب وجهة نظره، لكن الأهم بالنسبة لمنتخبه هو التركيز على أسلوب لعبه وتقديم المستوى المطلوب داخل أرضية الملعب. وأضاف: "نحترم منتخب كندا كثيرًا، لكن نتائجنا السابقة لن تمنحنا الفوز، ما سيحسم المباراة هو الأداء الذي سنقدمه غدًا، ولذلك أعددنا الخطة المناسبة لتحقيق هدفنا". وأشار وهبي إلى أن مواجهة دور الـ16 تمثل الأهم في مسيرته التدريبية، مؤكدًا أن الفريق يدرك تمامًا أن الفوز وحده سيمنحه الاستمرار في البطولة، بينما تعني الخسارة انتهاء المشوار والعودة إلى الديار. كما شدد على أهمية الانضباط الدفاعي، موضحًا أن المغرب يسعى دائمًا إلى الحد من فرص المنافسين، رغم امتلاكه حارسًا كبيرًا بحجم ياسين بونو، مؤكدًا أن نجاح الفريق يعتمد على العمل الجماعي والالتزام الدفاعي طوال المباراة. وفيما يتعلق بالحالة الطبية للاعبين، كشف وهبي أن المدافع شادي رياض تعافى بشكل كبير من الإصابة التي تعرض لها في الركبة خلال المباراة الماضية أمام هولندا، مؤكدًا أن جميع اللاعبين في حالة جيدة، مع توقع جاهزية رياض للمشاركة في اللقاء.

أعلن الاتحاد المكسيكي لكرة القدم أن لاعبي المنتخب الأول، إلى جانب المدير الفني خافيير أجيري، أعادوا الساعات السويسرية الفاخرة التي تلقوها هدية من صانع المحتوى الأمريكي ستيفن ديليوناردس، وذلك بالاتفاق بين جميع الأطراف. وأوضح الاتحاد، عبر حسابه الرسمي على منصة «إكس»، أن قرار إعادة الساعات جاء بعد تفاهم مشترك، رغم أن الهدية كانت قد قُدمت بمبادرة شخصية من ديليوناردس، المعروف على منصات التواصل باسم «ستيف ويل دو إت». وكان صانع المحتوى الأمريكي قد زار معسكر المنتخب المكسيكي جنوب العاصمة مكسيكو سيتي، وقدم للاعبين والجهاز الفني ساعات فاخرة تُقدّر قيمتها الإجمالية بأكثر من مليون دولار، وسط حالة من الدهشة والسرور داخل المعسكر، وفقًا لتقارير إعلامية محلية. كما أشارت تقارير إلى أن ديليوناردس راهن بمليوني دولار على فوز المكسيك أمام الإكوادور في دور الـ32 من كأس العالم 2026، وهو الرهان الذي كسبه بعد انتصار المنتخب المكسيكي بهدفين دون رد. ويواصل المنتخب المكسيكي استعداداته لمواجهة قوية أمام إنجلترا في دور الـ16 من البطولة، حيث يسعى لمواصلة مشواره والتأهل إلى الدور ربع النهائي.

استحوذت بطولة كأس العالم لكرة القدم على تفكير المشجعين في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وربما لا يوجد دليل على ذلك أبرز من متجر البطولة في ‌هيوستن، حيث يسارع السكان المحليون إلى شراء التذكارات استغلالا لهذه ​الفرصة النادرة المتمثلة في ‌استضافة النهائيات على أرضهم. ويقدم متجر كأس العالم نظرة مصغرة عن ‌كيفية النظر ⁠إلى النهائيات على المستوى ‌المحلي، ويكشف عن أنواع السلع ‌التي لاقت إقبالا كبيرا من العملاء. وقال ماثيو شيفر، أحد العاملين في المتجر، "أعتقد أن مبيعات قمصان منتخب الكونجو الديمقراطية كانت بالتأكيد مفاجأة غير متوقعة". وأضاف "إنهم في الغالب أشخاص يعيشون في المنطقة ربما حالفهم الحظ في الحصول ​على (تذاكر)، وسيذهبون مع أطفالهم، لذا يريدون قمصانا ليرتدوها".

لطالما افتخرت كرة القدم بشيء يميزها عن ​معظم الرياضات الجماعية الكبرى الأخرى، فما أن ‌تطلق صفارة البداية حتى تصبح المباراة ملكا للاعبين. لا يمكن للمدربين أو جداول البث التلفزيوني أو ‌فترات الاستراحة الخططية أن توقف ⁠زخم المباراة، وتستمر المنافسة ‌دون تدخل لمدة 45 دقيقة متواصلة. لكن هذه السمة المميزة ‌بدأت تتغير فالتغييرات المتتالية في القواعد المستحدثة تعمل تدريجيا على إعادة تشكيل إيقاع المباراة. وطبق الاتحاد الدولي للعبة (FIFA) في كأس ⁠العالم 2026 فترات راحة لمدة ثلاث دقائق في كل شوط للترطيب، في ظل حرارة الصيف في أمريكا الشمالية وحماية للاعبين من الحرارة الشديدة. واستراحة الترطيب بحد ذاتها ليست ثورية على الإطلاق لكن عند النظر إليها جنبا إلى جنب مع مراجعات حكم الفيديو المساعد وفترات الوقت الإضافي الأطول، وفترات التوقف الطويلة بسبب الإصابات، فإنها تثير تساؤلا أوسع حول مدى التغيير الذي يمكن أن يطرأ على كرة القدم قبل أن تبدأ في الشعور بأنها مختلفة. لم تُستحدث هذه التغييرات بهدف تغيير جوهر هذه الرياضة. فقد سعت تقنية حكم الفيديو المساعد إلى اتخاذ قرارات أكثر دقة، وصممت فترات الوقت ​المحتسب بدل الضائع الموسعة لاستعادة الوقت الضائع من المباراة، بينما تعالج استراحة الترطيب المخاوف المتزايدة بشأن سلامة اللاعبين في ظل ارتفاع درجات الحرارة إلا أنها، مجتمعة، تعيد تشكيل إيقاع المباريات، وتخلق فرصا جديدة للمدربين للتدخل، ولشبكات البث لإعادة التجهيز، وللاعبين لإعادة تنظيم صفوفهم بطرق كانت تكاد تكون ‌غير واردة قبل عقد واحد فقط. بدت صورة ⁠مدرب منتخب الولايات المتحدة ​ماوريسيو بوكيتينو وهو يجمع لاعبيه حول جهاز كمبيوتر محمول خلال استراحة الترطيب في مباراة ودية قبل البطولة ​ضد السنغال أشبه بوقت مستقطع في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين أكثر من كونها مباراة كرة قدم تقليدية.  وما بدأ إجراء للحفاظ على سلامة اللاعبين أصبح فرصة خططية، إذ تتيح للمدربين إيقاف الزخم، وإعادة التنظيم، وإعطاء تعليمات مفصلة في اللحظات التي يمكن أن تتغير فيها مجريات المباراة. وتوفر هذه التوقفات لشبكات البث فرصا لعرض فقرات إعلانية، وللمعلنين ظهورا مضمونا في نقاط محددة في كل مباراة. وأثارت هذه الاستراحات جدلا حول ما إذا كانت كرة القدم تتجه، بشكل متعمد أو بغير قصد، نحو إيقاعات التوقف والانطلاق التي ترتبط عادة بالرياضات في أمريكا الشمالية. أطلق مشجعو إنجلترا، الذين اعتادوا على الوتيرة ⁠السريعة للدوري الإنجليزي الممتاز، صيحات استهجان صاخبة خلال استراحة الترطيب في كأس العالم، لكن فريق توماس توخيل استفاد منها بعد تأخره ⁠مبكرا في المباراة التي انتهت بفوزه 2-1 على جمهورية ⁠الكونجو الديمقراطية. وقال السويسري جياني إنفانتينو، رئيس FIFA، على Instagram "بعد بداية محتدمة في كلا الشوطين، استغلت إنجلترا فترات استراحة الترطيب بشكل جيد لإعادة ترتيب أوراقها والسيطرة على المباراة قبل أن تسجل هدفين في أخر 15 دقيقة، "هذه الاستراحات مهمة جدا لمنح اللاعبين فترة راحة أثناء مباريات البطولة، كما أنها تتيح لجميع المدربين لحظة مخصصة في كل مباراة، لا تعتمد فقط على الظروف الجوية، للتواصل مباشرة مع لاعبيهم". وقال مجلس الاتحاد الدولي للعبة إن استراحة الترطيب التي تتراوح مدتها بين 90 ثانية وثلاث دقائق مسموح بها. وأضاف إنفانتينو أن ​استراحة الترطيب أدرجت في كل واحدة من مباريات كأس العالم بغض النظر عن درجات الحرارة، حرصا على المساواة الرياضية. وكشف تحليل أجرته شركة (بيك ميتريكس) أن 75% من المحادثات عبر الإنترنت حول استراحة الترطيب كانت سلبية.

أعرب مصطفى شوبير، حارس مرمى منتخب مصر، عن سعادته الكبيرة بتأهل «الفراعنة» إلى دور الـ16 من كأس العالم 2026، بعد الفوز على أستراليا بركلات الترجيح، مؤكدًا أن المنتخب لم يسافر إلى البطولة من أجل المشاركة فقط، بل لتحقيق إنجاز تاريخي. وقال شوبير، في تصريحات نشرها الموقع الرسمي للاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا)، إن اللاعبين كانوا يؤمنون منذ اليوم الأول بإمكانية مواصلة المشوار، مشيرًا إلى أن هدفهم لم يكن الاكتفاء بخوض دور المجموعات ثم العودة إلى الديار. وأضاف أن جميع أفراد المنتخب بذلوا أقصى ما لديهم خلال البطولة، مؤكدًا أن التوفيق كان حاضرًا إلى جانب الفريق، معربًا عن أمله في مواصلة تقديم مستويات قوية خلال الأدوار المقبلة. وشدد حارس المنتخب المصري على أن اللاعبين سيواصلون القتال حتى صافرة النهاية في المباراة المقبلة، بغض النظر عن المنافس أو الظروف، حتى في حال وجود غيابات بسبب الإصابات. واختتم شوبير تصريحاته بالتأكيد على أن المنتخب سيبذل كل ما لديه من أجل إسعاد الجماهير المصرية، وتمثيل البلاد بأفضل صورة، ومواصلة كتابة التاريخ في أول ظهور لمصر بدور الـ16 من كأس العالم.

كشف النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي عن أسباب الصعوبة التي واجهها منتخب بلاده خلال الفوز المثير على كاب فيردي، في المباراة التي جمعتهما ضمن منافسات دور الـ32 من بطولة كأس العالم 2026. ونجح منتخب الأرجنتين في حجز بطاقة التأهل إلى دور الـ16 بعدما تغلب على كاب فيردي بنتيجة 3-2، عقب مباراة امتدت إلى شوطين إضافيين وشهدت إثارة كبيرة حتى صافرة النهاية. وقال ميسي في تصريحات إعلامية: "كنا ندرك أن الكرات الثابتة ستكون عنصرًا حاسمًا في المباراة، ولدينا لاعبون يتميزون بإجادة الألعاب الهوائية والكرات الرأسية، لذلك كان من الضروري أن نتحلى بالقوة في هذه المواقف، وهو أمر نعمل عليه باستمرار في التدريبات". وأضاف قائد منتخب الأرجنتين: "واجهنا صعوبات كبيرة لأننا لم ننجح في الضغط بالشكل المطلوب خلال بداية اللقاء، كما افتقدنا التقارب بين خطوط الفريق، بينما قدم المنافس أداءً دفاعيًا منظمًا وقويًا، لكن في النهاية حققنا الهدف الأهم وهو التأهل إلى الدور المقبل". وسجل أهداف منتخب الأرجنتين كل من ليونيل ميسي، وليساندرو مارتينيز، إلى جانب هدف عكسي سجله ديني بورجيس بالخطأ في مرماه، بينما أحرز ديروي دوارتي وأبيل كابرال هدفي منتخب كاب فيردي. ويضرب منتخب الأرجنتين موعدًا مرتقبًا مع منتخب مصر في دور الـ16، حيث يلتقي المنتخبان الثلاثاء المقبل في واحدة من أبرز مواجهات البطولة.

يجد مشجعو كأس العالم المتجهون إلى ‌ملعب المباراة في كانساس سيتي أنفسهم أمام أحد أبرز رموز الرياضة الأمريكية؛ فعبر موقف السيارات مباشرة ​ينتصب ملعب كوفمان مقر فريق كانساس ‌سيتي رويالز في دوري البيسبول الأمريكي للمحترفين. ومع استقطاب كأس العالم جماهير من مختلف أنحاء العالم، ‌برز دوري البيسبول الأمريكي ⁠بوصفه الدوري الرياضي الأمريكي ‌الكبير الوحيد الذي يتواصل موسمه بالتزامن مع البطولة، ما ‌يمنح الزوار فرصة مثالية للتعرف على جانب من الثقافة الرياضية المحلية. وتحرص الأندية على استثمار هذه الفرصة، حتى وإن ⁠كان تحويل الاهتمام المؤقت الذي تولده كأس العالم إلى قاعدة جماهيرية دائمة يمثل تحديا في رياضة تختلف إيقاعا وطبيعة عن كرة القدم. وقال كولين ماكسي، رئيس العمليات التجارية في نادي رويالز، "نريد أن نفتح أبوابنا أمام العالم". وأضاف "نتشارك موقف السيارات مع الملعب المستضيف للمباريات، لذا من الطبيعي أن نحاول الاستفادة من ذلك وندعو الناس لحضور مباريات رويالز. نعتقد أن هذه فرصة فريدة تمنح الزوار مذاقا حقيقيا للتجربة الأمريكية". في ‌ملاعب البيسبول وخلال دور المجموعات، حضر قائد ⁠منتخب إنجلترا هاري كين ​وعدد من زملائه مباراة لفريق رويالز، فيما تولى المدرب توماس توخيل تنفيذ الرمية الاحتفالية الأولى.

واصلت بطولة كأس العالم 2026 تحطيم الأرقام القياسية، بعدما سجلت النسخة الحالية أعلى عدد من الأهداف العكسية في تاريخ المونديال، بوصولها إلى 13 هدفًا حتى الآن. وجاء الهدف العكسي رقم 13 عبر محمد هاني، لاعب منتخب مصر، خلال مواجهة أستراليا في دور الـ32، ليكتب اسمه في رقم استثنائي ضمن سجلات البطولة. ووفقًا لشبكة "أوبتا" العالمية للإحصائيات، فإن مونديال 2026 أصبح أكثر نسخة شهدت أهدافًا بالخطأ في المرمى، متجاوزًا الرقم القياسي السابق المسجل في نسخة 2018، التي شهدت 12 هدفًا عكسيًا. ولفتت النسخة الحالية الانتباه أيضًا بسيطرة المنتخبات العربية على هذه الإحصائية، بعدما جاءت مسؤولة عن تسجيل 9 أهداف عكسية من أصل 13 هدفًا حتى الآن.