أكد مارتن أونيل، المدير الفني لفريق سلتيك الاسكتلندي، أن لاعبيه مطالبون بالحفاظ على تركيزهم خلال المباريات المتبقية من مرحلة الدوري في بطولة الدوري الأوروبي، من أجل حجز مكان بين أفضل 24 فريقًا والتأهل إلى الملحق المؤهل للأدوار الإقصائية. وجاءت تصريحات المدرب عقب الانتصار المثير الذي حققه سلتيك على ضيفه بشكتاش التركي بنتيجة 3-2، ضمن منافسات الجولة الرابعة، بعدما قلب تأخره إلى فوز ثمين أعاد الأمل للفريق في مواصلة مشواره القاري. ورفع سلتيك رصيده إلى ثلاث نقاط، ليحتل المركز الثاني والثلاثين، وينهي سلسلة من ثلاث هزائم متتالية في بداية مشواره بالبطولة، مستفيدًا من عودة قوية في الشوط الثاني، قادها البديل كاميلو دوران بتسجيله هدفين، من بينها هدف الانتصار في الدقيقة 87. وكان الفريق الاسكتلندي قد وجد نفسه متأخرًا بهدف جونيور أولايتان، قبل أن يتدخل أونيل بإجراء تغييرات هجومية بعد مرور ساعة من اللعب، ليشارك دوران وكالوم أوزماند وكولبي دونوفان، وتتغير ملامح المواجهة بصورة واضحة. وسجل أوزماند هدف التعادل بلمسته الأولى، ثم أضاف دوران الهدف الثاني في الدقيقة 78، لكن بشكتاش أدرك التعادل عبر أوركون كوكجو في الدقيقة 85، قبل أن يعود دوران ويحسم المواجهة بهدف قاتل أشعل مدرجات ملعب «بارك هيد». وأبدى أونيل سعادته الكبيرة بالمستوى الذي قدمه لاعبوه، مشيرًا إلى أن الفريق أظهر شخصية قوية وروحًا قتالية بعدما واجه خطر فقدان نقطتين في الدقائق الأخيرة. وقال المدرب: «سعدت كثيرًا بالأداء، لقد كان رائعًا حقًا. بذلنا كل ما في وسعنا وقدمنا كرة قدم جيدة، خصوصًا في الشوط الثاني»، مضيفًا أن اللاعبين أظهروا رغبة كبيرة في العودة والسيطرة على مجريات اللقاء. وأوضح أن الفوز منح سلتيك فرصة جديدة للمنافسة على التأهل، رغم صعوبة موقفه في جدول الترتيب، مؤكدًا أن الفريق لا يزال يؤمن بقدرته على بلوغ المرحلة المقبلة. كما استعاد أونيل أجواء فترته الأولى مع سلتيك مطلع الألفية، عندما قاد الفريق إلى انتصارات بارزة أمام كبار القارة، من بينهم يوفنتوس وبورتو، وبلوغ نهائي كأس الاتحاد الأوروبي عام 2003. ودافع المدرب عن خياراته الفنية في التشكيلة الأساسية، موضحًا أن التغييرات جاءت بهدف تجديد طاقة الفريق ومنح الفرصة لعدد من اللاعبين، في ظل ضغط المباريات والحاجة إلى توزيع الجهد قبل مواجهة الأحد المقبلة. وشدد أونيل على أن المرحلة المقبلة تتطلب التعامل بتركيز مع كل مباراة، بعدما أعاد الفوز على بشكتاش الثقة إلى الفريق وفتح أمامه باب المنافسة على إحدى بطاقات التأهل.

عزز برايتون الإنجليزي طموحاته في المنافسة على لقب دوري المؤتمر الأوروبي، بعدما عاد بانتصار ثمين من ملعب خيتافي الإسباني بهدف دون رد، في الجولة الثالثة من مرحلة الدوري، ليواصل نتائجه الإيجابية ويقترب من حجز مقعده في دور الـ16. وجاء هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 64، بعدما أرسل كوستينيا كرة برأسه إلى زميله ماليك يالكوي، الذي حولها بدوره بضربة رأس إلى الشباك، رغم ارتطامها بالجزء السفلي من العارضة قبل تجاوز خط المرمى. ورفع الفريق الإنجليزي رصيده إلى 7 نقاط، بعدما حقق فوزه الثاني مقابل تعادل واحد دون خسارة، ليحتل المركز الخامس بفارق نقطتين عن الصدارة، ويعزز موقعه بين الفرق المنافسة على التأهل المباشر إلى الأدوار الإقصائية. وأبدى فابيان هورزيلر، المدير الفني لبرايتون، رضاه عن النتيجة، رغم إقراره بأن فريقه لم يظهر بأفضل مستوياته، مشيرًا إلى أن مباريات دوري المؤتمر تتطلب صبرًا كبيرًا في مواجهة الفرق التي تعتمد على الدفاع المتراجع وإغلاق المساحات. وأوضح المدرب الألماني أن لاعبيه لم يتعاملوا بالشكل المطلوب مع بعض التفاصيل البسيطة خلال اللقاء، لكنه أشاد بقدرتهم على الحفاظ على نظافة الشباك للمباراة الثالثة تواليًا في البطولة، واستثمار إحدى الفرص لحسم المواجهة. وعن طموحات الجماهير في رؤية برايتون متوجًا بلقب أوروبي، شدد هورزيلر على أن المشجعين يحق لهم الحلم، مؤكدًا أن الفريق يركز على العمل اليومي وتطوير أدائه، معربًا عن أمله في أن يتمكن النادي مستقبلًا من تحويل تلك التطلعات إلى إنجاز حقيقي. ويخوض برايتون مشاركته القارية الثانية فقط في تاريخه، لكنه يملك بداية مشجعة في البطولة، خاصة أنه يحتل المركز الثالث في الدوري الإنجليزي الممتاز، فيما سبق لثلاثة أندية إنجليزية التتويج بدوري المؤتمر، هي وست هام يونايتد عام 2023، وتشيلسي عام 2025، وكريستال بالاس في الموسم الماضي.

دافع الإيطالي لوتشيانو سباليتي، المدير الفني ليوفنتوس، بقوة عن لاعبيه عقب الفوز الثمين خارج الديار على ألكمار الهولندي بنتيجة 2-1، في الدوري الأوروبي، رافضًا التقليل من قيمة الانتصار أو تصويره وكأنه تحقق بسبب ضعف المنافس، ومطالبًا بمنح فريقه التقدير الذي يستحقه. وجاءت تصريحات سباليتي في أعقاب مواجهة لم تكن سهلة على الإطلاق، إذ واجه يوفنتوس فريقًا يمتلك سجلًا قويًا على ملعبه، بعدما حافظ ألكمار على سجله خاليًا من الهزائم في 17 مباراة أوروبية متتالية منذ أكتوبر 2023، فضلًا عن معاناة الفريق الإيطالي من غيابات عديدة بسبب الإصابات. وتمكن يوفنتوس من فرض أفضليته خلال الجزء الأكبر من اللقاء، بفضل تحركات الفرنسي راندال كولو مواني، الذي صنع الهدف الأول للهولندي تون كوبمينيرز، قبل أن يضيف بنفسه الهدف الثاني بعد تعاون مميز مع الألماني نيك فولتيماده. لكن الدقائق الأخيرة حملت الكثير من التوتر، بعدما استغل ألكمار خطأ دفاعيًا لتقليص الفارق عن طريق ميكس ميردينك، قبل أن ينجو الفريق الإيطالي من هدف التعادل إثر إلغاء محاولة للمهاجم نفسه بداعي التسلل في الوقت بدل الضائع. وعبّر سباليتي عن رضاه عن النتيجة والمستوى، مؤكدًا أن فريقه واجه منافسًا قويًا وقدم مباراة تستحق الإشادة، كما استعاد مواقف سابقة تعرض فيها يوفنتوس للتقليل من شأن انتصاراته، رغم قوة الفرق التي واجهها. وانتقد المدرب الإيطالي النظرة التي تتعامل مع انتصارات فريقه باعتبارها نتيجة ضعف المنافسين، مشددًا على أن هذا الأسلوب يحرم اللاعبين من التقدير ويضعهم تحت ضغوط غير مبررة، في وقت يحتاجون فيه إلى الثقة والدعم. وأشار إلى أن ألكمار يمتلك أسلوبًا واضحًا يعتمد على الضغط المتواصل والتحركات المتكررة، وهي عناصر تمنح الفريق الهولندي قوة كبيرة، خصوصًا عندما ينجح في فرض إيقاعه وإجبار المنافس على التراجع إلى مناطقه الدفاعية. ورغم سيطرة يوفنتوس على مجريات اللعب لنحو 70 دقيقة، أبدى سباليتي عدم رضاه عن الطريقة التي تعامل بها لاعبوه مع الدقائق الأخيرة، معتبرًا أن تسجيل هدف ثالث كان سيمنح الفريق مساحة أكبر للتحكم في المباراة ويجنبه الدخول في حسابات معقدة. كما لفت إلى أن بعض اللاعبين الذين شاركوا بدلاء كانوا قادرين على استغلال المساحات وتهديد مرمى المنافس بالهجمات المرتدة، لكن الفريق اختار التراجع بدلًا من مواصلة الضغط، ما أدى إلى زيادة التوتر والارتباك داخل الملعب. ولم يغفل سباليتي الإشادة بالمستوى الذي قدمه كولو مواني وكوبمينيرز، لكنه أكد أن الفريق لا يزال بحاجة إلى تطوير سرعة التحول الهجومي واستغلال المساحات بصورة أفضل، حتى لا يجد نفسه مضطرًا للدفاع بالقرب من مرماه لفترات طويلة. واختتم مدرب يوفنتوس حديثه بالتأكيد على أن الفوز خارج الأرض أمام فريق لم يخسر في 17 مباراة أوروبية على ملعبه يعكس شخصية لاعبيه وقدرتهم على التعامل مع المواجهات الصعبة، معتبرًا أن ما قدمه الفريق يستحق التقدير بعيدًا عن الانتقادات التي تقلل من قيمة انتصاراته. وبهذا الفوز، رفع يوفنتوس رصيده إلى 10 نقاط من أربع مباريات، بعدما حقق ثلاثة انتصارات وتعادلًا واحدًا، ليحتل المركز الخامس بفارق نقطتين فقط عن صدارة ترتيب الدوري الأوروبي.

دعا النجم المصري محمد صلاح، قائد طرابزون سبور التركي، لاعبي فريقه إلى التكاتف وتحمل المسؤولية عقب الخسارة أمام فرايبورج الألماني بهدف دون رد، ضمن منافسات الجولة الثالثة من دوري المؤتمر الأوروبي، مشددًا على أن تجاوز الأوقات الصعبة يتطلب تضافر الجهود والوقوف معًا، بدلًا من الابتعاد عن المشهد عند الإخفاق. وجاءت تصريحات صلاح عقب الهزيمة التي تعرض لها طرابزون سبور أمام مضيفه فرايبورج، وهي الخسارة الأولى للفريق التركي في البطولة، بعدما فشل في استثمار الفرص التي أتيحت له خلال المواجهة، ليغادر المباراة دون نقاط. ولم يخفِ قائد طرابزون عدم رضاه عن مستواه خلال اللقاء، كما أقرّ بأن زميله البرازيلي فابينيو لم يقدم الأداء المنتظر، موضحًا أن كليهما كان قادرًا على الظهور بصورة أفضل، وأنه شخصيًا أهدر فرصًا كان ينبغي استغلالها بصورة أكثر فاعلية. وقال صلاح إنهما يدركان أنهما لم يقدما أفضل ما لديهما، مشيرًا إلى أنه كان يتعين عليه التعامل بصورة أفضل مع الفرص التي حصل عليها، فيما يعرف فابينيو أيضًا أنه كان يستطيع تقديم مستوى أقوى. وأكد النجم المصري أن كرة القدم تشهد لحظات صعبة، لكن التعامل معها يجب أن يكون من خلال التكاتف وتحمل المسؤولية، وليس بالاختفاء أو الابتعاد عندما تسوء النتائج، مضيفًا أن اللاعبين مطالبون بمساندة بعضهم بعضًا والوقوف صفًا واحدًا في مثل هذه الظروف. وشهدت المباراة تقدم فرايبورغ في الدقيقة 14، بعدما نفذ فينتشنزو جريفو ركلة ركنية وصلت إلى إيغور ماتانوفيتش، الذي لعب الكرة برأسه، لكن الحارس أندريه أونانا تصدى لها، قبل أن يتابع لوكاس كوبلر الكرة المرتدة ويضعها في الشباك، مسجلًا هدف المباراة الوحيد. وحاول طرابزون سبور العودة في النتيجة، وهدد صلاح مرمى الفريق الألماني في أكثر من مناسبة، إلا أن محاولاته لم تترجم إلى أهداف، في ظل تألق الحارس ميو باكهاوس والتنظيم الدفاعي لفرايبورج، الذي نجح في المحافظة على تقدمه حتى صافرة النهاية. من جانبه، أرجع مدرب طرابزون سبور، توماس ريس، الخسارة إلى خطأ بسيط تسبب في استقبال هدف المباراة الوحيد، موضحًا أن فريقه لم يبدأ المواجهة بالشكل المطلوب، لكنه قدم ردة فعل جيدة خلال الشوط الثاني. وأشار ريس إلى أن لاعبيه تحسنوا بعد الاستراحة، وبذلوا جهودًا كبيرة للعودة في النتيجة، لكنهم لم ينجحوا في استغلال الفرص المتاحة، معتبرًا أن فريقه كان يستحق الخروج بالتعادل على أقل تقدير. وشدد المدرب على ضرورة تجاوز الخسارة والتركيز على المواجهات المقبلة، مؤكدًا أن طرابزون سبور مطالب باستعادة توازنه والاستفادة من الأخطاء التي ظهرت أمام فرايبورج، حتى يواصل مشواره الأوروبي بصورة أفضل.

عاد يوفنتوس الإيطالي بانتصار ثمين من ملعب مضيفه ألكمار الهولندي، بعدما تغلب عليه بنتيجة 2-1، في المواجهة التي جمعتهما مساء الخميس، ضمن منافسات الجولة الرابعة من مرحلة الدوري ببطولة الدوري الأوروبي. وفرض الفريق الإيطالي أفضليته خلال الشوط الأول، ونجح في ترجمة تفوقه إلى هدفين، حيث افتتح الهولندي تيون كوبماينرز التسجيل ليوفنتوس في الدقيقة 19، بتسديدة رائعة استقرت في الزاوية اليمنى لمرمى أصحاب الأرض. وواصل فريق السيدة العجوز ضغطه، ليتمكن راندال كولو مواني من تعزيز التقدم بإحراز الهدف الثاني في الدقيقة 37، بعدما أطلق تسديدة قوية عجز حارس ألكمار عن التصدي لها. وفي الشوط الثاني، حاول الفريق الهولندي العودة إلى أجواء اللقاء، ونجح ميكس ميردينك في تقليص الفارق بتسجيل هدف ألكمار الوحيد في الدقيقة 88، لكن محاولاته لم تكن كافية لتجنب الخسارة. وبهذا الفوز، رفع يوفنتوس رصيده إلى 10 نقاط، ليتقدم إلى المركز الخامس في جدول ترتيب مرحلة الدوري، بينما تجمد رصيد ألكمار عند 6 نقاط في المركز الرابع عشر.

تلقى فريق ميلان الإيطالي خسارة مفاجئة على أرضه ووسط جماهيره أمام ضيفه فيرينكفاروسي المجري بنتيجة 2-0، في المباراة التي جمعتهما مساء الخميس، ضمن منافسات الجولة الرابعة من مرحلة الدوري ببطولة الدوري الأوروبي. وافتتح ليني جوزيف التسجيل لصالح فيرينكفاروسي في الدقيقة 52، قبل أن يعود اللاعب نفسه ويضيف الهدف الثاني في الدقيقة 66، ليضاعف معاناة ميلان ويضعه تحت ضغط كبير خلال الدقائق المتبقية. وتعقدت مهمة الفريق المجري بعدما أشهر الحكم البطاقة الحمراء في وجه لاعبه باميديل يوسف بالدقيقة 77، ليكمل المباراة بعشرة لاعبين، لكنه نجح في الصمود أمام محاولات ميلان والحفاظ على تقدمه حتى نهاية اللقاء. وبهذا الانتصار، رفع فيرينكفاروسي رصيده إلى 12 نقطة، محققًا العلامة الكاملة من أربعة انتصارات متتالية، لينفرد بصدارة جدول ترتيب مرحلة الدوري في البطولة. في المقابل، تجمد رصيد ميلان عند 3 نقاط، ليتراجع إلى المركز الثامن والعشرين، ويضع نفسه في موقف صعب بشأن المنافسة على التأهل إلى الأدوار الإقصائية.

تلقى فريق طرابزون سبور التركي، خسارة أمام ضيفه فرايبورج الألماني بهدف دون مقابل، في المباراة التي جمعتهما مساء الخميس على ملعب «بابارا بارك»، ضمن منافسات الجولة الثالثة من مرحلة الدوري ببطولة دوري المؤتمر الأوروبي. وشارك محمد صلاح أساسيًا في تشكيل الفريق التركي خلال المواجهة، وبذل محاولاته لمساعدة طرابزون سبور على تفادي الخسارة، التي تُعد الأولى للمدير الفني الجديد توماس ريس في مختلف المسابقات. وجاء هدف المباراة الوحيد عن طريق لوكاس كوبلير، الذي منح التقدم لفرايبورج في الدقيقة 12، بعدما تابع كرة مرتدة من الحارس الكاميروني أندريه أونانا، ليضع الفريق الألماني في المقدمة ويحافظ على تقدمه حتى صافرة النهاية. وبهذه النتيجة، تلقى طرابزون سبور هزيمته الأولى في مرحلة الدوري بالبطولة الأوروبية، بعدما استهل مشواره بتحقيق انتصارين متتاليين على حساب هارتس الاسكتلندي وكوبس الفنلندي. وتجمد رصيد طرابزون سبور عند 6 نقاط، ليتراجع إلى المركز الثامن في جدول الترتيب، بينما رفع فرايبورج رصيده إلى العدد نفسه، ليحتل المركز الحادي عشر.

تدخل بطولة دوري المؤتمر الأوروبي لكرة القدم مرحلة جديدة من المنافسة، مع إقامة 18 مباراة الخميس ضمن الجولة الثالثة من مرحلة الدوري، في جولة تحمل أهمية كبيرة للفرق الساعية إلى تعزيز مواقعها في جدول الترتيب والاقتراب من التأهل المباشر إلى دور الـ16، مقابل طموحات أخرى لتصحيح المسار وتعويض النقاط المهدرة في الجولتين السابقتين. وتتقدم مواجهة طرابزون سبور التركي وفرايبورج الألماني قائمة المباريات المنتظرة، إلى جانب لقاء ميدتيلاند الدنماركي مع أياكس الهولندي، وموناكو الفرنسي أمام نوردشيلاند الدنماركي، وخيتافي الإسباني ضد برايتون الإنجليزي، في مواجهات تحمل حسابات مختلفة للفرق المشاركة. ويستقبل طرابزون سبور نظيره فرايبورج بطموح مواصلة انطلاقته المثالية، بعدما حصد ست نقاط من انتصارين متتاليين، الأول على كيو بي إس الفنلندي بنتيجة 4-2 خارج ملعبه، والثاني أمام هارتس الاسكتلندي بهدفين دون رد. كما يدخل الفريق التركي المواجهة مدعومًا بسلسلة مميزة بلغت سبعة انتصارات متتالية في مختلف المسابقات، إلى جانب نجاحه في الفوز بآخر ست مباريات خاضها على أرضه. في المقابل، يبحث فرايبورج عن استعادة توازنه القاري، بعدما تلقى خسارة ثقيلة أمام موناكو بثلاثية نظيفة في الجولة الماضية، عقب فوزه على يابلونيتس التشيكي بنتيجة 3-2 في مستهل مشواره. ورغم استعادة الفريق الألماني بعض الثقة بانتصارين محليين أمام فولفسبورج وأوجسبورج، فإن سجله خارج ملعبه يثير القلق، بعدما خسر أربعًا من آخر خمس مباريات أوروبية خاضها بعيدًا عن جماهيره. ويحل أياكس الهولندي ضيفًا على ميدتيلاند الدنماركي في مواجهة يسعى خلالها الفريق الهولندي إلى تأكيد صحوته، بعد فوزه على أتالانتا الإيطالي بهدفين دون مقابل في الجولة الثانية، ليعوض تعثره أمام هايدوك سبليت الكرواتي في بداية البطولة. أما ميدتيلاند، فيطمح إلى استغلال عاملي الأرض والجمهور، بعدما اكتفى بالتعادل مع إيجناتيا الألباني في الجولة الأولى، قبل أن يخسر أمام سينت ترويدن البلجيكي بهدف دون رد. ويبحث موناكو عن انتصاره الثالث تواليًا عندما يواجه نوردشيلاند، بعدما قدم بداية قوية بتحقيق الفوز على سيسكا صوفيا البلغاري وفرايبورج الألماني، وكان الأخير بثلاثية نظيفة. ويعتمد الفريق الفرنسي على مجموعة من العناصر الشابة التي تملك إمكانات فنية مميزة، وفي مقدمتها السنغالي لامين كامارا والألماني باريس برونر، لمواصلة النتائج الإيجابية وتعزيز موقعه بين فرق المقدمة. وعلى الجانب الآخر، يدخل نوردشيلاند المباراة برصيد نقطتين من تعادلين أمام هارتس وسيسكا صوفيا، ويأمل في تحقيق فوزه الأول، مستفيدًا من قدرته على العودة في النتيجة، بعدما عوض تأخره بهدف في كلتا المباراتين، رغم صعوبة المهمة أمام منافس لم يسبق له مواجهته في المسابقات الأوروبية. وفي إسبانيا، يحاول خيتافي استعادة توازنه عندما يستضيف برايتون الإنجليزي، بعدما تعرض لخسارة قاسية أمام لوجانو السويسري بنتيجة 2-5 في الجولة الماضية، في نتيجة كشفت عن ثغرات دفاعية واضحة تحتاج إلى معالجة. بينما يدخل برايتون اللقاء بعد تعادل سلبي مع يابلونتس، أعقب فوزه الكبير على كاونو زالجيريس الليتواني برباعية نظيفة في الجولة الافتتاحية، ويأمل في استعادة فاعليته الهجومية والخروج بنتيجة إيجابية. وفي مواجهة أخرى، يستضيف أتالانتا الإيطالي فريق كايرات ألماتي الكازاخستاني، ساعيًا إلى تجاوز خسارته أمام أياكس بهدفين دون رد، واستعادة الثقة بعد سلسلة من النتائج غير المرضية، كان آخرها السقوط أمام بارما بثلاثية نظيفة في الدوري المحلي. أما كايرات، فيدخل المواجهة بحثًا عن انتصاره الأول، بعدما تعادل مع ريجا اللاتفي في الجولة الافتتاحية، ثم خسر أمام باناثينايكوس اليوناني بنتيجة 1-5. ويأمل باناثينايكوس في مواصلة عروضه القوية عندما يستضيف سيسكا صوفيا، بعدما حقق العلامة الكاملة في أول جولتين بفوزه على بوراتس بانيا لوكا وكايرات ألماتي، وكان انتصاره الأخير بخمسة أهداف مقابل هدف، ليؤكد رغبته في المنافسة على المراكز المتقدمة. وتشهد بقية مباريات الجولة مواجهات آرهوس الدنماركي مع سبورتينج براجا البرتغالي، وثون السويسري مع هارتس الاسكتلندي، والنجم الأحمر الصربي مع إنتر كلوب إسكالديس الأندوري، وكيو بي إس الفنلندي مع جينت البلجيكي، ولينكولن ريد إمبس من جبل طارق مع هايدوك سبليت الكرواتي، وميالبي السويدي مع بوراتس بانيا لوكا البوسني. كما يلتقي كوبنهاجن الدنماركي مع إيبيريا تبليسي الجورجي، ولوجانو السويسري مع كاونو زالجيريس، وتفينتي الهولندي مع بافوس القبرصي، وسينت ترويدن البلجيكي مع بران النرويجي، وريجا اللاتفي مع يابلونتس التشيكي، فيما يواجه يونيفرسيتاتيا كرايوفا الروماني فريق إيجناتيا الألباني. وتكتسب هذه الجولة أهمية إضافية في ظل تقارب المنافسة وتعدد الفرق الطامحة إلى حجز مواقع متقدمة، إذ تسعى الفرق صاحبة البداية القوية إلى تأكيد تفوقها، بينما تدرك الفرق المتعثرة أن فقدان المزيد من النقاط قد يعقد حساباتها مبكرًا في سباق التأهل.

تلقى كريستال بالاس الإنجليزي أخبارًا إيجابية قبل مواجهته المرتقبة أمام هوفنهايم الألماني، الخميس، ضمن منافسات الدوري الأوروبي، بعدما استعاد خدمات الثنائي كوينتن تيمبر ويورجن ستراند لارسن، عقب تعافيهما من الإصابة وعودتهما إلى التدريبات بصورة طبيعية. ويمثل جاهزية اللاعبين إضافة مهمة للفريق الإنجليزي، بعدما ابتعدا عن المشاركة منذ المواجهة الأوروبية الأخيرة أمام بشكتاش التركي، التي انتهت بالتعادل 2-2 يوم 22 أكتوبر الماضي، ليصبح المدرب بيير ساج أمام خيارات إضافية قبل اللقاء المقبل. وأكد ساج أن الثنائي شارك في التدريبات الجماعية خلال الأسبوع الماضي، لكنه لم يكن قد وصل إلى الجاهزية المطلوبة لخوض المباريات، قبل أن تتحسن حالتهما ويصبحا متاحين للعودة إلى المنافسات، مشيرًا إلى أن بقية عناصر الفريق تتمتع بحالة جيدة. ويطمح كريستال بالاس إلى استغلال عودة لاعبيه من أجل تحسين موقعه في جدول ترتيب البطولة الأوروبية، بعدما اكتفى بحصد أربع نقاط خلال الجولات الثلاث الأولى، وهو ما يجعل مواجهة هوفنهايم فرصة مهمة لتعزيز رصيده والاقتراب من مراكز المنافسة. وتأتي المباراة في ظل جدول مزدحم للغاية للفريق اللندني، إذ ستكون المواجهة الثامنة له خلال 25 يومًا، ضمن سلسلة من الاستحقاقات التي تجمع بين الدوري الإنجليزي الممتاز وكأس الرابطة والدوري الأوروبي، الأمر الذي يفرض على الجهاز الفني إدارة المجهود البدني للاعبين بعناية. ولا تقتصر طموحات ساج على تحسين النتائج القارية، بل يسعى أيضًا إلى إيقاف التراجع المحلي، بعدما تلقى الفريق ثلاث هزائم متتالية في الدوري الإنجليزي، ليتراجع إلى المركز الثامن عشر، في وضع يفرض عليه استعادة توازنه سريعًا. ويرى المدرب الفرنسي أن المشاركة الأوروبية تمثل مكسبًا للفريق بعد نجاحه في الموسم الماضي والتتويج بلقب دوري المؤتمر الأوروبي، مؤكدًا أن الجهاز الفني يتعامل مع البطولات الثلاث بالنهج نفسه، مع مراعاة اختلاف فترات الراحة والتحضير بين المباريات.