عبّر جابرييلي جرافينا، رئيس «الاتحاد الإيطالي لكرة القدم»، عن غضبه من المدرب مانشيني، مشيراً إلى أنه شعر «بالخيانة من صديق»، بعد انتقاله إلى السعودية. وقاد مانشيني «المنتخب الإيطالي» للتتويج بـ«بطولة أوروبا» في 2021، ورحل بشكل مفاجئ لقيادة السعودية، في أغسطس الماضي، لخلافة الفرنسي هيرفي رينارد. وخلال افتتاح قاعة المشاهير بـ«الاتحاد الإيطالي» في البندقية، قال جرافينا، لبرنامج «تي.في 2000» عن استقالة مانشيني: «شعرت بالخيانة». وأضاف: «لطالما اعتبرت مانشيني صديقاً، خان مشاعري الصادقة تجاهه، وبعيداً عن قراره الفني كان جرحاً أعاني لمحوه». وخلال الإعلان عن تعاقد «الأخضر» معه، قال مانشيني: «صنعت التاريخ في أوروبا، والآن جئت لصناعة التاريخ في آسيا»، إذ يستهدف لقب «كأس آسيا» الغائب عن المملكة منذ 1996. وخلال أول أربع مباريات لمانشيني مع السعودية، خسر مدرب «مانشستر سيتي» و«إنتر ميلان» السابق، ثلاث مرات، وتعادل في مباراة، جميعها في مواجهات ودية، ثم فاز في آخِر مباراتين رسميتين أمام باكستان والأردن، ببداية مشوار التصفيات الآسيوية المؤهلة لـ«كأس العالم 2026» بأمريكا الشمالية.  وعيَّنت إيطاليا المدرب لوتشيانو سباليتي، الفائز بـ«الدوري» مع «نابولي»، في الموسم الماضي، خلفاً لمانشيني، ونجحت في التأهل بصعوبة إلى «بطولة أوروبا 2024»، بفارق المواجهات المباشرة مع أوكرانيا، لتنجو من إخفاق جديد، بعد الفشل في التأهل لآخِر نسختين بـ«كأس العالم».