أرنولد يتساءل: أين الملعب المحايد؟
أبدى المدرب الأسترالي جراهام أرنولد، مدرب منتخب العراق، إعجابه الكبير بأداء لاعبيه في تصفيات الملحق الآسيوي المؤهلة لكأس العالم، مشيرًا إلى أن المنتخبات التي حظيت بفترات راحة أطول مثل السعودية وقطر استفادت بشكل واضح في المنافسة. وقال أرنولد إن التجربة كانت فريدة من نوعها بالنسبة له، حيث لم يشهد في مسيرته مثل هذه المسابقة، خصوصًا بعد أن أُبلِغ في البداية أن الملحق سيقام على أرض محايدة، لكنه اكتشف لاحقًا أن المباريات ستُلعب في ملاعب الفرق الأعلى تصنيفًا، وهو ما أضاف تحديًا جديدًا لفريقه. وأضاف المدرب الأسترالي: "لم نستقبل أي هدف في البطولة، وغادرنا بفارق الأهداف فقط، وما زال أمامنا مواجهة في الملحق، وأنا فخور بلاعبي فريقي على الأداء الذي قدموه رغم الظروف الصعبة". وأشار أرنولد إلى اعتراض بعض المدربين الآخرين، مثل البرتغالي كارلوس كيروش مدرب عمان، على تفاوت فترات الراحة بين الفرق، لكنه أكّد أن فريقه تعامل مع الوضع بإصرار وعزيمة.
