استغل الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو، المدير الفني لمنتخب الولايات المتحدة، المؤتمر الصحفي الذي سبق مباراة فريقه ضد أستراليا، ليوجه كلمات مؤثرة لمواطنه ليونيل ميسي. وقال بوكيتينو "أود أن أقدم لميسي كل دعمي لأنه يمر بظروف عائلية صعبة". وسبق لبوكيتينو العمل مع ميسي، عندما كان مديرا فنيا لفريق باريس سان جيرمان الفرنسي بين عامي 2021 و2023. وأضاف مدرب المنتخب الأمريكي "إنني أعرفه وعائلته منذ أن كنا في باريس أود أن أعرب عن أطيب تمنياتي لعائلته". ووفقا لبيان صادر عن العائلة، فإن والد ميسي، خورخي، يمر بظروف صحية صعبة ويتلقى حاليا الرعاية الطبية. وغاب والد ميسي عن مباراة الأرجنتين الافتتاحية في كأس العالم ضد الجزائر، والتي سجل فيها الساحر الأرجنتيني ثلاثة أهداف (هاتريك) ليقود فريقه للفوز 3-صفر، معادلا بذلك رقم المهاجم الألماني المعتزل ميروسلاف كلوزه القياسي لأكبر عدد من الأهداف في بطولات كأس العالم (16 هدفا). وصرح بوكيتينو: "من الصعب وصف ميسي ست مشاركات في كأس العالم، هذا كل ما حققه في مسيرته مع أندية مختلفة، على الصعيدين الجماعي والفردي إنه الأفضل". وأشاد بوكيتينو، الذي لعب مع منتخب الأرجنتين في كأس العالم 2002 في كوريا الجنوبية واليابان، بمنتخب (راقصو التانجو)، لكنه أكد على عدم وجود أي تضارب في الولاءات. وشدد قائلًا: "أنا أرجنتيني، لكنني أدافع عن الولايات المتحدة سأبذل قصارى جهدي لخلق ذكريات جميلة هنا".

يواصل نادي برشلونة إظهار اهتمامه الكبير بالتعاقد مع النجم الأرجنتيني جوليان ألفاريز، مهاجم أتلتيكو مدريد، خلال فترة الانتقالات الصيفية الحالية، رغم تمسك النادي المدريدي بخدمات لاعبه ورفضه فكرة رحيله. وبحسب صحيفة "سبورت" الإسبانية، المقربة من برشلونة، فإن ملف انتقال ألفاريز لا يزال مفتوحًا، على الرغم من التصريحات الرسمية الصادرة عن إدارة أتلتيكو مدريد التي تؤكد عدم نية التفريط في اللاعب. وأشارت الصحيفة إلى أن برشلونة يخطط للعودة مجددًا إلى طاولة المفاوضات مع أتلتيكو مدريد بعد انتهاء منافسات كأس العالم 2026 المقامة حاليًا في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، في محاولة أخيرة لحسم الصفقة. وكان النادي الكاتالوني قد أبدى استعداده لتقديم عرض قد يصل إلى 150 مليون يورو من أجل ضم المهاجم الأرجنتيني، في وقت يواجه فيه منافسة قوية من ريال مدريد، الذي يراقب بدوره تطورات موقف اللاعب. وانتقل ألفاريز إلى أتلتيكو مدريد في عام 2024 قادمًا من مانشستر سيتي في صفقة بلغت قيمتها نحو 75 مليون يورو، وفقًا لموقع "ترانسفير ماركت". وقدم المهاجم الأرجنتيني موسمًا مميزًا، حيث ساهم في 29 هدفًا خلال 49 مباراة، مسجلًا 20 هدفًا وصانعًا 9 أهداف، ليؤكد مكانته كأحد أبرز المهاجمين في أوروبا.

تسببت تصريحات صديقة زميل للنجم البرتغالي كريستيانو رونالدو بالاعتزال، في موجة من الإهانات على حسابها عبر منصة تبادل الصور "Instagram". وطالب أحد المتفاعلين مع الممثلة مادلين أراجاو، بأن تنصح صديقها جواو نيفيز بتمرير الكرة لرونالدو، الذي وصفه بأفضل لاعب في التاريخ. وردت صديقة نيفيز، لاعب باريس سان جيرمان الفرنسي: "قل لأفضل لاعب في التاريخ إن يعتزل، أنه أناني للغاية". ومنذ ذلك الحين تلقت الممثلة البالغة من العمر 20 عاما سيلا من الإهانات من محبي رونالدو. كما تلقى نيفيز نفسه إساءات عديدة عبر مواقع التواصل الاجتماعي بعدما قال: "هو ونحن نعلم إنه ليس مختلفا، أنه مجرد لاعب آخر للمساعدة، وهو غير مختلف عن باقي اللاعبين". من جانبه قلل روبن دياز، مدافع المنتخب البرتغالي، من شأن الانتقادات اللاذعة الموجهة إلى رونالدو وبداية فريقه الصعبة في كأس العالم، واصفا إياها بأنها "مجرد ضجيج إعلامي".

يواجه مشجعو المنتخب الياباني انتقادات لاذعة بسبب حرصهم على تنظيف ملاعب كأس العالم دون تنظيف منازلهم. وكما جرت العادة في البطولات الرياضية الكبرى، جمع مشجعو اليابان نفاياتهم في أكياس بلاستيكية عقب تعادل فريقهم بنتيجة 2-2 مع هولندا في مباراتهم الافتتاحية في تكساس، كما ترك الفريق غرفة ملابسه نظيفة تماما. لكن هيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، ذكرت، أن الزوجات في اليابان يتساءلن عن سبب عدم قيام اللاعبين المشاركين في كأس العالم بتنظيف منازلهم أيضا. وقال أحد مستخدمي مواقع التواصل الاجتماعي: "على الرجال في اليابان أن يساهموا أكثر في المنزل"، فيما تساءل آخر: "الجميع يريد إنقاذ العالم، لكن لا أحد يريد مساعدة الأم في غسل الأطباق". ووفقًا لبيانات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية لعام 2021، تقضي النساء اليابانيات أكثر من خمسة أضعاف الوقت الذي يقضيه الرجال يوميا في الأعمال المنزلية. ومن بين الدول المتقدمة، يعد الرجال اليابانيون من بين الأقل مشاركة في الأعمال المنزلية. ويواجه المنتخب الياباني نظيره التونسي يوم السبت في مونتيري المكسيكية.

أعلن أتلتيك بيلباو ‌​تمديد عقد ‌مدافعه يوري ‌برشيش ⁠لمدة ‌عام واحد ‌إضافي، ليستمر اللاعب ⁠مع النادي المنافس في دوري الدرجة الأولى الإسباني لكرة القدم لموسم تاسع على التوالي. وانضم ​الظهير الأيسر (36 عاما)، الذي لعب سابقا ‌في صفوف ⁠ريال سوسيداد وباريس ​سان جيرمان، ​إلى بيلباو في عام 2018، وخاض 278 مباراة مع النادي، ولعب دورا رئيسيا في تتويج الفريق بكأس ‌ملك إسبانيا في ‌عام ⁠2024، منهيا فترة ⁠غياب ⁠عن تحقيق الألقاب دامت لأربعة عقود. وخاض برشيش 39 مباراة مع بيلباو في ​جميع مسابقات الموسم الماضي. وقال أتلتيك بيلباو في بيان "إنه أيقونة حقيقية بين الجماهير بفضل روحه التنافسية وعزيمته الصلبة".

تواصل الأندية الأوروبية الكبرى فرض حضورها القوي في بطولة كأس العالم 2026، بفضل تألق لاعبيها الدوليين الذين يواصلون صناعة الفارق وتسجيل الأهداف في مختلف مباريات البطولة. ويتقاسم كل من بايرن ميونيخ وريال مدريد صدارة قائمة الأندية الأكثر مساهمة تهديفية في المونديال حتى الآن، بعدما نجح لاعبو كل فريق في تسجيل أربعة أهداف. ويأتي خلف الثنائي المتصدر كل من باريس سان جيرمان، وإنتر ميامي الأمريكي، ويوفنتوس الإيطالي، حيث سجل لاعبو كل نادٍ ثلاثة أهداف، في انعكاس واضح لقوة حضور نجوم هذه الفرق على الساحة الدولية. كما واصل أرسنال الإنجليزي ظهوره المميز ضمن قائمة الأندية الأكثر تأثيرًا، بعدما وصل لاعبوه إلى ثلاثة أهداف أيضًا خلال منافسات البطولة. وتبرز هذه الأرقام مدى القيمة الفنية الكبيرة للاعبين المنتمين لهذه الأندية، والدور الحاسم الذي يلعبونه مع منتخباتهم، مع استمرار المنافسة القوية على لقب كأس العالم 2026.

بالنسبة لمشجعي المغرب الذين يتجمعون في بوسطن قبل المباراة المقبلة لمنتخب بلادهم في كأس العالم لكرة القدم، فإن أيام أسود ‌الأطلس كفريق أفريقي يعاني قد ولت. المغرب، الذي فاجأ ​الجميع بوصوله إلى قبل ‌النهائي في 2022، يحتل المرتبة السابعة عالميا، وتقدم على ‌البرازيل في ⁠مباراته الافتتاحية في ‌نسخة هذا العام قبل أن ‌يكتفي بالتعادل 1-1. وسيعزز الفوز على اسكتلندا ⁠حظوظ منتخب المغرب في التأهل إلى أدوار خروج المغلوب إذ يختتم مشواره في دور المجموعات أمام هايتي. أطلق المشجعون عبوات دخان حمراء وخضراء ورقصوا على إيقاع الطبول خلال احتشادهم عشية المباراة في منتزه (بوسطن كومون) الواقع في قلب المدينة. وقال الكثيرون إن المعايير العالية المتوقعة الآن من كرة القدم المغربية أصبحت هي القاعدة، إذ يلعب عدد ​من عناصره في صفوف بعض أفضل الأندية الأوروبية، بينهم المدافع أشرف حكيمي لاعب باريس سان جيرمان ولاعب الوسط المبدع براهيم دياز لاعب ريال مدريد. وعاد المغرب أخيرا إلى البطولة في عام 2018 ⁠قبل أن يحقق ⁠مسيرة مذهلة بعد أربع سنوات في قطر، حيث تغلب على بلجيكا وإسبانيا والبرتغال قبل أن يخسر أمام فرنسا في الدور قبل النهائي. وفي العام الماضي، فاز المغرب بكأس العالم تحت 20 عاما، مما يفتح آفاقا لظهور جيل جديد من المواهب. وستتاح لهذه المواهب فرصة التألق على ​أرضها عندما يستضيف المغرب كأس العالم 2030 بالاشتراك مع البرتغال وإسبانيا.

يدرك كريستيان رولدان، لاعب منتخب الولايات المتحدة لكرة القدم، جيدا مدى الصخب الذي يتمتع به ملعب (لومين) في سياتل. ويلعب لاعب خط الوسط الأمريكي مع فريق سياتل ساوندرز الأمريكي منذ عام 2015 ويحظى بشعبية كبيرة بين جماهير هذه المدينة الواقعة في شمال غرب المحيط الهادئ، والمعروفة بشغفها بكرة القدم. وعقب فوز المنتخب الأمريكي 4-1 على باراجواي في مباراته الافتتاحية بكأس العالم 2026، المقامة حاليا في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، في ساوث كاليفورنيا، يتوقع رولدان أجواء حماسية للغاية عندما يواجه منتخب الولايات المتحدة نظيره الأسترالي على ملعب فريق سياتل سي هوكس التابع لدوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. وقال رولدان: "أتوقع تماما أن يكون الجمهور صاخبا للغاية وسيمنحون فريقنا دفعة معنوية هائلة هذا أحد أكثر الملاعب صخبا في العالم، خاصة عند الحديث عن مباريات سي هوكس أو ساوندرز". وأضاف: "بعد مشاهدة مباراة بلجيكا ضد مصر والأجواء الحماسية هناك، أتوقع تماما أن تحضر مدينة سياتل بحماس كبير، وأعتقد أن اللاعبين سيشعرون بهذا الحماس". ويرغب الأمريكيون في مكافأة مشجعيهم وتبرير الزخم المتزايد الذي يحظى به الفريق.

أعلن نادي أوكلاند أن ‌مدربه ستيف ​كوريكا، الذي ‌قاد الفريق إلى التتويج بلقب ‌الدوري ⁠الأسترالي ‌في ‌موسمهم الثاني فقط بالبطولة، سيغادر النادي ⁠من أجل خوض تجربة تدريبية خارجية. وقاد كوريكا فريق أوكلاند إلى إنهاء الموسم الاعتيادي في الصدارة في حملتهم الأولى ​في موسم 2024-2025، قبل أن يودع الفريق المنافسات من الدور ‌قبل النهائي ⁠في سلسلة ​الأدوار النهائية. وفي الموسم ​التالي، توج الفريق بلقب الدوري الأسترالي، ليصبح أول ناد نيوزيلندي يفوز بالنهائي الكبير في تاريخ المسابقة الممتد على مدار 20 عاما. وقال المدرب البالغ من العمر ‌53 عاما ‌في بيان "كانت ⁠سنتان رائعتان مع مدينة ⁠وجماهير ⁠وفريق فاقوا جميعا توقعاتي بكثير". وأضاف "لم أكن أعرف تماما ما ينتظرني عندما انضممت قبل عامين، لكنها كانت تجربة ​استثنائية بكل المقاييس". وتابع "بدأنا من الصفر، وفي العام الأول أنهينا الموسم في الصدارة.. وفي العام الثاني كنا نحتفل بالكأس على متن حافلة في شارع ‌كوين ستريت ​بوسط المدينة".