قال أرسين فينجر، مدير قسم تطوير كرة القدم العالمية في الاتحاد الدولي (الفيفا)، إن قرار «الفيفا» بزيادة عدد الفرق المشاركة في كأس العالم للأندية سيعود بالنفع على الرياضة خارج أوروبا، وسط انتقادات لتأثير البطولة على جدول المنافسات المزدحم. وأعلن «الفيفا» أن كأس العالم للأندية ستشهد مشاركة 32 نادياً، وستقام البطولة كل 4 سنوات بداية من 2025. وأعلن «الفيفا» عن بطولة كأس القارات للأندية التي ستقام سنوياً، وتجمع الفائز بدوري أبطال أوروبا مع فريق سيأتي من خلال جولة فاصلة بين فرق عدة قارات. وتسبب هذا الإعلان في انتقادات من الاتحاد الدولي للاعبين المحترفين (فيفبرو) إضافة إلى رابطة بطولات الدوري العالمية، بسبب زيادة الحمل على اللاعبين والمخاطر بشأن سلامتهم. وردَّ أرسين فينجر على الانتقادات قائلاً إن النظام المحدث لكأس العالم للأندية سيزيد من موارد الأندية حول العالم. وأضاف مدرب آرسنال السابق: «في أوروبا نحن محظوظون؛ لكن من المهم أن نجعل كرة القدم عالمية حقاً، وهذا يخلق الفرص للأندية الأخرى للتطور، هذا هو الهدف الحقيقي.. سيمنح هذا مزيداً من الفرص لمزيد من اللاعبين في جميع أنحاء العالم للتنافس على أعلى مستوى.. أتقبل أن جدول كرة القدم مزدحم لكن هذه البطولة ستقام كل 4 سنوات، وبالطبع يجب احترام فترة الراحة خلال المسابقة وبعدها». وأشار أرسين فينجر أيضاً إلى التطورات الطبية في السنوات الأخيرة، قائلاً إن سلامة اللاعبين والحد من الإصابات «زادا بصورة ملحوظة». وقال أرسين فينجر: «لا يمكن التعرف على الأمر بالنظر إلى ما سبق. لقد ساعدت تقنية حكم الفيديو أيضاً في حماية اللاعبين حيث يعلم اللاعبون أنهم لا يمكن أن يهربوا عند ارتكاب تدخلات سيئة تؤدي إلى إصابات.. لذلك كانت هناك تطورات هائلة في المجمل فيما يخص السلامة، ونريد أن نواصل هذا التطور». وستتوقف بطولة كأس العالم للأندية بنظامها الحالي، وهي بطولة سنوية تضم 7 فرق، بعد أن تنتهي النسخة التي تستضيفها السعودية حالياً.