قال أولي هونيس، رئيس نادي «بايرن ميونيخ» الألماني، إن كرة القدم الأوروبية تواجه تحدياً كبيراً في ظل القوة المالية للأندية السعودية. وأضاف هونيس، في تصريحات لإذاعتيْ «آر تي إل» و«إن تي في»، في لقاء نُشر الخميس: «يبدو أن السعوديين مصممون حقاً على السيطرة على كرة القدم العالمية». ويرى هونيس أن المنافسة ستكون أقوى مما كانت عليه مع الصين قبل بضع سنوات قليلة، عندما انتقل نجوم كبار من الأندية الأوروبية إلى الصين. وأوضح هونيس: «هناك عنصر إضافي لم يكن موجوداً في التجربة الصينية، ويتمثل في حقيقة وجود وفرة كبيرة من الأموال». وانتقل مؤخراً عدد من النجوم الكبار إلى «الدوري السعودي»، ومنهم البرتغالي كريستيانو رونالدو، والفرنسي كريم بنزيما، والبرازيلي نيمار. وبذلت السعودية جهوداً كبرى لاستضافة أحداث رياضية مهمة في السنوات الماضية، مثل منافسات بطولة العالم لسباقات سيارات «فورمولا-1»، وبطولات الغولف، كما أنها حصلت على تنظيم منافسات «دورة الألعاب الآسيوية» الشتوي في عام 2029. بالنسبة لكرة القدم، ستستضيف السعودية النسخة المقبلة لـ«كأس العالم للأندية»، و«كأس أمم آسيا 2027»، كما أعلن السويسري جياني إنفانتينو، رئيس «الاتحاد الدولي لكرة القدم»، الشهر الماضي، أن السعودية هي الوحيدة التي تقدمت بطلب استضافة «كأس العالم عام 2034». وتابع هونيس: «نمرُّ الآن بتحول قوي في الكرة العالمية، كنا دائماً نظن أن مُنافسينا هم في إنجلترا وإسبانيا، ونوعاً ما في فرنسا وإيطاليا، لكن الآن الأمور تغيرت بشكل كبير في عالم كرة القدم، وفجأة ظهرت السعودية وأنفقت كثيراً من الأموال». وفي خضمّ المعركة الهائلة أمام القوة المالية الرهيبة، يرغب هونيس في أن يجري التركيز على تطوير المواهب الشابة. وقال: «نظن أن نادياً مثل بايرن ميونيخ يمكنه أن ينجو من التحديات التي نواجهها؛ ليس فقط من خلال الإنفاق المالي إلى أجل غير مسمى، ولكن من خلال محاولة التصدى لهذه التحديات من خلال مواهبنا ومراكز تدريب العناصر الشابة».