يعتقد بيب جوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، أن الفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز بات أصعب كثيراً من أي وقت مضى منذ انضمامه إلى النادي، قبل أكثر من سبع سنوات. ويستهدف مدرب سيتي الفوز بلقب الدوري الرابع على التوالي هذا الموسم، لكنه يواجه منافسة شرسة، وخسر فريقه مرتين في أول 10 مباريات. ويحتل سيتي المركز الثالث في الدوري برصيد 24 نقطة، متأخراً بنقطتين عن توتنهام هوتسبير المتصدر. وقال جوارديولا للصحافيين، قبل مواجهة ضيفه بورنموث: «بات كل موسم أكثر شراسة مقارنة بالوقت الذي وصلت فيه.. يوجد مدربون أفضل وفرق أفضل.. لا تزال هناك 28 مباراة وستحدث أشياء كثيرة». ويكن جوارديولا كل الاحترام لبورنموث الذي فاز بأول مباراة له في الدوري بعد 4 هزائم متتالية بفوزه على ضيفه بيرنلي 2-1. وقال جوارديولا: «أندوني (إيراولا) مدرب مذهل، يلعب بشكل هجومي وجذاب.. لديهم روح جيدة ولا يتراجعون النتيجة (ضد بيرنلي) تمنحهم الثقة». وكان مهاجم سيتي إيرلينج هالاند (23 عاماً)، أحد المرشحين للفوز بجائزة الكرة الذهبية لأول مرة في مسيرته، بعد تسجيله 52 هدفاً في 53 مباراة الموسم الماضي، حيث فاز سيتي بدوري أبطال أوروبا والدوري الإنجليزي الممتاز وكأس الاتحاد الإنجليزي. لكن النرويجي احتل المركز الثاني خلف ليونيل ميسي. وقال جوارديولا: «لقد رأيته سعيداً للغاية لكونه منافساً قريباً لميسي وكيليان مبابي وبقية اللاعبين. كانت ليلة كبيرة لمانشستر سيتي.. هالاند أمامه مسيرة طويلة حافلة وعليه أن يواصل الفوز وأن تتاح له فرصة ليقول ربما في الموسم المقبل يمكنني أن أكون هناك لقد كان سعيداً بوجوده هناك».