حثّ نادي ميدلسبره، رابطة الدوري الإنجليزي لكرة القدم على استبعاد ساوثهامبتون من "بلاي أوف" المستوى الثاني (تشامبيونشيب) بسبب مزاعم التجسس التي ألقت بظلالها على مباراتهما في نصف النهائي. وكانت الرابطة قد وجهت اتهامات لساوثهامبتون الأسبوع الماضي بعدما ضبط ميدلسبره رجلا غير مصرح له وهو يُصوّر حصة تدريبية في ملعبهم المخصص للتمارين قبل مباراة الذهاب من نصف نهائي البلاي أوف. وتعادل ميدلسبره سلبا على أرضه مع ساوثهامبتون السبت، قبل أن يخسر 1-2 بعد الوقت الإضافي إيابا الثلاثاء. وسيلعب ساوثهامبتون مع هال سيتي الفائز على ميلوول في نصف النهائي الآخر، في نهائي البلاي اوف على ملعب ويمبلي الشهير حيث سيضمن الفائز صعوده إلى الدوري الممتاز. وفجّر السويدي كيم هيلبرغ مدرب ميدلسبره غضبه واصفا ساوثهامبتون بـ "الغشاشين" مع تصاعد حدة فضيحة التجسس. وفي حادئة سابقة مماثلة حصلت عام 2019، غُرِّم نادي ليدز يونايتد بعد اعتراف مدربه آنذاك الأرجنتيني مارتشيلو بييلسا أن أحد أعضاء طاقمه تجسس على تدريبات ديربي كاونتي. لكن ميدلسبره يطالب بعقوبة أشدّ على ساوثهامبتون بعدما كشف عن رفض طلبه بالمشاركة في جلسة الاستماع للجنة المستقلة للتحقيق في مزاعم التجسس. وردا على ذلك، دعا ميدلسبره الجمعة رابطة الدوري إلى استبعاد ساوثهامبتون تحقيقا للعدالة وردعا للأندية عن تكرار أي سلوك مماثل في المستقبل. وجاء في بيانه "يأسف النادي لهذا القرار، نظرا لتأثرنا المباشر بالقضايا قيد النظر، وامتلاكنا أدلة واقعية ذات صلة بالأحداث المذكورة وتأثيرها على المنافسة". وأضاف "السلوك محلّ النزاع، وتحديدا مراقبة وتسجيل حصة تدريبنا قبل مباراة بهذه الأهمية، يمس جوهر النزاهة الرياضية والمنافسة العادلة". وتابع "في هذه الظروف، الردّ المناسب الوحيد هو فرض عقوبة رياضية تمنع نادي ساوثهامبتون من المشاركة في نهائي بلاي أوف تشامبيونشيب". وستقام المباراة النهائية في 23 مايو، ولكن قد لا تُعقد جلسة استماع رابطة الدوري حتى الثلاثاء، مما يثير تساؤلات حول موعدها. وبالنظر إلى أهمية هذه المباراة، يبدو من شبه المؤكد أن يستأنف أحد الأطراف أو أكثر في القضية. ومع ذلك، صرّحت رابطة الدوري أنها "تواصل التخطيط على أساس إقامة نهائي بلاي أوف تشامبيونشيب في موعده المحدد". وأضافت أن "لديها العديد من الخطط البديلة في حال دعت الحاجة".

أكد مدرب ليفربول، أرنه سلوت، أن النجم المصري محمد صلاح بات قريبًا من العودة إلى الملاعب، مشيرًا إلى إمكانية مشاركته خلال مواجهة الفريق المقبلة أمام أستون فيلا ضمن منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز. وكان صلاح قد ابتعد عن المشاركة منذ تعرضه لإصابة عضلية خلال مواجهة كريستال بالاس الشهر الماضي، وهي الإصابة التي أثارت حينها مخاوف جماهير ليفربول بشأن احتمالية غيابه حتى نهاية الموسم، خاصة مع استمرار التكهنات حول مستقبله مع النادي واقتراب نهاية عقده. لكن الجهاز الطبي للنادي تلقى دفعة إيجابية بعد تحسن حالة اللاعب بشكل أسرع من المتوقع، حيث أوضح سلوت أن صلاح أصبح جاهزًا من الناحية البدنية للمشاركة، وإن كان ذلك لفترة محدودة فقط في البداية، ضمن خطة تدريجية لاستعادته بشكل كامل قبل ختام الموسم. كما كشف المدرب الهولندي عن تطورات تخص عدد من لاعبي الفريق، مؤكدًا عودة الحارس أليسون بيكر إلى التدريبات الجماعية، مع استمرار تقييم حالته قبل اتخاذ القرار النهائي بشأن مشاركته، فيما أشار إلى أن الألماني فلوريان فيرتز يعاني من وعكة صحية بسبب إصابته بعدوى معوية، ما يضع مشاركته في المباراة محل شك. ويدخل ليفربول المواجهة المرتقبة أمام أستون فيلا وسط صراع قوي على المراكز المؤهلة إلى دوري أبطال أوروبا، إذ يتساوى الفريقان في عدد النقاط، ما يمنح اللقاء أهمية كبيرة في حسابات التأهل الأوروبي قبل الجولات الأخيرة من الموسم. ورغم المنافسة على المقاعد الأوروبية، يعيش ليفربول موسمًا صعبًا مقارنة بما قدمه في الموسم الماضي، بعدما فشل الفريق في حصد أي لقب، الأمر الذي فتح باب التساؤلات حول مستقبل الجهاز الفني بقيادة سلوت. ورد المدرب الهولندي على تلك التكهنات بالتأكيد على ثقته في الاستمرار مع الفريق، مشيرًا إلى أن عقده لا يزال قائمًا، وأن جميع المؤشرات داخل النادي تعكس رغبة مشتركة في مواصلة المشروع الفني خلال الموسم المقبل. وأضاف أن الانتقادات أمر طبيعي في كرة القدم، خاصة عندما لا يحقق الفريق النتائج والطموحات المنتظرة، موضحًا أن المقارنة بالموسم الماضي جعلت سقف التوقعات مرتفعًا لدى جماهير النادي. ويأمل ليفربول في إنهاء الموسم بصورة قوية، خاصة مع اقتراب عودة عدد من اللاعبين المصابين، وفي مقدمتهم محمد صلاح، الذي يمثل عنصرًا حاسمًا في تشكيلة الفريق الهجومية، سواء على مستوى صناعة الفرص أو تسجيل الأهداف.

تلقت الجماهير تنبيها بإمكانية حدوث تغييرات في المباراة  الفاصلة بدوري البطولة الإنجليزية (شامبيونشيب) للصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، وذلك بعدما أثيرت احتمالية حول استبعاد ساوثهامبتون من المباراة النهائية بسبب مزاعم التجسس. وكانت رابطة الدوري قد اتهمت ساوثهامبتون بانتهاك اللوائح، مع اتهام النادي بتصوير تدريبات منافسه في قبل نهائي الملحق فريق ميدلسبرة بدون الحصول على إذن. وأعلنت الرابطة أن جلسة الاستماع بشأن هذه المزاعم ستعقد في موعد أقصاه 19 مايو الجاري، وأضافت أنها لا تزال تخطط لإقامة المباراة النهائية على ملعب "ويمبلي" في موعدها المحدد يوم 23 من الشهر الجاري، مؤكدة أن الجماهير يجب أن تكون على دراية بنتائج الإجرءات المتخذة، مما قد يؤدي إلى تغييرات  في جدولة المباريات. وقالت الرابطة: "تدرك الرابطة أن هذا الوضع المعقد قد تسبب في قلق وإرباك للمشجعين، خاصة من يرتبون للسفر لحضور المباراة، وسنواصل توضيح الأمور بشكل كبير قدر الإمكان". وفاز ساوثهامبتون في مجموع مباراتي قبل النهائي ضد ميدلسبره، ومن المقرر أن يواجه هال سيتي على ملعب ويمبلي.

حجز ساوثهامبتون موعدًا ناريًا مع هال سيتي في نهائي ملحق الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، بعد مباراة مثيرة أمام ميدلسبره شهدت تقلبات دراماتيكية امتدت إلى الأشواط الإضافية، قبل أن يحسم الفريق بطاقة التأهل بهدف قاتل في الدقائق الأخيرة من المواجهة. وجاء تأهل ساوثهامبتون بعد انتصار شاق بنتيجة 2-1 في لقاء الإياب، عقب نهاية الوقت الأصلي بالتعادل 1-1، ليتم اللجوء إلى شوطين إضافيين حُسمت خلالهما المواجهة عبر تسديدة رائعة من شيا تشارلز في الدقيقة 116، ارتدت من القائم إلى الشباك وسط فرحة جماهيرية كبيرة على ملعب “سانت ماري”. وكانت مباراة الذهاب بين الفريقين قد انتهت بالتعادل السلبي، ما زاد من حدة التوتر في مواجهة الإياب، حيث افتتح ميدلسبره التسجيل مبكرًا عبر رايلي ماكجري، قبل أن يعود ساوثهامبتون تدريجيًا إلى أجواء اللقاء ويتمكن من إدراك التعادل عبر رأسية روس ستيوارت قبل نهاية الشوط الأول. وشهدت المباراة أجواء مشحونة داخل الملعب وعلى الخطوط الجانبية، مع تبادل للانفعالات بين الأجهزة الفنية، إضافة إلى حالات جدلية أثارت نقاشًا واسعًا حول قرارات التحكيم، في لقاء اتسم بالضغط العالي والإثارة حتى اللحظات الأخيرة. في المقابل، يدخل هال سيتي النهائي بعد فوزه على ميلوول 2-صفر في نصف النهائي الآخر، ليضرب موعدًا قويًا في المباراة الختامية التي تُوصف بأنها “الأغلى في كرة القدم”، نظرًا لقيمتها المالية الكبيرة المرتبطة بالصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. ومن المقرر أن تُقام المباراة النهائية يوم 23 مايو على ملعب ويمبلي، في مواجهة مرتقبة ستحدد هوية الفريق الذي سينضم إلى الكبار في الموسم الجديد، وسط ترقب جماهيري وإعلامي واسع داخل إنجلترا وخارجها.

شبه بيب جوارديولا مدرب مانشستر سيتي حكم الفيديو المساعد برمي ‌عملة معدنية، في إشارة إلى ​تقلب قراراته، مؤكدا ‌أن فريقه مطالب بتقديم أداء ‌قوي ⁠وحاسم ‌لتجنب التأثر بأي ‌قرارات تحكيمية قد لا تصب في صالحه. وجاءت ⁠تصريحات جوارديولا في ظل الجدل المتجدد حول تقنية الفيديو، عقب إلغاء هدف التعادل المتأخر لوست هام أمام أرسنال متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز، في قرار قد يكون ​مؤثرا على سباق اللقب. وقال جوارديولا للصحفيين "الشيء ‌الوحيد الذي يمكننا ⁠التحكم فيه ​هو تقديم أداء أفضل، وهذا ​ما يجب علينا فعله". وأضاف "خسرنا نهائيين في كأس الاتحاد الإنجليزي بسبب قرارات لم تكن بالمستوى المطلوب، حتى مع وجود تقنية الفيديو لكن عندما يحدث ذلك، فهذا يعني أننا كنا بحاجة لتقديم أداء أفضل، وليس إلقاء اللوم على الحكام ‌أو التقنية". وتابع "منذ فترة ‌طويلة لم ⁠أعد أثق بأي شيء من هذا ⁠القبيل تعلمت ⁠أنه يجب عليك أن تكون في وضع يسمح لك بتقديم أداء أفضل، لأنك في النهاية ستلوم نفسك على ما كان عليك فعله، حكم الفيديو ​المساعد يشبه إلى حد كبير رمي عملة معدنية".

يتوقع مدرب مانشستر سيتي الإسباني بيب جوارديولا أن يكون للمهاجم المصري عمر مرموش دور مهم في الحسم خلال الجولات الأخيرة من الموسم، في ظل ضغط المباريات وتعدد الاستحقاقات التي يخوضها الفريق في فترة قصيرة. ويخوض مانشستر سيتي أربع مباريات متبقية في الموسم، من بينها نهائي كأس إنجلترا، إلى جانب سعيه لإنهاء الدوري الإنجليزي بأفضل صورة ممكنة، بعد تتويجه بكأس الرابطة هذا الموسم، ومحاولته تقليص الفارق مع المتصدر أرسنال. ورغم أن مرموش لم يبدأ سوى عدد محدود من المباريات في الدوري هذا الموسم بسبب الاعتماد الكبير على النرويجي إيرلينج هالاند، فإنه نجح في لفت الأنظار بتأثيره عند مشاركته، خصوصًا بعد تسجيله هدفًا مهمًا في فوز فريقه الأخير على برينتفورد بثلاثية نظيفة. وأكد جوارديولا في حديثه أن الفريق سيعتمد على تدوير العناصر في هذه المرحلة المزدحمة، مشيرًا إلى أن مرموش من الأسماء التي يعوّل عليها لتقديم الإضافة الهجومية، خاصة في ظل الإرهاق المتوقع على العناصر الأساسية. وأضاف المدرب الإسباني أن المهاجم المصري يقدم مردودًا تهديفيًا جيدًا مقارنة بعدد الدقائق التي يشارك فيها، ما يعزز ثقة الجهاز الفني في قدرته على صنع الفارق عند الحاجة، رغم صعوبة المنافسة في الخط الأمامي. ويستعد مانشستر سيتي لمواجهة كريستال بالاس في الدوري، قبل خوض نهائي كأس إنجلترا أمام تشيلسي، ثم استكمال مبارياته أمام بورنموث وأستون فيلا، في ختام موسم مزدحم وحاسم على جميع الأصعدة.

وجّه جارود بوين قائد وست هام يونايتد انتقادات حادة لآلية عمل تقنية الفيديو المساعد «VAR»، عقب الجدل الذي صاحب إلغاء هدف فريقه المتأخر أمام أرسنال في المواجهة التي جمعتهما ضمن منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز. وشهدت الدقائق الأخيرة من المباراة حالة من الجدل، بعدما تمكن كالوم ويلسون من تسجيل هدف التعادل خلال كرة ثابتة، قبل أن يتدخل حكام تقنية الفيديو لإلغاء الهدف بداعي وجود مخالفة على حارس أرسنال ديفيد رايا، عقب مراجعة مطولة استمرت عدة دقائق. وفي المقابل، استغل أرسنال حالة التوتر التي أعقبت القرار ليسجل هدف الفوز في اللحظات الأخيرة عبر لياندرو تروسار، ليخرج بالنقاط الثلاث ويواصل صدارته لترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز. وأكد بوين عقب اللقاء أن طول مدة مراجعة اللقطة أثار استغرابه، معتبرًا أن البحث المتواصل في الإعادات التلفزيونية قد يقود دائمًا إلى إيجاد مبرر لإلغاء الأهداف، خاصة في الكرات الثابتة التي تشهد احتكاكات طبيعية بين اللاعبين. وأشار قائد وست هام إلى أن غياب الاتساق في قرارات تقنية الفيديو بات مصدر إحباط للاعبين والجماهير، موضحًا أن المشجعين لا يرغبون في الانتظار لفترات طويلة بعد الاحتفال بالأهداف لمعرفة ما إذا كانت ستُحتسب أم لا. كما تطرق بوين إلى طبيعة المنافسة البدنية في الدوري الإنجليزي الممتاز، مؤكدًا أن الالتحامات داخل منطقة الجزاء خلال الركلات الركنية تعتبر جزءًا طبيعيًا من أسلوب اللعب، مضيفًا أن التدقيق المبالغ فيه قد يؤدي إلى احتساب مخالفات في كل كرة مشتركة تقريبًا. ولم تكن هذه الواقعة الأولى التي يعترض فيها وست هام على قرارات التحكيم هذا الموسم، إذ سبق للفريق أن أبدى استياءه من عدم احتساب ركلة جزاء خلال خسارته أمام برينتفورد، بعد تدخل على اللاعب توماس سوتشيك داخل منطقة الجزاء. وتأتي هذه الانتقادات في ظل تزايد الجدل حول تقنية الفيديو في الدوري الإنجليزي الممتاز خلال الموسم الحالي، بعدما أظهرت استطلاعات رأي جماهيرية تراجع نسبة المؤيدين لاستمرار العمل بها، بسبب طول فترات المراجعة وتأثيرها على إيقاع المباريات واحتفالات الجماهير بالأهداف. ورغم ذلك، تؤكد رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز أن تقنية الفيديو ساهمت في رفع دقة القرارات التحكيمية، مشيرة إلى أن تطبيقها في إنجلترا يعد أقل تدخلاً مقارنة ببعض البطولات الأوروبية الأخرى.

أعلن ليفربول الإنجليزي عن إنشاء نصب تذكاري دائم في ملعب أنفيلد تخليدًا لذكرى مهاجمه البرتغالي الراحل ديوجو جوتا وشقيقه أندريه سيلفا، اللذين توفيا العام الماضي إثر حادث سير مأساوي في إسبانيا. وكشف النادي الإنجليزي عن التصاميم الأولية للنصب التذكاري، الذي سيُقام في شارع «97» المحيط بملعب أنفيلد، وهو الموقع الذي تحول خلال الأشهر الماضية إلى مساحة وفاء من جماهير النادي، بعدما امتلأ بالورود والقمصان والرسائل والصور التي وضعت تكريمًا للأخوين البرتغاليين عقب رحيلهما. ويحمل النصب لمسات رمزية مرتبطة بمسيرة جوتا مع الفريق، إذ يتضمن تصميمًا على هيئة قلب في إشارة إلى احتفاله الشهير بالأهداف، إلى جانب عبارة مستوحاة من الأغنية التي اعتادت جماهير ليفربول ترديدها للاعب البرتغالي خلال المباريات. وأوضح النادي، في بيان رسمي، أن النصب التذكاري يمثل رسالة وفاء تجاه جوتا وشقيقه، ويجسد حجم المحبة والتقدير اللذين حظيا بهما من العائلة والأصدقاء وزملاء الفريق والجماهير حول العالم، مؤكدًا أن الموقع سيكون مساحة للتأمل واستحضار الذكريات بالنسبة لكل من يرغب في تكريم الراحلين. وسيُثبت النصب فوق قاعدة حجرية تحمل الرقم 20، وهو الرقم الذي ارتداه جوتا مع ليفربول، إلى جانب الرقم 30 الخاص بشقيقه سيلفا، الذي كان يدافع عن ألوان نادي بينافيل البرتغالي، مع إبراز الرقمين بطريقة واضحة من مختلف الزوايا. ولم يحدد النادي حتى الآن موعد التدشين الرسمي للنصب التذكاري، وسط توقعات بحضور جماهيري واسع خلال مراسم الكشف عنه. وكان جوتا وشقيقه قد توفيا في 3 يوليو 2025، بعدما تعرضت السيارة التي كانا يستقلانها لحادث مروع على أحد الطرق السريعة قرب مدينة زامورا الإسبانية، قبل أن تشتعل فيها النيران، في حادثة أثارت حالة حزن كبيرة داخل الأوساط الرياضية الأوروبية والعالمية.

أبدى ديفيد مويس مدرب إيفرتون استياءه من اكتفاء فريقه بالتعادل أمام مضيفه كريستال بالاس بنتيجة 2-2، في المواجهة التي جمعت الفريقين ضمن منافسات الجولة الـ36 من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. وشهد اللقاء إثارة كبيرة منذ الدقائق الأولى، بعدما افتتح إيفرتون التسجيل مبكرًا عبر جيمس تاركوسكي، قبل أن ينجح السنغالي إسماعيلا سار في إعادة كريستال بالاس إلى أجواء المباراة بهدف التعادل قبل نهاية الشوط الأول. ومع انطلاق الشوط الثاني، استعاد إيفرتون تقدمه بواسطة بيتو، غير أن أصحاب الأرض رفضوا الاستسلام، ليتمكن الفرنسي جان فيليب ماتيتا من إدراك التعادل في الدقائق الأخيرة، لتنتهي المواجهة بتقاسم النقاط. وعقب المباراة، أكد مويس أن فريقه قدم مستوى جيدًا وكان قريبًا من تحقيق الفوز، مشيرًا إلى أن اللقاء شهد العديد من الفرص الخطيرة من الجانبين، وكان من الممكن أن تنتهي المباراة بعدد أكبر من الأهداف. وأوضح المدرب الاسكتلندي أن إيفرتون أهدر فرصًا مؤثرة كانت كفيلة بحسم المباراة مبكرًا، خاصة فرصة تعزيز التقدم بهدف ثانٍ، معتبرًا أن استغلال تلك الفرص كان سيغيّر مجريات اللقاء بالكامل، في الوقت الذي أشاد فيه بروح لاعبي كريستال بالاس وقدرتهم على العودة حتى اللحظات الأخيرة. كما خص مويس مهاجمه بيتو بإشادة واضحة، مؤكدًا أن اللاعب يقدم مجهودًا كبيرًا داخل الملعب ويتمتع بطاقة عالية، إلى جانب تطوره الملحوظ على مستوى التسجيل، لكنه شدد في الوقت نفسه على حاجته لرؤية المزيد من الأهداف من المهاجم البرتغالي خلال ما تبقى من الموسم. وعن فرص إيفرتون في المنافسة على مقعد أوروبي، أشار مويس إلى أن مجرد الحديث عن إمكانية التأهل القاري في هذه المرحلة من الموسم يعد أمرًا إيجابيًا للفريق، لكنه أقر بأن استمرار فقدان النقاط يجعل المهمة أكثر تعقيدًا مع اقتراب نهاية الدوري. وبهذا التعادل، واصل كريستال بالاس ابتعاده عن الانتصارات للمباراة الرابعة تواليًا، بينما فشل إيفرتون في تحقيق الفوز للمواجهة الخامسة على التوالي، ليبقى الصراع قائمًا في الجولات الأخيرة من الموسم.