تعرض أولي ماكبيرني هداف شيفيلد يونايتد لإصابة في عضلات الفخذ ما يمثل ضربة جديدة للفريق متذيل ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم والذي قد يهبط إلى الدرجة الثانية السبت. وقال كريس وايلدر مدرب شيفيلد إن ماكبيرني الذي سجل ستة أهداف في الدوري هذا الموسم سيغيب عن آخر أربع مباريات للفريق في المسابقة. وقال وايلدر "إنها ضربة كبيرة لنا تتشابه مع الكثير من المواقف التي مررنا بها طوال الموسم، لا يحتاج إلى جراحة، لكن من الواضح أن غيابه خسارة كبيرة على مستوى القيادة والخبرة". وتحوم الشكوك حول مشاركة جيمس مكاتي، المعار من مانشستر سيتي، بسبب إصابته في ربلة الساق بعدما شارك في 29 مباراة في الدوري مع شيفيلد هذا الموسم. وأضاف وايلدر "ذهب مكاتي ليخضع لفحص بالأشعة وننتظر النتيجة". ويتأخر شيفيلد يونايتد الذي حصد 16 نقطة من 34 مباراة بفارق عشر نقاط عن منطقة الأمان وسيهبط إذا خسر أمام نيوكاسل يونايتد السبت. وقال وايلدر "خلال الأوقات الجيدة نستمتع جميعا ونحن جميعا على استعداد للحصول على الإشادة عندما يحدث ذلك، وعليك أن تعاني وتتحمل المسؤولية في الأوقات التي يكون فيها القليل من الألم".

سيعود كول بالمر إلى تشيلسي عندما يحل ضيفا على أستون فيلا السبت في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم مع سعي فريق المدرب ماوريسيو بوكيتينو للتأهل إلى إحدى البطولات الأوروبية بعد الخسارة المذلة 5-صفر أمام أرسنال. وغاب بالمر، الذي يتساوى مع إرلينج هالاند في صدارة ترتيب هدافي الدوري برصيد 20 هدفا لكل منهما، عن الخسارة القاسية أمام أرسنال يوم الثلاثاء الماضي بسبب المرض. وتعافى بالمر وسيكون ضمن التشكيلة التي ستحاول تقليص فارق الست نقاط مع مانشستر يونايتد صاحب المركز السادس. وقال بوكيتينو للصحفيين قبل أن يحل ضيفا على أستون فيلا رابع الترتيب "نعم، كول كان يتدرب جيدا في الأيام القليلة الماضية ونعتقد أنه سيكون جاهزا للمباراة وسيكون ضمن التشكيلة، كول لاعب جيد للغاية.. إنه لاعب مهم لنا وأظهر أننا نعانى قليلا بدونه". وتلقى تشيلسي ضربة قوية بعد استبعاد لاعب الوسط إنزو فرنانديز من باقي مباريات الموسم إثر خضوعه لجراحة في الفخذ. ويواجه تشيلسي، تاسع الترتيب برصيد 47 نقطة من 32 مباراة، أستون فيلا بعد خسارتين متتاليتين بينهما الهزيمة 1-صفر أمام مانشستر سيتي في قبل نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي. وقال بوكيتينو "إنه اختبار لكل شخص في النادي. نحن لسنا في المكام الذي أردنا أن نكون فيه نحتاج أن نكون إيجابيين إنها الطريقة الوحيدة للمضي قدما عدم الاستسلام أبدا سنضغط ونحصل على الأفضل من اللاعبين المتاحين، لا يمكننا أن نمنحهم العذر لعدم الأداء والتركيز، لكن في الوقت نفسه نحن بشر ولسنا آلات".

طالب سون هيونج-مين قائد توتنهام هوتسبير  لاعبي فريقه بضرورة الانتفاض خلال مباراة قمة العاصمة البريطانية ضد أرسنال الأحد بعد الهزيمة المذلة 4-صفر أمام نيوكاسل يونايتد في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. وحصل توتنهام على أسبوعي راحة بعد الخسارة الثقيلة أمام نيوكاسل في 13 أبريل الجاري، وطالب سون زملاءه بضرورة الرد بقوة أمام فريق المدرب ميكل أرتيتا. ويعرف أرسنال أن أي شيء سوى الفوز على غريمه قد يعصف بآماله في التتويج بلقب الدوري الإنجليزي بعدما تقدم مانشستر سيتي إلى المركز الثاني متأخرا بفارق نقطة واحدة ومباراة مؤجلة عن المتصدر بعد الفوز على برايتون آند هوف ألبيون. وأبلغ سون وسائل إعلام بريطانية "علينا أن نكون جاهزين، كانت نتيجة وأداء غير مقبولين (في نيوكاسل)، ومني أيضا، نتحدث كثيرا كمجموعة عن مباراة أرسنال، الجميع يعرف كيف يحسن من مستواه، ستكون فرصة جيدة حقا للتعافي ومن الواضح أن الحافز سيكون أكبر من المباريات الأخرى لذلك أعتقد أن علينا فقط أن نعمل جاهدين حتى وقت المباراة ونلعب بأسلوبنا ثم لا يوجد شك في أننا سنتمكن من الرد (على الهزيمة أمام نيوكاسل)، نعرف ما تعنيه (مباراة أرسنال) للفريق والنادي والمشجعين أيضا، لذلك سنستعد جيدا ونلعب بأسلوبنا". وبعد مواجهة أرسنال يزور توتنهام فريقا تشيلسي وليفربول في الدوري. ويحتل فريق المدرب أنجي بوستيكوجلو المركز الخامس في الترتيب برصيد 60 نقطة لكنه لعب مباراتين أقل من أستون فيلا صاحب المركز الرابع الذي حصد 66 نقطة.

تنتظر مانشستر سيتي رحلة صعبة إلى برايتون (الخميس) في آخر المواجهات المؤجلة من الجولة التاسعة والعشرين وللحفاظ على آماله في استعادة صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز التي تربع عليها آرسنال حالياً بانتصاره الساحق على تشيلسي 5-صفر. ويدخل سيتي مواجهة برايتون بمعنويات عالية بعد خمسة أيام على حجزه بطاقته إلى المباراة النهائية لمسابقة كأس الاتحاد الإنجليزي على حساب تشيلسي أيضاً (1-صفر)، لكنه سيكون تحت ضغط تقليص الفارق مع آرسنال البالغ 4 نقاط حالياً، وإبقاء الصراع الثلاثي (مع ليفربول أيضاً) على اللقب. ولا يزال مانشستر سيتي يملك إمكانية الفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز للمرة الرابعة توالياً لأنه بعد مواجهة برايتون اليوم له مباراة أخرى مؤجلة، والفوز فيهما سيجعله يقفز للصدارة مجدداً. وبعدما كان يمني النفس بتكرار الثلاثية التاريخية للموسم الماضي، وجد سيتي نفسه ينافس على جبهتين فقط بعد تجريده من لقب المسابقة القارية العريقة على يد ريال مدريد. ويدرك الإسباني بيب جوارديولا مدرب مانشستر سيتي الذي انتقد جدول المباريات المضغوط لفريقه، أن لاعبيه لا يملكون رفاهية الاسترخاء، وباتوا مطالبين بالتركيز على تحقيق الانتصارات، ولا بديل فيما هو متبقٍ من مواجهات بالموسم لضمان الحفاظ على اللقب الإنجليزي. وانتقد جوارديولا الجدول المزدحم للمباريات قائلاً: «غير المقبول اللعب مباراة كل 72 ساعة، إنه أمر يعرّض صحة لاعبي فريقي المتعبين للخطر بعد ثلاثة أيام فقط من خروجه المرهق من مسابقة دوري أبطال أوروبا على يد الريال». لكن بعد الفوز في مباراة نصف نهائي الكأس 1-صفر على تشيلسي السبت أشار جوارديولا إلى أنه منح لاعبيه راحة مؤقتة، وأوضح: «إنهم في الثلاجة لمدة يومين. ممنوع عليهم رؤية بعضهم البعض، بل عليهم البقاء في المنزل مع أسرهم، ومحاولة الحصول على الراحة.. يومان للاستعداد لمواجهة برايتون، ثم بعد ذلك نوتنجهام فورست (الأحد المقبل)». وتلقّى سيتي ضربةً باستبعاد هدّافه النرويجي إرلينج هالاند عن مواجهة مضيفه برايتون بسبب الإصابة التي حرمته من اللعب أمام تشيلسي في نصف نهائي الكأس. ويتصدّر هالاند ترتيب هدّافي الدوري مشاركةً مع كول بالمر مهاجم تشيلسي (20 هدفاً). وأكّد جوارديولا أن إصابة هالاند ليست خطيرة، ويُمكن أن يعود قبل مواجهة نوتنجهام فورست الأحد في الجولة الخامسة والثلاثين. وتلقى لاعب الوسط فيل فودن وقلب الدفاع جون ستونز الضوء الأخضر لمواجهة برايتون بعد مخاوف تتعلق بلياقتهما البدنية. ونفى جوارديولا أي توجه لمقاطعة وسائل الإعلام بسبب عدم رضاه عن كثرة المباريات خلال هذه الفترة، وقال المدرب الإسباني: «دائما أتفاعل مع الإعلام، لأنني أمثل هذه المؤسسة.. دائماً كنت أفعل ذلك، وسأواصل ما أفعل، لكن لو طلبوا المزيد فلا وقت لدي». على جانب آخر استغرق كاي هافرتز وقتاً طويلاً لكسب قلوب جماهير آرسنال بعد انضمامه من تشيلسي الصيف الماضي، لكن اللاعب الألماني خالف المشككين بتسجيله ثنائية من انتصار فريقه الساحق على ناديه السابق لينفرد بصدارة الدوري الإنجليزي الممتاز. وهز اللاعب الألماني (24 عاماً) الشباك ببراعة مرتين في الشوط الثاني ليحقق آرسنال فوزاً كبيراً، ويزيد من الضغط على ليفربول، ومانشستر سيتي مطارديه على الصدارة. واستغرق الأمر من هافرتز 10 مباريات قبل أن يسجل هدفه الأول مع آرسنال، وخلال الأشهر الأولى له في شمال لندن بدا اللاعب الذي سجل هدف الفوز لتشيلسي في نهائي دوري أبطال أوروبا وكأنه يعاني لاستعادة سابق تألقه.لكن تلك الأوقات الصعبة تبدو الآن من الماضي، وبعد أن سجل 12 هدفاً في جميع المسابقات أصبح من هدافي الفريق، كما تمنح قدراته المتنوعة آرسنال مرونة هجومية كبيرة. 

قال برونو فرنانديز، لاعب وسط مانشستر يونايتد، إن اللاعبين يجب أن يتقبلوا الانتقادات بقدر الإشادة نفسه، بعدما أنقذ الدولي البرتغالي فريقه بتسجيل هدفين في الفوز 4-2 على ضيفه شيفيلد يونايتد في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. وجعل فرنانديز النتيجة 2-2 من ركلة جزاء في الدقيقة 61، ثم وضع يونايتد في المقدمة بتسديدة بعيدة المدى بعد 20 دقيقة إثر تأخر أصحاب الأرض مرتين أمام متذيل ترتيب الدوري الممتاز. وتعرض يونايتد لانتقادات شديدة بعد مباراة قبل نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، يوم الأحد الماضي، أمام كوفنتري سيتي عندما فرط الفريق في تقدمه 3-صفر قبل أن يتأهل بركلات الترجيح. وقال فرنانديز للصحافيين إن المتطلبات الشديدة للعب في نادٍ مثل يونايتد تعني أن الفوز هو الشيء الوحيد المهم. وأضاف: «يمكنك أن تخوض سلسلة من المباريات تفوز فيها بـ9 مباريات متتالية، وعندما تخسر واحدة تعلم أنك ستتعرض للانتقاد». وتابع: «اللعب في يونايتد يتطلب الفوز في كل مباراة، وهذا جزء من عملنا إذا كان هناك أي شخص في غرفة تبديل الملابس لم يعتد على ذلك، فسوف يعتاد عليه». وأضاف لاعب الوسط البرتغالي: «كونك لاعباً في مانشستر يونايتد يتطلب أن تكون مستعدّاً لتلقي قدر كبير من الانتقادات مثل الإشادة نحن نتلقى الثناء عندما نقوم بأشياء جيدة حتى لا ننزعج من الانتقادات». وتقدم يونايتد، الذي فشل في الفوز بمبارياته الـ4 الأخيرة في الدوري، للمركز السادس بعد فوزه. ويستضيف في مباراته المقبلة بيرنلي، السبت المقبل.

أكد إريك تين هاج المدير الفني لنادي مانشستر يونايتد، أن فريقه لم يشعر بالخوف أمام شيفيلد يونايتد عندما تأخر في مناسبتين، خلال اللقاء المؤجل بين الفريقين منذ الجولة 29 من الدوري الإنجليزي، والذي أقيم على ملعب أولد ترافورد. ويعتقد تين هاج أن اللعب بهدوء أعصاب وبراحة نفسية ساعد فريقه على خلق العديد من الفرص، وتحقيق التعادل في مناسبتين ثم التقدم خلال الدقائق العشر الأخيرة بنتيجة 2-4. قال تين هاج "لدينا العديد من الايجابيات، مثل القدرة على القتال بعد التأخر مرتين، لكن كانت هناك أيضاً بعض السلبيات". أوضح المدرب الهولندي "كنا نتخلى عن الكرة بسهولة، لا يمكن أن يحدث ذلك، غير مقبول، علينا أن نفعل ما هو أفضل من ذلك، لكني سعيد بالفوز وعلينا المضي قدماً". أضاف "فريقي كان لديه ردة فعل مثالية بعد التأخر مرتين أمام شيفيلد، هل رأيت أي ذعر؟ لا على الإطلاق، كنا هادئين للغاية، وواصلنا صنع الفرص طوال المباراة". وعند سؤاله عما إذا كانت الدقائق الـ15 الأخيرة من المباراة الأفضل لفريقه، أجاب تين هاج بقوله "لا، هناك 70 دقيقة في ويمبلي كانت أفضل بكثير (مباراة كوفنتري بنصف نهائي كأس إنجلترا)، يمكننا أن نلعب بشكل جيد جداً، لكن الأمر ليس سهلاً عندما يكون هناك العديد من التغييرات". وعن أداء كاسيميرو بعد تغيير مركزه من الوسط إلى الدفاع، قال "أعتقد أنه قلب دفاع جيد جداً إلى جانب هاري ماجواير، مستقر للغاية مع الكرة ودونها". وختم حديثه "برونو فيرنانديز في حالة جيدة جداً الآن، ونحن نسعى جاهدين لتطوير الفريق ككل، نستطيع تسجيل الأهداف بصفة مستمرة، نحتاج فقط لوجود 4 مدافعين بصفة مستمرة، إذا حدث فأنا متأكد من أننا سنكون أكثر قدرة على تحقيق الاستمرارية، نحن ننتظر كذلك عودة ماسون مونت قريباً".

قدم المدرب الألماني يورجن كلوب اعتذاره لجمهور نادي ليفربول، لافتاً إلى شعوره بخيبة أمل عميقة بعد الخسارة التي مُني بها أمام إيفرتون في ديربي الميرسيسايد بنتيجة 2-0، في اللقاء المؤجل بين الفريقين منذ الجولة 29 من الدوري الإنجليزي الممتاز. وقال كلوب في تصريح لشبكة "سكاي سبورتس" عقب اللقاء: "أشعر بخيبة أمل كبيرة، لقد سمحنا لإيفرتون بأن يفعل ما يريد، هدفان من الركلات الثابتة إنهم أقوياء حقاً، لقد خلقنا الكثير من الفرص لكننا لم نسجل". أضاف المدرب المنسحب من تدريب ليفربول بحلول نهاية الموسم الحالي "كنا في عجلة من أمرنا، ولم نتحل بالوضوح بما فيه الكفاية، لقد سجلوا الهدف الثاني بالأسلوب الذي اعتادوا عليه طوال الموسم، لقد نفذوا ركلة حرة تلو الأخرى، لكننا لم نكن جيدين بما فيه الكفاية للتصدي لهم". وعن مستوى فريقه الباهت، اعترف كلوب: "لم أتوقع ما حدث اليوم، نعيش فترة صعبة". استدرك "لكن علينا أن نُواصل العمل، هذه ليست المرة الأولى التي يخسر فيها فريق مباراة في كرة القدم ضد خصوم متحمسين ومقاتلين". تابع "شارك هارفي إليوت وكان له تأثير مباشر، وفي النهاية، لم يكن الأمر جيداً بما فيه الكفاية، نعلم جميعاً أن المواقف كانت سيئة، لم نستغل الفرص التي سنحت لنا". وعن السباق على اللقب أتم مدرب "الريدز" قائلاً "انهزمنا في وقت صعب، لا أعرف. لا يسعني إلا أن أعتذر للناس كان ينبغي علينا أن نفعل ما هو أفضل ولم نفعل ذلك، ولهذا السبب خسرنا".

قبلت إدارة نادي نوتينجهام فورست عرضا للاستماع للتسجيل الصوتي المرتبط باتخاذ قرار بشأن المطالبة باحتساب 3 ركلات جزاء للفريق خلال لقائه مع مضيفه إيفرتون، في بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. وقدمت لجنة الحكام الإنجليزية عرضا لمسؤولي نوتينجام فورست للاستماع للتسجيل على انفراد، بعد أن طلب النادي نشره في العلن. وأصدر نوتينجهام فورست بيانا استثنائيا على وسائل التواصل الاجتماعي مباشرة بعد هزيمة الفريق صفر-2 على ملعب (جوديسون بارك)، أشار إلى أنه حذر لجنة الحكام الإنجليزية قبل المباراة من تعيين الحكم ستيوارت أتويل كحكم فيديو مساعد في اللقاء "لأنه كان من مشجعي فريق لوتون تاون"، لكن اللجنة لم تعدل عن قرارها. ويتنافس فريقا نوتينجهام فورست ولوتون تاون من أجل البقاء في المسابقة وتجنب الهبوط لدوري الدرجة الأولى (تشامبيون شيب). وبإمكان رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز توجيه اتهامات للنادي فيما يتعلق بهذا البيان، حيث أفادت الرابطة بأنها "تشعر بخيبة أمل شديدة" بسبب تعليقات إدارة نوتينجهام، مضيفة أنه "ليس من المناسب أبدا التشكيك بشكل غير لائق في نزاهة حكام المباراة".

يشعر ماوريسيو بوكيتينو مدرب تشيلسي بالإحباط لعدم ثبات مستوى فريقه بعد هزيمة منكرة 5-صفر أمام آرسنال في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم جاءت بعد أيام فقط من الضغط بقوة على مانشستر سيتي في خسارة صعبة في قبل نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي. افتتح لياندرو تروسار التسجيل على ملعب الإمارات قبل أن يسجل بن وايت وكاي هافرتس لاعب تشيلسي السابق هدفين لكل منهما في الشوط الثاني. وجاءت الخسارة الثقيلة بعد أن خاض تشيلسي ثماني مباريات دون هزيمة في الدوري ووجهت ضربة لآماله في الحصول على مكان في مسابقة أوروبية الموسم المقبل. وقال بوكيتينو للصحافيين: «عندما نمر بأيام سيئة نكون في أسوأ حالاتنا. عندما نكون في حالة جيدة نكون قادرين على فعل كل شيء». وتابع: «لن ألوم اللاعبين لا يمكننا إلقاء اللوم على لاعبين شبان جاءوا إلى هنا للقتال ضد منافس يستعد للفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز». وأضاف: «صحيح أننا نشعر بخيبة أمل بسبب أدائنا، لكنني لن أقول شيئا غير عادل لوصف فريقنا ولاعبينا وتشكيلتنا». ويحل تشيلسي ضيفا على أستون فيلا صاحب المركز الرابع يوم السبت قبل أن يستضيف توتنهام هوتسبير صاحب المركز الخامس في الثاني من مايو .