انتظرت جماهير مانشستر يونايتد الميركاتو الصيفي الماضي بفارغ الصبر، أملاً في تغيير الأمور بعد استحواذ السير جيم راتكليف على حصة 25% من ملكية النادي، ووعده الدائم لجماهير الشياطين الحمر بتحسين الوضع. وتم بالفعل إنفاق 172 مليون جنيه إسترليني على صفقات جديدة، لكن في النهاية، إما تحولت تلك الصفقات لإصابات، أو لم تنجح في إثبات مستواها.
كان من المفترض أن يطوي مانشستر يونايتد صفحة جديدة هذا الصيف مع وصول راتكليف. فبعد عقد من الرداءة، تم تعيين صناع القرار في كرة القدم في مناصب رئيسية، بينما تم الإعلان عن خطط جريئة لتطوير مرافق النادي، بما في ذلك ملعب "أولد ترافورد". أجرى النادي استثمارات ضخمة على الفريق، حيث وُضعت خطة للفوز بمسابقة الدوري الإنجليزي الممتاز بحلول عام 2028، والذي يتزامن مع الاحتفال بعيد تأسيس النادي الـ150.
ومع ذلك، يبدو أن اللاعبين الخمسة الذين وصلوا إلى النادي هذا الصيف قد أصيبوا بـ "لعنة يونايتد"، كما وصفتها صحيفة "صن"، حيث عانى الفريق من الإصابات وسوء الأداء الذي طال عمليات الشراء بقيمة 172 مليون جنيه إسترليني، بعد التعاقد مع الخماسي ليني يورو وجوشوا زيركزي وماتياس دي ليخت ونصير مزراوي ومانويل أوغارتي، للمساعدة في تحويل فريق إريك تن هاج إلى فريق قادر على الفوز بالبطولات.
لكن الكارثة حلت في فترة ما قبل الموسم، حيث تم استبعاد ليني يورو لمدة ثلاثة أشهر على الأقل بعد إصابته بكسر في مشط القدم، بينما وصل زيركزي، 24 عامًا، بعد بطولة كأس أمم أوروبا ولم ينضم إلى التدريبات سريعًا. وتمكن النجم الهولندي من الصعود من مقاعد البدلاء لتسجيل هدف الفوز ضد فولهام في عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية، لكنه اكتفى بهذا الهدف ولم يسجل مرة أخرى.
ووصل دي ليخت ومزراوي من بايرن ميونيخ فيما اعتقده الكثيرون صفقة ثنائية ذكية. ومع ذلك، تحولت البداية القوية لدي ليخت، 25 عامًا، بسرعة إلى كونه يبدو غير متكيف مع أجواء الدوري الإنجليزي الممتاز، لدرجة أنه تم استبعاده لصالح هاري ماجواير في أحدث مباراة لهم ضد أستون فيلا. وفي الوقت نفسه، كان مزراوي، 26 عامًا، ثابتًا، لكنه تعرض لإصابة وسيغيب عن الملاعب لمدة ثلاثة أسابيع بعد خضوعه لعملية جراحية بسبب خفقان القلب.

وعانى اللاعب الأخير مانويل أوجارتي من بداية مخيبة للآمال في إنجلترا، وكان بديلاً غير مستخدم في التعادل 0-0 مع الفيلانز، قبل أن يتعرض لإصابة أثناء وجوده مع منتخب أوروجواي. 
وتشير التقارير إلى أن مانشستر يونايتد كان لديه 75 إصابة في الموسم الماضي، وهي حقيقة اشتكى منها تن هاغ نظرًا لعدم قدرته على الحفاظ على دفاع مستقر. وكان هذا الرقم أقل بفارق إصابة واحدة عن نيوكاسل الذي سجل 76، لكن لم يتكبد أي نادٍ تكلفة مالية أكبر بسبب إصاباته، حيث خسر الشياطين الحمر 33.1 مليون جنيه إسترليني في الرواتب.
ويبدو أن نفس اللعنة تهدد مرة أخرى بتشويه موسم مانشستر يونايتد، على الرغم من أنها لن تفعل شيئًا لتعويض الأداء السيئ الذي شوهد خلال المباريات أمام ليفربول وتوتنهام، عندما تم إشراك فريق بكامل قوته تقريبًا. شهد الفريق انتصارين من سبع مباريات في الدوري الإنجليزي هذا الموسم، لتكون أسوأ بداية ليونايتد على الإطلاق لموسم في البريميرليغ، بينما لم يحققوا أي انتصار أيضًا من مباراتين في الدوري الأوروبي.
ويستضيف مانشستر يونايتد فريق برينتفورد على ملعب أولد ترافورد في المباراة القادمة المقررة غدًا السبت، ويعلم اللاعبون أن الجماهير متلهفة لتذوق طعم النصر بعد عدم تحقيق انتصار في أي مباراة منذ شهر. وقد يكون الأمر سيئًا للغاية إذا ما نجح بعض لاعبيهم الجدد في الظهور بشكل جيد.