أسفرت قرعة كأس مصرف أبوظبي الإسلامي عن مواجهتين قويتين في الجولة الأولى من المسابقة التي تقام في الموسم المقبل بنظام جديد لأول مرة. وأجرت رابطة المحترفين الإماراتية مراسم سحب القرعة بمقر شركة بترول أبوظبي الوطنية «أدنوك». وتقام البطولة في الدور التمهيدي بنظام مرحلة الدوري، حيث يلعب كل فريق من الفرق الـ 14 بالمحترفين 6 مباريات بواقع 3 على أرضه و3 خارجها، على أن تتأهل الفرق الـ 8 الأولى إلى الأدوار الإقصائية بنظام خروج المغلوب، حيث يلعب في ربع النهائي الأول مع الثامن، والثاني مع السابع، والثالث مع السادس، والرابع مع الخامس، ثم تقام مباراتي نصف النهائي وصولا إلى المباراة النهائية. وكشفت الجولة الأولى عن مواجهات بارزة أبرزها الوحدة أمام الجزيرة، والعين أمام الوصل، وشباب الأهلي أمام حتا، والنصر أمام يونايتد، فيما يلتقي الشارقة مع عجمان، وبني ياس مع الظفرة، وكلباء مع خورفكان، بما يمنح البطولة بداية قوية وفق نظامها الجديد. ويرجح النظام الجديد للكأس زيادة عدد المباريات التنافسية، الذي يصل إلى 49 مباراة في الموسم، وهو ما يرفع مستوى الإثارة طوال الدور التمهيدي، إلى جانب منح الأندية فرصًا أكبر للتعويض، ويعزز قيمة كل جولة في سباق التأهل إلى الأدوار الإقصائية.

تكتب كأس العالم 2026، فصلا جديدا واستثنائيا في تاريخ كرة القدم، بعد أن شهدت تحطيم الرقم القياسي العريق لأكثر اللاعبين تسجيلا للأهداف في تاريخ المونديال، والذي ظل صامدا لسنوات طويلة باسم المهاجم الألماني ميروسلاف كلوزه. ونجح النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي في التربع على عرش الهدافين التاريخيين للمونديال برصيد 19 هدفا متجاوزا النجم الألماني. وجاء هذا الإنجاز التاريخي بعد انتفاضة تهديفية قوية للنجم الأرجنتيني في النسخة الحالية، استهلها بتسجيل أول ثلاثية له (هاتريك) في تاريخ مشاركاته المونديالية في شباك منتخب الجزائر في افتتاح مباريات التانجو، قبل أن يتبعها بثنائية في شباك منتخب النمسا، ثم بهدف في شباك منتخب الأردن في ختام دور المجموعات، ليرفع رصيده الإجمالي إلى 19 هدفا سجلها في ست مشاركات بالمونديال بدأت منذ نسخة 2006 وتواصلت في نسخ 2010 و2014 و2018 و2022 حتى النسخة الحالية، خاض خلالها 29 مباراة. ولا تقتصر الإثارة التهديفية في هذا المونديال على صدارة النجم الأرجنتيني فحسب، بل تمتد إلى الصعود الصاروخي المرعب للمهاجم الفرنسي كيليان مبابي الذي واصل هوايته في تحطيم الأرقام القياسية بفضل معدله التهديفي الخيالي، حيث تمكن النجم الفرنسي من القفز إلى المركز الثاني في قائمة الهدافين التاريخيين متجاوزا كلوزه بعد خوضه أربع مباريات فقط في النسخة الحالية، إذ نجح في تسجيل ثلاث ثنائيات متتالية في شباك منتخبات السنغال والعراق والسويد، ليرفع رصيده الإجمالي إلى 18 هدفا، سجلها في 18 مباراة فقط خاضها في ثلاث نسخ مونديالية بدأت عام 2018 بأربعة أهداف، ثم ثمانية أهداف في 2022، وصولا إلى ستة أهداف حتى الآن في النسخة الحالية، مما يجعله المرشح الأبرز لاقتناص الصدارة مستقبلا في ظل صغر سنه ومعدله الذي يبلغ هدفا في كل مباراة. وتراجع كلوزه إلى المركز الثالث في القائمة برصيد 16 هدفا أحرزها في 24 مباراة خاضها خلال أربع نسخ مونديالية بدأت في 2002 و2006 بخمسة أهداف في كل منهما، ثم أربعة أهداف في 2010 وهدفين في نسخة 2014 التي توج بلقبها، متقدما بهدف واحد على الأسطورة البرازيلي رونالدو الذي يحتل المركز الرابع برصيد 15 هدفا سجلها في 19 مباراة عبر أربع مشاركات مونديالية توج في أولاها عام 1994 دون تسجيل أهداف، قبل أن يحرز أربعة أهداف في 1998 وثمانية أهداف في 2002 وثلاثة أهداف في 2006، ويليهما في الترتيب أسطورة ألمانيا الغربية الراحل جيرد مولر في المركز الخامس برصيد 14 هدفا حققها في 13 مباراة فقط خلال نسختي 1970 و1974، ثم الفرنسي جوست فونتين الذي يحتل المركز السادس برصيد 13 هدفا سجلها كلها في نسخة واحدة عام 1958 وخلال ست مباريات فقط، وهو رقم قياسي صامد في تاريخ البطولة. ويقاسم المهاجم الإنجليزي هاري كين النجم الفرنسي جوست فونتين المركز السادس برصيد 13 هدفا أيضا، بعد أن واصل تعزيز رصيده التهديفي في المونديال الحالي بتسجيل 5 أهداف حتى الآن، مضافا إليها ستة أهداف سجلها في نسخة 2018 وهدفين في نسخة 2022، ليصل إلى هذا الرصيد خلال 15 مباراة خاضها في ثلاث نسخ مونديالية، متقدما على الأسطورة البرازيلي الراحل بيليه الذي يحتل المركز الثامن برصيد 12 هدفا أحرزها في 14 مباراة عبر أربع نسخ مونديالية بدأت بستة أهداف في نسخة 1958 التي شهدت تتويجه الأول.

تأهل منتخب البرتغال إلى دور الـ16 من بطولة كأس العالم 2026، بعد فوز مثير للجدل على كرواتيا، في مباراة شهدت أحداثًا تحكيمية مثيرة، وانتهت بتتويج قائد المنتخب البرتغالي كريستيانو رونالدو بجائزة أفضل لاعب، رغم الجدل الواسع حول استحقاقه لها.

لم تمانع كارينا جويرا في الانتظار لمدة ساعة للحصول على تذكار كأس العالم لكرة القدم الذي طالما رغبت فيه في إيست رذرفورد، بولاية نيوجيرسي، ففي النهاية، لم تدفع أي مبلغ مقابل ذلك. وفي حين تميزت ‌كأس العالم 2010 بأبواق الفوفوزيلا، ونسخة 2018 بغطاء الرأس الروسي التقليدي، يبدو أن ​الإكسسوار الذي لا غنى عنه في ‌نسخة 2026 هو "أساور المشجعين"، وهي حُليّ مجانية قلبت مفاهيم التسويق التقليدية رأسا على عقب. ووُزعت ‌أكثر من 700,000 ⁠سوار حتى الآن ‌خلال البطولة، إذ يحجز المشجعون مواعيد لصنع الأساور ‌القابلة للتخصيص في مهرجانات المشجعين، ويقتنص المشجعون النسخ الجاهزة التي يوزعها الراعي (بنك أوف أمريكا) خارج الملاعب ⁠في أيام المباريات. يختار المشجعون الحلي الخاصة بالمدن المضيفة، وتشمل مجموعة نيويورك شريحة بيتزا وتمثال الحرية، على أن يُعلن عن مجموعة جديدة من الحلي لكل من الأدوار المقبلة حتى النهائي. لكن ما لن يراه المشجعون هو العلامات ​التجارية التي أصبحت منتشرة في كل مكان في مجال التسويق الرياضي وربما يكون بنك أمريكا هو الراعي، لكن اسمه لا يظهر على الأساور، فيما يتسلل شعاره إلى الهدية الترويجية. ويخطط بنك أوف أمريكا لإصدار مليوني سوار، وقد ظهرت بالفعل على منصات إعادة البيع بأسعار تتراوح بين حوالي 50 و500 دولار. الحملة هي ضربة تسويقية عكس التيار ‌في بطولة تتميز بأسعار التذاكر الباهظة، ‌والسلع باهظة الثمن، والإعلانات التي لا ⁠تتوقف داخل الملاعب، مع فترات استراحة الترطيب المستحدثة والتي تسمح بتدفق المزيد من عائدات الإعلانات. وتجردت الملاعب من ⁠العلامات التجارية الخاصة بها التي كانت ⁠موجودة سابقا لصالح الأسماء الجغرافية - فمثلا، أصبح ملعب ميتلايف يحمل اسم (ملعب نيويورك نيوجيرسي)، إذ يتعين على العلامات التجارية دفع مبالغ طائلة حتى ترتبط بأكبر حدث رياضي في العالم. وقالت وسائل إعلام إن بنك أوف أمريكا دفع 100 مليون دولار مقابل صفقة رعايتها الاتحاد الدولي للعبة.

كشفت تقارير صحفية أن المدرب الألماني يورجن كلوب يتصدر قائمة المرشحين لتولي القيادة الفنية لمنتخب ألمانيا، في حال تأكد رحيل جوليان ناجلسمان عن منصبه، وذلك عقب الإقصاء المخيب من بطولة كأس العالم.

شددت السعودية على أهمية تبادل الخبرات وتعزيز التعاون الدولي في تأمين الفعاليات الرياضية الكبرى خاصة كأس العالم 2034 لكرة القدم الذي سيقام في المملكة. وذكرت وكالة الأنباء السعودية "واس"، أن المندوب الدائم للمملكة لدى الأمم المتحدة السفير عبدالعزيز الواصل، ترأس جلسة بعنوان "حماية وتنظيم وإرث الفعاليات الرياضية الكبرى في عصر التهديدات المعقدة". وأكد الواصل أهمية تبادل الخبرات وتعزيز التعاون الدولي في تأمين الفعاليات الرياضية الكبرى، مشيرًا إلى أن استضافة المملكة لكأس العالم 2034 تمثل فرصة لتعزيز الشراكات، وبناء القدرات، وترك إرث مستدام. واستعرض الواصل استعدادات المملكة الشاملة التي تجمع بين تعزيز الأمن، وتوظيف التقنيات الحديثة، وبناء القدرات، والتعاون الدولي لمواجهة التهديدات الناشئة. وشدد على أهمية التنسيق والتعاون بين الدول والجهات المعنية لضمان أمن وسلامة الفعاليات الرياضية الكبرى. وتستضيف المملكة العربية السعودية بطولة كأس العالم 2034 رسميًا، لتكون بذلك أول نسخة في تاريخ البطولة تقام في دولة واحدة بمشاركة 48 منتخبًا. أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم فوز الملف السعودي في ديسمبر 2024، وتتولى الهيئة العليا لاستضافة كأس العالم 2034 الإشراف على التجهيزات. وتتضمن الخطط السعودية تشييد ملاعب متطورة ذات تصميم مستدام، وتوفير 134 منشأة تدريب مجهزة لدعم الفرق المشاركة والزوار. وصدر قرار تأسيس هيئة عليا خاصة لتنظيم هذا الحدث الهيئة العليا لاستضافة كأس العالم 2034 لضمان جاهزية المملكة وفق أعلى المعايير والممارسات العالمية. ويعتمد الملف شعار "معًا ننمو" الذي يعكس طموح المملكة وتطورها السريع في عالم كرة القدم.

أعلن نادي نابولي تعاقده رسميًا مع المدرب الإيطالي ماسيميليانو أليجري لقيادة الفريق الأول لكرة القدم، في صفقة تمت بعد إنهاء ارتباطه مع ميلان بالتراضي، وذلك عقب فترة من المفاوضات التي أعقبت إقالته من منصبه السابق.

وجه المنتخب الألماني لكرة القدم شكره للجماهير عبر وسائل التواصل الاجتماعي على دعمهم للفريق خلال بطولة كأس العالم، معربا في الوقت نفسه عن أسفه عن خروجه المبكر من المونديال، كما أدان التعليقات التمييزية على الإنترنت. وجاء في منشور على حساب ألمانيا الرسمي على تطبيق (Instagram)، الذي يتابعه 7.6 مليون شخص: "نتقبل النقد الموجه لأدائنا إنه أمر مبرر وجزء من الرياضة لكن الكراهية مرفوضة لا نقبل العنصرية أو أي شكل آخر من أشكال التمييز". أضاف البيان "كرة القدم رمز للتضامن والتكاتف، لا للفرقة والانقسام". وتعرض فريق المدرب جوليان ناجلسمان لانتقادات لاذعة على الإنترنت بعد خروجه المبكر من كأس العالم من دور الـ32 إثر خسارته أمام منتخب باراجواي. ويضم الفريق عددًا كبيرًا من اللاعبين ذوي البشرة السمراء، بينما ينحدر نديم أميري من أصول أفغانية. ووضع المنشور أيضًا خروج ألمانيا، التي توجت بكأس العالم 4 مرات، من المونديال في سياقه الرياضي. وجاء فيه: "لم نتمكن من إظهار إمكانيات هذا الفريق. ولهذا السبب خرجنا من هذه البطولة مبكرا جدا". واختتم منتخب ألمانيا في بيانه "إلى كل من ساندنا.. شكرا لكم على حضوركم شكرا لدعمكم سنقدم أداء أفضل في المرة القادمة معكم إلى جانبنا منتخبكم الوطني".

يخوض منتخب مصر مواجهة قوية أمام نظيره الأسترالي في دور الـ32 من بطولة كأس العالم 2026، وسط أفضلية رقمية طفيفة للفراعنة وفقًا لتوقعات الحاسوب العملاق لشبكة «أوبتا» العالمية، الذي منح المنتخب المصري فرصة للفوز بنسبة 38.6% في عمليات المحاكاة التي أجراها قبل المباراة.