تلقى جمهور الأهلي المصري مفاجأة غير متوقعة قبل المواجهة المرتقبة أمام ماميلودي صن داونز الجنوب إفريقي، بعد استبعاد المدير الفني مارسيل كولر لعدد من اللاعبين البارزين عن رحلة الفريق إلى بريتوريا، وفي مقدمتهم النجم التونسي علي معلول. ويستعد الأهلي لمواجهة قوية أمام صن داونز في ذهاب نصف نهائي دوري أبطال إفريقيا، عصر السبت المقبل، على ملعب "لوفتس فيرسفيلد"، حيث يتطلع الفريق لتحقيق نتيجة إيجابية تُسهّل من مهمته قبل مباراة الإياب في القاهرة. إن استبعاد معلول جاء بقرار فني من كولر، الذي فضّل بعض الخيارات التكتيكية في ظل استعداداته الخاصة لهذا اللقاء الحاسم. كما خرج من القائمة كل من خالد عبدالفتاح وعمر الساعي للأسباب نفسها، بينما يغيب الثنائي يحيى عطية الله وكريم الدبيس بسبب الإصابة. ويواصل الفريق تدريباته في أجواء من التركيز والانضباط، وسط رغبة قوية من اللاعبين في الوصول إلى النهائي والاقتراب أكثر من تحقيق اللقب القاري للمرة الثانية عشرة في تاريخ النادي.  جدير بالذكر أن الأهلي بلغ نصف النهائي بعد تخطيه الهلال السوداني بنتيجة 2-0 في مجموع المباراتين، ويأمل في تجاوز عقبة صن داونز الذي يُعد أحد أبرز المنافسين على اللقب هذا الموسم. مباراة الإياب بين الفريقين ستُقام يوم الجمعة 26 أبريل على استاد القاهرة الدولي، وسط حضور جماهيري كبير يُنتظر أن يكون كلمة السر في حسم بطاقة التأهل.

أنهى النادي الأهلي المصري الأزمة التي واجهت بعثة الفريق الأول لكرة القدم بشأن السفر إلى جنوب إفريقيا، استعدادًا لمواجهة ماميلودي صن داونز في ذهاب نصف نهائي دوري أبطال إفريقيا، والمقرر إقامتها عصر السبت المقبل. وكان من المقرر أن تغادر البعثة مساء الثلاثاء على متن طائرة خاصة وفّرها النادي لتسهيل مهمة الفريق في رحلته القارية، إلا أن الطائرة لم تقلع من مطار القاهرة في الموعد المحدد بسبب عدم صدور تصريح الهبوط في جنوب إفريقيا، بعد تعديل موعد السفر من الأربعاء إلى الثلاثاء. وتمكّن النادي من احتواء الأزمة سريعًا، بعد جهود مكثفة أسفرت عن إنهاء الإجراءات اللازمة، ليتم تأكيد موعد السفر خلال الساعات القليلة المقبلة. ويترأس البعثة محمد الدماطي، عضو مجلس إدارة النادي، في حين يرافقها الكابتن محمود الخطيب، رئيس النادي، لدعم الفريق خلال المواجهة المرتقبة أمام صن داونز. وكان الأهلي قد تأهل إلى نصف نهائي دوري الأبطال بعد الفوز على الهلال السوداني ذهابًا وإيابًا بنتيجة 1-0، ليواصل مشواره بثبات نحو اللقب القاري للمرة الثانية عشرة في تاريخه.

في خطوة هامة تهدف إلى تأمين المباريات وتعزيز تنظيمها، قرر الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (الكاف) اتخاذ إجراءات أمنية وتنظيمية مشددة قبل انطلاق مباراتي ذهاب نصف نهائي دوري أبطال أفريقيا، المقررتين يوم السبت المقبل في مدينتي بريتوريا وجوهانسبرج بجنوب أفريقيا. المواجهات المرتقبة ستجمع صن داونز مع الأهلي، وأورلاندو بيراتس مع بيراميدز. جاء هذا القرار في أعقاب الحوادث التي شهدتها مباريات ربع النهائي من شغب جماهيري في مدرجات الملاعب، حيث وقع اختلال أمني في ملعب صن داونز وأورلاندو، مما دفع الكاف إلى اتخاذ تدابير حازمة لضمان سير المباريات بسلاسة وأمان. وبموجب هذه الإجراءات، طالب الاتحاد الأفريقي نادي صن داونز بعدم السماح بدخول الجماهير مجانًا لمباراة الأهلي، مع تحديد مواعيد غلق البوابات وأسعار التذاكر مسبقًا. أما بشأن مباراة أورلاندو بيراتس وبيراميدز، فقد تقرر نقلها إلى ملعب سوكر سيتي في جوهانسبرج بدلًا من ملعب أورلاندو، وذلك بسبب الخلل الأمني الذي شهدته مباراة المولودية الجزائري في ربع النهائي، وليس بسبب الانشغال بالاحتفالات المجتمعية كما كان قد تم تداوله في بعض التقارير. ومن المنتظر أن تنطلق مباراة صن داونز ضد الأهلي في الساعة الثالثة عصرًا بتوقيت القاهرة، بينما سيواجه أورلاندو بيراتس بيراميدز في السادسة مساءً بتوقيت القاهرة. وفيما يخص التحكيم، فإن الحكم البوروندي باسفيك نادييها سيقود مباراة أورلاندو وبيراميدز، في حين سيكون باتريك مبياما من الغابون حكماً لمباراة العودة بين الأهلي وصن داونز في القاهرة. يبدو أن الاتحاد الأفريقي يسعى جاهداً لتوفير بيئة آمنة ومنظمة لجميع الأطراف في هذه المرحلة الحاسمة من البطولة، وسط ترقب جماهيري كبير للمباريات المنتظرة.

أرسل النادي الأهلي المصري خطابًا رسميًا إلى الجهات الأمنية المعنية، يطلب فيه السماح بحضور الجماهير بشكل كامل في مدرجات استاد القاهرة الدولي خلال مباراة الفريق المرتقبة أمام ماميلودي صن داونز الجنوب إفريقي في إياب الدور نصف النهائي من منافسات دوري أبطال إفريقيا. وأكد النادي الأهلي في خطابه على تقديره الكامل لجميع الجهات التي تشرف على تنظيم وتأمين المباريات، مشيرًا إلى ما تبذله من جهد كبير للحفاظ على الأمن والسلامة في مثل هذه الأحداث الكبيرة. كما عبر النادي عن استعداده التام للتعاون الكامل مع كافة المؤسسات المعنية لضمان الحضور الجماهيري المطلوب، مع الحفاظ على أمن وسلامة الجميع في نفس الوقت. الخطوة تأتي في إطار رغبة الأهلي في تقديم الدعم الجماهيري الكبير لفريقه في هذه المباراة الحاسمة، التي من المتوقع أن تشهد حضورًا جماهيريًا ضخمًا في ظل أهمية اللقاء.

قرر مجلس إدارة النادي الأهلي المصري، برئاسة الكابتن محمود الخطيب، تكليف محمد الدماطي، عضو المجلس، برئاسة بعثة الفريق الأول لكرة القدم المتجهة إلى جنوب إفريقيا لملاقاة ماميلودي صن داونز في ذهاب نصف نهائي دوري أبطال إفريقيا. ويعمل الدماطي بالتنسيق مع الكابتن محمد رمضان، المدير الرياضي، والكابتن محمد شوقي، نائب المدير الرياضي، على الترتيبات الكاملة لسفر الفريق، بما في ذلك تأمين الإقامة والملاعب الخاصة بالتدريب، وذلك لضمان توفير الأجواء المناسبة للفريق والجهاز الفني لتحقيق أفضل النتائج. ويأمل الأهلي في تحقيق الفوز لتعزيز فرصه في التأهل إلى المباراة النهائية للبطولة القارية.

تلقى النادي الأهلي المصري إخطارا رسميا من الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (الكاف) بخصوص مواعيد وحكام مباراتي ذهاب وإياب الدور قبل النهائي من دوري أبطال أفريقيا لكرة القدم أمام ماميلودي صن داونز الجنوب أفريقي. وقال مصدر بالأهلي، إن (الكاف) أخطرهم بشكل رسمي أن مباراة الذهاب ستقام بعد ظهر السبت المقبل في بريتوريا، على أن يقودها الصومالي عمر قرطان، ومعه جيلبرت شيريوت مساعدا أول وستيفان أونيانجو مساعدا ثانيا وبيتر كامامو حكما رابعا، فيما سيتولى الجابونبي بير أتشو مهمة حكم تقنية الفيديو ويعاونه الغاني دانيال لاريا. وأضاف: "ستقام مواجهة الإياب يوم الجمعة 25 أبريل باستاد القاهرة الدولي وتم تعيين الحكم الموريتاني دحان بيده حكما رئيسيا للمباراة، ويعاونه الإيفواري عبده نوح مساعدا أول والتوجولي جونسان كوفي مساعدا ثانيا والرواندي صموئيل أوكيندا حكما رابعا، ولإثيوبي باملاك تسيما في تقنية الفيديو ويعاونه الحكمة سليما ميكوسينجا". وكان الأهلي قد تأهل إلى الدور قبل النهائي بعد تفوقه على الهلال السوداني 2-صفر في مواجهتي الذهاب والإياب بدور الثمانية من البطولة.

أعلن الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (الكاف) حكام مباراة أورلاندو بايرتس الجنوب أفريقي وبيراميدز المصري المقرر لها السبت المقبل على استاد سوكر سيتي في مدينة جوهانسبرج في ذهاب قبل نهائي دوري أبطال أفريقيا. وذكر المركز الإعلامي لنادي بيراميدز أن المباراة يديرها طاقم تحكيم بقيادة الحكم البوروندي باسيفيك ندابيها وينمانا، ويعاونه السنغالي نوها بانجورا المساعد الأول، وإيريك أورليتش من بنين المساعد الثاني، والسنغالي أدالبيرت ضيوف المساعد الرابع. وذكر الاتحاد الأفريقي: "يراقب المباراة، فيليب موكوشي من ليسوتو، ويراقب أداء الحكام كريسبين أجيدوسو من بنين، والمنسق العام تيتوس كواميني من ناميبيا، والمنسق الإعلامي بوريتي مباثا من جنوب أفريقيا". وأوضح ذات المصدر: "سيكون المنسق الأمني ديكسون أوكيلو من أوغندا، وحكم الفار عيسى سي من السنغال، ومساعد حكم الفار جبريل كامارا من السنغال، ومساعد المنسق العام توليبو جيلين من مالاوي، وميلودي ديوىلوبو مدير البث التليفزيوني من جنوب أفريقيا".

أكد هاني سعيد المدير الرياضي لنادي بيراميدز المصري لكرة القدم، خوض فريق الشباب لمباراة حرس الحدود المقرر لها الأربعاء المقبل بسبب ارتباط الفريق الأول بالسفر إلى جنوب أفريقيا لمواجهة أورلاندو بايرتس في ذهاب قبل نهائي دوري أبطال أفريقيا. وقال سعيد في تصريحات نقلها المركز الإعلامي لناديه إنه بعد رفض الرابطة تأجيل المباراة فلا مفر من خوضها بفريق الشباب. وأضاف: "يبدو أن رابطة الأندية غير حريصة على نجاح بطولتها بسبب المواعيد التي حددتها ولا ترغب في أن يخوض بيراميدز المباريات بكامل نجومه حتى يزيد من قوة المنافسة، والتعنت في وضع المواعيد دون مراعاة لظروف الأندية المشاركة قاريا، يضر بالبطولة ويجعل المشاركة فيها بالفريق الأول مستحيلا". وأوضح: "كيف يعقل أن تحدد الرابطة مباراة بيراميدز أمام حرس الحدود في الجولة الأخيرة باستاد حرس الحدود في السابعة من مساء يوم 16 أبريل، في حين أن الفريق مرتبط بمباراة ذهاب الدور قبل النهائي من دوري الأبطال أمام أورلاندو بايرتس في جنوب أفريقيا بعد 48 ساعة وتحديدا يوم السبت 19 أبريل في جوهانسبرج، ويتخلل ذلك رحلة طيران لمدة 10 ساعات حتى الوصول لجنوب أفريقيا". وشدد هاني سعيد على أنه يجب على رابطة الأندية أن تكون حريصة أكثر من ذلك على نجاح البطولة التي تنظمها باختيار مواعيد تناسب الأندية، وتجعلهم يشاركون بصفوفهم الأولى، بدلا من المواعيد التي تضر بتمثيل الأندية لمصر في دوري الأبطال بالصورة المثلى، مشددا على أنه كان يتمنى أن تدعم الرابطة نادي بيراميدز في دوري الأبطال بتعديل موعد المباراة أو تأجيلها ولكن كان القرار برفض التأجيل والإصرار على هذه المواعيد غير المنطقية بالمرة.

اتخذ الجهاز الفني للنادي الأهلي المصري بقيادة المدير الفني السويسري مارسيل كولر قرارًا استراتيجيًا بتجهيز النجم التونسي علي معلول بصورة مكثفة للمشاركة في المباراة المنتظرة أمام ماميلودي صن داونز الجنوب أفريقي، ضمن ذهاب نصف نهائي دوري أبطال أفريقيا.​ دخل الظهير الأيسر المخضرم المرحلة الأخيرة من التأهيل البدني والفني داخل ملعب التتش، استعدادًا للعودة إلى التشكيلة الأساسية في التوقيت الحاسم من الموسم.​ وحصل معلول على إشادة واسعة من الجهاز الفني على الجدية والانضباط في تنفيذ البرنامج التأهيلي، فيما عبّر كولر عن ثقته الكبيرة في قدرة اللاعب على استعادة لياقته بسرعة نظرًا لخبرته الكبيرة ومكانته داخل الفريق.​ ويُعزز قرار كولر بتجهيز معلول، تأكد غياب المغربي يحيى عطية الله لنهاية الموسم، بعد الإصابة العضلية التي تعرض لها مؤخرًا. وهو ما يُعيد معلول إلى واجهة التشكيل الأساسي، مع الاعتماد على خبرته الكبيرة في المواجهات الأفريقية.​ ومن المقرر أن يواجه الأهلي فريق ماميلودي صن داونز في مباراة الذهاب يوم الجمعة 18 أبريل في جنوب أفريقيا، على أن تُقام مباراة الإياب في القاهرة يوم الجمعة 25 أبريل.​