بعد أن سجل هدفين في مرمى العراق، تخفى ‌المهاجم النرويجي إيرلينج هالاند لاستكشاف ​معالم نيويورك ‌برفقة شريكته خلال استراحة ‌مستحقة ⁠من ‌كأس العالم لكرة القدم. وكان اللاعب البالغ عمره ⁠25 عاما، الذي كان يرتدي قبعة بيسبول فاتحة اللون ونظارات شمسية داكنة، قد نشر صورا له مع إيزابيل هاوجسنج يوهانسن في تايمز سكوير وخارج مطعم (كاتز ديلي) ​الشهير على مواقع التواصل الاجتماعي، في حين بدا أن سكان نيويورك لم ‌يدركوا أن أحد أشهر ⁠لاعبي ​كرة القدم في العالم كان ​بينهم. وكتب هالاند على (سناب شات) "لأكون صادقا، إخفاء شعري يساعد"، في إشارة إلى خصلات شعره الأشقر الطويلة الشهيرة التي عادة ما يربطها في شكل عقدة أثناء اللعب. وسجل هالاند هدفين في فوز النرويج الساحق 4-1 ‌على العراق ‌في مباراتها الأولى ⁠في كأس العالم منذ 28 ⁠عاما، ⁠وحصل بعدها على يومين من الراحة قبل مواجهة السنغال، التي استهلت مشوارها في المجموعة التاسعة بالخسارة 3-1 أمام فرنسا. وتلتقي النرويج والسنغال في ​استاد نيويورك/نيوجيرزي يوم 22 يونيو، وقال المدرب النرويجي ستوله سولباكن إنه سعيد للغاية بمنح لاعبيه بضعة أيام للراحة والاسترخاء مع الأصدقاء والعائلة. وقال سولباكن "الجميع بحاجة إلى استراحة قصيرة. يستفيد اللاعبون من تصفية ‌أذهانهم ​قليلا، والابتعاد عني وعن الآخرين".

قدّم المهاجم الدولي العراقي أيمن حسين واحدة من أكثر مباريات مسيرته إثارة في بطولة كأس العالم 2026، بعدما نجح في قيادة منتخب بلاده إلى هدف تاريخي أمام النرويج، قبل أن تنقلب مجريات اللقاء في اللحظات الأخيرة بخسارة درامية حملت الكثير من القسوة على “أسود الرافدين”. وتمكن حسين من تسجيل هدف التقدم لمنتخب العراق في الدقيقة 39 من الشوط الأول، بعد ارتقائه لعرضية دقيقة أرسلها زميله أمير العماري من الجهة اليسرى، ليحولها برأسية متقنة سكنت الشباك النرويجية، معلنًا عودة العراق إلى التهديف في المونديال بعد غياب طويل استمر أربعة عقود منذ آخر هدف في نسخة عام 1986. ويُعد هذا الهدف محطة بارزة في تاريخ الكرة العراقية، كونه أعاد المنتخب إلى ذاكرة التسجيل في البطولة العالمية بعد آخر ظهور تهديفي للراحل أحمد راضي، ما منح لحظة الهدف طابعًا خاصًا لدى الجماهير التي تابعت اللقاء في مدينة بوسطن الأمريكية ضمن منافسات المجموعة الثامنة. ولم يقتصر تأثير أيمن حسين على هذه المباراة فقط، إذ كان له دور محوري في قيادة العراق إلى النهائيات من الأساس، بعدما سجل هدف الفوز في الملحق العالمي أمام بوليفيا، ليؤكد قيمته الكبيرة كأحد أبرز عناصر المنتخب في السنوات الأخيرة. كما عكست مسيرة اللاعب جانبًا إنسانيًا مؤثرًا، بعد أن تجاوز ظروفًا شخصية صعبة في طفولته، إلى جانب التحديات التي واجهها خلال مسيرته الاحترافية، ما جعله أحد أبرز قصص الإصرار في الكرة العراقية الحديثة. غير أن نهاية المباراة حملت منعطفًا قاسيًا، بعدما سجل أيمن حسين هدفًا بالخطأ في مرمى فريقه خلال الدقيقة السادسة من الوقت بدل الضائع، إثر كرة عرضية من الجهة اليمنى حاول إبعادها، لكنها انتهت داخل الشباك العراقية، مانحة النرويج هدف الفوز في اللحظات الأخيرة. وبهذا الهدف العكسي، خسر العراق المباراة بنتيجة مؤلمة، رغم الأداء القتالي الذي قدمه اللاعبون طوال اللقاء، ليصبح المنتخب أحد المتضررين من “الأهداف العكسية” في الجولة الأولى من البطولة. وتأتي هذه الحادثة ضمن سلسلة من الأهداف الذاتية التي شهدتها النسخة الحالية من كأس العالم، في مباريات عدة عرفت تقلبات دراماتيكية أثرت على نتائج المنتخبات المشاركة. ورغم النهاية القاسية، خرج أيمن حسين من اللقاء بحصيلة مزدوجة بين إنجاز تاريخي وحدث مؤلم، في مباراة ستبقى عالقة في ذاكرة الجماهير العراقية باعتبارها واحدة من أكثر المواجهات إثارة في مشوار المنتخب بالمونديال.

حث جراهام أرنولد مدرب العراق لاعبيه على عدم فقدان الأمل بعد الخسارة 4-1 أمام النرويج ببداية مشوار الفريقين في ​كأس العالم لكرة ‌القدم، وذكرهم بأن أمامهم فرصتين أخريين لتحقيق فوز ‌قد ⁠يؤهلهم إلى ‌الدور المقبل. وافتتح النرويجي إيرلينج ‌هالاند التسجيل في الدقيقة 29، وتعادل أيمن حسين للعراق، ⁠لكن هالاند تقدم مجددا لمنتخب بلاده قبل نهاية الشوط الأول. وأضاف ليو أوستيجارد الهدف الثالث للنرويج في الدقيقة 76، قبل أن يكمل حسين مهاجم العراق رباعية النرويج بهدف بالخطأ في مرماه في الوقت بدل الضائع للشوط الثاني. ويشارك العراق في كأس العالم للمرة ​الأولى منذ 40 عاما، وقال أرنولد إنه شعر بالتفاؤل إزاء أداء الفريق. وقال المدرب "مارسنا ضغطا جيدا على النرويج لكن بضع ‌أخطاء أمام لاعبين على ⁠هذا المستوى تكلفك ​الثمن دائما لذا علينا أن نتعلم الدروس ​من أخطائنا". وأشار الأسترالي إلى أن الهدف الثاني للنرويج، الذي جاء نتيجة تمريرة ضعيفة للخلف إلى حارس العراق جلال حسن، كان نقطة تحول في المباراة. وقال أرنولد "من المحتمل أن يكون ذلك أثر سلبا على معنويات اللاعبين حاولت تشجيعهم وقلت لهم إن هذا أمر من الماضي، وعلينا تجاوزه". ورغم الهزيمة، قال أرنولد إن العراق لا يزال داخل إطار المنافسة بقوة ‌للتأهل إلى الدور المقبل. وتتصدر ‌النرويج المجموعة التاسعة ⁠بفارق الأهداف أمام فرنسا التي تغلبت 3-1 على السنغال. ونظرا ⁠لتأهل أفضل ⁠فرق تحتل المركز الثالث، في ظل نظام كأس العالم الموسعة التي تضم 48 فريقا، قال أرنولد إنه لا داعي للذعر.

قال ستال سولباكن مدرب المنتخب النرويجي لكرة القدم إن النجم الهداف إيرلينج هالاند أثبت أن كأس العالم "لم تكن أكبر من حجمه" بعدما سجل هدفين في الفوز على العراق 4-1 في ختام الجولة الأولى من منافسات المجموعة التاسعة في مونديال 2026. ومنح مهاجم مانشستر سيتي الإنجليزي منتخب النرويج التقدم في أول ظهور لها في بطولة كبرى منذ 26 عاما، قبل أن يعيدها إلى المقدمة في وقت متأخر من الشوط الأول بعد أن أدرك العراق التعادل في بوسطن. وقال سولباكن: "كان واضحا أنه تأقلم مع الحدث، الحدث لم يكن أكبر من حجمه". ورفع هالاند رصيده إلى 57 هدفا دوليا في 51 مباراة فقط مع النرويج، ويرى المدرب الاسترالي للعراق جراهام أرنولد أن النرويجيين سيذهبون "بعيدا جدا" في هذه البطولة.

بدا جلال حسن حارس مرمى منتخب العراق راضيا عن أداء الفريق رغم الخسارة الثقيلة أمام العراق بنتيجة 1-4 في افتتاح مشوار الفريقين بالمجموعة التاسعة لكأس العالم 2026 لكرة القدم. وقال حسن: "لقد كانت مباراة صعبة أمام فريق مدجج بالنجوم ومن أفضل المنتخبات في البطولة، ولديه أفضل مهاجم في العالم". وأضاف الحارس العراقي: "لم نقصر، بل قدمنا أداء مميزا في الشوط الأول، ولم نظهر بالمستوى المطلوب في الشوط الثاني، ولم نتوقع الخسارة بهذه النتيجة، والآن علينا التركيز في المباراتين القادمتين، ونتمنى أن نظهر بشكل يليق بالمنتخب العراقي". وواصل: "كأس العالم محفل عالمي، ونغيب عن المشاركة به منذ 40 عاما، والبداية قوية مع منتخبات قوية وصعبة، مجموعتنا هي الأصعب في البطولة، تضم فرنسا والنرويج المرشحين للفوز بكأس العالم". وأشار: "لقد تأهلنا لكأس العالم بعد مشوار شاق للغاية، لعبنا خلاله 21 مباراة، وواجهنا ظروفا صعبة من مشاكل وتغيير المدرب والإرهاق من كثرة رحلات السفر". وختم جلال حسن تصريحاته: "لذا فإن المشاركة في كأس العالم فرصة لهذا الجيل، ونعتذر لجماهيرنا، ونحتاج ثلاث نقاط للتأهل للدور الثاني". في الجولة الثانية سيكون أسود الرافدين على موعد مع اختبار ثقيل أمام فرنسا ثم يختتم الفريق مشواره في دور المجموعات أمام السنغال، وذلك يومي 23 و26 يونيو على التوالي. وتقام منافسات كأس العالم 2026 لأول مرة بمشاركة 48 منتخبا، حيث يتأهل لدور الـ32 الأول والثاني بالمجموعات الـ 12 إضافة إلى أفضل 8 منتخبات تحتل المركز الثالث.

تعطل نظام الرش الآلي للمياه بالملعب بين شوطي مباراة منتخبي العراق والنرويج لكرة القدم، ضمن نهائيات كأس العالم 2026 في ستاد جيليت بمدينة فوكسبورو الأمريكية. وانطلقت دفعة هائلة من المياه لعدة ثوانٍ من رأس رشاش تعطل فجأة على حافة منطقة الجزاء أمام المرمى الذي شهد تسجيل المهاجم النرويجي إيرلينج هالاند لهدفين، ليمنح بلاده التقدم بنتيجة 2-1 قبل نهاية الشوط الأول، حيث سجل أيمن حسين الهداف العراقي الوحيد في شوط المباراة الأول. وفي الوقت الذي ظهرت فيه بقية الرشاشات تعمل بشكل طبيعي، اضطر المسؤولون إلى إيقاف تشغيل النظام بالكامل لمنع تفاقم الأضرار الناتجة عن الرشاش المعطل، والذي تسبب في تغير لون العشب المحيط به في أرضية الملعب. وهرع عمال الصيانة لمعالجة الخلل مستخدمين الدلاء والمعدات المخصصة لتصريف المياه وتوزيعها على أجزاء أخرى من الملعب، حيث نجحت الأطقم الفنية في إعادة المنطقة المتضررة إلى حالتها الطبيعية قبل خروج لاعبي الفريقين من غرف الملابس لبدء أحداث الشوط الثاني.

يستهل المنتخب العراقي مشاركته الثانية في تاريخ نهائيات كأس العالم بمواجهة صعبة أمام المنتخب النرويجي في مدينة بوسطن، ضمن منافسات المجموعة التاسعة، في لقاء يمثل اختبارًا حقيقيًا لطموحات "أسود الرافدين" الساعين إلى تحقيق أول إنجاز مونديالي في تاريخهم. ويعود العراق إلى البطولة العالمية بعد غياب امتد أربعة عقود تقريبًا منذ ظهوره الوحيد في مونديال 1986، وهو ما يمنح المشاركة الحالية أهمية استثنائية بالنسبة لجيل كامل من اللاعبين والجماهير الذين انتظروا هذه اللحظة طويلًا. وخاض المنتخب العراقي طريقًا طويلًا وشاقًا نحو النهائيات، حيث كان آخر المنتخبات المتأهلة إلى البطولة، بعدما اجتاز سلسلة من المباريات الصعبة في التصفيات. ويسعى الفريق الآن إلى ترجمة هذا الإنجاز إلى نتائج إيجابية على أرض الملعب.  لكن المهمة لن تكون سهلة أمام منتخب نرويجي يعيش واحدة من أفضل فتراته في السنوات الأخيرة، بقيادة المهاجم العملاق إيرلينج هالاند، أحد أبرز نجوم كرة القدم العالمية، إلى جانب صانع الألعاب مارتن أوديجارد والمهاجم ألكسندر سورلوث. ويأمل المنتخب العراقي في الاعتماد على الروح القتالية والانضباط التكتيكي للحد من خطورة المنافس، خاصة أن تحقيق نتيجة إيجابية في المباراة الأولى قد يمنح الفريق دفعة كبيرة في سباق التأهل. كما يتطلع اللاعبون إلى كتابة صفحة جديدة في تاريخ الكرة العراقية عبر حصد أول نقاط للمنتخب في نهائيات كأس العالم.

يدخل منتخب النرويج نهائيات كأس العالم 2026 المقرر إقامتها في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك وسط حالة من الترقب، بعدما غابت عن البطولة منذ 28 عامًا، وتحديدًا منذ مشاركتها الأخيرة في نسخة 1998، لتعود اليوم وهي تحمل آمالًا كبيرة في الظهور بشكل مختلف بفضل جيل يُصنَّف بأنه الأقوى في تاريخها الحديث.

وصف ستالي سولباكن، مدرب منتخب النرويج، نظيره ستيف كلارك المدير الفني لمنتخب اسكتلندا بأنه غير محترف. وانتقد سولباكن قرار منتخب اسكتلندا بإلغاء مباراة ودية بين الفريقين في مقر التدريبات، ضمن استعداد الفريقين لبطولة كأس العالم التي ستنطلق يوم الخميس المقبل. وكان من المقرر أن تقام المباراة الودية الاثنين قبل أن يعلن الاتحاد النرويجي لكرة القدم إلغاء هذه البروفة الودية بسبب إصابات في صفوف منتخب اسكتلندا. وعلق سولباكن على إلغاء هذه المباراة الودية بعد التعادل 1-1 مع المغرب في مباراة ودية. صرح سولباكن عبر هيئة الإذاعة النرويجية العامة "إلغاء المباراة الودية كان مفاجئا بالنسبة لي، لقد تصرفوا في اسكتلندا بشكل غير احترافي، وكان من المفترض أن يتواصل معي مدرب اسكتلندا، ولكنهم تواصلوا مع مدير الفريق بعد انتهاء التدريب". وأضاف مدرب النرويج "لا أعتقد أن الإصابات التي يتحدثون عنها كانت بسبب الحصة التدريبية الأخيرة، ما حدث أمر مخيب للآمال وتصرف غير احترافي، وعلينا تقبله، ولهذا السبب أجرينا بعض التعديلات في ودية المغرب. من جانبه قال كلارك عبر (بي بي سي) اسكتلندا "كان من المفترض أن تكون مباراة ودية لمدة ساعة في مقر التدريب، ولكن عانينا من إصابة أو إصابتين طفيفتين الأسبوع الماضي، لذا قررنا أن الموقف لا يستدعي المجازفة". 6