منح نادي اتحاد جدة السعودي قائده المهاجم الفرنسيّ كريم بنزيما إجازة لثلاثة أيام "لظروف خاصة". ويمر الفرنسيّ، أفضل لاعب في العالم عام 2022، بفترة متذبذبة مع فريقه السعودي، شهدت خسارته آخر ثلاث مباريات في الدوري المحلي وإقصاءه من كأس العالم للأندية أمام الأهلي المصري في مباراة أهدر فيها بنزيما ركلة جزاء. وتعرّض بنزيما (36 عاماً)، لاعب ريال مدريد الإسباني السابق، إلى سيل من الانتقادات الحادة دفعته لتعطيل حسابه على موقع انستجرام حيث يتابعه 76 مليون شخص. وقال مسؤول في نادي الاتحاد فضّل عدم ذكر اسمه إنّ بنزيما "طلب الحصول على إجازة لثلاثة أيام لظروف خاصة". وأضاف أنّ اللاعب الفائز بدوري أبطال أوروبا خمس مرات "سافر إلى مدريد مساء الخميس". وأكّد أنّ "كريم لاعب محترف للغاية ويظل ملتزماً مع الفريق". وكادت هذه الإجازة أن تسجّل غياباً لبنزيما الذي سجّل 9 أهداف في 15 مباراة حتى الآن في الدوري، عن لقاء الطائي مساء السبت، لكنّ لجنة المسابقات السعودية أعلنت تأجيل اللقاء بعدما تعذّر سفر فريق الاتحاد الملقب في السعودية بـ"العميد" إلى مدينة حائل لمواجهة الطائي، بسبب الظروف الجوية السيئة. وبالتالي، تأجلت المباراة حتى السابع من فبراير المقبل مع استئناف المسابقة عقب توقف لأكثر من شهر ونصف بسبب إقامة كأس آسيا في قطر. وبات الاتحاد الذي تراجع إلى المركز السادس بفارق 25 نقطة خلف الهلال المتصدر (مع مباراة أقل للاتحاد)، الفريق الأضعف هجومياً ودفاعياً بين الرباعي الكبير (الهلال والنصر والاهلي والاتحاد) الذين استحوذ عليهم صندوق الاستثمارات العامة السعودي بالغ الثراء الصيف الماضي وموّل صفقاتهم الضخمة.