تترقب الأندية السعودية المتأهلة إلى دور الـ16 من دوري أبطال آسيا، ما ستسفر عنه قرعة هذا الدور، وذلك في الحفل الذي سيقام بالعاصمة الماليزية كوالالمبور الخميس. ومن بين الأندية الـ40 التي شاركت في النسخة 21 من المسابقة الأهم على صعيد الأندية في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، عندما انطلقت في شهر سبتمبر الماضي، تأهلت 16 فريقاً عن مجموعاتها. وستكتشف ثمانية أندية من كل من منطقتي الغرب والشرق، منها خمسة فائزة بصدارة المجموعات وأفضل ثلاثة أندية حاصلة على المركز الثاني، طريقها إلى النهائي، بدءاً من مواجهات دور الـ16 التي ستقام في شهر فبراير المقبل. وأكملت أندية الهلال والنصر والاتحاد والفيحاء السعودية، والعين الإماراتي، وسباهان الإيراني، ونافباخور وناساف الأوزبكيين قائمة الأندية المتأهلة من منطقة الغرب، أما من منطقة شرق القارة، فقد تأهل لهذا الدور أندية يوكوهاما مارينوس وكاوازاكي فرونتال وفينتفوريت كوفو من اليابان، وبوهانج ستيلرز وأولسان هيونداي وجيونبوك هيونداي من كوريا الجنوبية، وشاندونج تايشان من الصين، وبانكوك يونايتد من تايلاند. وستقسم الأندية في كل منطقة على 8 مواجهات، حيث سيلعب كل منها مباراة واحدة على أرضه ومباراة خارج أرضه، وستقام مباريات دور الـ16 لفرق الغرب يومي 12 و13 من شهر فبراير المقبل في مواجهات الذهاب، وفي يومي 19 و20 من الشهر نفسه لقاءات الإياب في حين تقام مواجهات دور الـ16 لفرق الشرق يومي 13 و14 فبراير المقبل (الذهاب)، و20 و21 من الشهر ذاته مباريات الإياب. وسيتم توزيع أندية كل منطقة على وعاءين، الوعاء الأول للفائزين بالمجموعات، والوعاء الثاني لأفضل أندية حصلت على المركز الثاني، وفي أندية الغرب جاء في الوعاء الأول الهلال والنصر والاتحاد (السعودية)، والعين (الإمارات)، وناساف (أوزبكستان)، أما في الوعاء الثاني فستأتي أندية: نافباخور (أوزبكستان)، وسيباهان (إيران)، والفيحاء (السعودية). أما بالنسبة لأندية شرق القارة، فسيأتي في الوعاء الأول أندية يوكوهاما مارينوس وكاوازاكي فرونتال وفينتفوريت كوفو (اليابان)، وبانكوك يونايتد (تايلاند)، وبوهانج ستيلرز (كوريا الجنوبية)، أما في الوعاء الثاني فستكون هناك أندية: جيونبوك هيونداي وأولسان هيونداي (كوريا الجنوبية)، وشاندونج تايشان (الصين). وقبل سحب القرعة لكل منطقة، سيتم سحب نادٍ واحد من الوعاء الأول (أحد الفرق التي حققت صدارة المجموعات) بشكل عشوائي ووضعه في الوعاء الثاني، من أجل الحصول على نفس عدد الأندية في كل وعاء، وسيبدأ سحب القرعة بمنطقة الغرب، تليها منطقة الشرق، بدءاً من الوعاء الثاني ويليه الوعاء الأول، حيث سيتم سحب كل نادٍ في الوعاء الثاني لمواجهة فريق من الوعاء الأول، مع تطبيق مبدأ حماية المجموعة على كلتا المنطقتين، أي إن الناديين اللذين تأهلا من المجموعة نفسها لن يتم وضعهما في مواجهة بعضهما. وبعد أن تتأهل الأندية الثمانية الفائزة في مجموع المباراتين في دور الـ16 إلى الدور ربع النهائي، الذي تقام مبارياته أيام 4 و5 و11 و12 مارس المقبل لفرق الغرب، و5 و6 و12 و13 من الشهر نفسه لفرق الشرق، على أن تجري مواجهات الدور قبل النهائي يومي 16 و23 أبريل لفرق الغرب، و17 و24 أبريل لفرق الشرق، على أن يقام النهائي المرتقب من مباراتين (ذهاب وإياب) يومي 11 و18 من شهر مايو 2024.