أعلن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، الثلاثاء، عن اختيار استادَي مدينة الملك عبدالله الرياضية ومدينة الأمير عبدالله الفيصل الرياضية في مدينة جدة بالمملكة العربية السعودية، ليكونا ملعبين رسميين لاستضافة نهائيات دوري أبطال آسيا للنخبة لعام 2026. وتُقام البطولة خلال الفترة من 16 إلى 25 أبريل 2026، لتجمع أفضل الأندية الآسيوية في منافسات حاسمة ومثيرة. وتشهد المرحلة النهائية من البطولة مشاركة ثمانية أندية تأهلت بعد مرورها بمراحل التصفيات الأولية والدور نصف النهائي للمجموعات، حيث ستُقام جميع مباريات هذه المرحلة بنظام الخروج المغلوب من مباراة واحدة، مما يضيف عنصر التشويق والإثارة لكل مباراة. وتبدأ المنافسات بمباريات الدور ربع النهائي في الفترة من 16 إلى 18 أبريل، تليها مواجهات نصف النهائي يومي 20 و21 أبريل، على أن تختتم البطولة بمواجهة النهائي 25 أبريل، والتي ستحدد الفريق الفائز بلقب النسخة المقبلة من دوري أبطال آسيا للنخبة. ويُعتبر اختيار جدة لاستضافة النهائيات خطوة هامة للرياضة في المملكة العربية السعودية، حيث تمتلك المدينة بنية تحتية متقدمة وملاعب ذات تجهيزات عالمية.

تلقّى فريق أهلي جدة السعودي، مساء الاثنين، خسارته الأولى على الصعيد الآسيوي منذ أواخر أبريل 2021. فبحضور أكثر من 18 ألف متفرج في ملعب «الإنماء» بجدة، تمكّن الشارقة الإماراتي من الفوز 1–0 على الأهلي، حامل اللقب، ضمن منافسات الجولة الخامسة من مجموعة الغرب في دوري أبطال آسيا للنخبة. وسجّل المهاجم عثمان كمارا هدف المباراة الوحيد عند الدقيقة 81، مستغلًا فرصة انفراد بالمرمى بعد 12 دقيقة فقط من دخوله بديلًا.  وبذلك تجمّد رصيد الأهلي عند 10 نقاط، فيما رفع الشارقة رصيده إلى 7 نقاط. هذه الخسارة أنهت سلسلة اللا هزيمة الطويلة للأهلي على المستوى القاري، والتي امتدت لـ22 مباراة، حقق خلالها 17 انتصارًا و5 تعادلات. وقد بدأت هذه السلسلة بعد الهزيمة 2–5 أمام الاستقلال الإيراني في 27 أبريل 2021 ضمن منافسات المجموعة الثالثة في دوري أبطال آسيا 2021. وخاض الأهلي بعد تلك المباراة 5 مباريات في النسخة نفسها، و13 مباراة خلال الموسم الماضي، وهو الأول تحت مسمّى «دوري أبطال آسيا للنخبة»، إضافة إلى 4 مباريات في الموسم الجاري.

شهدت منافسات دوري أبطال آسيا للنخبة حدثًا غير معتاد للكرة السعودية، إذ مُنيت بخسارتين في يوم واحد للمرة الأولى منذ أواخر أبريل 2022. فقد خسر الاتحاد أمام الدحيل القطري بنتيجة 2ـ4، فيما سقط الأهلي أمام الشارقة الإماراتي بهدف دون رد، وذلك مساء الإثنين ضمن الجولة الخامسة من مجموعة الغرب في البطولة التي تُعد الامتداد الجديد لدوري أبطال آسيا للنخبة. ذكرت صحيفة الرياضية السعودية أن آخر مرّة تلقّت فيها الأندية السعودية هزيمتين في نفس اليوم، تعود إلى الجولة السادسة من دور المجموعات في موسم 2022-2023، حين تفوّق الريان القطري على الهلال بثنائية نظيفة في الرياض ضمن المجموعة الأولى، بينما فاز السد القطري على الفيصلي 1ـ0 في الدمام في مباريات المجموعة الخامسة، وكان ذلك يوم 27 أبريل 2022. ومنذ ذلك التاريخ، لم تشهد البطولة- سواء بتسميتها القديمة أو الحالية- سقوط فريقين سعوديين في يوم واحد، حتى مساء الاثنين 24 نوفمبر الجاري، الذي خسر فيه الاتحاد أمام الدحيل في الدوحة، والأهلي أمام الشارقة في جدة.  ويشارك في النسخة الجارية من دوري أبطال آسيا للنخبة ثلاثة أندية سعودية: الهلال الذي يلتقي الشرطة العراقي يوم الثلاثاء في الرياض، إضافة إلى الاتحاد والأهلي. ويُذكر أن دوري أبطال آسيا انطلق قبل ما يقارب 22 عامًا، وتمكّن الهلال الموسم الماضي من التتويج بأول لقب تحت المسمى الجديد.

سجل النادي الأهلي السعودي رقمًا قياسيًا جديدًا في بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة، بعد فوزه الكبير على حساب الغرافة القطري بنتيجة 4-0، في المباراة التي أقيمت على ملعب الإنماء.

أعرب الألماني ماتياس يايسله، المدير الفني لفريق أهلي جدة السعودي، عن سعادته الكبيرة بالأداء الذي قدمه لاعبوه أمام الغرافة القطري، مساء الإثنين، مؤكدًا أن الفوز يمنح الفريق دفعة معنوية وثقة كبيرة لمواصلة المشوار القاري. وحقق الأهلي فوزًا عريضًا بنتيجة 4-0 على ملعب "الإنماء" في جدة، ضمن الجولة الثالثة من دور المجموعات لبطولة دوري أبطال آسيا للنخبة، رافعًا رصيده إلى 7 نقاط في صدارة مجموعته. وقال يايسله خلال المؤتمر الصحفي بعد اللقاء: "لم نكن في أفضل مستوياتنا خلال بعض المباريات الأخيرة، لكن، أنا فخور جدًا بما قدمه اللاعبون من أداء وروح قتالية داخل الملعب. لقد أظهروا شخصية الأهلي الحقيقية في البطولة". ووجه المدرب الألماني التهنئة للاعبين والجهاز الفني، مؤكدًا أن هذا المستوى "يعزز ثقتنا بأننا نسير على الطريق الصحيح"، مضيفًا: "الفريق طبق تمامًا ما طلبناه قبل المباراة، خاصة في التحرك من العمق وفرض أسلوبنا الهجومي". وكشف يايسله أنه اعتمد النهج التكتيكي ذاته الذي استخدمه في مباراة الفريق الماضية أمام الشباب، مؤكدًا سعيه الدائم لصناعة الخطورة من وسط الملعب.

واصل فريق اتحاد جدة السعودي نتائجه السلبية في دوري أبطال آسيا للنخبة، بعد سقوطه على أرضه أمام ضيفه شباب الأهلي الإماراتي بهدف دون رد، في اللقاء الذي جمعهما مساء الثلاثاء على ملعب الإنماء بمدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة، ضمن منافسات الجولة الثانية من دور المجموعات (منطقة الغرب). وتعد هذه الخسارة هي الثانية على التوالي للاتحاد في النسخة الحالية من البطولة، ليُسجل بذلك أسوأ انطلاقة له في تاريخه القاري، منذ انطلاق مشاركاته الآسيوية تحت مسمى "دوري أبطال آسيا". وفي سابقة سلبية، لم يسبق للفريق الاتحادي أن خسر أول مباراتين في البطولة عبر 13 مشاركة سابقة، إذ تعود أسوأ بداياته القارية إلى عام 2010 حين خسر أولى مبارياته أمام بونيودكور الأوزبكي (0-3)، قبل أن يتعادل في الثانية مع ذوب آهن الإيراني (2-2)، ليودع البطولة حينها من دور المجموعات. وكان الاتحاد قد افتتح مشواره في النسخة الجارية بالخسارة أمام الوحدة الإماراتي (1-2)، قبل أن يسقط مجددًا أمام فريق إماراتي آخر، شباب الأهلي، الذي حسم اللقاء بهدف سجله الإيراني سعيد عزت اللهي عند الدقيقة 40 من عمر الشوط الأول. وخاض الاتحاد اللقاء تحت قيادة المدرب المؤقت حسن خليفة، الذي تولّى المهمة بشكل مؤقت عقب إقالة الفرنسي لوران بلان يوم الأحد الماضي.

واصل الأهلي السعودي سلسلة نتائجه الإيجابية في دوري أبطال آسيا للنخبة، بعدما خرج بتعادل ثمين أمام مضيفه الدحيل القطري بنتيجة 2-2، في المباراة التي أقيمت مساء الإثنين على ملعب عبدالله بن خليفة، ضمن الجولة الثانية من منافسات مجموعة الغرب. وبات الأهلي على بُعد مباراة واحدة فقط من معادلة الرقم القياسي لأطول سلسلة "لا هزيمة" في تاريخ البطولة القارية، والمسجل باسم فريق أولسان إتش دي الكوري الجنوبي (أولسان هيونداي سابقًا) بـ21 مباراة متتالية دون خسارة. كما نجح الأهلي في معادلة الرقم القياسي المحلي المُسجّل باسم الهلال، بعد أن حافظ على سجله خاليًا من الخسارة في 20 مباراة متتالية بدوري أبطال آسيا. وتعود آخر هزيمة للأهلي في البطولة إلى نسخة عام 2021، حين خسر أمام الاستقلال الإيراني بنتيجة 5-2 ضمن دور المجموعات. ومنذ ذلك اللقاء، خاض الفريق 20 مباراة في المسابقة، حقق خلالها 15 انتصارًا مقابل 5 تعادلات. وفي النسخة الماضية، التي تُوّج بها الأهلي بلقب دوري أبطال آسيا للنخبة، فاز في جميع مبارياته باستثناء تعادل وحيد أمام الاستقلال الإيراني (2-2) في الجولة السادسة من دور المجموعات. وجاء تعادله الثاني في البطولة الحالية أمام الدحيل بالنتيجة ذاتها.

يستعد أهلي جدة السعودي لاستضافة استقلال طهران الإيراني الإثنين ضمن منافسات الجولة السادسة من دوري أبطال آسيا للنخبة، حيث يتطلع الفريق للبقاء في صدارة ترتيب المجموعة وسط منافسة قوية من الهلال والنصر. يحتل الأهلي حاليًا صدارة المجموعة برصيد 15 نقطة، بفارق نقطتين عن الهلال والنصر، وهو يسعى لتحقيق الفوز السادس والتمسك بالعلامة الكاملة في البطولة. ويظهر الأهلي في المسابقة القارية بشكل مميز، حيث لم يخسر في خمس مباريات، آخرها الفوز على العين الإماراتي حامل اللقب 2-1. ورغم تصدره في دوري الأبطال، فإن الفريق يعاني في الدوري المحلي، حيث يحتل المركز السادس بفارق 13 نقطة عن المتصدر اتحاد جدة. وفي مباريات أخرى، يلتقي الهلال مع الغرافة القطري الثلاثاء بعد أن تراجع مستواه في الدوري السعودي، حيث خسر أمام الخليج 2-3 ثم تعادل مع السد القطري 1-1. يسعى الهلال لاستعادة نغمة الفوز في البطولة القارية، خاصة بعد تعادله مع السد في الجولة الماضية. أما النصر، فيواجه السد القطري الإثنين على أرضه، حيث يسعى الفريق لتحقيق الفوز لضمان صدارته للمجموعة قبل المواجهة المرتقبة أمام الاتحاد في الدوري السعودي. النصر يحتل المركز الثالث في المجموعة برصيد 13 نقطة، وهو ضمن التأهل إلى دور الـ16. وفي سياق صراع التأهل، يتطلع الوصل الإماراتي لتحقيق التأهل إلى دور الـ16 لأول مرة في تاريخه عندما يستضيف الريان القطري في دبي. كما يواجه العين تحديًا كبيرًا في مباراته ضد باختاكور الأوزبكي، حيث يحتاج للفوز للحفاظ على آماله في التأهل. الفرق القطرية والإماراتية تواصل صراعها القوي في البطولة، حيث يتبقى للجميع مباريات حاسمة قد تحدد مصيرهم في الوصول إلى الأدوار المتقدمة.

أفادت مصادر مطلعة أن لجنة الحكام في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم قررت إيقاف الطاقم التحكيمي الذي أدار مباراة السد القطري والهلال السعودي، التي أقيمت الثلاثاء الماضي في إطار الجولة الخامسة من "دوري أبطال آسيا للنخبة". جاء ذلك بسبب الأخطاء الفادحة التي ارتكبها الحكم الكوري الجنوبي كيم يونج هيوك، بالإضافة إلى طاقم الـ«VAR»، وذلك بعد تجاهل احتساب عدة ضربات جزاء لصالح الهلال كان من شأنها منح الفريق السعودي الفوز. وقد أُعلن أن لجنة الحكام الآسيوية غير راضية عن الأداء التحكيمي في المباراة، ومن المتوقع أن تعقد اجتماعًا مع الطاقم التحكيمي خلال الأيام المقبلة، في وقت يتوقع أن لا يتم تكليف الحكم بإدارة أي مباريات في الجولة السادسة من البطولة. أعلن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم عن إجراء تقييم شامل لأداء التحكيم وتقنية الفيديو المساعد «VAR»خلال مباريات مرحلة "المجموعات الغربية" لدوري أبطال آسيا للنخبة، بما في ذلك المباراة التي جرت بين السد والهلال في "استاد جاسم بن حمد" بالدوحة. وقد تسببت الأخطاء التحكيمية في موجة من الاستياء بين إدارة نادي الهلال وجماهيره، حيث اعترض الفريق السعودي على عدم احتساب ثلاث ضربات جزاء لصالحه. من جانبه، انتقد البرتغالي خورخي خيسوس مدرب الهلال، الطاقم التحكيمي، مؤكدًا أن الحكم لم يكن على مستوى المباراة، وأضاف أن فريقه كان يستحق على الأقل ركلتي جزاء. وفي وقت لاحق، اعترف الاتحاد الآسيوي بالانتقادات الواسعة التي تعرض لها الحكم كيم يونج هيوك، بما في ذلك الاتهامات بعدم احتساب ضربات جزاء عمداً لصالح الهلال.