قال فينسن كومباني مدرب بيرنلي، إن تعيين ريبيكا ويلش كأول حكمة تتولى إدارة مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم يمثل لحظة فارقة لكرة القدم. وستُطلق ويلش (40 عاماً) صفارة البداية عندما يواجه بيرنلي منافسه فولهام على ملعب كرافن كوتيج. وقال كومباني للصحافيين: «إنها لحظة فارقة.. أعتقد أنها ستفخر كثيراً لأنها فعلت ذلك كثير من النساء بشكل عام، وداخل الرياضة أيضاً على وجه التحديد، سيرون في ذلك وسيلة للوصول لأعلى مستوى». وكانت ويلش، التي تعمل حكمة في الدوري الممتاز للسيدات، هي الحكم الرابع لفولهام ضد مانشستر يونايتد، الشهر الماضي، لتصبح أول امرأة تتولى هذا الدور في الدوري الإنجليزي الممتاز. وأوضح كومباني: «أنا دائماً أؤيد أي نوع من التوسع بأي شكل لأنه يزيد من مجموعة المواهب، وأعتقد أننا بحاجة إلى الوصول إلى جميع المواهب المتاحة، لذلك لدينا أفضل الحكام في أفضل دوري في العالم». وأضاف كومباني: «أرحب أيضاً بتعيين سام أليسون لإدارة مباراة شيفيلد يونايتد ضد لوتون تاون يوم 26 ديسمبر الحالي». حيث سيكون أليسون أول حكم أسود يتم اختياره لإدارة مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ يوريا ريني في 2008. وقال كومباني: «نظرتك للأمور ليست بالضرورة ما يعنيه ذلك لبقية الأشخاص كان هناك كثير من الأشخاص الذين لا يعتقدون أن ذلك يمكن أن يحدث، والذين لا يعتقدون أيضاً أنهم قادرون على تحقيقه. ومن خلال رؤية تلك الأمثلة سيقولون؛ يمكن أن أكون التالي، ربما أستطيع أن أفعل شيئاً إيجابياً».