قال فرناندو دينيز، مدرب منتخب البرازيل لكرة القدم، قبل مواجهة منتخبي كولومبيا والأرجنتين بتصفيات كأس العالم إنه لا ينبغي لأي لاعب أن يحاول الاضطلاع بدور قائد الفريق نيمار الغائب بسبب إصابته بتمزق في الرباط الصليبي الأمامي والغضروف المفصلي في ركبته اليسرى. وخضع نيمار لاعب نادي الهلال السعودي (31 عاماً) لعملية جراحية في وقت سابق من الشهر الجاري، بعد تعرضه للإصابة خلال وجوده مع منتخب بلاده، ويتوقع أن يستمر التعافي حتى منتصف 2024. ورغم غياب هداف المنتخب لا يتوقع دينيز ظهور بطل جديد في التشكيلة الشابة المليئة بالمواهب التي ستواجه كولومبيا في وقت لاحق، الخميس، ثم تلعب أمام الأرجنتين الثلاثاء المقبل. وقال المدرب المؤقت للصحافيين: «لا يجب أن يشعر أحد بالقلق من القيام بدور نيمار، نحن جيل موهوب للغاية». وأضاف: «كثيرون يمكنهم القيام بدوره، لكن لا يتعين علينا تعريضهم لهذا العبء، لا يجب أن يتعرض اللاعبون لضغوط بينما يقدمون أفضل ما لديهم وسيكونون في المقدمة بصورة طبيعية». وقال دينيز إن بوسع لاعبين مثل رافينيا (لاعب برشلونة) ورودريجو وفينيسيوس (لاعب ريال مدريد) وغابرييل مارتنيلي وجابرييل جيسوس (لاعبا آرسنال) التألق في غياب نيمار. واستدعي دينيز (39 عاماً) الشاب المعجزة إندريك (17 عاماً) للمشاركة لأول مرة مع المنتخب الفائز بكأس العالم 5 مرات. وقال المدرب عن إندريك مهاجم بالميراس: «لا يجب أن نتوقع كل شيء من إندريك البالغ 17 عاماً، أرى فيه موهبة هائلة، ويمكنه أن يصبح واحداً من أساطير اللعبة في البرازيل، الوقت كفيل بذلك». وتحتل البرازيل المركز الثالث في تصفيات أميركا الجنوبية متساوية مع أوروجواي الثالثة وفنزويلا صاحبة المركز الرابع في حين تتصدر الأرجنتين حاملة اللقب التصفيات برصيد 12 نقطة من 4 مباريات. ويحتل منتخب كولومبيا المركز الخامس بست نقاط.