توقع هيليو سوزا مدرب منتخب البحرين أن تكون مباراة عُمان في قبل نهائي كأس الخليج لكرة القدم "صعبة لكن ممتعة" معربا في الوقت ذاته عن أمله في أن يقدم فريقه عرضا قويا وجيدا يليق بمستوى الحدث ويدفعه لبلوغ نهائي البطولة. وتعادلت البحرين، بطلة خليجي 24، 1-1 مع الكويت على ملعب البصرة ضمن المجموعة الثانية ليحافظ المنتخب البحريني على صدارة المجموعة ويبلغ قبل النهائي. وأضاف سوزا في مؤتمر صحفي الأحد قبل مباراة عُمان بطلة خليجي 23 "بالتأكيد ستكون مباراة صعبة. جميع المنتخبات قوية ونحن الآن في قبل النهائي. "عُمان فريق قوي وأتوقع مباراة ممتعة. الجميع طالبنا بالتأهل، ونأمل أن نقدم أداء جيدا خلال المباراة". وتابع سوزا "نلعب بشكل جيد لعبنا جيدا أمام الكويت وصنعنا فرصا وتألق الحارس (في منتخب الكويت) في ابعادها. "كنا الأفضل وبحثنا عن الفوز علينا الآن مضاعفة العمل لتحقيق الفوز أمام عُمان. "مباراة عُمان ستحسم بالتفاصيل الصغيرة المنتخبان جيدان ومتوازنان وأفكارهما واضحة سيسعى كل طرف لفرض سيطرته". وقال سوزا "سنحاول تغيير الصورة التي ظهرنا عليها أمام عُمان بكأس العرب وسنعالح الأخطاء". وكانت عُمان قد تغلبت على البحرين 3-صفر في كأس العرب في ديسمبر 2021 ضمن منافسات المجموعة الأولى للبطولة التي أقيمت في قطر. وأضاف مدرب البحرين "نجحنا في كسر حواجز كثيرة بعدما توليت المسؤولية في البحرين. عُمان فريق قوي ويمتلك عناصر جيدة جدا وعلينا تقديم الأفضل وتحقيق الفوز". وتسعى البحرين للقبها الثاني على التوالي، بينما يحدو الأمل المنتخب العُماني في حصد لقبه الثالث في تاريخ البطولة بعد عامي 2009 و2017. وأضاف سوزا "لعبنا جيدا خلال مباريات الدور الأول. واجهنا فرقا قوية، ولكن لازال أمامنا عمل كبير لنتطور أكثر. "أؤمن باللاعبين لكن الطريق طويل لبلوغ التطور المنشود. نلعب في كأس الخليج حاليا ونحن مرشحون (للفوز باللقب). "نحن أقوى من النسخة الماضية ولدينا تحد كبير. لكننا نسعى للفوز والحفاظ على اللقب". وقال مهدي عبداللطيف لاعب البحرين "المباراة صعبة لكننا على أتم الاستعداد وهدفنا التأهل للنهائي. "تعاهدنا كلاعبين على الفوز والتأهل للنهائي". وسيتأهل الفائز في المباراة إلى النهائي ليلاقي الفائز من مواجهة العراق وقطر في المباراة الثانية بالدور قبل النهائي.