يستهل شباب الأهلي عودته إلى منافسات الدوري الإماراتي لكرة القدم بعد توقف دام 37 يوماً، باختبار صعب للحفاظ على صدارته وسلسلته المميزة من خمسة انتصارات متتالية، عندما يحلّ ضيفاً على الوصل الثالث، ضمن منافسات المرحلة الحادية عشرة الاثنين.
وتوقف الدوري تزامناً مع نهائيات كأس العالم 2022.
وشهدت المرحلة العاشرة الأخيرة قبل التوقف ارتقاء شباب الأهلي إلى الصدارة لأول مرة برصيد 22 نقطة وبفارق مواجهته المباشرة مع الوحدة الثاني، في حين احتل الوصل المركز الثالث بفارق نقطة.
وسيكون على شباب الأهلي استعادة توهجه الذي كان عليه قبل التوقف عندما حقق 5 انتصارات على التوالي كان من بينها الفوز على فريقين منافسين هما الجزيرة والعين حامل اللقب بنتيجة واحدة 2-1.
وقال مدافع شباب الأهلي البلجيكي جايسون دينايير الذي غاب عن تشكيلة منتخب بلاده المشاركة في المونديال في اللحظات الأخيرة بسبب الإصابة:" يتوجب علينا الحفاظ على نفس العقلية التي خضنا بها المباريات السابقة (قبل التوقف) ونملك الجودة في الفريق التي تجعلنا نحصد المزيد من النتائج الجيدة".
وتابع مدافع ليون الفرنسي السابق "أسعى مع زملائي للخروج بنتيجة إيجابية أمام الوصل تسعد جمهورنا".
من جهته، شدد مدرب الفريق المتصدر البرتغالي ليوناردو جارديم على "صعوبة المباراة باعتبارها دربي وفي مواجهة فريق ينافس مثلنا على صدارة الترتيب"، مؤكداً أن "الدوري مازال طويلاً، وهو ما يضعنا أمام حتمية مضاعفة جهدنا للوصول إلى الأهداف التي نريد تحقيقها".
- طموح الصدارة -
ويملك الوصل في حال فوزه فرصة تجريد شباب الأهلي من الصدارة ولو موقتاً، لذلك أكد مدربه الأرجنتيني خوان أنتونيو بيتسي أن فريقه لن يفرط في فرصته.
وقال بيتسي في المؤتمر الصحافي عشية المبارة "نخوض مواجهة في غاية الأهمية، لأنها ستكون على أرضنا، وأمام متصدر ترتيب الدوري، ونرغب في تحقيق الفوز، للبقاء في دائرة المنافسة على المراكز الأولى".
في المقابل، ستكون مهمة الوحدة الثاني أسهل عندما يستضيف خورفكان الحادي عشر الثلاثاء، بطموح تحسين صورته التي اهتزت في فترة التوقّف بعد وداعه لكأسي الإمارات والرابطة.
وخسر الوحدة أمام شباب الأهلي في ثمن نهائي كأس الإمارات صفر-1، قبل أن يودّع كأس الرابطة بتعادله مع العين 1-1 في إياب ربع النهائي، ليغادر المسابقة بعد تلقيه هدفاً على أرضه (الذهاب صفر-صفر).
وقال مدربه الإسباني مانويل خيمينيز بعد خروج فريقه من كأس الرابطة "إنه يوم حزين للوحدة، خرجنا من المنافسة من دون أن نخسر".
وتابع "كنا الأفضل في مباراتي الذهاب والإياب، لكننا لم نسجل سوى مرة واحدة من الفرص الكثيرة التي سنحت لنا ولاسيما على ملعب العين".
ويسعى الشارقة الرابع (20 نقطة) إلى استعادة لغة الفوز بعد تعادله في المرحلة العاشرة مع العين 2-2، رغم أنه كان متقدماً بهدفين حتى الدقيقة 88، لكن مهمته لن تكون سهلة في ملعب الاتحاد كلباء الثامن (17 نقطة) والذي يقدم بداية موسم مميزة.
أما العين المنتشي بتأهله إلى نصف نهائي كأس الرابطة على حساب منافسه التقليدي الوحدة، فيأمل أن ينعكس ذلك على مباراته مع ضيفه بني ياس العاشر (11 نقطة).
ويلعب الاثنين أيضاً، الظفرة الثالث عشر قبل الأخير مع عجمان السابع (17 نقطة)، النصر الثاني عشر (6 نقاط) مع دبا الفجيرة الأخير بنقطة والذي مازال يبحث عن فوزه الأول بعد 9 هزائم وتعادل، والبطائح التاسع (12 نقطة) مع الجزيرة السادس (17 نقطة).