وجد ألفارو أربيلوا نفسه في دائرة الجدل داخل أروقة ريال مدريد، بعد سلسلة من النتائج السلبية التي رافقت بدايته التدريبية مع الفريق، والتي وضعت اسمه في مقدمة المدربين الأقل نجاحاً من حيث نسب الخسائر في القرن الحادي والعشرين.

يحتاج فريق باريس سان جيرمان لانتصار واحد فقط لحسم لقب الدوري الفرنسي رسمياً، في وقت تتزايد فيه الترقبات داخل العاصمة باريس مع اقتراب الفريق من إنهاء الموسم المحلي مبكراً.

أعرب النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي، قائد إنتر ميامي، عن أمله في رؤية زميله السابق نيمار دا سيلفا ضمن قائمة منتخب البرازيل في كأس العالم المقبلة، مؤكداً أن النجم البرازيلي “يستحق” التواجد في الحدث العالمي رغم التحديات البدنية التي يمر بها.

تحدث لياندرو باكونا قائد منتخب كوراساو بنبرة فخر عن وطنه قائلًا إن قصة كوراساو هي قصة جزيرة صغيرة تؤمن بالإنجازات الكبيرة، مشيرًا إلى أن حلم التأهل إلى مونديال 2026، والذي بدأ قبل عشرة أعوام لم يكن مجرد خيال بل هدفًا تحقق بفضل الإيمان بقدرة هذا الشعب على بناء شيء عظيم. وأوضح قائد منتخب كوراساو أن لحظة التأهل التاريخية لمونديال 2026 شهدت توحد الجميع في الجزيرة، حيث تعانق الأصدقاء والخصوم في مشهد يجسد قوة كرة القدم في جمع الشعوب. وأكد باكونا أن كوراساو التي ستكون أصغر دولة تشارك في كأس العالم 2026، ترفض لعب دور الضحية في المجموعة الخامسة التي تضم ألمانيا والإكوادور وكوت ديفوار، مشددًا على أن الفريق لا يخشى أحدًا ولن يذهب للمشاركة من أجل تلقي الهزائم الثقيلة، بل لإظهار ما يمكن لبلد صغير فعله عندما يلعب بروح العائلة الواحدة. وعلى الصعيد الشخصي، وصف صاحب الـ34 عامًا هذه المشاركة بأنها الكرزة التي تزين كعكة مسيرته الكروية، معبرًا عن سعادته بمشاركة هذا الإنجاز مع شقيقه جونينيو باكونا داخل الملعب، ومع عائلته التي نشأت على حب اللعبة، ليكون المونديال بمثابة الرد المثالي على كل من شكك في قدرات هذا المنتخب الطموح.

يرى جراهام أرنولد مدرب العراق أن وقوع فريقه مع أستراليا في مجموعة واحدة بكأس آسيا لكرة القدم ‌2027 يصب في صالح الفريقين. وأكد في الوقت ​ذاته أن الأولوية ‌حاليا تتمثل في الظهور بقوة في نهائيات ‌كأس العالم 2026. وأوقعت ⁠القرعة ‌التي سُحبت في ‌الدرعية بالعاصمة السعودية الرياض، منتخب أستراليا في مواجهة مدربه ⁠السابق أرنولد الذي قاد العراق للتأهل لكأس العالم 2026. وسيكون أرنولد مطالبا بالتفوق على منتخب بلاده عندما يقود العراق أمام أستراليا في 14 يناير ضمن الجولة الثانية للمجموعة الرابعة. وتولى المدرب (62 عاما) تدريب أستراليا في فترتين بين 2006-2007 و2018-2024، قبل أن يقود العراق ​في مايو 2025، ويصبح بطلا قوميا بعدما قاد المنتخب العربي إلى أول مشاركة في كأس العالم منذ عام 1986. وتقام ‌البطولة بين السابع من ⁠يناير إلى الخامس من فبراير 2027 في ​السعودية بمشاركة 24 منتخبا. وقال أرنولد "ستة شهور قبل البطولة قد تبدو فترة طويلة، لذلك من المهم أن نركز على التحضير بشكل مستمر لكأس العالم". وحول مواجهة المدرب الأسترالي لمنتخب بلاده ضمن منافسات المجموعة الرابعة التي ضمت أيضا طاجيكستان وسنغافورة، أوضح أرنولد أنه لم يسبق له اللعب ضد بلده. واعتبر أرنولد أن هذا الصدام المبكر ‌يحمل ميزة فنية للفريقين، قائلا "المباراة ‌ستكون في دور المجموعات، ⁠ما يتيح لنا فرصة مساعدة بعضنا البعض للتأهل للأدوار ⁠الإقصائية". وأبدى المدرب ⁠تفاؤله بتشكيلة العراق وأكد ثقته في قدرة اللاعبين على تقديم أداء متميز خلال البطولة التي تقام العام المقبل. ومن جانبه، أكد جافين لي مدرب سنغافورة أن هدف فريقه يتجاوز مجرد المشاركة إلى إلهام الأجيال الجديدة، قائلا "التأهل وحد الكثير من ​الناس في البلاد، ونأمل أن نواصل هذا التطور وأن نستخدم هذه البطولة لإلهام الجيل الجديد، عندما نشارك في مثل هذه البطولة، ندرك أنه لا توجد مجموعة سهلة الآن سنعود لدراسة المجموعة والمنافسين والاستعداد بأفضل طريقة ممكنة. هدفنا واضح جدا، وهو أن نقدم أداء يجعل شعبنا يفخر بنا". وهذه المرة الأولى التي تستضيف فيها السعودية البطولة لتصبح الدولة ‌18 المختلفة ​التي تستضيف أبرز بطولة آسيوية للمنتخبات.

أكد ويستون ماكيني نجم خط وسط المنتخب الأمريكي ونادي يوفنتوس الإيطالي، أن كأس العالم 2026 التي تستضيفها بلاده بالتنظيم المشترك مع كندا والمكسيك تمثل فرصة تاريخية لتغيير النظرة السائدة تجاه كرة القدم في الولايات المتحدة. وقال ماكيني في مقابلة مع موقع الاتحاد الدولي لكرة القدم "عندما أفكر في كأس العالم، فإن أول ما يتبادر إلى ذهني هو الوطن اللعب على أرضنا وبين جماهيرنا وعائلاتنا وأصدقائنا، إنها فرصة لكل من لم يتمكن من رؤيتنا نلعب مباشرة أن يفعل ذلك الآن". وأضاف "دوري الأول هو القيام بما أجيده، وهو تقديم الطاقة وبث روح المرح في الفريق، ولكن مع التأكد من أننا ندرك حجم المهمة الملقاة على عاتقنا، وهي الخروج للفوز بالمباريات". وأوضح "أعتقد أن استضافة كأس العالم على أرضنا ستحدث فارقًا كبيرًا مقارنة بكرة القدم الأمريكية والبيسبول وكرة السلة، تأتي كرة القدم في مرتبة متأخرة نوعًا ما، لكنني أشعر الآن أن كل شيء يتغير، ولدينا فرصة كبيرة لتغيير تلك الرواية في أمريكا عندما يتعلق الأمر بكرة القدم". وحول بصمة المدرب الأرجنتيني ماوريسيو بوتشيتينو، أوضح ماكيني "لقد جاء المدرب بطاقة جديدة، وأشعر أن الفرص أصبحت متاحة للجميع، فلا أحد يمكنه أن يشعر بأنه ضامن لمكانه بنسبة 100%. لقد صنع مجموعة تنافسية للغاية، فإذا كنت تريد اللعب، عليك أن تثبت لماذا تستحق ذلك، ولا يهم إن كنت تلعب في نادٍ كبير لتضمن مكانك". وعن مشاعره قبل المباريات الكبرى، قال ماكيني "أشعر برعشة وتوتر بسيط قبل المباريات، وهذا يجعلك تدرك أنك تفعل شيئًا مهمًا وشيئًا تهتم به وتريد تقديم أفضل ما لديك فيه. أنا لا أشعر بالخوف، بل أشعر بالاستعداد والجاهزية". واختتم حديثه قائلًا "في أكبر اللحظات، أثق في رغبتي وتعطشي وقدرتي على العمل. أنا بمثابة محرك عمل، وهذا ما ساعدني طوال مسيرتي؛ أن أحني رأسي وأواصل العمل بجد".

اعتبر رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم أن غياب إيران عن بطولة كأس العالم 2026 المقرر إقامتها في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، سيحرم البلاد في حال حصوله من "مكسب دبلوماسي هام". ولا يزال مصير مشاركة إيران في البطولة، المقرر إقامتها في الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو، غير واضح. وقال مهدي تاج "إذا لم نشارك في كأس العالم، فسنخسر مكسبا دبلوماسيا هاما". وكان قد أشار إلى أن طهران وضعت عشرة شروط لمشاركتها في البطولة، مطالبا بضمانات بشأن المعاملة التي سيتلقاها المنتخب الإيراني في المونديال. وتشمل هذه الشروط خصوصا منح تأشيرات دخول واحترام الطاقم والعلم الإيراني والنشيد الوطني، فضلا عن توفير مستوى عال من الأمن في المطارات والفنادق وعلى الطرق المؤدية إلى الملاعب التي سيلعب فيها المنتخب الإيراني. قال تاج: "سيسافر المنتخب إلى تركيا، وسيقيم هناك لمدة تتراوح بين عشرة أيام وخمسة عشر يوما ثم سنبحث عن رحلة طيران خاصة للذهاب إلى الولايات المتحدة". وأكد رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) جياني إنفانتينو أن إيران ستخوض مبارياتها في كأس العالم بالولايات المتحدة وفق الخطط الموضوعة أساسا. وستواجه إيران التي يتخذ منتخبها من مدينة توسان بولاية أريزونا مقرا له في البطولة، منتخبات نيوزيلندا وبلجيكا ومصر في المجموعة السابعة.

تحول الشاب الفرنسي ديزيريه دوي إلى أكثر من مجرد موهبة صاعدة داخل باريس سان جيرمان، بعدما بات يُنظر إليه داخل أروقة النادي على أنه “تميمة الحظ” الحقيقية للفريق في المباريات الرسمية.

كشف جافي، نجم وسط برشلونة، تفاصيل مشاجرته مع فينيسيوس جونيور لاعب ريال مدريد، خلال مواجهة الكلاسيكو التي انتهت بفوز الفريق الكاتالوني (2-0) وحسم لقب الدوري الإسباني رسميًا.