حسم التعادل مواجهة منتخب نيجيريا مع نظيره منتخب جنوب أفريقيا، بنتيجة 1-1، في اللقاء الذي جمعهما مساء الجمعة، على ملعب جودسويل أكبابيو الدولي، في إطار مواجهات الجولة الثالثة من المجموعة الثالثة، في تصفيات كأس العالم 2026. أفتتح منتخب جنوب أفريقيا، التسجيل عن طريق اللاعب ثيمبا زواني في الدقيقة 29، بعد مراوغة رائعة لدفاع المنتخب النيجيري داخل منطقة الجزاء ثم سدد كرة قوية سكنت الشباك. وسجل منتخب نيجيريا التعادل في الدقيقة 46 عن طريق اللاعب فيسايو باشيرو، من تصويبة قوية على حدود منطقة الجزاء سكنت الشباك. ورفع منتخب جنوب أفريقيا رصيده إلى 4 نقاط في المركز الرابع بالمجموعة الرابعة، كما رفع منتخب نيجيريا رصيده إلى 3 نقاط في المركز الخامس. ويتصدر منتخب ليسوتو، ترتيب المجموعة الثالثة في التصفيات برصيد 5 نقاط، بعد فوزه في وقت سابق من الجمعة، على نظيره منتخب زيمبابوي، بهدفين نظيفين.

يفتقد المنتخب النيجيري نجمه فيكتور أوسيمين في مباراتيه المصيرتين المقررتين الشهر المقبل ضد جنوب إفريقيا وبنين في تصفيات مونديال 2026 بسبب الإصابة، وذلك وفق ما أعلن الاتحاد النيجيري لكرة القدم. وأفاد الاتحاد النيجيري "أن مهاجم نابولي الإيطالي يعاني من إصابة ستبعده عن الملاعب لأربعة أسابيع على أقل تقدير"، ما فتح الباب أمام المدافع كينيث إيجبوكي للانضمام الى المنتخب. وبعد اكتفائها بنقطتين من تعادلين في الجولتين الأوليين لمنافسات المجموعة الثالثة من التصفيات الإفريقية المؤهلة الى مونديال 2026، تلتقي نيجيريا في السابع من يونيو مع ضيفتها جنوب إفريقيا، ثانية المجموعة بثلاث نقاط وبفارق نقطة خلف رواندا المتصدرة، قبل أن تسافر الى ساحل العاج بعدها بثلاثة أيام لمواجهة بنين التي تخوض مبارياتها البيتية في أبيدجان لعدم استيفاء ملاعبها للمعايير الدولية. وتبدأ نيجيريا حقبة جديدة بعد تعيين الدولي السابق فينيدي جورج مدرباً جديداً للمنتخب خلفاً للبرتغالي جوزيه بيسيرو الذي رحل بعد الوصول الى نهائي كأس الأمم الإفريقية في فبراير حيث خسر ولاعبوه أمام ساحل العاج المضيفة. وأمضى جورج 20 شهراً مساعداً لبيسيرو قبل أن يترك المدرب البرتغالي منصبه. وتولى جورج، المعروف على نطاق واسع في نيجيريا باسم "فينيدي"، مسؤولية المدرب بشكل موقت خلال مباراتين وديتين في المغرب الشهر الماضي حيث تغلب منتخبه على غانا 2-1 في المباراة الأولى، منهياً بذلك 18 عاماً من عدم الفوز على "النجوم السود"، قبل أن يخسر بعدها أمام مالي 0-2. يشار إلى أن جورج الذي يبلغ من العمر (53 عاماً) كان ضمن "الجيل الذهبي" للمنتخب النيجيري الذي فاز بكأس الأمم الإفريقية عام 1994 في تونس وشارك لأول مرة في نهائيات كأس العالم في الولايات المتحدة الأمريكية في العام ذاته. كما خاض 62 مباراة دولية مع نيجيريا ولعب في نهائيات كأس العالم 1994 و1998.

تحوم الشكوك حيال مشاركة فيكتور أوسيمين مهاجم نيجيريا مع منتخب بلاده أمام جنوب أفريقيا، في نصف نهائي كأس أمم أفريقيا لكرة القدم المقامة في كوت ديفوار. ويعاني أوسيمين (25 عاماً) رأس الحربة في الهجوم النيجيري، من آلام في البطن. ولم يسافر مساء الاثنين، مع بقية أعضاء الفريق إلى بواكي، حيث ستقام المواجهة المرتقبة أمام جنوب أفريقيا على ملعب السلام الأربعاء. كما لم يتدرب أوسيمين، الفائز بجائزة الكرة الذهبية لأفضل لاعب في أفريقيا لعام 2023، قبل مغادرة منتخب بلاده المتوج باللقب القاري 3 مرات، من أبيدجان. وقال بابافيمي راجي المتحدث باسم المنتخب النيجيري: «أكد أطباء الفريق أنه وُضع تحت المراقبة الدقيقة، وأن أحد أعضاء الفريق الطبي بقي معه في أبيدجان». وتعرض أوسيمين مهاجم نابولي الإيطالي، لخشونة زائدة خلال الالتحامات القوية في الفوز على أنجولا 1-0 بربع النهائي الجمعة، وتم استبداله في نهاية المباراة. وسجل أوسيمين هدفاً واحداً، ومرر كرة حاسمة واحدة منذ بداية البطولة القارية.

يبدأ منتخب المغرب خطوة جديدة نحو تحقيق حلمه بالتتويج بلقب كأس الأمم الأفريقية التي تقام في كوت ديفوار عندما يلاقي جنوب أفريقيا الثلاثاء في ختام منافسات دور الـ16 من البطولة. وتقام على ملعب لوران بوكو في مدينة سان بيدرو، حيث يسعى كلا الفريقين للتتويج بالكأس للمرة الثانية في تاريخه حيث فاز أسود أطلس باللقب في عام 1976 مقابل تتويج وحيد أيضا لمنتخب الأولاد في عام.1996 تأهل المنتخب المغربي بعد تصدره المجموعة السادسة برصيد سبع نقاط بعد فوزين على تنزانيا وزامبيا والتعادل مع الكونجو الديمقراطية، بينما انتزع منتخب جنوب أفريقيا وصافة المجموعة الخامسة برصيد أربع نقاط بعد فوز على ناميبيا وخسارة أمام مالي وتعادل أمام تونس. في الدور الأول نجح وليد الركراكي المدير الفني لمنتخب المغرب في بناء توليفة قوية على مستوى الخط الخلفي بفضل تألق حارس المرمى ياسين بونو مع ثلاثي قلب الدفاع نايف أكرد ورومان سايس ويونس عبدالحميد، حيث يملك منتخب المغرب أقوى دفاع في الدور الأول متساويا مع السنغال باستقبالهما هدفا واحدا فقط. ويملك الركراكي أيضا كتيبة قوية على مستوى خطي الوسط والهجوم صنعت معه المجد في مونديال قطر 2022 الذي حقق خلالها المغاربة الإنجاز التاريخي باحتلال المركز الرابع كأول فريق عربي وأفريقي يحقق هذا الإنجاز. يراهن المدرب المغربي على ثلاثي الوسط سفيان أمرابط وعز الدين أوناحي وسليم أملاح مع المحاور الهجومية عبدالصمد الزلزولي وسفيان بوفال وحكيم زياش مع رأسي الحربة يوسف النصيري وأيوب الكعبي. ويتسلح المنتخب المغربي أيضا بالتفوق التاريخي على جنوب أفريقيا في المواجهات المباشرة بين الفريقين في كأس الأمم حيث تعادلا مرتين في نسختي 2004 و2013 وفاز المنتخب المغربي بهدف في نسخة عام 2019 في مصر. في المقابل يعود آخر انتصار لجنوب أفريقيا على المغرب بنتيجة 1-3 في نسخة البطولة التي أقيمت عام 2002 في مالي. في الجهة الأخرى يعاني هوجو بروس المدير الفني لمنتخب جنوب أفريقيا من مشكلة هجومية حيث عجز الفريق عن هز الشباك خلال مباراتين في الدور الأول عندما خسر أمام مالي وتعادل سلبيا أمام تونس بينما سجل أهدافه الأربعة في مباراة واحدة أمام ناميبيا. ويرتكز مدرب "البافانا" على قوام أغلبه من فريق صن داونز، الفائز مؤخرا بالنسخة الأولى من الدوري الأفريقي، بداية من حارس المرمى رونوين ويليامز مرورا برباعي الدفاع كيكانا وخوليسو موداو وأوبري موديبا وموتوبي مفالا مع صخرة الوسط تيبوهو موكوينا والمحاور الهجومية ثيما زواني وثابيلو مورينا وثابيلو ماسيكو مع لاعب الأهلي المصري بيرسي تاو الفائز بجائزة أفضل لاعب داخل قارة أفريقيا في العام الماضي.2023 وتاريخيا فإن منتخب جنوب أفريقيا يشكل تهديدا لآمال المغرب في الفوز باللقب القاري بسبب نجاح البافانا في الإطاحة بأكثر من منتخب عربي في الأدوار الإقصائية لكأس الأمم الأفريقية حيث تجاوز الجزائر في 1996 والمغرب في 1998 ومصر في 2019.