اقتنص المنتخب الصيني فوزا قاتلا من مضيفه البحريني 1-صفر في الجولة الخامسة من مباريات المجموعة الثالثة للتصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026 في أمريكا وكندا والمكسيك. وخطف منتخب الصين الفوز بهدف قاتل في الدقيقة الأولى من الوقت بدل الضائع للمباراة بواسطة يونينج تشانج. وأنهى منتخب البحرين المباراة بعشرة لاعبين لطرد وليد الحيام في الثواني الأخيرة. وسجل منتخب الصين انتصاره الثاني في التصفيات مقابل ثلاث هزائم فيما تعرضت البحرين للهزيمة الثانية مقابل تعادلين وانتصار وحيد. ورفع منتخب الصين رصيده إلى ست نقاط ليتقدم للمركز الرابع بفارق نقطة واحدة عن البحرين التي تراجعت للمركز قبل الأخير.

أعلن توني بوبوفيتش مدرب منتخب أستراليا، عن استبعاد اللاعب الشاب نيستوري إيرانكوندا من التشكيلة التي ستخوض المباراتين المقبلتين في تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم 2026 ضد السعودية والبحرين. وبدلاً من إيرانكوندا، الذي يلعب كمهاجم في بايرن ميونيخ ويُعتبر من أبرز المواهب الأسترالية الصاعدة، ضم بوبوفيتش لاعبين من ذوي الخبرة، وهم: رايان جرانت، وميلوش ديجينيك، ومارتن بويل. وأوضح بوبوفيتش في تصريحاته أن قرار استبعاد إيرانكوندا جاء لمنحه فرصة للاستقرار في ناديه بايرن ميونيخ وتطوير إمكاناته، مشيراً إلى أن هذا القرار يصب في مصلحة اللاعب الشاب لتطوير مستواه استعداداً للمستقبل مع المنتخب الوطني. وتحتل أستراليا المركز الثاني في المجموعة الثالثة بالتصفيات خلف اليابان، وتسعى لتعزيز فرصها في التأهل عندما تواجه السعودية، صاحبة المركز الثالث، في ملبورن، ثم البحرين، صاحبة المركز الرابع، في الرفاع بعد خمسة أيام. يتأهل أول وثاني المجموعة مباشرة إلى النهائيات، بينما يخوض الثالث والرابع جولة إضافية من التصفيات. وشهدت التشكيلة الأسترالية استبعاد لاعب الوسط الدفاعي كيانو باكوس، بينما ضمّت ثمانية لاعبين جدد، من بينهم جرانت (33 عاماً)، وبويل (31 عاماً)، وديجينيك (30 عاماً). وعودة بويل جاءت بعد غيابه عن كأس العالم 2022 لإصابة في الركبة، كما يعود جرانت بعد آخر مشاركة له في 2022. وفي التشكيلة أيضاً، ظهر أنتوني كاسيريس (32 عاماً) الذي سيحصل على فرصته الدولية الأولى، بجانب الشابين هايدن ماثيوز وماكس بالارد. وقال بوبوفيتش عن كاسيريس: "أعجبني أداؤه منذ فترة، ويقدم مستويات رائعة حالياً، ويستحق الفرصة".

قال آريا ماهيندرا سينولينجا، عضو اللجنة التنفيذية للاتحاد الإندونيسي، إن "لا داعي للقلق" بشأن سلامة لاعبي البحرين بعد طلب الاتحاد البحريني نقل مباراتهم ضد إندونيسيا المقررة في 25 مارس المقبل، بسبب تلقي اللاعبين تهديدات بالقتل. وأضاف: "سنضمن السلامة والراحة لضيفنا، مثل البحرين، لأن الأمة الإندونيسية صديقة للضيوف". وأكد على ضرورة إقامة المباراة في جاكرتا. وأشار سينولينجا إلى أن "مستخدمي الإنترنت الإندونيسيين أحيانًا يكونون صاخبين، لكنهم في الواقع ودودون". جاءت هذه التصريحات بعد تعادل المنتخبين في مباراة سابقة في البحرين، حيث تعرض اللاعبون لتهديدات عبر الإنترنت، مما دفع الاتحاد البحريني إلى طلب نقل المباراة.

أعلن الاتحاد البحريني لكرة القدم عن نيته مخاطبة الاتحادين الآسيوي والدولي "الفيفا" لنقل مباراته أمام إندونيسيا، ضمن التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026، من العاصمة جاكرتا إلى مكان آخر. جاء هذا الطلب في أعقاب تهديدات خطيرة وصلت للاعبي المنتخب البحريني عبر حساباتهم الشخصية على منصات التواصل الاجتماعي، تضمنت تهديدات بالقتل. وأعرب الاتحاد البحريني عن استغرابه الشديد من تلك التهديدات، مؤكداً رفضه تعريض حياة أفراد المنتخب وأرواحهم لأي خطر محتمل، كما أكد أنه سيلجأ لجميع المنظمات ذات الصلة، بما في ذلك الإسلامية والإنسانية، لضمان حماية اللاعبين. يأتي هذا الموقف البحريني بعد أيام قليلة من بيان أصدره الاتحاد العماني لدعم الحكم الدولي أحمد الكاف، الذي تعرض بدوره لتهديدات مشابهة. الاتحاد الآسيوي قرر إبعاد الكاف عن إدارة مباراة الهلال السعودي والعين الإماراتي المقبلة في دوري أبطال آسيا للنخبة. وتعرض الكاف لهجوم شديد من لاعبي ومنسوبي المنتخب الإندونيسي بعد مباراة المنتخبين البحريني والإندونيسي في المنامة الخميس الماضي، حيث انتهت بالتعادل (2-2). وواجه الكاف اتهامات بمحاباة المنتخب البحريني بعدما أضاف ثلاث دقائق على الوقت المحتسب بدل الضائع، ليعلن نهاية المباراة عند الدقيقة 99، ما أدى إلى هدف التعادل للمنتخب البحريني. الحكم برر قراره بوجود تعطيل واضح من المنتخب الإندونيسي في الدقائق الأخيرة من المباراة.

أبدى ياسر المسحل، رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم، عدم رضاه عن مستويات المنتخب السعودي في تصفيات آسيا المؤهلة لمونديال 2026، مشيرًا إلى أنه سيعقد اجتماعًا (الأربعاء) لتصحيح المسار. وتعثر الأخضر مجددًا في المرحلة الثالثة من التصفيات بتعادل سلبي أمام البحرين، ليبلغ النقطة الخامسة، متساويًا مع أستراليا والبحرين، بينما تتصدر اليابان المجموعة بعشر نقاط. وقال المسحل: "المستوى كان جيدًا، ويجب أن نعتذر للجمهور الكبير الذي يدعمنا لم نشاهد المنتخب السعودي بهذا الوضع غير راضين عما يحدث، الحصول على نقطتين من ثلاث مباريات على أرضك أمر غير مقبول، وسنتخذ قرارًا بإذن الله." وأضاف المسحل: "لدينا مدير فني يتناقش مع المدرب ويحلل كل مباراة. أداء الأخضر أمام اليابان كان أفضل، مع الاحترام لمنتخب البحرين، أعتقد أنه كان من السهل إنهاء المباراة، وأضعنا ركلة جزاء، وهو أمر غير مقبول تمامًا." وأشار رئيس الاتحاد السعودي إلى أنه يتفهم الغضب من الجميع، قائلاً: "أنا كرئيس اتحاد أتحمل المسؤولية كاملة وأعد الجميع بالتحسن." كما أكد على ضرورة اتخاذ قرارات، موضحًا: "من المستحيل أن تترك الفريق يظهر بهذا الشكل ثلاث مباريات أمام جمهور يساند من أول دقيقة إلى آخر دقيقة، إلى متى!؟" وختم المسحل بالقول: "صحيح أن النتائج خدمت في هذه المجموعة، حيث تتصدر اليابان بعشر نقاط، ونحن نتشارك مع أستراليا والبحرين بخمس نقاط، لكن لا تزال لدينا مباريات خارج أرضنا، ولن تكون سهلة."

أعرب روبرتو مانشيني، مدرب المنتخب السعودي، عن استيائه بعد التعادل السلبي مع البحرين في الجولة الرابعة من تصفيات كأس العالم 2026، مؤكداً على ضرورة تحمل اللاعبين المسؤولية عن النتيجة. وقال مانشيني في المؤتمر الصحفي بعد المباراة: "أضعنا ركلة جزاء والعديد من الفرص، واستحواذنا بلغ 87%. نستحق الفوز. لو سجلنا ركلتَي الجزاء اللتين أهدرناهما أمام إندونيسيا والبحرين، لكان رصيدنا الآن 9 نقاط". وأكد المدرب الإيطالي أنه قام بإشراك جميع المهاجمين المتاحين، لكن الأداء الهجومي لم يرتقِ إلى المستوى المطلوب. وأضاف: "هجومياً لسنا بالمستوى المطلوب، وعلي فراس، ورديف، وسالم العمل بشكل أكبر في المستقبل". وواصل مانشيني حديثه مشيراً إلى أن تحميل اللوم للمدرب سهل، لكنه شدد على أن اللاعبين أيضاً عليهم تقديم أداء أفضل، مبرزاً أنه لا يخشى من قرار الإقالة. كما تناول المدرب قلة مشاركات اللاعبين، خصوصاً الصغار، مع أنديتهم، مطالباً بتوفير المزيد من الدقائق لهم من أجل تطوير أدائهم.

أعرب الكرواتي دراجان تالايتش، مدرب منتخب البحرين، عن سعادته بالتعادل الإيجابي الذي حققه فريقه أمام المنتخب السعودي، مشيراً إلى أن السر وراء إيقاف خطورة المنتخب السعودي يكمن في التركيز على إيقاف اللاعب سالم الدوسري، الذي يعتبره مفتاح قوة الفريق بنسبة 50٪. وأشاد دراجان بأداء لاعبيه، مبرزاً فخره بالمجهود الذي بذلوه خلال المباراة، خصوصاً أنهم لعبوا ناقصين في آخر 20 دقيقة بعد إصابة أحد اللاعبين. وقال: "استطعنا الخروج بنقطة ثمينة، رغم أن المباراة كانت صعبة". كما بارك دراجان للاعبي فريقه على أدائهم القتالي داخل الملعب، مشيراً إلى أنهم واجهوا فريقاً قوياً. وأضاف: "لاعبو البحرين لعبوا بروح وطنية عالية، وأشكرهم على ذلك". وفي حديثه عن مشوار التصفيات المؤهلة لكأس العالم، أكد المدرب البحريني أن السباق لا يزال طويلاً، معبراً عن أمله في أن يتأهل الفريق سوياً للمونديال. من جانبه، أكد إبراهيم لطف الله، حارس مرمى منتخب البحرين ونجم المواجهة، أن النقطة التي حصلوا عليها تعتبر عادلة، مشيراً إلى أن النقطة خارج الديار أفضل من لا شيء. وفيما يتعلق بتصديه لركلة الجزاء، أشار لطف الله إلى أنها توفيق من الله، وأكد على أهمية دراسة لاعبي الخصم وطريقة تسديدهم لركلات الجزاء قبل أي مباراة.

ستكون الأنظار مُسلطة على المنتخبات الآسيوية اليوم، التي تخوض الجولة الرابعة من المرحلة الثالثة لتصفيات كأس العالم، المقررة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك 2026. يبحث السعودي الذي يملك 4 نقاط في رصيده عن التمسك بحظوظ التأهل المباشر لمونديال 2026، حين يستضيف نظيرَه البحريني في الجوهرة المشعة بمدينة جدة، ضمن منافسات المجموعة الثالثة في مواجهة صعبة للمنتخب الذي يقوده المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني الساعي للرد -على الانتقادات- بانتصار ثانٍ يعزز من الرصيد النقطي في ترتيب المجموعة. من ناحيته، لا يريد المُنتخب البحريني بقيادة مُدربه دراجان تالايتش إهدار المزيد من النقاط بعد أن تعادل في الجولة الماضية أمام إندونيسيا 2-2، ويعلم جيدًا أنه أمام مواجهة صعبة للغاية. وكان المُنتخب البحريني قد استهل مشواره في المرحلة الثالثة بانتصار ثمين على مضيفه الأسترالي قبل خسارته على أرضه أمام اليابان بخماسية نظيفة. أما المنتخب الياباني متصدر المجموعة بالعلامة الكاملة «9 نقاط»، فيستضيف نظيره الأسترالي في لقاء قمة ينتظره المُدرب هاجيمي مورياسو من أجل الابتعاد بفارق مريح عن بقية منتخبات المجموعة. أما المنتخب الأسترالي الذي يملك 4 نقاط برصيده فسيكون أمام اختبار صعب متسلحًا بمعنويات فوزه الأخير على نظيره الصيني، والأول لمدربه الجديد توني بوبوفيتش الذي تسلم المهمة خلفًا للمدرب جراهام آرنولد. ويواجه المنتخب الإندونيسي الذي لم يخسر في الجولات الثلاث الماضية مضيفَه الصيني في لقاء مضاعفة الآمال، حيث يملك 3 نقاط في رصيده بعد تعادله أمام السعودية وأستراليا والبحرين. من ناحيته، مازال رصيد الصيني خاليًا من النقاط بعد أن هزم في ثلاث مناسبات وسيكون مدربه الكرواتي برانكو ايفانكوفيتش مطالبا بالتعويض كي لا تصبح مهمة المنافسة على إحدى البطاقات شبه مستحيلة.

قدم الإيطالي روبرتو مانشيني، مدرب المنتخب السعودي، أوراقاً تحتوي على إحصاءات خاصة بمواجهة الأخضر أمام اليابان، وذلك قبل بدء المؤتمر الصحفي الخاص بمواجهة البحرين المقررة يوم الثلاثاء. يهدف مانشيني من خلال تقديم هذه الإحصاءات إلى التأكيد على وجود عمل فني مثالي في مواجهة اليابان، رغم الخسارة التي مُني بها الأخضر بهدفين دون رد، وهي الخسارة الأولى التي يتعرض لها في الدور الثالث من التصفيات. وفي المؤتمر الصحافي، أكد مانشيني: «مهمتي الأساسية تطوير أداء المنتخب السعودي، وأدعوكم للنظر إلى الإحصاءات في مواجهة اليابان لرؤية العمل». وأظهرت الإحصاءات التي قدمها مدرب المنتخب السعودي تفوقاً للأخضر في جوانب عدة، رغم النتيجة السلبية للمباراة، مما يعكس جهود اللاعبين والتكتيك المتبع.