انضم آشلي كول، الظهير الأيسر السابق لآرسنال وتشيلسي، إلى قاعة مشاهير الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم لعام 2024. وفتحت رابطة الدوري الإنجليزي تصويتاً للجماهير من أجل اختيار لاعبين اثنين من بين 15 لاعباً، وستعلن في وقت لاحق عن اسم اللاعبين الفائزين. وخاض كول، الظهير الأيسر السابق لمنتخب إنجلترا، مسيرة رائعة في الدوري الإنجليزي، وخاض 385 مباراة، وسجل 15 هدفاً، وخرج بشباك نظيفة 147 مرة، وتُوج باللقب 3 مرات. وظهر كول بقميص آرسنال في ثمانية مواسم متتالية بدءاً من 1998-1999، ثم قضى الفترة ذاتها مع غريمه اللندني تشيلسي، وحتى 2013-2014. وتضم قائمة المرشحين لدخول قاعة المشاهير هذا العام سول كامبل ومايكل كاريك وآندرو كول وجيرمين ديفو وسيسك فابريجاس وليس فرديناند وروبي فاولر وإيدن هازارد وجاري نيفيل ومايكل أوين وديفيد سيلفا وجون تيري ويايا توري والحارس إدوين فان دير سار ونيمانيا فيديتش. وفي 2023، انضم أسطورة التدريب أليكس فيرجسون وغريمه أرسين فينجر لقاعة المشاهير إلى جانب ريو فردينانز والحارس بيتر تشيك وتوني آدمز. أما في 2022، فقد انضم 8 لاعبين هم باتريك فييرا ووين روني وإيان رايت والحارس بيتر شمايكل وبول سكولز وديدييه دروجبا وفينسن كومباني وسيرجيو أجويرو. وبدأ الإعلان عن المنضمين في 2021 وانضم آنذاك 8 لاعبين هم ديفيد بيكهام ودينيس بيركامب وفرانك لامبارد وستيفن جيرارد وآلان شيرر وتيري هنري وإيريك كانتونا وروي كين.

رحب نادي أرسنال بإيقاف ثلاثة من مشجعيه لمدة ثلاث سنوات بعد أن اعترفوا بالذنب في توجيه إساءة تتعلق بمأساة هيلسبره خلال مباراة في كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم ضد ليفربول على استاد الإمارات في 7 يناير الماضي. وقال نادي أرسنال في بيان "ندين بشدة هذا السلوك البغيض. عملنا بشكل وثيق مع الشرطة لضمان اتخاذ إجراء سريع ونرحب بأوامر الإيقاف الصادرة". دعا ليفربول مرارا وتكرارا إلى وضع حد للهتافات حول مأساة هيلسبره التي وقعت في قبل نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 1989، والتي أسفرت عن مقتل 97 من مشجعي ليفربول بعد تدافع في منطقة مكتظة ومسيجة. ويوم الأربعاء، اتهمت شرطة منطقة مانشستر الكبرى أحد مشجعي مانشستر يونايتد فيما يتعلق بتوجيه إساءة مرتبطة بمأساة هيلسبره تجاه مشجعي ليفربول خلال دور الثمانية بكأس الاتحاد الإنجليزي في مطلع الأسبوع الماضي بين الفريقين.

لا يزال مانشستر سيتي يقاتل على الفوز بلقبين في استاد ويمبلي، هذا الموسم، لكن المدرب بيب جوارديولا قال إن كل تركيزه ينصبّ على مواجهته في «الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم» أمام منافسه على اللقب، أرسنال، نهاية الشهر الحالي، في مباراة وصفها بأنها «نهائية». وسيواجه سيتي فريق تشيلسي في ما قبل نهائي «كأس الاتحاد الإنجليزي»، الشهر المقبل، وكذلك ريال مدريد في دور الثمانية لـ«دوري أبطال أوروبا»، الذي سيجري حسمه في ويمبلي، هذا الموسم. وأكد جوارديولا أنه لا يتطلع إلى ما بعد المباراة المقبلة في «الدوري» ضد فريق المدرب ميكل أرتيتا، في 31 مارس الحالي. وقال، لموقع سيتي على الإنترنت: «خطوة واحدة في وقت واحد. لدينا مباراة نهائية ضد أرسنال لا أريد أن أفكر كثيراً في المستقبل الآن لقد كانت فترة مكثفة». وقال جوارديولا إنه يأمل أن يعود جميع لاعبيه من فترة التوقف الدولية في جاهزية لخوض مباراة أرسنال الذي يتصدر «الدوري» بفارق الأهداف عن ليفربول، بينما يتأخر سيتي عنهما بفارق نقطة واحدة. وأضاف المدرب الإسباني: «لن أشاهد المباريات (الدولية) سأرتاح، وعندما يصلون سنرى أي اللاعبين سيكون متاحاً عندما نعود سيكون لدينا ثلاثة أيام للإعداد للمباراة ضد أرسنال».

اتهم سيرجيو كونسيسياو المدير الفني لبورتو البرتغالي، نظيره ميكيل آرتيتا، المدير الفني لأرسنال الإنجليزي، بالإساءة إلى عائلته. وكان النقاش قد احتدم بين المدربين بعد إطلاق صافرة نهاية المواجهة بين فريقيهما في قمة إياب دور الـ16 لدوري أبطال أوروبا. وكانت المباراة قد احتكمت إلى ركلات الجزاء الترجيحية إذ كسبها أرسنال بهدفٍ نظيفٍ، وهي نفس النتيجة التي فاز بها بورتو في موقعة الذهاب. ومالت ركلات الجزاء الترجيحية إلى أصحاب الأرض والجمهور في "استاد الإمارات"، إذ تفوّق أرسنال على ضيوفه بنتيجة 4-2. وزعم كونسيسياو في تصريحٍ مقتضبٍ نقلته صحيفة "ديلي ميل" البريطانية، "ما قاله آرتيتا باللغة الإسبانية باتجاه الدكة الاحتياطية (لبورتو) كان إهانةً لعائلتي". وأضاف ابن الـ 49 عامًا: "عليه (آرتيتا) التركيز على تدريب فريقه". وقال كونسيساو، في تصريحات نشرتها صحيفة "ريكورد" البرتغالية: "خلال المباراة التفت أرتيتا إلى مقاعد البدلاء لدينا، ووجه كلمات إهانة باللغة الإسبانية، لعائلتي". وأضاف: "في نهاية المباراة أخبرته أن عليه الانتباه لأن الشخص الذي أهانه لم يعد معنا (رحل عن الحياة)، وأن يقلق بشأن تدريب فريقه، لأنه بسبب الجودة الفردية عليه الالتزام بتقديم المزيد والأفضل". واكتفى آرتيتا، بالإضافة إلى المصادر من داخل أروقة نادي آرسنال، بنفي اتهامات اللاعب الدولي السابق في منتخب البرتغال. ونجح أرسنال في التأهل إلى ربع نهائي مسابقة دوري أبطال أوروبا، للمرة الأولى منذ الموسم 2009-2010، منهيًا سلسلة من 7 مشاركات لم يتخط فيها ثمن النهائي.

يأمل برشلونة الإسباني في تخطي أزمة إصاباته عندما يستقبل نابولي الإيطالي اليوم في إياب ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا لكرة القدم، فيما يخوض أرسنال المنتشي من صدارته الدوري الإنجليزي مهمة صعبة لقلب تأخره أمام بورتو البرتغالي. وفيما كان الفريق الكاتالوني يعالج أخطاء بداية الموسم ويعود إلى سكة النتائج الإيجابية، تعرّض لصفعة موجعة مع الإصابة الثالثة بفخذ لاعب وسطه الشاب بيدري والالتواء في كاحل لاعب وسطه الآخر فرنكي دي يونج، ليلحقا بالشاب غافي الغائب لفترة طويلة جدًا. ولم يخسر برشلونة في آخر ثماني مباريات (5 انتصارات و3 تعادلات) ولم تهتز شباكه في آخر ثلاث مواجهات. في المقابل، يمرّ نابولي بمرحلة متوازنة بعد بداية سيئة في الدوري وتغييرات طالت جهازه الفني وصولًا إلى تعيين فرانتشيسكو كالتسونا، إذ لم يخسر في آخر خمس مباريات (فوزان و3 تعادلات) في «سيري أ» حيث يحتل المركز السابع. وفي لندن، حيث تصدّر أرسنال الدوري الإنجليزي بفوزه الصعب على برنتفورد 2-1 وتمسّك به مستفيدًا من التعادل بين مانشستر سيتي حامل اللقب ومضيفه ليفربول (1-1)، يبحث رجال المدرب الإسباني ميكل أرتيتا عن قلب خسارتهم ذهابًا 0-1 بهدف متأخر مميّز للبرازيلي جالينو. للمرة الأولى في سنتين، أخفق أرسنال، الباحث عن بلوغ دور الثمانية للمرة الأولى منذ 2010، بالتسديد على مرمى الخصم طوال المباراة. وكانت أندية مانشستر سيتي الإنجليري حامل اللقب، وريال مدريد الإسباني المتوّج 14 مرّة (رقم قياسي)، وبايرن ميونيخ الألماني وباريس سان جيرمان الفرنسي ضمنت بلوغ ربع النهائي. ويختتم ثمن النهائي الأربعاء بمواجهتي أتلتيكو مدريد الإسباني مع إنتر الإيطالي (0-1) وبوروسيا دورتموند الألماني وأيندهوفن الهولندي (1-1).

أكد ميكيل أرتيتا، مدرب أرسنال الإنجليزي، أن الفريق يحتاج تصحيح بعض الأخطاء التي وقع فيها أمام بورتو، في ذهاب دور الستة عشر من مسابقة دوري أبطال أوروبا، وذلك قبل مواجهة الإياب المقرر لها مساء غدا الثلاثاء. وتحدث أرتيتا فب المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة قائلا "سيتعين علينا بالتأكيد تعديل بعض الأشياء في التشكيلة والتكتيك لتحقيق المزيد مما فعلناه ضدهم في مباراة الذهاب. إنه مستوى دوري أبطال أوروبا، أنت تواجه فرقا كبيرة". وأضاف مدرب أرسنال "ليس هناك الكثير من التحديثات. لا يزال أمامنا 24 ساعة ونحاول أن يكون الجميع جاهزين للعب غدًا. تاكهيرو تومياسو قام بالجزء الأول من التدريبات، مارتينيلي لم يتدرب. سوف نرى وضع اللاعبين". وطالب أرتيتا جماهير أرسنال على الحضور ورفع المعنويات للاعبي الفريق في مواجهة بورتو قائلا "لمدة 90 دقيقة، اجمع طاقتك، وأحدث ضجيجك ودعنا نفعل ذلك معًا. التأثير الذي يمكن أن يحدثوه الجماهير غدا لا يصدق".

أظهر آرون رامسديل حارس مرمى آرسنال قدرته على التعافي، بعد خطأ فادح أهدى برنتفورد هدف التعادل، وذلك عندما حافظ على هذا التعادل مرتين، قبل أن يمنح هدف متأخر الفوز لفريقه، ويعيد الضغط على منافسيه على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. وفقد حارس منتخب إنجلترا مكانه في التشكيلة الأساسية لصالح ديفيد رايا هذا الموسم، لكن مع عدم إمكانية مشاركة رايا المعار من برنتفورد، بدأ رامسديل أول مباراة مع آرسنال منذ 7 يناير الماضي. وتحول الشوط الأول الهادئ لرامسديل إلى كابوس في الوقت المحتسب بدل الضائع منه، عندما تأخر في تمرير الكرة داخل منطقة الجزاء، ليعترضها يوان ويسا وتصطدم في قدمه وتسكن الشباك. وحاول مشجعو الفريق الزائر مضايقة رامسديل كثيراً خلال المباراة، بمقارنته مع رايا وإطلاق هتافات ساخرة في كل مرة يلمس فيها الكرة. لكن حارس إنجلترا تصدى لفرصتين في الشوط الثاني، ليحافظ على النتيجة 1-1، قبل أن يرسل كاي هافرتس ضربة رأس متأخرة في المرمى ليضع آرسنال على القمة للمرة الأولى منذ عشية عيد الميلاد، بفوزه 2-1 على ضيفه. وظهر رامسديل مبتسماً بعد صفارة النهاية بين أحضان زملائه وأرتيتا، الذي وصفوه بأنه «شخص يتمتع بشخصية هائلة وشجاعة». وأشاد أرتيتا برد فعل رامسديل على الخطأ، قائلاً: «لست متفاجئاً، لأن الفريق والملعب بأكمله كانا خلفه، وكان يحظى بالاحترام والإعجاب».  وتابع: «أردنا حقاً الفوز من أجله في تلك اللحظة، وقد ساعدنا حقاً في الفوز». وتحدث توماس فرنك مدرب برنتفورد أيضاً مع رامسديل بعد صفارة النهاية. وقال فرنك: «قلت إنني أعتقد أنه حارس جيد للغاية، ولم أرغب في أن يتعرض لهذا الموقف. لا أعتقد أن ذلك كان خطأ، بل كان ضغطاً جيداً للغاية من ويسا».

أشاد ميكيل أرتيتا، مدرب فريق أرسنال الإنجليزي، بالمستوى الذي قدمه اللاعبون أمام شيفيلد يونايتد، بالمواجهة التي حسمها الجانرز بسداسية دون مقابل، مساء الإثنين، في ختام منافسات الجولة السابعة والعشرين من الدوري الإنجليزي الممتاز. وقال أرتيتا في تصريحاته عقب المباراة "أداء رائع ونتيجة كبيرة بالنسبة لنا مرة أخرى مع عدد الأهداف التي سجلناها وحافظنا على نظافة شباكنا، الفريق أظهر علامات على الرغبة في المزيد بشكل إيجابي للغاية، لقد سجلنا أهداف ضد فريق منظم بشكل جيد للغاية لكننا تمكنا من استغلال المساحات في 3 أو 4 مناسبات". وأضاف "عندما تسير الأمور على ما يرام، فإن ذلك يساعد على الثقة وكان اللاعبون رائعين، علينا أن نستعد لكل مباراة بشكل جيد ونحقق الفوز بالمباراة، إذا فعلنا ذلك يمكننا الفوز بالمباريات"، موضحا "رسالة إلى ليفربول ومانشستر سيتي؟ لا يوجد شيء لأقوله عليك أن تقوم بعملك فقط". وواصل مدرب أرسنال تصريحاته قائلا "ساكا خرج لأنه كان يعاني من المرض قليلا. مارتينلي تعرض لجرح صغير ولا يوجد قلق".

حقق فريق أرسنال الإنجليزي انتصارا سهلا على مضيفه شيفيلد يونايتد، بسداسية دون مقابل، في المباراة التي أقيمت بينهما مساء الإثنين، في ختام منافسات الجولة السابعة والعشرين من الدوري الإنجليزي الممتاز. وجاءت سداسية الجانرز عن طريق كل من: مارتن أوديجارد في الدقيقة (5)، مدافع شيفيلد يونايتد جايدن بوجل بالخطأ في مرماه في الدقيقة 13، جابرييل مارتينيلي (15)، كاي هافيرتز (25) ديكلان رايس (39)، وبن وايت في الدقيقة (58) من زمن المباراة. بهذه النتيجة، يعزز فريق أرسنال تواجده بالمركز الثالث برصيد 61 نقطة، بفارق نقطتين خلف فريق ليفربول صاحب الصدارة، وونقطة وحدة خلف مانشستر سيتي الذي يأتي في المركز الثاني، بينما جاء شيفيلد يونايتد في المركز العشرين والأخير برصيد 13 نقطة.