اعترف جاريث ساوثجيت مدرب إنجلترا أن فريقه ظهر بشكل أقل من مستواه المعهود خلال الفوز 2-صفر على مالطا في تصفيات بطولة أوروبا 2024 لكرة القدم، لكنه أكد أنه لن يلوم لاعبيه على ذلك. وتقدمت إنجلترا بهدف عكسي مبكر قبل مرور أول عشر دقائق، وأضاف القائد هاري كين الهدف الثاني قبل ربع ساعة من النهاية، لتحقق إنجلترا، التي تأهلت في وقت سابق لبطولة أوروبا، فوزها السادس في سبع مباريات وتعزز تصدرها للمجموعة الثالثة برصيد 19 نقطة. وقال ساوثجيت للصحافيين: «لقد شارك اللاعبون في عدد كبير جداً من المباريات، وقدموا عملاً رائعاً؛ لذا لن ألومهم على ذلك (الأداء)». وأضاف: «نحن لم نكن في المستوى المأمول، ولم نظهر بالشكل الذي يجب أن نظهر به، لكن هذه التشكيلة بصفة عامة كانت استثنائية، ولن أكون قاسياً عليهم بعد أداء الليلة». وتابع: «لقد أجرينا بعض التغييرات، ولم نقدم الأداء المطلوب، لكننا حققنا الفوز. لم ننتصر بالشكل الذي كنا نريده للمشجعين، لكن في النهاية نجحنا في الفوز بسهولة، وبالشكل المطلوب تحقيقه». وستختتم إنجلترا مشوار التصفيات في ضيافة مقدونيا الشمالية يوم الاثنين المقبل. ورغم الأداء المهتز، تابع ساوثغيت بعض الإيجابيات من لاعبي منتخب بلاده، وأشاد بأداء ترينت ألكسندر-أرنولد في مركزه الجديد في خط الوسط، وكذلك فيل فودن. وقال مدرب إنجلترا: «أعتقد أنه (ألكسندر-أرنولد) تعامل ببراعة مع الاستحواذ على الكرة. إنه يملك إمكانات هائلة وهو وفيل كانا مفتاح اللعب خلال الشوط الأول». وأضاف لاعب منتخب إنجلترا السابق: «في الشوط الثاني كان يمكننا تسجيل المزيد. لم نصنع العدد الكافي من الفرص بالشكل الذي كنا نريده».

قال جاريث ساوثجيت مدرب منتخب إنجلترا إن خططه الخاصة بتشكيلة الفريق الذي سيواجه مالطة في تصفيات بطولة أوروبا 2024 لكرة القدم، ومقدونيا الشمالية بعدها بثلاثة أيام تغيرت بسبب غياب العديد من اللاعبين نتيجة الإصابة. وبعد ضمان التأهل لنهائيات العام المقبل في ألمانيا بعد فوزه على ضيفه منتخب إيطاليا، الشهر الماضي، تحول قلق جاريث ساوثجيت إلى اللاعبين الذين يفتقد خدماتهم وكيفية تعديل التشكيلة. وقال جاريث ساوثجيت خلال مؤتمر صحافي: «عليك التكيف دوماً ربما يتوجب علينا تشكيل فريقين محتملين لخوض المباراتين (المقبلتين) لكنك لا تعرف أبداً ما الذي سيحدث». وأضاف: «فقدنا جهود لاعبين أكثر من المعتاد، وبينهم بعض الإصابات التي تحتاج إلى فترة طويلة للعلاج وهي مشكلة كبيرة للاعبين أنفسهم، ولكن هناك دائماً فرص لانضمام لاعبين جدد». وسيخوض جاريث ساوثجيت مباريات إنجلترا الأخيرة هذا العام دون لاعبين أساسيين، مثل جود بيلينجهام لاعب ريال مدريد وليفي كولويل لاعب تشيلسي بسبب إصابة في الكتف. وقال جاريث ساوثجيت رداً على سؤال بشأن غياب مهاجم تشيلسي رحيم سترلينج إنه من المهم له مدرباً تحقيق التوازن والقدرة على اتخاذ قرارات صعبة. وتابع قائلاً: «كلاعب لا تتفق أبداً مع قرار المدرب باستبعادك، لكنك تأمل فقط في التعبير عن ذلك بالطريقة الأكثر احتراماً مع طرح نقاط بناءة حتى يتمكنوا من المضي وإنجاز المهام». وقال المدرب (53 عاماً) أيضا إن أولويته هي إثبات أن إنجلترا فريق كبير يفوز بالمباريات رغم التعرض للانتقادات المستمرة في حين تتصدر إنجلترا المجموعة الثالثة برصيد 16 نقطة جمعتها من 6 مباريات. وأضاف: «الرسالة الأكثر أهمية تتعلق بمستوانا اليومي في ملعب التدريب نطمح إلى أن نكون فريقاً كبيراً، حافظنا على استقرار مستوانا لفترة من الوقت، وهذا يأتي نتيجة كل ما نفعله والأمور التي لا يراها الآخرون».

أعلن المنتخب الإنجليزي استدعاء كول بالمر وريكو لويس وإزري كونسا لتشكيلة الفريق لأول مرة قبل مواجهة مالطا ومقدونيا الشمالية في التصفيات الأوروبية. ويأتي انضمام بالمر بعد ساعات من ظهوره بشكل رائع مع تشيلسي ضد فريقه السابق مانشستر سيتي، ونجاحه في تسجيل الهدف الرابع من ركلة جزاء في اللحظات الأخيرة خلال التعادل 4-4. وقال المنتخب الإنجليزي في حسابه على منصة «إكس» إنه تقرر إجراء تحديث على التشكيلة المعلنة قبل أربعة أيام، عن طريق استدعاء بالمر ولويس لاعب سيتي وكونسا مدافع أستون فيلا. وسجل بالمر (21 عاماً) أربعة أهداف في آخر ست مباريات مع تشيلسي، وأثبت وجوده في التشكيلة الأساسية للمدرب ماوريسيو بوكيتينو رغم النتائج المهتزة للنادي اللندني. ويحظى لويس (18 عاماً) بثقة المدرب بيب جوارديولا في سيتي، وشارك في عشر مباريات خلال الموسم الحالي في كل المسابقات، وكان ضمن تشكيلة المنتخب الإنجليزي تحت 21 عاماً. وقال سيتي بموقعه على الإنترنت: «كل التهنئة إلى ريكو من الجميع في مانشستر سيتي». ويلعب كونسا (26 عاماً) بشكل أساسي في تشكيلة أستون فيلا قلب دفاع، ويتميز بالقوة والسرعة، وشارك في كل دقائق مباريات فريقه على مدار 12 جولة خلال موسم 2023-2024. وتلعب إنجلترا ضد مالطا الجمعة في تصفيات بطولة أوروبا 2024، وقبل أن تواجه مقدونيا الشمالية بعدها بثلاثة أيام.

قال غاريث ساوثغيت، مدرب منتخب إنجلترا، اليوم (الخميس)، إنه شعر بالملل نتيجة توقف اللعب بصورة متكررة لمراجعة حكم الفيديو المساعد خلال خسارة توتنهام هوتسبير 4-1 أمام تشيلسي في قمة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. وكانت القمة من أكثر المباريات الاستثنائية في تاريخ المسابقة، إذ توقفت المباراة 9 مرات لمراجعة حكم الفيديو المساعد، وشهدت إلغاء 5 أهداف، وإشهار بطاقتين حمراوين، واحتساب 21 دقيقة وقتاً بدل ضائع. وحضر ساوثغيت المباراة في الملعب، وبدا مرتبكاً، كغيره من المشجعين في بعض الأحيان بعد المراجعات المطولة مع حكم الفيديو المساعد. وقال آنجي بوستيكوغلو، مدرب توتنهام، إنه بدا أنه أمضى أغلب فترات المباراة واقفاً في انتظار قرارات الحكم، وأبدى ساوثغيت تعاطفه معه. وأبلغ ساوثغيت الصحافيين بعد الإعلان عن تشكيلته قبل مواجهة مالطا ومقدونيا الشمالية في تصفيات بطولة أوروبا 2024: «حسناً، لقد أصابتني متابعة المباراة بالملل. كنت حاضراً في المباراة، وتوقفت مراراً وتكراراً. لا تشغل بالك باللاعبين. ماذا عن الجماهير؟». وأضاف: «الآن، الجانب الآخر أنني أعتقد أن كل القرارات كانت صحيحة في نهاية المطاف. لذا إذا كان هذا هو الهدف من اللعبة فلا بأس، لكنها تذهب بمتعة الأهداف». وتابع: «أعتقد أن وقت اللعب الفعلي كان منخفضاً بشكل لا يصدق، حتى مع إضافة 21 دقيقة وقتاً بدل ضائع».

أعلن الاتحاد البرازيلي لكرة القدم الاثنين، أن منتخبه سيلعب مباراة ودية أمام إنجلترا على ملعب ويمبلي في مارس المقبل. المباراة ستكون الأولى لإنجلترا ضد فريق من أمريكا اللاتينية منذ 6 سنوات، علماً أن آخر لقاء بين الفريقين عام 2017 أسفر عن تعادل سلبي. وكانت البرازيل أعلنت أنها ستخوض مباراة ودية ضد إسبانيا في مارس، على ملعب "سانتياجو برنابيو". ووَرَدَ في بيان أصدره رئيس الاتحاد البرازيلي لكرة القدم إيدنالدو رودريجيز: "الهدف هو أن يخوض المنتخب البرازيلي دوماً مباريات ضد أبطال سابقين للعالم، كي نتمكّن من خوض مباريات على مستوى فني عالٍ، تسمح أيضاً بتقييم أداء المنتخب البرازيلي في مثل هذه الاختبارات". وأضاف: "في المباراتين ضد إنجلترا وإسبانيا العام المقبل، سنحظى بمباراتين عظيمتين في كرة القدم العالمية". وفي نوفمبر الجاري، ستواجه البرازيل كولومبيا والأرجنتين، في تصفيات كأس العالم 2026.

أشاد جاريث ساوثجيت، مدرب إنجلترا، بلاعب الوسط جود بلينجهام ووصف أداء النجم الشاب بأنه «لا يصدق» بعد أن قاد فريقه للفوز 3-1 على إيطاليا، في «ويمبلي»، والتأهل إلى نهائيات بطولة أوروبا 2024 لكرة القدم. ولم يتمكن اللاعب البالغ من العمر 20 عاماً من هز الشباك؛ لكن تأثيره كان هائلاً. وقال ساوثجيت للصحافيين: «أنا سعيد حقاً بالطريقة التي سيطرنا بها على المباراة». وأضاف: «مع جود، عقليته لا تصدق بالنسبة لسنه. أن يكون له مثل هذا التأثير في مثل سنه، وإظهار هذا النضج الكبير مع هذا القدر من التواضع. نحن محظوظون جداً بوجوده معنا». كما أحدث بلينجهام تأثيراً كبيراً في ريال مدريد منذ انضمامه من بوروسيا دورتموند هذا العام حيث سجل 10 أهداف في أول 10 مباريات له. وقال، إن مستواه تحسن بنسبة مائة في المائة بعد الانتقال إلى ريال مدريد. وأضاف: «عندما تكون يومياً بين هذه الكوكبة من اللاعبين أصحاب الجودة العالية والعقلية الانتصارية، فإنك تنتقل لمستويات أخرى رائعة ذهنياً وبدنياً وفنياً».  وقال ساوثجيت إن اللاعب الشاب كان نقطة انطلاق جيدة لمنتخب إنجلترا. وأوضح: «الطريقة التي يتصرف بها، والطريقة التي يلعب بها على أرض الملعب، تظهر ذلك فهو يمتلك هذه المهارات والجودة العالية منذ دخوله المنتخب، بالإضافة إلى القوة في لعبه يمنحنا حلولاً عندما نكون في مواقف صعبة أعتقد أن اللعب بهذه الثقة الكبيرة وطريقة التفاعل مع الجماهير سمات نادرة في لاعب صغير جداً». وبينما تألق بلينجهام، أوضح ساوثجيت أن قائد فريقه هاري كين الذي سجل هدفين أحدهما من ركلة جزاء، لعب دوراً حاسماً أيضاً. وقال في ليلة أصبح فيها كين أفضل هداف لإنجلترا على الإطلاق في «ويمبلي» برصيد 24 هدفاً: «هناك خطر في أن نعد الأهداف أمراً مفروغاً منه لكن طريقة لعبه الشاملة، وقدرته على التعامل بدنياً مع لاعبي قلب الدفاع، ورؤيته الثاقبة للملعب، وتمريراته، تجعله لاعباً من نوعية أخرى حيث إننا في بعض الأحيان لا نقدّر النجوم بالشكل الكافي، لمجرد أنهم يلعبون منذ وقت طويل مع الفريق». وقال ساوثجيت إن انتقال كين في صفقة كبيرة من توتنهام هوتسبير إلى بايرن ميونيخ منح دفعة جديدة للاعب. وأضاف ساوثجيت: «اللاعبون الكبار قدوة رائعة للصغار».

قال لوتشيانو سباليتي، مدرب «منتخب إيطاليا»، إن فريقه بحاجة للتعلم من أخطائه بعد الهزيمة 3-1 أمام إنجلترا، في المجموعة الثالثة، وهو ما سيجعل حامل اللقب مطالباً بمواصلة السعي لضمان التأهل لـ«بطولة أوروبا لكرة القدم 2024». وسيتحدد مصير إيطاليا، الشهر المقبل، عندما تلعب مع مقدونيا الشمالية، ثم أوكرانيا، صاحبة المركز الثاني حالياً في المجموعة، في آخِر مباراتين لها. ومع عودتها لمسرح انتصارها بلقب «بطولة أمم أوروبا 2020»، تقدمت إيطاليا بواسطة الهدّاف الدولي الأول جيانلوكا سكاماكا، لكن هذا لم يكن كافياً في النهاية، حيث ضمنت إنجلترا الفوز والثأر من هزيمتها في نهائي البطولة الأخيرة. وقال سباليتي، الذي تولّى تدريب الفريق في سبتمبر الماضي، بعد استقالة روبرتو مانشيني: «لا أعتقد أن الفريق يستحق الخسارة بفارق هدفين». وقال عن تشكيلته التي فقدت عدداً من المخضرمين الذين كانوا ضمن الفريق الفائز باللقب عام 2021: «نحن بحاجة إلى النمو والتطور في تلك اللحظات المهمة، لحسم الفوز بالمباريات». وأضاف المدرب السابق لـ«نابولي»: «لعبنا بشكل جيد في معظم فترات المباراة، ولكن كان علينا أن نستغل الفرص التي سنحت لنا». كما لم يكن سباليتي سعيداً بالطريقة التي استقبلت بها شِباك إيطاليا الأهداف، حيث سجل هاري كين هدفين، وجاء هدف عن طريق ماركوس راشفورد. وسجل راشفورد، بعد أن تفوقت إنجلترا على إيطاليا في هجمة مرتدة، في الشوط الثاني، في حين انطلق كين، الذي سجل، في وقت سابق، من ركلة جزاء، باتجاه كرة طويلة تقليدية ليلحق بها ويسجل الهدف الثالث. وقال سباليتي: «لدينا الجودة اللازمة لمنافسة الجميع»، معترفاً بأن السرعة والقوة البدنية للاعبين الإنجليز شكلت تحدياً صعباً.

خطف منتخب إنجلترا بطاقة التاهل إلى بطولة كأس الأمم الأوروبية 2024 بألمانيا، عقب فوزه بنتيجة 3-1 على نظيره منتخب إيطاليا، خلال المباراة التي جمعت المنتخبين مساء الثلاثاء على ملعب "ويمبلي"، فى الجولة الثامنة من التصفيات المؤهلة للبطولة. تعادل المنتخبين 1-1 في الشوط الأول، حيث جاء الهدف الأول لإيطاليا عبر اللاعب جيانلوكا سكاماكا في الدقيقة 15، وتعادل هاري كين لإنجلترا من ركلة جزاء في الدقيقة 32 من ركلة جزاء. وفي الشوط الثاني، سجل ماركوس راشفورد الهدف الثاني للإنجليز في الدقيقة 57، قبل أن يضيف هاري كين الثاني له والثالث لمنتخب الأسود الثلاثة في الدقيقة 77. وضمن هذا الفوز تأهل كتيبة الأسود الثلاثة لنهائيات كأس أمم أوروبا حيث يحتل منتخب إنجلترا صدارة ترتيب المجموعة الثالثة بالتصفيات برصيد 16 نقطة، ثم يأتي منتخب أوكرانيا ثانيا برصيد 13 نقطة، بينما يأتي إيطاليا ثالثا برصيد 10 نقاط. وبذلك ينجح منتخب إنجلترا في الانتقام من نظيره الإيطالي، بعد أن خطف الأخير لقب كأس أمم أوروبا 2020 منه على ملعب ويمبيلي بالفوز عليه 3-2 بركلات الترجيح بعد التعادل 1-1.

أكد جوردان هندرسون لاعب وسط منتخب إنجلترا الأول لكرة القدم حرصه على اللعب باسم فريق بلاده بعد قيادته الفريق في المباراة الودية أمام أستراليا في ملعب ويمبلي اللندني، التي انتهت بفوز أصحاب الأرض 1-صفر رغم خيبة أمله نتيجة إطلاق الجمهور الإنجليزي صيحات الاستهجان بوجهه عند استبداله. ووضع هندرسون (33 عاماً)، الذي يلعب حالياً لنادي الاتفاق السعودي، شارة قيادة الفريق بعد إراحة هاري كين، وشارك لمدة 62 دقيقة قبل استبداله. وانتقل هندرسون إلى نادي الاتفاق السعودي قادماً من ليفربول بموجب عقد لمدة ثلاثة أعوام في يوليو  الماضي. وقال هندرسون: «ليس جيداً أن تطلق جماهيرك صيحات الاستهجان بوجهك. لكن الناس لهم آراؤهم الخاصة، لن يغير الأمر من شخصي ومما أفعله لهذا الفريق ولبلدي. أنا بالطبع أقدم كل شيء في كل مرة». وأضاف: «لا أزال أود اللعب باسم إنجلترا ما دمت أستطيع أن أقدم كل ما يمكنني تقديمه للفريق ولبلدي». وأشار هندرسون إلى ردود الفعل على انتقاله إلى نادي الاتفاق قائلاً: «أنا أنظر إلى الأمر من وجهة نظر مختلفة بالطبع. لكن يمكنني تفهم ذلك ويجب أن أتقبله».كما جدد تأكيد دعمه لإعلان الاتحاد السعودي لكرة القدم نيته التقدم لاستضافة نهائيات كأس العالم 2034 بعد تنظيم قطر البطولة العام الماضي. وتابع هندرسون: «عندما ننظر إلى قطر وطريقة تنظيمها البطولة نجد أنها كانت بطولة جيدة. وأعتقد أن المشجعين استمتعوا بها وأظن أن السعودية لن تكون مختلفة، لذا أرى أن هذه أوقات مهمة بالنسبة لها (السعودية) كدولة وأعتقد أنها ستكون بطولة خاصة إذا انتهى الأمر بفوزها بالتنظيم». وسيستضيف المنتخب الإنجليزي نظيره الإيطالي في مباراة مهمة في تصفيات بطولة أوروبا 2024 الثلاثاء.