اشترك الإسباني ميكيل أرتيتا مدرب آرسنال مع مواطنه بيب جوارديولا المدير الفني لمانشستر سيتي في انتقاد روزنامة الموسم الحالي في إنجلترا. وقال جوارديولا إنه «من غير المقبول» أن يلعب فريقه أمام تشيلسي في المربع الذهبي لكأس الاتحاد الإنجليزي بعد 72 ساعة فقط من المواجهة الماراثونية أمام ريال مدريد الإسباني في إياب دور الثمانية لدوري أبطال أوروبا، لكن سيتي رغم ذلك فاز على تشيلسي بهدف بيرناردو سيلفا.  وكانت وضعية آرسنال أكثر سوءاً، حيث خسر يوم الأربعاء على ملعب بايرن ميونيخ الألماني بهدف دون رد في إياب دور الثمانية لدوري أبطال أوروبا قبل أن يواجه ولفرهامبتون ويفوز عليه 2-صفر السبت في الدوري الإنجليزي الممتاز، قبل أن يلاقي تشيلسي مساء الثلاثاء. وقال أرتيتا: «الأمر لا يتعلق بنا، بيب أو أنا، الأمر يتعلق بصحة اللاعبين، خاصة عندما تنافس في المسابقات الأوروبية ينبغي أن تكون هناك مساواة في كل شيء».  وأضاف: «لا يمكن أن يكون لديك فريق لم يلعب لسبعة أيام أو ثلاثة أيام ويحصل على وقت أكبر للتعافي ثم تواجهه في الدوري الإنجليزي أو كأس  الاتحاد». وقال أرتيتا: «الأمر ليس صحيحاً، إذا نظرت إلى الأمر من أي زاوية هي ليست صحيحة، إذا أردت الحماية وتتحدث دائماً عن اللاعبين والمشجعين، فعليك حمايتهم والتفكير بهم، وأن نبذل قصارى جهدنا لمنحهم أقصى وقت ممكن حتى يتعافوا، ويحافظوا على العرض الذي يقدموه كل أسبوع». وأكد: «لقد بقينا في ميونيخ، حظينا ربما بساعتين نوم، ثم استيقظنا وبدأنا الحديث عن مواجهة ولفرهامبتون، ثم فهمنا ما نحتاج إليه لكي نحقق الفوز». وختم أرتيتا بالقول: «الأولاد مذهلون، بالنظر إلى عدد المباريات التي خضناها في الأسابيع القليلة الماضية، ونوعية المباريات التي لعبناها والأداء الذي قدمناه والطريقة التي صعدنا بها للقمة».

حسم فريق مانشستر سيتي تأهله للمباراة النهائية من النسخة الحالية لبطولة كأس الاتحاد الإنجليزي، بعدما تغلب بصعوبة على نظيره تشيلسي، بهدف دون رد، في المباراة التي أقيمت بينهما مساء اليوم السبت، ضمن منافسات الدور نصف النهائي. جاء هدف المباراة الوحيد عن طريق نجم مانشستر سيتي برناردو سيلفا في الدقيقة 84 من زمن المباراة. ومن المقرر أن يلتقي مانشستر سيتي في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي بالموسم الحالي 2023-2024، مع الفائز من مواجهة فريقي مانشستر يونايتد وكوفنتري سيتي. وكان مانشستر سيتي قد أحرز لقب كأس الاتحاد الإنجليزي في الموسم الماضي بفوزه على جاره مانشستر يونايتد بنتيجة 2-1.

يخوض فريق مانشستر سيتي مواجهة قوية أمام نظيره تشيلسي، مساء اليوم السبت، ضمن منافسات الدور نصف النهائي لبطولة كأس الاتحاد الإنجليزي على ملعب "ويمبلي". ويملك السيتي سجلا مميزا في بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي بعدما حقق الفوز في 28 مباراة من أصل آخر 31 مباراة بما في ذلك آخر 10 على التوالي. ولم يخسر مانشستر سيتي في آخر 8 مباريات أمام تشيلسي في جميع المسابقات محققاً الفوز في 6 ومتعادلاً في مباراتين . تقابل مان سيتي مرتين مع تشيلسي في الدوري الإنجليزي هذا الموسم وكلا المباراتين انتهتا بالتعادل الإيجابي. تعد هذه المرة هي السابعة التي يلعب فيها مانشستر سيتي في نصف نهائي كأس الإتحاد الانجليزي تحت قيادة بيب جوارديولا والفريق الأول الذي يصل للدور نصف النهائي في ست مواسم على التوالي. وكان مانشستر سيتي قد أحرز لقب كأس الاتحاد الإنجليزي في الموسم الماضي بفوزه على جاره مانشستر يونايتد بنتيجة 2-1.

بدا بيب جوارديولا مدرب مانشستر سيتي غير متيقن مما إذا كان إرلينج هالاند سيشارك في قبل نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم السبت ضد تشيلسي بعد أن طلب مهاجمه غزير الأهداف مغادرة الملعب في دور الثمانية بدوري أبطال أوروبا بسبب إصابة عضلية. واستبدل جوارديولا كلا من هالاند وكيفن دي بروين قبل بداية الوقت الإضافي في خطوة مفاجئة في خسارة سيتي بركلات الترجيح أمام ريال مدريد مما قضى على آمالهم في الحصول على الثلاثية للموسم الثاني على التوالي، وقال جوارديولا للصحفيين "شعر إرلينج بشيء ما، مشكلة عضلية. سنرى ماذا سيحدث، شعر كيفن بالإرهاق والتعب الشديد، بعد خمسة أشهر من الإصابة (في بداية الموسم)، لذلك هذا طبيعي". وأضاف جوارديولا أنه ليس من المستغرب أن يشعر لاعبوه بآثار الجدول المرهق، وهو نتيجة جانبية لنجاح الفريق. وقال المدرب الإسباني "هذا أمر طبيعي، مع عدد المباريات التي لعبناها هذا الموسم وفي المواسم السابقة ليس هناك الكثير من الوقت للتعافي، لعبنا وقتا إضافيا (في لقاء ريال) ونلعب في ظل ضغط (للمباريات) نحن لسنا آلات، الإرهاق يبدو حاضرا". وبدا سيتي في طريقه ليصبح أول فريق في التاريخ يفوز بالثلاثية، دوري أبطال أوروبا وكأس الاتحاد الإنجليزي والدوري الإنجليزي الممتاز، مرتين قبل الهزيمة يوم الأربعاء على ملعب الاتحاد. ولا يزال الفريق في طريقه لتحقيق الثنائية، بعد أن تقدم بفارق نقطتين على صدارة ترتيب الدوري قبل ست مباريات على نهاية الموسم. وردا على سؤال حول كيفية تجاوز فريقه لحسرة الخروج من دوري أبطال أوروبا، قال جوارديولا "ليس لدينا خيار، ولا يمكننا أن نشعر بالأسف على أنفسنا، ليس لدينا الوقت للتفكير، سنفعل ذلك في الصيف أنت تنافس من أجل الفوز، لكن في بعض الأحيان تخسر المباريات، وهذا ما حدث". وسيواجه لاعبو جوارديولا جناح سيتي السابق كول بالمر السبت على ملعب ويمبلي، بعد الأهداف الأربعة التي سجلها اللاعب البالغ من العمر 21 عاما في فوز تشيلسي 6-صفر على إيفرتون يوم الاثنين، مما جعله يتساوى مع هالاند كأفضل هداف في الدوري هذا الموسم. ولكل من هالاند وبالمر 20 هدفا. فاز سيتي بكأس الاتحاد الإنجليزي ست مرات وسيؤدي الفوز لمواجهة نهائية ضد وصيف بطل الموسم الماضي مانشستر يونايتد أو كوفنتري سيتي المنافس في دوري الدرجة الثانية.

لفت الألماني أنطونيو روديجر مدافع ريال مدريد الأضواء، بعدما سجل الركلة الترجيحية الحاسمة ليقود الفريق الملكي للفوز على مانشستر سيتي، والتأهل لنصف نهائي دوري أبطال أوروبا. وجرد ريال مدريد حامل الرقم القياسي في عدد الألقاب (14 مرة) مانشستر سيتي من لقبه بالفوز عليه 4-3 بركلات الترجيح (الوقتان الأصلي والإضافي 1-1) في إياب ربع النهائي. كان ريال مدريد البادئ بالتسجيل عبر البرازيلي رودريجو (12)، وأدرك البلجيكي كيفن دي بروين (76) التعادل، وهي النتيجة التي آلت إليها مباراة الذهاب في مدريد 3-3، ليلجأ الفريقان إلى ركلات الترجيح؛ حيث بقيت آمال ريال مدريد بالفوز معلقة على ركلة روديجر الذي سدد بنجاح. واحتفل روديجر المسلم بجنون بعد الفوز، وهتف «الله أكبر» بشكل واضح؛ وذلك تعبيراً عن شكره لله، وقت لاقت صرخته تفاعلاً على مواقع التواصل، حيث أشاد به الرواد نظراً لالتزامه الديني وتعبيره عن ذلك دائماً.

عبّر جود بيلينجهام نجم ريال مدريد عن سعادته بالتأهل إلى نصف نهائي دوري أبطال أوروبا، عقب الفوز على مانشستر سيتي بركلات الترجيح 3-4. وانتهى الوقت الأصلي للمواجهة بالتعادل 1-1 ليحسمها الفريق الملكي بركلات الترجيح، علماً أن لقاء الذهاب انتهى بالتعادل 3-3. وقال بيلينجهام في تصريح لقناة "TNT Sports" عقب المواجهة: "بذلت الكثير من الجهد في المباراة، لقد لعبنا أمام مانشستر سيتي من قبل، وانتزعوا منا التأهل". وأضاف: "الفوز لم يكن سهلاً، إنهم يلعبون كرة قدم جميلة، ويفرضون عليك التحرك كثيراً، تنهار معظم الأندية عندما تخسر أمام سيتي، لكننا وقفنا بشكل جيد". وواصل: "في البداية لم أستطع أن أحلم بالأمر، لكن الشعور الذي تشعر به وأنت تلعب لريال مدريد، يجعلك قادر على كل شيء، أتمنى أن نعيش ليال أخرى هكذا". وواصل: "أكبر نقاط قوتنا هي أن كارلو أنشيلوتي يجد طريقة للسماح للكثير من اللاعبين باللعب بحرية، يُعطينا الثقة ولديه الهدوء، يقول لنا: عليك أن تنظر إلى الأمر على أنه مسؤولية، وليس ضغطاً إذا كنت تريد اللعب لفريق مثل ريال مدريد". واختتم: "كان أخي موجوداً هنا اليوم، وهي المرة الأولى التي يحضر لمتابعتي ألعب لريال مدريد".

سجل البلجيكي كيفن دي بروين، نجم مانشستر سيتي، رقما مميزا بعدما سجل هدفا في خسارة فريقه أمام ريال مدريد بركلات الترجيح بنتيجة (4-3)، بعد انتهاء الوقت الأصلي والإضافي بالتعادل (1-1)، ضمن منافسات إياب الدور ربع النهائي لمسابقة دوري أبطال أوروبا. وتكشف الإحصائيات أن دي بروين شارك بـ24 هدفاً في دور خروج المغلوب من دوري أبطال أوروبا مع مانشستر سيتي (سجل 13 وصنع 11)، أكثر من أي لاعب آخر مع فريق من الدوري الإنجليزي الممتاز. كما ساهم النجم البلجيكي بثمانية أهداف ضد ريال مدريد في دوري أبطال أوروبا (سجل 4 وصنع 4)، وهو رقم قياسي للاعب ضد الفريق الملكي إلى جانب جيوفاني إلبر (أيضاً سجل 4 وصنع 4).

احتفلت الصحف الإسبانية الصادرة صباح اليوم الخميس، بتأهل فريق ريال مدريد إلى الدور نصف النهائي للنسخة الحالية من مسابقة دوري أبطال أوروبا. وأطاح الفريق الملكي بنظيره مانشستر سيتي حامل اللقب من الدور ربع النهائي، بركلات الجزاء الترجيحية بنتيجة (4-3)، بعد انتهاء الوقت الأصلي والإضافي بالتعادل (1-1). وكتبت صحيفة "ماركا" الإسبانية: "يحيا الملك.. ريال مدريد يصل إلى نصف النهائي بطريقة ملحمية"، وأضافت "وضع رودريجو الفريق الأبيض في المقدمة، الذي قاوم باستمرار هجوم السيتي، دي بروين عادل النتيجة وتم حسم كل شيء بركلات الترجيح.. أنقذ لونين هدفين وسجل روديجر الهدف الحاسم". أما صحيفة "آس" الإسبانية، فكتبت في الغلاف "ريال مدريد لايموت أبدا .لونين يقود مدريد إلى نصف النهائي ليواجه بايرن بأداء بطولي في المباراة وبركلات الترجيح.. سدد السيتي 33 مرة ونفذ 18 ركلة ركنية". ومن المقرر أن تقام المباراة الأولى بين الملكى والبافاري بملعب "أليانز أرينا" معقل بايرن ميونيخ، قبل أن يلتقيا مجددًا في الإياب على ملعب "سانتياجو بيرنابيو".

اعترف الإيطالي كارلو أنشيلوتي مدرب ريال مدريد الإسباني، بأن فريقه أجبر على الانكماش في الخطوط الخلفية أكثر من اللازم، في مباراة إياب ربع نهائي دوري أبطال أوروبا أمام مانشستر سيتي، بسبب أسلوب لعب الفريق الإنجليزي في التحكم وتدوير الكرة، خاصةً على أرضية ملعب الاتحاد. ويعتقد كارلو أنشيلوتي أن تقاليد وشخصية النادي الملكي في دوري أبطال أوروبا، لعبت دوراً حاسماً في تأهل الفريق لنصف النهائي لمواجهة بايرن ميونيخ الألماني، إذ كان لها تأثيرها القوي خاصةً عند اللجوء إلى ركلات ترجيحية بعد التعادل في مجموع الذهاب والإياب بنتيجة 4-4. وفاز ريال مدريد بفارق ركلات الترجيح 3-4 على ملعب الاتحاد، بعد التعادل الإيجابي 1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي للقاء الإياب الذي أقيم مساء الاربعاء، علماً بأن لقاء الذهاب انتهى بالتعادل 3-3 في سانتياجو برنابيو نهاية الأسبوع الماضي. وقال كارلو أنشيلوتي لقناة موفيستار الإسبانية "فزنا على مانشستر سيتي بفضل شخصية ريال مدريد والـ DNA، لا تظن أن ريال مدريد يموت، هذا الفريق لا يموت". أضاف "لقد تراجعنا قليلاً أكثر من اللازم خلال المباراة، لكننا عرفنا كيف نعاني وكيف نضحي، دافعنا بشكل جيد لغاية، وهذا الشعار يجعلك ترغب في القيام بشيء مختلف". واعترف المدرب الإيطالي بصعوبة هزيمة مانشستر سيتي على ملعبه، حيث تطور الفريق بصورة كبيرة تحت قيادة مدربه الإسباني بيب جوارديولا في آخر 3 أعوام منذ التأهل إلى نهائي 2021 عندما خسر بهدف دون رد أمام تشيلسي. أوضح أنشيلوتي حديثه "لا يمكنك تحقيق الفوز على ملعب مانشستر سيتي إلا بالطريقة التي اتبعناها، أنا مسرور بالفوز، وسعيد بالروح الرياضية التي تحلى بها بيب جوارديولا، فبعد انتهاء اللقاء جاء إلينا لتقديم التهنئة، وتمنى لنا التوفيق في المباراة القادمة، إنه رجل رائع حقاً". وعبر أنشيلوتي في نهاية حديثه عن اعجابه بالمستوى الفني الذي قدمه المدافع الدولي الألماني أنطونيو روديجير صاحب الركلة الحاسمة، قائلاً "أنا مُتفاجئ من مستوى روديجير".