قال رومان سايس، قائد المغرب ومدافع الشباب السعودي، إن منتخب بلاده «ليس مرشحًا» للفوز بكأس الأمم الأفريقية لكرة القدم في كوت ديفوار، رغم إنجازه التاريخي بالوصول إلى قبل نهائي كأس العالم في قطر قبل 13 شهرًا. ويبدو منتخب المغرب، المصنف 13 عالميًا، الأوفر حظًا نظريًا لتحقيق اللقب القاري الغائب منذ نصف قرن تقريباً، بعد إنجاز لا سابق له للعرب وأفريقيا في كأس العالم بتحقيق المركز الرابع عقب الإطاحة بمنتخبات أوروبية كبرى مثل إسبانيا والبرتغال وبلجيكا بفضل أداء دفاعي محكم بقيادة سايس وبراعة الحارس ياسين بونو لكن سايس (33 عاماً) لاعب ولفرهامبتون واندرارز الإنجليزي السابق، اتفق مع مدربه وليد الركراكي في أن «أسود الأطلس» خارج دائرة الترشيحات بسبب السجل السابق في كأس الأمم. وأخفق المغرب في اجتياز دور المجموعات خمس مرات من 2006 إلى 2013، وخرج مرتين من دور الثمانية في آخر ثلاث نسخ على يد مصر، فيما خرج مرة أخرى من دور الـ16 أمام بنين المتواضعة. ويبدأ المغرب مشواره في البطولة أمام تنزانيا في الـ17 من يناير الجاري، ثم يواجه الكونجو الديمقراطية وزامبيا ضمن المجموعة السادسة. وأبلغ سايس هيئة الإذاعة البريطانية: «عند الوصول إلى هذا المستوى المرتفع تدرك ضرورة الحفاظ على المعايير، بالتأكيد تغيرت التوقعات لكن من الصعب أن نصل إلى الدور قبل النهائي في كل بطولة». وأضاف: «لا نشعر بالضغط وإنما بالمسؤولية، نتطلع للتطور والارتقاء بالكرة المغربية أكثر». ولم يصل المغرب لنهائي كأس الأمم منذ 2004، وسيحقق سايس حلماً آخر إذا رفع الكأس 11 فبراير مكرراً إنجاز القائد السابق أحمد فرس عام 1976. وتابع سايس: «من وجهة نظري لسنا مرشحين للقب، أتفهم ترشيح الجمهور لنا، لكن لم يكن أي لاعب قد ولد عندما فاز المغرب باللقب الأول، وكان مدربنا لا يزال لاعباً عندما وصلنا للنهائي الأخير». وتابع: «أعتقد أن الضغط سيكون على كوت ديفوار، لأنها تلعب على أرضها، ويوجد الكثير من المنتخبات الخطيرة، وستتعلق بها آمال كبيرة أيضاً مثل السنغال والكاميرون والجزائر ومصر». وواصل: «في أفريقيا كل مباراة صعبة، وأي شيء قد يحدث، ستكون بطولة صعبة ويجب أن نستعد ذهنياً بأكبر قدر ممكن، أعتقد أنها ستكون واحدة من أصعب البطولات في التاريخ». وأقر سايس: «أعتقد أننا عانينا من الضعف في السابق، كنا الأوفر حظاً للفوز في مباريات خسرنا فيها، الجميع يريدون التغلب علينا الآن لكن يمكننا تحقيق إنجاز رائع، يتعلق الأمر بالتركيز في كل لقاء وليس بهوية المنافس، وهدفنا الرئيسي تخطي دور المجموعات». وأضاف: «في كأس العالم وصلنا لنقطة بعيدة، لأن الجميع ضحوا بأجسادهم». وامتدح سايس المدرب الركراكي (48 عاماً)، ووصفه بأنه «أخ كبير» وتمنى أن يعمل مساعداً له بعد اعتزال اللعب، رغم أنه لا يستبعد اللحاق بكأس العالم 2030 التي تشارك بلاده في استضافتها، حين سيكون في عمر الـ40.

فاز فريق الكويت على الشباب بنتيجة (6-صفر)، فيما تعادل النصر مع خيطان (1-1) في المباراتين اللتين أقيمتا ضمن الجولة الـ13 من الدوري الكويتي لكرة القدم. وتصدر الكويت ترتيب فرق الدوري بعد وصوله للنقطة الـ 30 بفارق الأهداف عن العربي، فيما بقي الشباب في المركز الثامن برصيد 11 نقطة. وفي المباراة الثانية التي لعبت ضمن ذات الجولة تعادل النصر مع خيطان (1-1)، ليرفع النصر رصيده إلى 21 نقطة في المركز الرابع في حين وصل خيطان إلى نقطته الـ7 في المركز التاسع. وتختتم مباريات هذه الجولة الخميس بمباراتين، يلتقي في الأولى الفحيحيل مع الجهراء، وفي الثانية السالمية مع كاظمة.

تكثف إدارة نادي الشباب السعودي لكرة القدم جهودها من أجل التعاقد مع المدرب التشيلي لويس سييرا لقيادة دفة الفريق خلال الفترة المقبلة. وذكرت صحيفة (الرياضية) السعودية على موقعها الألكتروني الرسمي، نقلا عن مصادر وصفتها بـ"الخاصة" أنه توجد مؤشرات قبول من سييرا لخوض تجربة مع الفريق العاصمي. وتسعى الإدارة الشبابية للتعاقد مع المدرب التشيلي لمدة 6 أشهر، خلفا للكرواتي إيجور بيسكان المقال بسبب سوء النتائج. أضاف المصدر ذاته أنه لا يزال سداد مبلغ الشرط الجزائي المقدر بثلاثة أشهر الخاص ببيسكان عائقا أمام اكتمال التعاقد مع المدرب سييرا، الذي سبق أن خاض تجاربا في الدوري السعودي عندما تولى الدفة الفنية لفرق الاتحاد، والوحدة والطائي. ويستعد نادي الشباب لدخول معسكر خارجي خلال فترة التوقف الطويلة في العاصمة الإماراتية أبوظبي. ويحتل الشباب المركز الحادي عشر في سلم ترتيب الدوري السعودي للمحترفين (دوري روشن) برصيد 21 نقطة، عقب انتصاره في الجولة الماضية على الوحدة بهدف دون رد.

تعادل نادي السالمية مع ضيفه الكويت بهدفين لمثلهما في المباراة التي جمعتهما ضمن الجولة الـ12 من الدوري الكويتي لكرة القدم. سجل هدفي الكويت، طه الخنيسي في الدقيقة 38 (من ركلة جزاء)، وعمرو عبدالفتاح في الدقيقة 48، فيما سجل هدفي السالمية، ابودو ايساكا في الدقيقة 66، وبدر جمال في الدقيقة 78. وبهذه النتيجة، رفع السالمية رصيده إلى 16 نقطة في المركز الخامس، كما رفع الكويت رصيده للنقطة 27 في المركز الثالث. وفي مباراة ثانية، فاز النصر على نظيره الشباب بهدف نظيف، سجله معتصم اللافي في الدقيقة 70. وبهذا الفوز، رفع النصر رصيده إلى 20 نقطة في المركز الرابع، فيما تجمد رصيد الشباب عند 11 نقطة في المركز الثامن. وتختتم الاحد مباريات الجولة الـ12، بلقاء كاظمة مع الجهراء. ويتصدر العربي ترتيب الدوري برصيد 29 نقطة متقدما بفارق نقطة عن القادسية الوصيف، وبفارق نقطتين عن الكويت صاحب المركز الثالث .

استعان الاتحاد البيروفي لكرة القدم بالأوروجوياني خورخي فوساتي مدرب منتخب قطر وناديي السد والريان السابق، للإشراف على المنتخب الأول خلفاً لخوان رينوسو الذي أقيل من منصبه في 13 الشهر الحالي. وسيتولى فوساتي (71 عاماً)، الإشراف على المنتخب خلال بطولة كوبا أمريكا المقررة الصيف المقبل في الولايات المتحدة وفي المباريات المتبقية من تصفيات أمريكا الجنوبية المؤهلة لمونديال 2026. وتولى رينوسو (53 عاماً) منصبه في أغسطس 2022، وترك منتخب بلاده في المركز العاشر الأخير في تصفيات مونديال 2026 برصيد نقطتين في ست مباريات. ويتأهل أصحاب المراكز الستة الأولى مباشرة إلى نهائيات كأس العالم التي يشارك فيها 48 منتخباً وتستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، فيما يخوض صاحب المركز السابع ملحقاً قارياً. وستستأنف التصفيات في سبتمبر 2024، بعد كوبا أمريكا المقررة في يونيو ويوليو المقبلين. وتأتي الاستعانة بفوساتي الذي سبق له تدريب منتخب بلاده وكذلك أهلي جدة والشباب السعوديان، بعدما توج بلقب الدوري البيروفي مع يونيفيرسيتاريو دي ديبورتيس.

حقق فريق العربي الفوز على الشباب بهدف دون رد في المباراة التي جمعت بينهما ضمن الجولة الـ11 من الدوري الكويتي لكرة القدم. سجل هدف الفوز للعربي، حمزة خابا في الدقيقة (90+3).  وشهدت المباراة 3 بطاقات حمراء، للاعبي العربي حمد القلاف ووليد الصبار، ولاعب الشباب محمد القبندي. ورفع العربي رصيده إلى 26 نقطة، متساويا مع فريق الكويت بنفس الرصيد في صدارة الترتيب، فيما تجمد رصيد الشباب عند 11 نقطة، في المركز الثامن. وفي مباراة ثانية، تعادل النصر مع السالمية بهدف لمثله. ورفع النصر رصيده للنقطة الـ17 في المركز الرابع، متقدما بفارق نقطتين عن السالمية صاحب المركز الخامس.

يتطلع فريق النصر لتقليص الفارق النقطي مع المتصدر الهلال حينما يستضيف نظيره الاتفاق في مواجهة صعبة وتنافسية ضمن الجولة الـ18 من الدوري السعودي للمحترفين. ويبتعد النصر عن المتصدر الهلال بفارق نقطي كبير ويتعين عليه تحقيق الفوز والخروج منتصرًا أمام الاتفاق من أجل بدء رحلة تقليص الفارق النقطي، حيث سيواجه الاتحاد أيضًا في الأسبوع القادم وهي المواجهة المؤجلة التي سترسم معها الكثير من ملامح المنافسة للموسم الحالي. وسيكون فريق المدرب البرتغالي لويس كاسترو، أمام مهمة رد الاعتبار أمام الاتفاق الذي كسب مباراته أمامه في الدور الأول. ويدرك النصر أن المواجهة لن تكون سهلة، خاصة في ظل بحث الاتفاق عن الخروج من الحالة المعنوية السيئة للفريق، وسلسلة إهدار النقاط التي لازمته منذ عدة جولات. وسيكون أي تعثر بمثابة الخروج نظريا للأصفر من صراع المنافسة على لقب الدوري، حيث سيعمل على الخروج بالنقاط الثلاث ومواصلة رحلة انتصاراته بعد نشوته بتحقيق الفوز بخماسية عريضة على الشباب في ربع نهائي كأس الملك، وقبلها فوزه برباعية أمام الرياض في الجولة الماضية. أما الاتفاق والذي يتولى قيادته المدرب الإنجليزي ستيفين جيرارد، فيدرك أن الأوضاع باتت غير جيدة بعد سلسلة من الابتعاد عن الانتصارات منذ عدة جولات ساهمت بتجمد رصيد الفريق عند 24 نقطة. واستعاد الاتفاق نجمه الفرنسي المهاجم موسى ديمبيلي، الذي سيشكل مصدر إزعاج لدفاعات النصر بعد غيابه الطويل بسبب الإصابة التي تعرض لها، لكن الاتفاق سيفتقد لخدمات لاعبه جراي الموقوف لمباراتين تنتهي مع نهاية مواجهة النصر بسبب عقوبة انضباطية عقب حصوله على بطاقة حمراء في مواجهة الشباب قبل الأخيرة. وفي بريدة، يحاول الأهلي إكمال رحلة انتصاراته من أجل المنافسة والاقتراب من النصر وصيف المتصدر، وذلك عندما يلاقي الحزم، إذ يملك حالياً 34 نقطة ويحضر في المركز الثالث قبل بدء منافسات هذه الجولة، وسط مزاحمة من التعاون صاحب المركز الرابع الذي يملك ذات الرصيد النقطي. وبات الأهلي لغزاً محيراً لأنصاره ومحبيه، حيث يتألق تارة ويخفق تارة أخرى، ولا يملك هوية ثابتة للمنافسة، رغم أن الفريق يملك في صفوفه أسماء مميزة ولامعة وخاصة على الجانب الهجومي، إذ يتألق فراس البريكان، ورياض محرز، وفيجا، وسانت ماكسيمان، والإيفواري كيسيه. أما الحزم فهو يتذيل لائحة الترتيب برصيد 12 نقطة وسجل نتائجاً إيجابية بعدم الخسارة في آخر ثلاث مباريات، إذ تعادل أمام الرياض وأبها وانتصر على الفتح في الجولة قبل الأخيرة. وفي مدينة نجران، يحاول الشباب استعادة عافيته حينما يحل ضيفاً على الأخدود الذي يتطلع هو الآخر للخروج بنتيجة إيجابية تسهم في إكمال رحلته بالتقدم في لائحة الترتيب والابتعاد عن مناطق خطر الهبوط.

يتطلع فريق الهلال "المتصدر" لزيادة الفارق بينه وبين أقرب منافسيه في الدوري السعودي للمحترفين، وذلك عندما يستضيف نظيره الوحدة ضمن منافسات الجولة الـ17 من البطولة. ويبتعد الهلال عن وصيفه النصر بفارق سبعة نقاط، وستكون الفرصة مواتية أمامه لزيادتها إلى عشرة نقاط في حال انتصاره على الوحدة، كون النصر سيحتجب عن الظهور هذا الأسبوع نظرا لتأجيل مباراته أمام الاتحاد حتى 26 ديسمبر الحالي بسبب مشاركة الأخير في كأس العالم للأندية. ويسجل الهلال سلسلة مثالية من الانتصارات ولم يتعثر لأكثر من 16 مباراة على التوالي منها تسع مباريات في الدوري السعودي للمحترفين وذلك منذ الجولة الثامنة حينما انتصر على الشباب واستمر في رحلة الانتصارات حتى الجولة الماضية أمام الطائي. ويستعيد الهلال خدمات لاعبه علي البليهي الذي غاب عن مواجهة الفريق الأخيرة أمام الطائي بداعي الإيقاف لحصوله على بطاقة حمراء في مواجهة الغريم التقليدي النصر، وعوض غيابه حسان تمبكتي وشارك بجوار خاليدو كوليبالي في متوسط خط الدفاع. واهتزت شباك الدولي المغربي ياسين بونو بعد سلسلة من المباريات التي خرج فيها محافظاً على الشباك، لكن طارق عبدالله لاعب فريق الطائي تمكن من تسجيل هدف لفريقه، ورغم ذلك لا يزال الهلال الأفضل دفاعاً بولوج تسعة أهداف فقط في شباكه حتى الآن. ويأمل الهلال الخروج بانتصار سهل وثمين أمام الوحدة خاصة وأن الأخير يعيش مرحلة من التذبذب في النتائج من مباراة لأخرى بين الخسارة والانتصار. ويدخل الوحدة اللقاء وهو في المركز التاسع قبل بدء منافسات الجولة وذلك برصيد 22 نقطة بعدما انتعش بفوزه الأخير أمام الأخدود بهدفين دون رد استعاد معها نغمة انتصاراته. وتشهد المواجهة لقاء متجددا بين اليوناني دونيس مدرب الوحدة الذي سبق له قيادة فريق الهلال في سنوات مضت، إضافة إلى أن المدرب واجه الهلال أيضاً حينما كان مدرباً لفريق الفتح، في الوقت الذي يعود فيه إيجالو مهاجم الوحدة لمواجهة فريقه الهلال الذي كان يدافع عنه في الموسم الماضي. وفي مدينة الأحساء، يتطلع الفتح تحقيق انتصاره الأول على ملعبه الجديد حينما يستضيف نظيره فريق الشباب الجريح بعد خسارته الكبيرة بخماسية أمام النصر وخروجه من ربع نهائي بطولة كأس الملك الاثنين الماضي. ويدخل الفتح المباراة بعد سلسلة من الإخفاقات السلبية أسهمت في تراجع الفريق نحو المركز السابع برصيد 24 نقطة قبل بدء منافسات الجولة. وخسر النموذجي آخر مباراتين خاضها على ملعبه أمام الفيحاء ثم الطائي ليواصل ابتعاده عن تذوق طعم الانتصار في الملعب الذي دشنه نوفمبر الماضي. أما الشباب الذي كان يؤمل تحقيق نتيجة إيجابية في كأس الملك بعد تضاءل حظوظه وآماله في المنافسة على لقب الدوري منذ وقت مبكر فقد ودع منافسة الكأس بخسارة تاريخية وكبيرة أمام النصر بنتيجة خمسة أهداف مقابل هدف. ستلحق هذه الخسارة الضرر المعنوي بنادي الشباب الذي يبدو أن موسمه سيكون خال الوفاض منذ وقت مبكر خاصة وأن الفريق يحتل مركزاً متأخراً في لائحة الترتيب "المركز الـ برصيد 17 نقطة". وعلى ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية ببريدة، يتطلع الرائد للخروج بنتيجة إيجابية أمام ضيفه المنتشي بسلسلة من الانتصارات فريق ضمك الذي سجل رحلة انتصارات كبيرة ساهمت بتقدمه نحو المركز السادس بلائحة الترتيب برصيد 24 نقطة.  ويدرك الرائد أن المواجهة ستكون صعبة لكنه سيبحث عن الخروج بنتيجة إيجابية تسهم في تحسين مركزه حيث يحتل الـت15 برصيد 13 نقطة. ونجح ضمك الذي يتولى قيادته الروماني كوزمين كونترا مدرب الفريق في تجنب الخسارة في آخر ستة مباريات خاضها كسب منها خمس مباريات وتعادل في واحدة.

رد النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو قائد النصر السعودي، بسخرية على محاولات جماهير الشباب استفزازه بترديد اسم غريمه الأزلي الأرجنتيني ليونيل ميسي نجم إنتر ميامي الأمريكي. وقاد رونالدو النصر لفوز كبير على الشباب بنتيجة 5-2، في الدور ربع النهائي من كأس خادم الحرمين الشريفين. وعند الدقيقة 36 من المباراة، وأثناء توقف اللعب لعلاج أحد لاعبي الشباب، حاولت جماهير أصحاب الأرض استفزاز رونالدو بترديد اسم ميسي، لكن "الدون" رد بضحكة ساخرة. وكررت جماهير الشباب التصرف نفسه مع رونالدو في الدقيقة 70 من زمن المباراة، فرد رونالدو هذه المرة مطالبهم برفع أصواتهم. وبعد 4 دقائق فقط من الواقعة، سجل رونالدو الهدف الرابع لصالح النصر في المباراة، وهو أول أهدافه بكأس خادم الحرمين هذا الموسم. ورفع رونالدو رصيده إلى 20 هدفاً في 22 مباراة مع النصر، بكل المسابقات هذا الموسم.