دافع النجم البرازيلي فينيسيوس جونيور عن قرار عدم تسديد ركلة الجزاء التي حصل عليها منتخب بلاده أمام النرويج في ثمن نهائي كأس العالم 2026، مؤكدًا أن تنفيذها كان من اختيار مسبق للجهاز الفني وأن زميله برونو جيماريش هو الخيار الأفضل في تلك اللحظة. وشهدت المباراة، التي أقيمت في إيست راذرفورد بولاية نيوجيرسي، لحظة مفصلية عندما أهدر برونو جيماريش ركلة جزاء كانت كفيلة بتغيير مجرى اللقاء، قبل أن تنتهي المواجهة بخسارة البرازيل 2-1 وخروجها من البطولة. وتعرض فينيسيوس، إلى جانب المدرب كارلو أنشيلوتي، لانتقادات واسعة بسبب اختيار منفذ الركلة، رغم تصدره قائمة هدافي المنتخب في البطولة، إلا أن اللاعب شدد على أن القرار لم يكن فرديًا. وقال فينيسيوس: "المدرب يحدد مسبقًا من يسدد ركلات الجزاء لقد اختار برونو أنا لم أتهرب من المسؤولية أبدًا، ولم أطلب أن أكون الهداف". وأضاف نجم ريال مدريد: "برونو يسدد ركلات الجزاء بشكل أفضل مني، ولهذا تم اختياره أنا أنفذ عندما يُطلب مني ذلك، سواء مع المنتخب أو ريال مدريد". كما أشار إلى أن الفريق مطالب بإعادة التقييم قبل الاستحقاقات المقبلة، قائلًا: "علينا أن نستعد بشكل أفضل للمستقبل، والخروج من المونديال مؤلم جدًا للجميع". من جانبه، أوضح المدرب كارلو أنشيلوتي أن اختيار منفذ الركلات كان مبنيًا على بيانات وإحصائيات اللاعبين، مؤكدًا أن ترتيب المنفذين كان محددًا مسبقًا وفق الجاهزية، لكنه لم ينجح في إنقاذ المنتخب من الإقصاء المبكر. وباتت هذه الخسارة واحدة من أسوأ نتائج البرازيل في تاريخ مشاركاتها بكأس العالم منذ نسخة 1990، لتغادر البطولة من الدور ذاته وسط خيبة أمل كبيرة لجماهيرها.

واصل المنتخب الإنجليزي كتابة الأرقام المميزة في كأس العالم 2026، بعدما حجز مقعده في الدور ربع النهائي بفوز مثير على المكسيك بنتيجة 3-2 على ملعب أزتيكا، ليضرب موعدًا مع منتخب النرويج. ورفع منتخب إنجلترا رصيده إلى أربعة انتصارات في النسخة الحالية، وهو أفضل سجل يحققه الفريق في بطولة واحدة منذ مونديال 1966، عندما حقق خمسة انتصارات في طريقه إلى التتويج باللقب. كما واصل المنتخب الإنجليزي نتائجه الإيجابية أمام أصحاب الأرض في كأس العالم، إذ تلقى هزيمة واحدة فقط خلال أربع مواجهات أمام منتخبات مستضيفة، مقابل انتصارين وتعادل. وسجل جود بيلينجهام اسمه في سجلات التاريخ بعدما أصبح ثاني لاعب إنجليزي يحرز هدفين في مباراة واحدة بدور الـ16 من كأس العالم، بعد جاري لينيكر في نسخة 1986، كما بات ثاني لاعب يسجل ثنائية على ملعب أزتيكا في الأدوار الإقصائية منذ الأسطورة الأرجنتيني دييجو مارادونا. وحقق هاري كين إنجازًا فرديًا جديدًا بعدما رفع رصيده إلى 73 هدفًا مع النادي والمنتخب خلال موسم واحد، متجاوزًا الرقم الذي سجله الألماني جيرد مولر في موسم 1972-1973، ليحتل المركز الثاني في القائمة التاريخية، خلف الأرجنتيني ليونيل ميسي صاحب الرقم القياسي البالغ 82 هدفًا في موسم 2011-2012. من جانبه، عادل الحارس جوردان بيكفورد الرقم القياسي لأكثر اللاعبين مشاركة مع منتخب إنجلترا في نهائيات كأس العالم، بعدما خاض مباراته السابعة عشرة في البطولة، ليتساوى مع الحارس الأسطوري بيتر شيلتون في صدارة القائمة التاريخية.

رفض جود بيلينجهام، نجم منتخب إنجلترا، الدخول في الجدل الدائر حول القرارات التحكيمية التي شهدتها مواجهة المكسيك في دور الـ16 من كأس العالم، مفضلًا التركيز على تأهل منتخب بلاده إلى الدور ربع النهائي. وحقق المنتخب الإنجليزي فوزًا مثيرًا بنتيجة 3-2 على أصحاب الأرض، في مباراة شهدت طرد المدافع جاريل كوانساه، إلى جانب احتساب ركلتي جزاء، واحدة لكل فريق، ما أثار الكثير من الجدل عقب صافرة النهاية. وبينما انتقد مدرب إنجلترا توماس توخيل أداء الحكم وطاقم تقنية الفيديو، اختار بيلينجهام الحائز على جائزة أفضل لاعب في المباراة عدم التعليق على تلك القرارات، وقال: "لن أتحدث عن الحكم لأنني أريد أن ألعب المباراة المقبلة". وأشاد لاعب ريال مدريد بالمستوى الذي قدمه المنتخب المكسيكي، مؤكدًا أن المباراة كانت من أصعب مواجهات البطولة، وأضاف: "إنه منتخب قوي يلعب بروح وعزيمة". ويضرب المنتخب الإنجليزي موعدًا مع النرويج في الدور ربع النهائي، بعدما واصل مشواره في البطولة بفوز صعب على المنتخب المكسيكي.

لم يتمكن كاسيميرو من إخفاء تأثره عقب خروج المنتخب البرازيلي من دور الـ16 في كأس العالم 2026، بعدما خسر أمام النرويج بنتيجة 2-1، مؤكدًا أن الإقصاء أنهى حلمًا راوده منذ طفولته. وظهر قائد خط الوسط البرازيلي متأثرًا خلال مقابلة تلفزيونية بعد نهاية المباراة، وقال وهو يغالب دموعه: "إنه أمر صعب، لا أجد الكلمات المناسبة للتعبير أنا آسف". وأضاف أن حلم التتويج بالمونديال كان يرافقه منذ الصغر، موضحًا: "ضاع الحلم.. كل طفل برازيلي يحلم بالفوز بكأس العالم. أتيحت لي هذه الفرصة ثلاث مرات، وأنا محظوظ بذلك". ورغم مرارة الخروج، أعرب لاعب الوسط المخضرم عن اعتزازه بما قدمه المنتخب خلال البطولة، لكنه أقر بأن النتيجة النهائية ستبقى راسخة في الأذهان، وقال: "أنا فخور بما قدمته أنا وزملائي، لكن التاريخ سيذكر أننا الجيل الذي لم يتمكن من الفوز بكأس العالم". كما وجه كاسيميرو اعتذارًا إلى الجماهير البرازيلية، مؤكدًا أن اللاعبين يدركون حجم خيبة الأمل التي يعيشها الشارع الرياضي، وأضاف: "بذلنا جهدًا كبيرًا، لكننا تسببنا في إحباط الكثيرين في بلادنا. جميع البرازيليين يشعرون بخيبة أمل، والآن أريد فقط أن أكون مع عائلتي... أنا آسف". وجاء خروج البرازيل ليواصل انتظارها الطويل لاستعادة لقب كأس العالم، إذ يعود آخر تتويج للسيليساو إلى نسخة 2002، بينما تعاقبت منتخبات أوروبية على إحراز اللقب في أربع نسخ متتالية، قبل أن تستعيد أمريكا الجنوبية الكأس عبر الأرجنتين في النسخة الماضية.

انتقد الألماني توماس توخيل، مدرب منتخب إنجلترا، أداء طاقم التحكيم عقب فوز فريقه المثير على المكسيك بنتيجة 3-2 في دور الـ16 من كأس العالم، معتبرًا أن القرارات التحكيمية لم ترتق إلى مستوى البطولة، رغم إشادته في الوقت ذاته بالروح القتالية التي أظهرها لاعبوه خلال المباراة. ونجح المنتخب الإنجليزي في انتزاع بطاقة التأهل إلى الدور ربع النهائي، رغم إكماله اللقاء بعشرة لاعبين بعد طرد المدافع جاريل كوانساه في الشوط الثاني، في مباراة شهدت أيضًا احتساب ركلتي جزاء للفريقين. وقال توخيل: "الأمر غير مقبول الحكام ليسوا على المستوى المطلوب، والحكم الرابع أيضًا ليس على المستوى المطلوب. هذه هي الحقيقة". واعترض المدرب الألماني على بعض القرارات التحكيمية، مضيفًا: "هل كان ذلك خطأً واضحًا وجليًا يستوجب احتساب ركلة الجزاء؟ بالتأكيد لا، بل إنه لا يستحق حتى احتساب مخالفة". ورغم انتقاداته للتحكيم، أبدى توخيل سعادته الكبيرة بما قدمه لاعبوه، مؤكدًا أن الفريق أظهر شخصية قوية في واحدة من أصعب مباريات البطولة، وقال: "أنا فخور جدًا كنا بحاجة إلى كل شيء من أجل الفوز كلما اعتقدنا أننا استعدنا السيطرة واجهتنا انتكاسة، لكن هذه هي العقلية التي نبحث عنها". وأضاف: "هذا الفريق جاد حقًا، وعندما تشتد الصعاب لا يستسلم أبدًا ولا يفقد الأمل لقد كانت خطوة إضافية في مشوارنا". وتطرق مدرب إنجلترا إلى الأجواء الجماهيرية في ملعب أزتيكا، مؤكدًا أنها لم تؤثر سلبًا على فريقه، وقال: "لم أشعر بأنها كانت عدائية، بل كانت مليئة بالحماس كنا نعرف حجم التحدي، لكننا رفضنا الاستسلام". ويلتقي المنتخب الإنجليزي في الدور ربع النهائي مع منتخب النرويج، الذي حجز مقعده بعد إقصاء البرازيل، في مواجهة مرتقبة لمواصلة مشوار المنتخبين في البطولة.

دافع باتريك بيتش، حارس مرمى المنتخب الأسترالي، عن قرار مدربه توني بوبوفيتش باستبداله قبل ركلات الترجيح في مواجهة مصر، مؤكدًا احترامه الكامل للقرار رغم الانتقادات التي أعقبته بعد خروج الفريق من كأس العالم. وكان المنتخب الأسترالي قد ودع البطولة من دور الـ32 عقب خسارته أمام مصر بنتيجة 4-2 بركلات الترجيح، بعدما انتهى الوقتان الأصلي والإضافي بالتعادل 1-1، حيث دفع بوبوفيتش بالحارس المخضرم مات رايان قبل نهاية الوقت الإضافي لخوض ركلات الترجيح، إلا أن التبديل لم يمنع تأهل المنتخب المصري. وقال بيتش عقب وصول بعثة المنتخب إلى ملبورن: "لم تكن هناك حاجة لأي حديث بشأن هذا الأمر هو المدرب وصاحب القرار، ونحن كلاعبين نحترمه ونحترم قراراته". ورغم استبداله، أكد حارس ملبورن سيتي أنه كان يثق بقدرته على التصدي لركلات الترجيح، مضيفًا: "لدي دائمًا ثقة بنفسي وقدرتي على أداء المهمة اللعب في كأس العالم أمام ملايين المشجعين يمثل تحديًا كبيرًا، لكنني سعيد جدًا وفخور بما قدمته". وقدم بيتش مستويات لافتة خلال البطولة، بعدما أنقذ مرماه في أكثر من مناسبة، كما خرج بشباك نظيفة أمام تركيا وباراجواي، ليساهم في بلوغ أستراليا الأدوار الإقصائية، وهو ما دفع أحد المجالس المحلية في ملبورن إلى إطلاق اسم "شاطئ باتريك" على شاطئ سانت كيلدا طوال فترة إقامة البطولة تكريمًا له. ويتطلع المنتخب الأسترالي الآن إلى الاستحقاقات المقبلة، وفي مقدمتها كأس آسيا 2027 المقررة في السعودية، إلى جانب مواجهة ودية أمام البرازيل في سبتمبر المقبل.  وقال بيتش عن المرحلة المقبلة: "سنحاول تحقيق شيء مميز في كأس آسيا. يضم هذا الفريق الكثير من المواهب، وقد بُذلت جهود كبيرة، والنتائج بدأت تظهر".

أبدى هاري كين قائد منتخب إنجلترا سعادته بتأهل منتخب بلاده إلى الدور ربع النهائي من كأس العالم، بعدما تجاوز عقبة المكسيك بنتيجة 3-2 في مواجهة مثيرة على ملعب أزتيكا، مؤكدًا أن فريقه نجح في تجاوز جميع الظروف الصعبة التي أحاطت بالمباراة. ولعب قائد المنتخب الإنجليزي دورًا بارزًا في الانتصار، بعدما ساهم في صناعة الهدف الثاني لجود بيلينجهام، ثم حصل على ركلة جزاء ترجمها بنفسه إلى الهدف الثالث، ليقود منتخب بلاده إلى مواجهة مرتقبة أمام النرويج في الدور المقبل. وقال كين عقب اللقاء: "كانت مباراة مجنونة، وكان علينا أن نقاتل حتى نجد الحل". وكشف مهاجم بايرن ميونيخ أنه فقد صوته بعد نهاية المباراة، مضيفًا: "لا أستطيع التحدث، فقدت صوتي، كنت أغني مع الجماهير. كان كل شيء ضدنا، لكننا وجدنا الحل". وعلق على ركلة الجزاء التي احتسبت ضده وأسفرت عن الهدف الثاني للمكسيك، قائلًا: "أعتقد أنني لمست الكرة أولًا قبل المنافس، والحكم اتخذ العديد من القرارات ضدنا، لكن في النهاية لم تؤثر على النتيجة، وهذا أهم شيء". وأشاد كين بالحضور الجماهيري الإنجليزي في ملعب أزتيكا، مؤكدًا أن الدعم الذي تلقاه اللاعبون كان استثنائيًا، وقال: "كان الأمر مذهلًا، التشجيع لا يُصدق، وأنا عاجز عن الكلام". كما طمأن الجماهير على حالة زميله جوردان هندرسون، موضحًا أنه بخير رغم الإصابة التي تعرض لها في ذراعه خلال احتفالات اللاعبين عقب صافرة النهاية. ويضرب المنتخب الإنجليزي موعدًا مع النرويج في الدور ربع النهائي، بعدما تأهل الأخير إثر فوزه على البرازيل بنتيجة 2-1 بفضل ثنائية إيرلينج هالاند.

يتعرض لاعبو منتخب سويسرا لكرة القدم بشكل متزايد لتعليقات مسيئة تنطوي على الكراهية عبر منصات التواصل الاجتماعي خلال منافسات كأس العالم 2026. وقال متحدث باسم المنتخب السويسري: "للأسف، أصبح بإمكاننا الآن توقع الأوقات التي يزداد فيها خطر تصاعد هذا النوع من التعليقات البغيضة". وأضاف: "في مثل هذه الحالات، نقوم غالبا بإغلاق خاصية التعليقات على حساباتنا بشكل استباقي". وبعد التعادل 1-1 أمام قطر في المباراة الافتتاحية، على وجه الخصوص، كان هناك الكثير من الرسائل التمييزية، ما دفع الاتحاد السويسري لكرة القدم إلى تعطيل خاصية التعليقات على منصاته في وسائل التواصل الاجتماعي. وأضاف المتحدث الرسمي: "جاء ذلك أيضا لأن بعض التعليقات استهدفت لون بشرة اللاعبين أو أصولهم". وأكد المتحدث أن الاتحاد السويسري لكرة القدم يحيل أي تعليقات ترقى إلى مستوى الجريمة إلى سلطات إنفاذ القانون. ومازال المنتخب السويسري متواجدا في البطولة وسيواجه منتخب كولومبيا في دور الـ16 بفانكوفر. وأعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) ارتفاع عدد التعليقات العنصرية خلال كأس العالم، مشيرا إلى أن نحو 11% من إجمالي المنشورات المسيئة على الإنترنت تضمنت إساءات ذات طابع عنصري. وأوضح FIFA أن هذه النسبة تمثل زيادة قدرها 3% مقارنة بالفترة نفسها من كأس العالم 2022 في قطر، فيما جرى الإبلاغ عن نحو ألف حساب على مواقع التواصل الاجتماعي إلى الشرطة. كما تعرض لاعبو منتخب هولندا جاستن كلويفرت، وكوينتن تيمبر، وكريسينسيو سومرفيل لإساءات عنصرية عبر الإنترنت، بعدما أهدروا ركلات ترجيح خلال الخسارة أمام المغرب في دور الـ32، ما دفعهم إلى إيقاف خاصية التعليقات على حساباتهم الشخصية. وأدان الاتحاد الهولندي لكرة القدم هذه الإساءات، كما تقدم ببلاغ إلى المدعي العام في هولندا بشأنها.

ودع المنتخب المكسيكي منافسات كأس العالم من دور الـ16 عقب خسارته المثيرة أمام إنجلترا بنتيجة 3-2، لتنتهي بذلك الولاية الثالثة للمدرب خافيير أجيري، الذي كان قد أعلن مسبقًا رحيله عن منصبه عقب البطولة. وأكد أجيري، خلال المؤتمر الصحفي عقب المباراة، ثقته في قدرة مساعده رافائيل ماركيز على قيادة المنتخب خلال المرحلة المقبلة، قائلًا: "أتمنى له كل التوفيق، إنه أكثر من قادر، وسيتفوق علي". وجاءت المباراة على ملعب أزتيكا بعد تأخير انطلاقها لمدة ساعة بسبب سوء الأحوال الجوية، قبل أن تتقدم إنجلترا بثنائية سريعة عبر جود بيلينجهام، ثم عزز هاري كين النتيجة بهدف ثالث من ركلة جزاء، بينما سجل خوليان كينيونيس وراؤول خيمينيز هدفي المكسيك، دون أن ينجح أصحاب الأرض في تفادي الإقصاء.  وأبدى أغيري أسفه لعدم إنهاء مشواره بانتصار أمام الجماهير المكسيكية، وقال: "كنت أتمنى توديع الجماهير بفوز. هذا مؤلم، لقد حاولنا". وأضاف أن لاعبيه قدموا كل ما لديهم رغم الخسارة، موضحًا: "يجب على اللاعبين الخروج مرفوعي الرأس. لم نستغل الفرص، لكنني أرغب في شكرهم جميعًا". وختم المدرب المخضرم حديثه بالتأكيد على اعتزازه بالفترة التي قضاها مع المنتخب، مشيرًا إلى أن الفريق استعاد هويته وترابطه مع جماهيره، وقال: "أغادر وأنا أشعر بفخر كبير لقد استعدنا الشعور بالانتماء وهوية هذا الفريق". ومن المنتظر أن يتولى رافائيل ماركيز المسؤولية الفنية للمنتخب المكسيكي خلال المرحلة المقبلة، بعد أن عمل مساعدًا لأغيري طوال البطولة.