توج أيقونة قطر أكرم عفيف والنجم الياباني كيكو سايكي بجائزة أفضل لاعب في آسيا في فئتي الرجال والسيدات على التوالي، خلال حفل جوائز الاتحاد الآسيوي لكرة القدم لعام 2023 الذي أقيم في سيول، كوريا الجنوبية. وشهدت النسخة الثامنة والعشرون من الحفل، الذي أقيم في القاعة الكبرى لجامعة كيونج هي، توزيع 19 جائزة أخرى لتكريم أفضل الرياضيين في آسيا. برز عفيف بشكل لافت خلال كأس آسيا 2023، حيث سجل ثمانية أهداف، بما في ذلك الهاتريك الأول في المباراة النهائية، وقدم ثلاث تمريرات حاسمة لقيادة قطر للحفاظ على لقبها القاري بشكل رائع. ويعتبر عفيف أول قطري يفوز بهذه الجائزة مرتين، حيث حصل عليها سابقاً في عام 2019. كما كان له دور رئيسي في حملة فريق السد المحلية، حيث سجل 26 هدفاً وقدم 11 تمريرة حاسمة في 22 مباراة.  وعبر عفيف عن شكره قائلاً:

في العاصمة الكورية الجنوبية سول، يستعد الاتحاد الآسيوي لكرة القدم لإقامة حفل جوائزه السنوي لعام 2023، الذي يُقام في نسخته الـ28، يوم الثلاثاء، ويكرّم أبرز نجوم القارة الآسيوية. سيشهد الحفل حضور شخصيات بارزة، من بينهم الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، رئيس الاتحاد الآسيوي، حيث سيتم توزيع 21 جائزة تشمل أفضل لاعب في آسيا وأفضل لاعبة وأفضل لاعب آسيوي محترف خارج القارة. يتنافس على جائزة أفضل لاعب في آسيا ثلاثة لاعبين بارزين: أكرم عفيف من قطر ونادي السد، الأردني يزن النعيمات، والكوري الجنوبي سيول يونج وو. ويتطلع عفيف لتحقيق الجائزة للمرة الثانية بعد أن فاز بها عام 2019، مستنداً على أداء مميز مع المنتخب القطري في كأس آسيا 2023، حيث سجل 8 أهداف وقاد فريقه للتتويج بالبطولة. كما ساهم بشكل كبير مع نادي السد في الفوز بالدوري القطري وكأس الأمير، حيث سجل 26 هدفاً وصنع 11 هدفاً في 22 مباراة. كما يتنافس ثلاثة لاعبين على جائزة أفضل لاعب آسيوي محترف خارج القارة، أبرزهم الإيراني مهدي تاريمي (إنتر ميلان)، الأردني موسى التعمري (مونبلييه)، والكوري الجنوبي سون هيونج مين (توتنهام هوتسبير). وتتنافس على جائزة أفضل لاعبة كل من الأسترالية كورتني فاين، اليابانية كيكو سيكي، والكورية الجنوبية كيم هي-ري. تُقدم لأول مرة هذا العام جائزة تقديرية للدولة المضيفة لكأس آسيا وجائزة تقدير للمساهمة المتميزة، ليضيف الاتحاد الآسيوي جوانب جديدة للتكريم.

احتفل أكرم عفيف، نجم فريق السد القطري، بطريقة ساخرة بعد تسجيله الهدف الثاني لفريقه في المباراة التي أقيمت ضد الوكرة، وذلك ضمن الجولة الثامنة من الدوري القطري والتي انتهت المباراة بفوز السد بثلاثية نظيفة. جاء هذا الاحتفال بعد الهدف الملغي الذي سجله الفرنسي كليان مبابي لاعب ريال مدريد في الكلاسيكو أمام برشلونة، والذي انتهى بفوز برشلونة برباعية نظيفة في معقل الملكي، ملعب سانتياجو برنابيو. وقد أثار احتفال عفيف تفاعلاً كبيراً على منصات التواصل الاجتماعي، حيث تداول رواد المواقع الفيديو بشكل واسع، معربين عن آرائهم حول سخرية أكرم من احتفال مبابي. كما أصبحت احتفالية عفيف حديث الصحافة العالمية، وخاصة الصحافة الفرنسية التي تناولت الحدث بشكل مكثف. فيما خاض مبابي مباراته الأولى في الكلاسيكو منذ انتقاله من باريس سان جيرمان، إلا أنه واجه سوء الحظ، حيث ألغيت له هدفان بداعي التسلل. بينما يواصل أكرم عفيف تألقه، إذ يُعتبر مرشحاً قوياً للفوز بلقب أفضل لاعب في آسيا 2023، كما تم ترشيحه من قِبل الاتحاد الدولي للتأريخ والإحصاء ضمن أفضل 30 لاعب في العالم.

أعلن الاتحاد الدولي للتاريخ والإحصاء (IFFHS) عن قائمة أفضل 30 لاعبًا في العالم لعام 2024، وقد ضمت النجم القطري أكرم عفيف، لاعب نادي السد ومنتخب قطر، ليصبح أول لاعب عربي وآسيوي يدخل هذه القائمة المرموقة لهذا العام. يأتي هذا الاختيار كإنجاز استثنائي لعفيف، الذي يعتبر نموذجًا للتطور الكبير الذي تشهده كرة القدم في المنطقة العربية والآسيوية. وقد جاء ترشيح عفيف بعد الأداء المبهر الذي قدمه خلال بطولة كأس آسيا 2023، حيث قاد المنتخب القطري إلى تحقيق لقب البطولة الآسيوية، وسجل إنجازًا تاريخيًا بتسجيله ثلاثة أهداف في المباراة النهائية، ليصبح بذلك أول لاعب في تاريخ البطولة يحقق هذا الإنجاز. أنهى عفيف البطولة برصيد 8 أهداف و3 تمريرات حاسمة، ليحصل على جائزة أفضل لاعب وهداف البطولة، مما زاد من مكانته في الوسط الرياضي الدولي. تواجد عفيف في قائمة المرشحين إلى جانب أسماء لامعة على الساحة الكروية العالمية مثل جود بيلينجهام وكيليان مبابي وداني كارفاخال وفينيسيوس جونيور ورودريجو من ريال مدريد، بالإضافة إلى توني كروس، والنرويجي إيرلينج هالاند وفيل فودين من مانشستر سيتي، وأيضًا النجم الصاعد لامين يامال من برشلونة، ما يؤكد أهمية هذا الإنجاز الذي حققه اللاعب القطري. ويعتبر هذا التكريم خطوة مهمة في مسيرة عفيف الذي أظهر قدرات استثنائية في تسجيل وصناعة الأهداف، ليواصل إبهار الجمهور والمتابعين بمهاراته العالية وأدائه الثابت مع نادي السد ومنتخب قطر. وقد ساهم عفيف على مدى السنوات الماضية في تحقيق العديد من الإنجازات للكرة القطرية، ويمتلك مسيرة حافلة بالنجاحات على الصعيدين المحلي والدولي.

سيشهد حفل توزيع الجوائز السنوي في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، المزمع إقامته يوم الثلاثاء المقبل في سول، كوريا الجنوبية، منافسات قوية بين أبرز نجوم كرة القدم الآسيوية، حيث سيتم تقديم 21 جائزة. في فئة الرجال، يتنافس كل من القطري أكرم عفيف، الأردني يزن النعيمات، والكوري الجنوبي سيول يونج-وو على جائزة أفضل لاعب. ويرتفع مستوى التوقعات لصالح أكرم عفيف بعد تألقه في كأس آسيا 2023 وقيادته قطر للتتويج بالبطولة، حيث سجل "هاتريك" في النهائي وأصبح ثاني قطري ينال لقب الهداف في كأس آسيا.  في فئة السيدات، تتنافس الأسترالية كورتني فاين، اليابانية كيكو سيكي، والكورية كيم هي-ري على جائزة أفضل لاعبة. وقد تم استحداث جائزة جديدة لأفضل لاعبة محترفة خارج القارة، تتنافس عليها الأسترالية إيلي كاربنتر واليابانية يوي هاسيغاوا.  وسيشهد الحفل توزيع جوائز أخرى تتضمن جائزة تقدير الدولة المضيفة لكأس آسيا وجائزة تقدير رئيس الاتحاد الآسيوي للمساهمة المتميزة، وسط احتفاء خاص بنجاح بطولة كأس آسيا 2023 التي أقيمت في قطر ووصفت بالنسخة الأكبر والأكثر استثنائية في تاريخ البطولة.

أعرب عدد من لاعبي المنتخب القطري عن سعادتهم بتحقيق الفوز أمام منتخب قرغيزستان بثلاثة أهداف مقابل هدف واحد، في المباراة التي جرت على استاد الثمامة ضمن الجولة الثالثة من الدور الثالث والحاسم في المجموعة الأولى من التصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2026، المقررة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. وأكد أكرم عفيف، مهاجم المنتخب القطري، أن النقاط الثلاث كانت مهمة للغاية في مشوار المنتخب نحو بلوغ مونديال 2026 وتحقيق حلم الظهور في النهائيات العالمية للمرة الثانية. وأضاف عفيف، الفائز بجائزة أفضل لاعب في المباراة: "المواجهة لم تكن سهلة على الإطلاق، والانتصار اليوم يعد مهماً بالنسبة لنا على كافة الأصعدة، وعلينا أن نشحذ الهمم من أجل دخول المواجهة المقبلة أمام المنتخب الإيراني بصورة قوية". وتابع: "لا نريد انتظار نتائج المنتخبات الأخرى.. بالنسبة لنا، كل تركيزنا ينصب على كل مواجهة نخوضها، ونبارك لجماهيرنا ونشكرهم على دعمهم الكبير، وهدفنا إسعادهم بصورة دائمة والقادم أفضل". من جانبه، أكد المعز علي أن الفوز كان مطلباً مهماً في هذه المرحلة من التصفيات لتصحيح المسار واستعادة حظوظ التأهل إلى نهائيات كأس العالم المقبلة، مشيراً إلى أن جميع اللاعبين بذلوا جهداً كبيراً من بداية المباراة، حيث فرض المنتخب القطري أفضليته على منافسه. وصرح المعز: "كانت الرغبة كبيرة منذ انطلاقة اللقاء لتحقيق الانتصار وحصد النقاط الثلاث". وأوضح أن المنتخب القرغيزي لم يكن منافساً سهلاً، بعدما لعب بروح قتالية لتحقيق نتيجة إيجابية، خاصة وأنه خسر مباراتين قبل هذه المواجهة في مشواره بالتصفيات الآسيوية.  بدوره، وصف إسماعيل محمد الفوز على قرغيزستان بالمهم، والذي نجح من خلاله المنتخب في تصحيح المسار للانطلاق والاستمرار في حصد النتائج الإيجابية في الجولات المقبلة. وأكد إسماعيل أن جميع اللاعبين دخلوا المباراة وهم عازمون على الانتصار ولعبوا بروح قتالية عالية، مشيراً إلى أهمية التركيز واستغلال فرص التسجيل. كما أكد أن الفوز سيكون بمثابة دافع كبير ومهم قبل المواجهة المقبلة أمام المنتخب الإيراني، حيث يعمل الجميع على المواصلة بنفس الروح والرغبة في تحقيق النتيجة المرجوة للبقاء في دائرة المنافسة. وأشاد محمد وعد بالمستوى الذي قدمه المنتخب القطري في اللقاء، مؤكداً أن الانتصار كان مهماً للعودة إلى دائرة المنافسة. وأوضح أن الفوز بثلاثة أهداف مقابل هدف سيكون دافعاً كبيراً للاعبين قبل مواجهة إيران، التي يسعى من خلالها المنتخب القطري لتحقيق نتائج إيجابية والتقدم في الترتيب العام للمجموعة الأولى. حافظ المنتخب القطري على المركز الرابع في المجموعة الأولى برصيد 4 نقاط، بفارق الأهداف عن منتخب الإمارات الثالث، بينما يتصدر المنتخب الأوزبكي المجموعة برصيد 7 نقاط، ويأتي المنتخب الإيراني ثانياً بنفس الرصيد. وتوجد كوريا الشمالية في المركز الخامس برصيد نقطتين، ثم قرغيزستان في المركز الأخير دون نقاط. يتأهل المنتخبان الأول والثاني من كل مجموعة إلى كأس العالم 2026، بينما يخوض المنتخبان الحاصلان على المركزين الثالث والرابع الملحق الآسيوي، الذي يتأهل منه الفريق صاحب المركز الأول إلى كأس العالم.

سلط الاتحاد الآسيوي لكرة القدم على الأحداث التي رافقت الجولة الثانية من بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة. وشهدت الجولة الثانية من البطولة القارية استمرار سلسلة الانتصارات لبعض الفرق، ونهاية سلسلة الخسائر لفرق أخرى، إلى جانب أرقام وإحصائيات مثيرة. وركز الموقع الرسمي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم على إنجاز سالم الدوسري الذي دخل التاريخ من أوسع أبوابه بهدفه خلال المباراة التي شهدت فوز فريقه الهلال السعودي بخمسة أهداف دون رد على الشرطة العراقي، ليصبح الهداف الأول لفريق واحد من السعودية في البطولة القارية، بعد أن سجل 24 هدفا للفريق الفائز باللقب الآسيوي أربع مرات من قبل. وتجاوز الدوسري إنجاز المهاجم السوري عمر السومة الذي سجل 23 هدفا لنادي أهلي جدة السعودي. كما أن الهلال من خلال هذا الفوز عادل أطول سلسلة تسجيل له على الصعيد الآسيوي بمجموع 14 مباراة متتالية. سجل أكرم عفيف أكبر عدد من الأهداف بواقع ثلاثة أهداف في المباريات ضد استقلال طهران الإيراني في دوري أبطال آسيا، وتتساوى هذه الأهداف مع حصيلته خلال المباريات أمام العين الإماراتي. وقد ساهم جناح نادي السد القطري حتى الآن في تسجيل 20 هدفا في 42 مباراة في البطولة القارية (13 هدفا و7 تمريرات حاسمة). على الجانب الأخر، وبعد أن نجح كاوازاكي فرونتال الياباني في تحقيق أطول سلسلة تسجيل في مباريات دور المجموعات، انتهت هذه السلسلة بعد الخسارة بهدف دون رد أمام جوانجو الكوري الجنوبي، وسجل الفريق الياباني في كل من مبارياته الثماني السابقة بمعدل تسجيل 2.4 هدفا في المباراة الواحدة. ودخل الحارس حسن حسيني سجلات النجاح الآسيوية بعد تصديه لسبع تسديدات في المباراة التي خسرها فريقه الاستقلال أمام السد القطري بهدفين دون رد، وهي أعلى حصيلة تصديات بين حراس مرمى نادي الاستقلال الإيراني في مباراة ضمن البطولة الأهم في قارة آسيا، منذ تصدى مهدي رحمتي لثمان تسديدات خلال المباراة أمام التعاون في دوري أبطال آسيا 2017 يعد فوز بوهانج ستيلرز الكوري الجنوبي 3-صفر على شنغهاي بورت أكبر انتصار للفريق ضد فريق من الصين على الساحة القارية، وجاءت هذه النتيجة بعد أسبوعين من تعرضه للخسارة 1-4 أمام شنغهاي شينهوا، وهي كانت أكبر خسارة له على الإطلاق أمام ناد من الصين.

شهدت الساعات الأخيرة تداول شائعات قوية حول إمكانية انتقال النجم القطري أكرم عفيف، لاعب نادي السد، إلى صفوف نادي اتحاد جدة السعودي، وذلك مع قرب انتهاء سوق الانتقالات الصيفية. إلا أن حسين عفيف، وكيل أعمال اللاعب، قد فند هذه الأنباء وأكد عدم صحتها. في تصريحاته الأخيرة، أوضح حسين عفيف أن التقارير التي تشير إلى مفاوضات بين أكرم عفيف ونادي الاتحاد هي مجرد شائعات ولا تعكس الواقع. وأضاف أن اللاعب ليس على جدول أعمال النادي السعودي حالياً. هذه ليست المرة الأولى التي يُربط فيها عفيف بالدوري السعودي، حيث تم تداول شائعات سابقة حول انتقاله إلى نادي النصر في عام 2023، ولكن الجماهير أظهرت رفضها لتلك الصفقة في ذلك الوقت.  يُذكر أن أكرم عفيف قد ساهم بشكل بارز في فوز منتخب قطر ببطولة كأس الأمم الآسيوية 2023 التي أقيمت في قطر مطلع هذا العام، مما زاد من اهتمام الأندية الكبيرة به. 

انضم أكرم عفيف نجم منتخب قطر الأول لكرة القدم، إلى معسكر نادي السد في مدينة ملقا الإسبانية، بعد انتهاء فترة إجازته، ما أضفى مزيدًا من القوة والحماس على التدريبات الجماعية للفريق، بدأ السد معسكره في 9 يوليو الحالي، وسيستمر حتى 29 يوليو. ومن المقرر أن يخوض السد، ثاني مبارياته الودية في الـ9:00 مساء اليوم بتوقيت الدوحة أمام فريق أورلاندو بايرتس الجنوب إفريقي، على ملعب Marbella football center.  وكان السد تغلب في مباراته الأولى على فريق مانشستر 62 من جبل طارق بنتيجة 8-0. ومن المقرر أن يواجه السد مباراتين وديتين أمام فريق لاس بالماس الإسباني في 23 يوليو، وألميريا الإسباني في 28 يوليو.