ارتقى أكرم عفيف لصدارة جدول ترتيب هدافي بطولة كأس أمم آسيا لكرة القدم 2023، عقب تسجيله ركلة جزاء لمصلحة منتخب قطر في المباراة النهائية للبطولة ضد منتخب الأردن. وحصل عفيف على ركلة جزاء في الدقيقة 20 من عمر اللقاء، الذي يقام على ملعب (لوسيل)، عقب تعرضه للإعاقة من جانب عبدالله نصيب، مدافع منتخب الأردن، داخل منطقة جزاء منتخب (النشامى). وترجم عفيف ركلة الجزاء بنجاح، بعدما وضع الكرة زاحفة على يمين يزيد أبوليلى، حارس مرمى منتخب الأردن، ليحرز الهدف الأول لمنتخب قطر في الدقيقة 22 ورفع عفيف رصيده التهديفي في النسخة الحالية للمسابقة، المقامة في قطر، إلى 6 أهداف، ليشترك في صدارة ترتيب هدافي البطولة مع العراقي أيمن حسين. كما رفع عفيف عدد مساهماته التهديفية في تلك النسخة من البطولة إلى 9 أهداف، بعدما قام بثلاث تمريرات حاسمة خلال مشوار فريقه في البطولة. يذكر أن هذه هي المرة الثانية التي يهز فيها عفيف الشباك في نهائي أمم آسيا، بعدما سبق له التسجيل في مرمى منتخب اليابان، خلال فوز المنتخب (العنابي) 3-1 على نظيره الياباني. ويسعى منتخب قطر للاحتفاظ باللقب الذي توج به في النسخة الماضية لأمم آسيا عام 2019 في الإمارات العربية المتحدة، بينما يحلم منتخب الأردن بالحصول على لقبه الآسيوي الأول.

 أعلنَ الاتحادُ الآسيويُّ لكرة القدم، عن التّشكيلة المثالية لثُمن نهائي كأس آسيا 2023.  وتضمّنت التشكيلة تواجد أكرم عفيف لاعب منتخب قطر، الذي سجّل هدفًا وصنع آخر، ليقود «العنابي» إلى الفوز 2-1 على منتخب فلسطين، ضمن منافسات الدور ثُمن النهائي.  وبالإضافة إلى عفيف، حضر المهاجم الأردني يزن النعيمات في التشكيلة المثالية، عقب تسجيله هدفًا جميلًا خلال انتصار الأردن (3-2) على العراق. وتضمنت التشكيلة المثالية للدور ثُمن النهائي لكأس آسيا، في حراسة المرمى: جو هيون وو (كوريا الجنوبية)، خط الدفاع: سيا ماكوما (اليابان)، هاري سوتار (أستراليا)، إحسان حاج صفي (إيران)، خط الوسط: مارتن بويل (أستراليا)، تاكيفوسا كوبو (اليابان)، سوباتشوك ساراتشارت (تايلاند)، عزيزيبيك تورغونباييف (أوزبكستان)، خط الهجوم: أكرم عفيف (قطر)، أياسي يويدا (اليابان)، يزن النعيمات (الأردن).

أبدى أكرم عفيف لاعب المنتخب القطري الأول لكرة القدم، فخره بالتأهل المبكر إلى الدور ثمن النهائي من كأس آسيا 2023 ، عقب الفوز على منتخب طاجيكستان، بهدف دون رد في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الأولى من البطولة. وقال عفيف، الذي اختير أفضل لاعب في المباراة للمرة الثانية تواليا، خلال المؤتمر الصحفي عقب المباراة، إن بلوغ دور الـ 16 بعد المباراتين الأوليين أمام لبنان وطاجيكستان، هو نتاج عمل جماعي يقوم به كل اللاعبين الذين ينفذون تعليمات الجهاز الفني بشكل جيد ويظهرون التزاما كبيرا. وهنأ عفيف الجماهير القطرية على التأهل، مقدرا الدعم الكبير الذي يلقاه من عائلته الصغيرة.. مشيرا إلى أن الانتصار في مواجهة اليوم، لم يكن سهلا أمام منافس قوي، معتبرا أن اللاعبين سيّروا المباراة بالطريقة المثالية وفرضوا أفضليتهم وخلقوا الفرص وحققوا الهدف المنشود وهو الانتصار وتأمين بلوغ الدور الثاني. وحول التوهج الكبير الذي يظهره مع المنتخب في البطولة الحالية، الأمر الذي يعيد إلى الأذهان المستوى الكبير الذي قدمه في النسخة الماضية من البطولة، ما ساهم في نيل المنتخب القطري اللقب، أوضح عفيف أنه يحاول دائما أن يكون عند حسن الظن وأن يساعد المنتخب على تحقيق الانتصارات، مشيرا إلى أن الفضل في تألقه لا يعود له وحده، حيث يلقى الكثير من الدعم من زملائه اللاعبين ومن الجهاز الفني. وأكد عفيف أن الهدف هو مواصلة تقديم المستويات الجيدة في البطولة، والاستمرار في تحقيق الانتصارات، وذلك من خلال التعامل مع المباريات كل واحدة على حدة، دون استباق الأحداث، بغية إكمال المشوار نحو الهدف الكبير المتمثل بالمنافسة على اللقب. وحول الثنائية المتميزة بينه وبين زميله المعز علي هداف كأس آسيا السابقة 2019 وأفضل لاعب فيها، قال عفيف إن التفاهم والانسجام مع المعز، وصل إلى مراحل متقدمة جدا وذلك عقب عشر سنوات كاملة من اللعب سويا، معتبرا أن المعز يبقى الأقرب إليه خلال مسيرته الكروية، مشيدا في الوقت نفسه بالجهاز الفني الذي يقوده المدرب الإسباني ماركيز لوبيز، الذي سبق وأن أشرف على تدريبه في فريق أوبين البلجيكي وصعد مع الفريق إلى الدرجة الأولى، معتبرا أن الفكر الذي يتبناه المدرب يساعد المنتخب واللاعبين على الـتألق وتقديم أفضل المستويات الممكنة.

حرص أكرم عفيف لاعب المنتخب القطري الأول لكرة القدم على توجيه التهنئة للجماهير القطرية بعد الفوز على لبنان 3-صفر في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الأولى ببطولة كأس آسيا. وقال عفيف عقب المباراة: "نبارك لجماهيرنا وحظ أوفر لجمهور لبنان". وأضاف: "مساندة الجماهير لنا شيء مهم ونعمل دائما على اسعادهم وهم السند لنا". وعن المباراة قال عفيف: "رغم النتيجة الكبيرة لم تكن المباراة سهلة على الاطلاق خاصة انها المباراة الافتتاحية للبطولة، ولكننا تمكنا من تخطي حمى البداية، وحصد ثلاث نقاط هامة في سعينا نحو عبور دور المجموعات". وقال: "نتائجنا في كأس العالم كانت محبطة لكنها أصبحت الآن من الماضي، وعلينا ان نحاول ان نعوض باعتلاء عرش البطولة الآسيوية ويجب أن نفكر في المباراة التالية لأنه إذا خسرنا قد نخرج من المسابقة". وأشار عفيف بزميله بالفريق المعز علي، وقال عنه: "هو لاعب مهم جدا، وهو يقوم بعمل كبير جدا والتشكيلة تضم 26 لاعبا ونحن جميعا إخوة ونحرص على مساعدة بعضنا البعض". وعند سؤاله عما إذا كان يرغب في الاحتراف بأوروبا، قال عفيف: "اللعب في أوروبا هو أمنية لكل لاعب أتمنى أن ألعب اليوم في أوروبا لكن الأمر لا يتعلق بأكرم فقط".

أعرب الاسباني بارتولومي ماركيز لوبيز مدرب المنتخب القطري الأول لكرة القدم عن سعادته بأداء فريقه والنتيجة الكبيرة التي حققها على منتخب لبنان الجمعة في المباراة الافتتاحية لبطولة كأس آسيا. وفاز المنتخب القطري على نظيره اللبناني 3-صفر في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الأولى بالبطولة. وقال لوبيز: "سعيد جدا بالأداء الذي قدمه الفريق، والفوز الكبير الذي تحقق وأعتقد أن جميع اللاعبين كانوا على قدر المسئولية وقدموا جهد مضاعف طوال اللقاء". وأكد:" سيطرنا على المباراة بشكل جيد وكنا نعرف مكامن ضعف وقوة الفريق اللبناني، وهو ما ساعدنا في الخروج فائزين بثلاثة أهداف نظيفة. وأضاف: "حققنا الفوز في المباراة الأولى ويتبقى لنا مباراتين في دور المجموعات نسعى للفوز بهما لضمان التأهل للدور التالي". وأشاد لوبيز بلاعبه أكرم عفيف الذي سجل هدفين في المباراة، وقال عنه: "أكرم يستحق أفضل لاعب فهو لاعب من طراز رفيع". كما حرص لوبيز أيضا على الإشادة بالجماهير التي تواجدت في ملعب المباراة، وقال: "الجمهور كان رائعا ومذهلا ونتمنى أن نراهم في كل المباريات القادمة وأثق أن اللاعبين يقدمون 200% عندما يشاهدوا هذا الجمهور". وعن رأيه في مستوى المنتخب اللبناني قال لوبيز: "أداء الفريق اللبناني لم يكن مفاجئنا بالنسبة لنا نحن نعرف أسلوبهم ودرسناهم جيدا قبل المباراة لذلك حاولنا أن نفرض أسلوبنا ونجحنا في ذلك بالفعل وحققنا هدفنا من المباراة وحصدنا الانتصار المطلوب". وعن توليه تدريب الفريق في وقت قصير أكد لوبيز أنه يعرف جيدا كل اللاعبين والفرق في الدوري القطري حيث كان يعمل لمدة 6 سنوات كمدرب لفريق الوكرة وهذا ساعده كثيرا على التغلب على مسألة ضيق الوقت.

سجل المنتخب القطري أول أهداف بطولة كأس أمم آسيا المقامة على أرضه والتي تتواصل منافستها حتى يوم العاشر من فبراير المقبل، وذلك في شباك منتخب لبنان بالمباراة المقامة على "استاد لوسيل". وسجل أكرم عفيف الهدف الأول في الدقيقة الأخيرة من الوقت الأصلي للشوط الأول. وجاء الهدف بكرة عرضية داخل منطقة جزاء المنتخب اللبناني، ليوجهها المعز علي بضربة رأس لعفيف الذي وضعها في الشباك. وتضم المجموعة الأولى كذلك منتخبا الصين وطاجيكستان ويلعبان اليوم السبت ضمن منافسات الجولة الأولى.

سلط الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الضوء على نجم المنتخب القطري لكرة القدم أكرم عفيف وتطلعه مع منتخب بلاده لتكرار إنجاز نسخة 2019 من البطولة القارية من خلال مشاركته ضمن قائمة المنتخب للبطولة التي تنظمها قطر للمرة الثالثة في الفترة من 12 يناير وحتى 10 فبراير 2024. وأشاد الاتحاد القاري عبر موقعه الرسمي بمسيرة عفيف على الساحة الآسيوية في ميانمار في عام 2014 عندما قاد المنتخب القطري إلى اللقب الأول في بطولة آسيا تحت 19 عاماً، بتسجيله الهدف الوحيد في المباراة النهائية في مرمى منتخب كوريا الشمالية. وقال الاتحاد الآسيوي إن عفيف تنتظره مهمة جديدة، مع منتخب قطر باعتباره صاحب الرقم القياسي في البطولات بـ10 تمريرات حاسمة خلال إنجازات منتخب بلاده القارية في أربع سنوات، مشيرا إلى أن اللاعب يشكل دعامة أساسية مع نجوم نسخة 2019 بما في ذلك القائد حسن الهيدوس، وبوعلام خوخي، والمعز علي، وبسام الراوي. وذكر الاتحاد الآسيوي أن عفيف ينحدر من مدرسة كروية، حيث إن والده حسن عفيف كان صاحب مسيرة جيدة في الملاعب القطرية. وكان اللاعب قد بدأ مسيرته الكروية مع نادي المرخية ثم أكاديمية أسباير قبل أن يسطع نجمه مع نادي السد، كما أمضى سنواته الأولى في إسبانيا ولعب مع فرق الشباب في إشبيلية وفياريال. ويدافع المنتخب القطري في النسخة الجديدة للبطولة عن لقبه الأول ويحظى بثقل جماهيري باعتباره البلد المضيف، وتحت مهمة ماركيز لوبيز المدرب الجديد لمنتخب قطر والذي تولى المسؤولية، بعد رحيل كارلوس كيروش هذا الشهر كثالث مدرب للفريق في أقل من عام.

وصف وسام رزق مدرب السد مواجهة أم صلال المقبلة ضمن الجولة الـ12 من الدوري القطري بالقوية والصعبة. وتحدث وسام خلال المؤتمر الصحفي، قائلاً: تنتظرنا مباراة قوية ومهمة أمام أم صلال، نحضر لها بشكل جيد لحصد الثلاث نقاط. وتابع: الخسارة أمام العربي لم تكن متوقعة وأصبحت الآن من الماضي، نفكر في خطواتنا القادمة وثقتي كبيرة في اللاعبين وردة فعلهم أمام أم صلال من أجل تحقيق الانتصار. وعن ضغط المباريات في الفترة الأخيرة، قال مدرب السد: بالتأكيد ضغط المباريات كان له تأثير على الفريق في ظل عدد المباريات التي خضناها خاصة من الجانب البدني، نحاول التدوير بين اللاعبين من أجل الظهور بأفضل تشكيل في كل مباراة. وأتم وسام حديثه قائلا: ثقتي كبيرة في لاعبي السد، نمتلك عناصر مميزة وقادرون على العودة للانتصارات أمام أم صلال في الجولة المقبلة وقبل فترة التوقف. ومن جانبه أكد أكرم عفيف لاعب السد على جاهزية الفريق لمواجهة أم صلال المقبلة ضمن الجولة الـ12. وقال: مواجهة صعبة ودائماً مبارياتهم أمام السد تكون مليئة بالندية والتحدي، نسعى لتقديم أفضل ما لدينا من أجل حصد الثلاث نقاط. وتابع: الخسارة أمام العربي لم تأثر علينا كفريق، مازلنا في الصدارة، ولكن الفوز كان سيمنحنا المزيد من فارق النقاط عن بقية المنافسين. وأتم أكرم حديثه قائلاً: مشوار الدوري مازال طويلا، هدفنا تقديم الأفضل أمام أم صلال والعودة للانتصارات.      

استنكرَ نادي السدّ اختيارات مؤسَّسة دوري نجوم قطر «QSL» لنجوم الجولة الخامسة من الدوري القطري، وذلك بنشره تغريدة على حسابه على منصة التواصل الاجتماعي «X» تضمّنت العديد من المعاني وكانت ردًا قويًا على اختيارات المؤسسة لنجم الجولة، وكانت المؤسسة قد اختارت أكثر من لاعب لكي يختار الجمهور نجم الجولة، واللاعبون الذين وقع عليهم الاختيار، هم: الإيطالي ماركو فيراتي لاعب النادي العربي، والبرازيلي فيليبي كوتينيو لاعب الدحيل، وعلي أسد لاعب السد، والتونسي نعيم السليطي لاعب الأهلي، والجزائري أندي ديلور لاعب أم صلال، والجزائري محمد بن يطو لاعب الوكرة. ونشر السد تغريدة بصورة أكرم عفيف، وقالَ هذا هو نَجم الأسبوع، في إشارة إلى عدم تواجده في قائمة اختيارات المؤسسة لنجم الأسبوع رغم تألقه خلال مباراة فريقه أمام الغرافة.