أكرم عفيف، لاعب المنتخب القطري ونجم نادي السد، عبر عن سعادته الكبيرة بفوزه بجائزة أفضل لاعب في آسيا 2023 خلال حفل الجوائز السنوي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم. جاء هذا التتويج للمرة الثانية في مسيرته، حيث أعرب عن اعتقاده أن الفوز كان نتاج جهود جماعية بعد النجاح الكبير لمنتخب قطر في إحراز لقب كأس آسيا 2023. تواجه عفيف في المنافسة على الجائزة مع كل من يزن النعيمات، مهاجم المنتخب الأردني، والكوري الجنوبي سيول يونج-وو. وأكد عفيف، الذي أصبح الفائز السادس والعشرين بالجائزة منذ إطلاقها عام 1994، فخره كأول لاعب قطري يفوز بالجائزة مرتين، بعد أن حصل عليها للمرة الأولى في عام 2019. كما توجه بالشكر لجميع زملائه في الفريق والمسؤولين عن كرة القدم القطرية والجهاز الفني والإداري والطبي في المنتخب ونادي السد. عفيف عبر عن رغبته في الحصول على الجائزة للمرة الثالثة، مشيراً إلى أن المسؤولية ستكون كبيرة عليه في المستقبل، متمنياً إسعاد جماهير المنتخب الوطني ونادي السد في الاستحقاقات المقبلة. وأوضح أن تتويجه بالجائزة الآن له أهمية خاصة، خاصةً لأنه لم يتمكن من حضور حفل عام 2019. ختم عفيف تصريحاته بشكر كل من ساندوه خلال الفترة الماضية، وأكد أن الإنجاز هو للكرة القطرية بشكل عام، واعداً جماهير المنتخب بالانتصارات القادمة. وقد قاد عفيف المنتخب القطري للفوز بكأس آسيا 2023 بعد تحقيق انتصار على المنتخب الأردني في النهائي بثلاثة أهداف مقابل هدف. عفيف يعتبر ثالث لاعب يفوز بالجائزة أكثر من مرة بعد الياباني هيديتوشي ناكاتا والأوزبكي سيرفر دجيباروف. تألقه في البطولة القارية كان ملحوظاً حيث سجل ثمانية أهداف وقدم ثلاث تمريرات حاسمة، ليصبح أول لاعب في تاريخ البطولة يسجل ثلاثية في النهائي. كما حصل على جائزة أفضل لاعب وجائزة الهداف، وهو رابع لاعب يحصل على الجائزتين في نفس النسخة. خريج أكاديمية أسباير أضاف إنجازاته بفوزه بجائزة أفضل لاعب في الدوري القطري للمرة الرابعة، حيث ساعد السد على الفوز باللقب السابع عشر، بتسجيله 26 هدفاً و11 تمريرة حاسمة في 22 مباراة، بالإضافة إلى كأس الأمير التي أكملت الثنائية المحلية.