كرم الاتحاد الجزائري لكرة القدم رياض محرز بعدما أعلن لاعب أهلي جدة السعودي اعتزاله اللعب دوليا، ‌عقب مسيرة حافلة مع المنتخب الوطني امتدت ​12 عاما، واصفا ‌إياه بأنه "قائد بالفطرة" سيترك وراءه إرثا كبيرا. وأعلن محرز (35 ‌عاما)، ⁠لاعب مانشستر ‌سيتي السابق، اعتزاله اللعب الدولي ‌بعد خروج المنتخب الوطني من دور 32 لكأس ⁠العالم، إثر خسارته أمام سويسرا.  وقال الاتحاد الجزائري على موقعه الرسمي "سيترك محرز وراءه إرثا كبيرا سيظل محفورا في ذاكرة كرة القدم الجزائرية، بعدما خاض 119 مباراة دولية سجل خلالها 40 هدفا وقدم 45 تمريرة حاسمة، ليصبح ثاني أفضل هداف في تاريخ ​المنتخب الوطني، فضلا عن تأثيره الكبير داخل المستطيل الأخضر بفضل ثبات مستواه وقدرته على حسم المباريات الكبرى". وأضاف "كان مشوار محرز ‌حافلا بالمحطات التاريخية، بداية ⁠من مساهمته في ​بلوغ المنتخب دور 16 لكأس العالم 2014 ​لأول مرة في تاريخه، ثم قيادته الجزائر للتتويج بلقب كأس الأمم الأفريقية 2019 في مصر، قبل أن يضيف إنجازا جديدا بقيادة المنتخب إلى الدور الثاني من كأس العالم 2026". وأشاد الاتحاد بالدور القيادي الذي لعبه محرز طوال مسيرته الدولية، مؤكدا أنه كان "قائدا بالفطرة ونموذجا يُحتذى به، سواء في لحظات الانتصار أو في الفترات الصعبة، كما ‌ساهم بخبرته وتوجيهاته ‌في بروز العديد من ⁠المواهب الشابة وترسيخ قيم المنتخب الوطني داخل المجموعة". كما توقف ⁠الاتحاد عند ⁠مسيرة محرز مع الأندية، مبرزا مساهمته التاريخية في تتويج ليستر سيتي بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز عام 2016، قبل أن يواصل التألق مع مانشستر سيتي ويحصد العديد من الألقاب المحلية والقارية، أبرزها دوري أبطال أوروبا، ثم ​انتقاله إلى الأهلي السعودي، حيث واصل نجاحاته بإحراز لقبين متتاليين في دوري أبطال آسيا. واعتبر الاتحاد الجزائري أن ما حققه محرز "يتجاوز لغة الأرقام والألقاب"، مؤكدا أنه "سيبقى أحد أبرز رموز الجيل الذي أعاد الكرة الجزائرية إلى الواجهة القارية والدولية"، قبل أن يختتم رسالته بتوجيه الشكر والامتنان له على احترافيته والتزامه وكل ما قدمه للشعب الجزائري ‌طوال مسيرته ​بقميص المنتخب الوطني، قائلا "شكرا لك يا رياض".

تتجه أنظار الوسط الكروي في الجزائر إلى مستقبل المدرب البوسني فلاديمير بيتكوفيتش، وسط تقارير تشير إلى إمكانية دراسة الاتحاد الجزائري لكرة القدم إنهاء التعاقد معه، عقب خروج المنتخب من دور الـ32 في كأس العالم 2026 أمام سويسرا. وجاءت الهزيمة بهدفين دون رد لتفتح باب الانتقادات على مصراعيه، حيث وُجهت ملاحظات حادة لأداء المنتخب، إلى جانب حديث عن توتر في العلاقة بين الجهاز الفني وبعض اللاعبين، فيما واجه المدرب أيضًا ردود فعل غاضبة من الجماهير عقب نهاية اللقاء. ورغم أن الاتحاد الجزائري كان قد جدد عقد بيتكوفيتش حتى عام 2028 قبل انطلاق المونديال، إلا أن الخروج المبكر قد يعيد ملف مستقبله إلى طاولة النقاش مجددًا داخل أروقة الاتحاد. وفي سياق متصل، تتحدث تقارير صحفية عن أن الاتحاد الجزائري يدرس خيارات بديلة محتملة في حال اتخاذ قرار التغيير، حيث تم ربط اسم المدرب المالي إيريك شيل، المدير الفني الحالي لمنتخب نيجيريا، كأحد الأسماء المطروحة على طاولة النقاش، دون وجود تأكيد رسمي حتى الآن. كما لم يصدر أي موقف رسمي من الاتحاد الجزائري بشأن مستقبل الجهاز الفني، فيما يُنتظر أن تُحسم الصورة بشكل أوضح خلال الفترة المقبلة.

قال فلاديمير بيتكوفيتش مدرب الجزائر إن فريقه دفع ثمن ‌أخطائه ليخسر 2-صفر أمام سويسرا   ليودع البطولة. وقال بيتكوفيتش للصحفيين "لا أستطيع القول بالضرورة إن السبب الدفاع أو الخط الخلفي ككل، لكن بالتأكيد الخسارة تتعلق بطريقة دفاعنا كفريق، ​فقد دفعنا ثمنا باهظا لذلك، في كل مرة نرتكب فيها أول خطأ، نستقبل هدفا.. ‌سنحت للمنافس ثلاث فرص ⁠سجل منها ​هدفين سنحت لنا فرص أكثر ​منهم لكن للأسف هذا هو الحال". وأكد المدرب (62 عاما)، الذي تربطة علاقة قوية بالكرة السويسرية وقضى سبع سنوات مدربا لمنتخبها الوطني، أن التقدم في كأس العالم كان خطوة كبيرة لفريقه. وقال "دافعنا بشكل جيد جدا ولم نستقبل الكثير من الأهداف قبل كأس العالم، لكن ‌هنا في البطولة ‌كان المستوى مرتفعا ⁠جدا، لذلك كنا بحاجة أن نكون أكثر ⁠دقة ⁠وتنظيما وأن نتكيف أكثر مع هذا المستوى". وأعرب بيتكوفيتش عن سعادته بأداء فريقه بشكل عام، وأنه خسر أمام الفريق الأفضل ببساطة. وأضاف "العودة للمشاركة في البطولة بعد غياب 12 ​عاما يمثل نجاحا كبيرا كما أن تجاوز دور المجموعات للمرة الثانية فقط في تاريخنا نتيجة ممتازة أيضا، بالطبع، كنا نرغب في تحقيق المزيد من النجاح لكننا لم نتمكن من ذلك علينا أن نتعلم من نقاط الضعف التي أظهرناها، لكن ‌شهدنا أيضا العديد ​من اللحظات الإيجابية خلال المباريات".

قرر فلاديمير بيتكوفيتش، مدرب منتخب الجزائر، إجراء تعديل تكتيكي لافت قبل مواجهة سويسرا في دور الـ32 من كأس العالم، بالاعتماد على إبراهيم مازة كمهاجم وهمي ضمن خطة 4-2-3-1. المدرب السويسري فضّل هذا الخيار لتعزيز المرونة الهجومية، مع منح مازة حرية الحركة في الثلث الأخير من الملعب، مدعومًا بثلاثي الوسط الهجومي رياض محرز وحسام عوار وفارس شايبي، في محاولة لخلق تفوق عددي أمام الدفاع السويسري. في المقابل، حافظ بيتكوفيتش على عناصر الخبرة في التشكيلة، حيث يقود الدفاع عيسى ماندي ورامي بن سبعيني، بينما يتولى نبيل بن طالب ورامز زروقي ضبط إيقاع خط الوسط، مع استمرار لوكا زيدان في حراسة المرمى رغم الانتقادات التي طالته في المباريات السابقة. وجاءت التشكيلة الأساسية للجزائر على النحو التالي: لوكا زيدان، رفيق بالغالي، عيسى ماندي، رامي بن سبعيني، ريان آيت نوري، نبيل بن طالب، رامز زروقي، رياض محرز، حسام عوار، فارس شايبي، وإبراهيم مازة.

أعلن رياض محرز، قائد منتخب الجزائر، أن بطولة كأس العالم 2026 ستكون المحطة الأخيرة له في مسيرته المونديالية مع "محاربي الصحراء"، مؤكدًا أن الوقت بات مناسبًا لترك الراية للجيل القادم. ويستعد المنتخب الجزائري لخوض مواجهة قوية أمام سويسرا فجر الجمعة ضمن منافسات دور الـ32 من كأس العالم 2026، بحثًا عن مواصلة المشوار وتحقيق إنجاز تاريخي. وقال محرز، في تصريحات نقلتها قناة الحياة الجزائرية: "أعتقد أن الوقت قد حان لتمرير المشعل. هذه ستكون آخر مشاركة لي في كأس العالم، وهذا قرار محسوم". وأضاف: "كان هدفنا الأول هو التأهل إلى الأدوار الإقصائية، وقد نجحنا في تحقيقه، لكن طموحنا لا يتوقف عند هذا الحد". وتابع قائد المنتخب الجزائري: "الجزائر لم تحقق أي انتصار في الأدوار الإقصائية بكأس العالم من قبل، ونريد أن نصنع التاريخ ونمنح جماهيرنا لحظة لا تُنسى". واختتم تصريحاته قائلًا: "علينا أن نقاتل من أجل تحقيق هذا الحلم، من أجل أنفسنا وعائلاتنا، وقبل كل شيء من أجل الجزائر". وشارك محرز في بداية مشوار الجزائر بالبطولة بديلًا أمام الأرجنتين، قبل أن يدخل التشكيل الأساسي في مباراتي الأردن والنمسا، وتمكن من تسجيل هدفين في شباك النمسا، ليساهم في تعادل منتخب بلاده بنتيجة 3-3، ويقوده إلى التأهل لدور الـ32.

يتطلع منتخب الجزائر لمواصلة مغامرته في كأس العالم، والتأهل لدور الـ16 في المونديال، حينما يواجه منتخب سويسرا، في دور الـ32 للمسابقة. وصعد المنتخب الجزائري للأدوار الإقصائية، بعدما احتل المركز الثالث في ترتيب المجموعة العاشرة برصيد 4 نقاط، حيث افتتح مشواره في المسابقة بالخسارة صفر-3 أمام الأرجنتين (حامل اللقب)، قبل أن يتغلب 2-1 على الأردن بالجولة الثانية، ثم اختتم مواجهاته في الدور الأول بتعادل مثير 3-3 مع النمسا، ليتواجد ضمن أفضل 8 منتخبات حاصلة على المركز الثالث في المجموعات الـ12. ويسعى المنتخب الجزائري للبناء على إنجازه الوحيد السابق بالوصول إلى مرحلة خروج المغلوب في نسخة البطولة عام 2014 بالبرازيل، التي شهدت مشاركته الأخيرة في كأس العالم. في المقابل، يدرك المنتخب السويسري بقيادة مديره الفني المحلي مراد ياكين أن إهدار هذه الفرصة سيزيد من معاناته في كرة القدم العالمية، حيث يدخل الفريق مرحلة خروج المغلوب متصدرا ترتيب المجموعة الثانية برصيد 7 نقاط، دون أن يتلقى أي هزيمة. ويأمل المنتخب السويسري في المضي قدما بالبطولة، والتأهل على الأقل لدور الثمانية في المونديال للمرة الأولى منذ 72 عاما، بعد أربعة إقصاءات متتالية من دور الـ16، لكن يتعين عليه في البداية اجتياز عقبة دور الـ32. وبينما يعول منتخب سويسرا على قوة هجومه، الذي أحرز 7 أهداف في لقاءاته الثلاثة بمرحلة المجموعات، فإن أكثر ما يقلق المنتخب الجزائري هو الهشاشة الدفاعية التي عانى منها في الدور الأول، الذي شهد استقباله 7 أهداف. و ساهم رياض محرز بهدفين في هذه البطولة مع منتخب الجزائر، ولا يزال هو محور هجوم الفريق، لكن سيكون الحارس لوكا زيدان وخط الدفاع بحاجة إلى تماسك أكبر أمام هجوم سويسرا الذي كان من بين الأقوى في المونديال حتى الآن. ويضيف فلاديمير بيتكوفيتش، مدرب الجزائر، بعدا مثيرا للاهتمام، فقد سبق له تدريب منتخب سويسرا ما بين عامي 2014 و2021، ما يعني أنه سيواجه الفريق الذي سبق له قيادته في كأس العالم. يعرف بيتكوفيتش لاعبي ياكين جيدا، لكن يبدو أن مستوى اللياقة البدنية والتفوق النفسي في هذه المباراة من الأدوار الإقصائية لكأس العالم 2026 يصب في مصلحة خصومه.

بعد أن قاده إلى ثمن نهائي كأس أوروبا 2016 وكأس العالم 2018 ثم ربع نهائي كأس أوروبا 2021 حين حقق الإنجاز الكبير بإقصاء فرنسا، يجد المدرب البوسني فلاديمير بيتكوفيتش نفسه في مواجهة بلده الثاني سويسرا حين يلتقي "ناتي" مع الجزائر في فانكوفر ضمن دور الـ32 لمونديال أمريكا الشمالية. بعد التعادل المثير مع النمسا 3-3 ما سمح للجزائر بتجاوز دور المجموعات سُئل ابن الـ62 عاما عن مواجهة منتخبه السابق. أجاب بيتروفيتش "أعرفهم جيدا، حتى وإن كان هناك بعض الوجوه الجديدة، هناك من لعب معي، بالتالي أعرف أولئك اللاعبين". وأردف "سويسرا فريق جيد"، مضيفا أنه "منتخب يملك خبرة كبيرة ويشارك بانتظام في البطولات الأوروبية والعالمية الكبرى. أعرف فلسفتهم الكروية جيدا.. سندرس هذا الفريق بدقة خلال الأيام المقبلة لإعداد أفضل خطة لمواصلة مشوارنا في هذا المونديال". في حديثه لراديو وتلفزيون سويسرا (أس آر أف)، تحدث مهاجم "ناتي" كريستيان فاسناخت عن بيتكوفيتش، قائلا "كان أول مدرب يستدعيني إلى المنتخب الوطني (عام 2018)"، مضيفا "سأظل ممتنا له إلى الأبد لذلك، وله مكانة خاصة في قلبي". وسبق لـ15 لاعبا في التشكيلة الحالية أن لعبوا تحت قيادة بيتكوفيتش و"هذا بالتأكيد يمنحهم (للجزائريين) أفضلية"، موضحا "إنه يعرف اللاعبين وشخصياتهم.. لا أريد المبالغة في ذلك فالأفضلية ليست حاسمة". علاقة بيتروفيتش بسويسرا ليست محصورة بالمنتخب الذي دربه بين عامي 2014 و2021 وترك بصمة لاسيما بقيادته إلى ربع نهائي كأس أوروبا 2021 للمرة الأولى في تاريخه، وذلك على حساب منتخب فرنسا حامل اللقب العالمي في حينها. إذا بدأ مشواره السويسري عام 1987 حين كان لاعب وسط وبقي هناك حتى 1999، أي حتى الاعتزال، قبل أن ينتقل للتدريب حيث أشرف على خمسة فرق سويسرية حتى 2012.

تتجه أنظار عشاق كرة القدم إلى مدينة فانكوفر الكندية، الخميس، لمتابعة المواجهة المرتقبة بين منتخبي سويسرا والجزائر، ضمن منافسات دور الـ32 من بطولة كأس العالم 2026، في لقاء يبحث خلاله كل طرف عن كتابة فصل جديد في تاريخه بالمونديال. وتدخل سويسرا المباراة بأفضلية نسبية وفقًا لتحليلات الإحصائيات، بعدما منحها حاسوب "أوبتا" العملاق نسبة 49.5% لتحقيق الفوز خلال الوقت الأصلي، لكنها في الوقت نفسه تحمل سجلًا غير مطمئن في مواجهات خروج المغلوب، إذ لم تحقق سوى انتصار واحد فقط في آخر 12 مباراة إقصائية خاضتها بالبطولات الكبرى خلال الوقت الأصلي، مقابل 5 تعادلات و6 هزائم. وتزداد معاناة المنتخب السويسري عند النظر إلى سجله في كأس العالم، حيث فشل في تجاوز أي مواجهة إقصائية منذ 88 عامًا، بعدما خرج من آخر 7 مباريات له في الأدوار الإقصائية بالبطولة، وهو ما يجعل مواجهة الجزائر فرصة لإنهاء واحدة من أطول العقد التاريخية في مشاركاته بالمونديال. ووصل المنتخب السويسري إلى دور الـ32 بعدما تصدر المجموعة الثانية برصيد مميز، عقب بداية لم تكن مثالية بالتعادل أمام قطر بنتيجة 1-1، قبل أن يستعيد توازنه بالفوز على البوسنة والهرسك وكندا، ليحسم صدارة المجموعة بفارق ثلاث نقاط. في المقابل، يدخل المنتخب الجزائري المواجهة بطموح كبير لتحقيق إنجاز تاريخي، بعدما نجح في بلوغ دور الـ32 ضمن أفضل ثمانية منتخبات احتلت المركز الثالث، عقب مشوار شهد خسارة أمام الأرجنتين بثلاثية نظيفة، ثم الفوز على الأردن 2-1، قبل التعادل المثير أمام النمسا بنتيجة 3-3. ورغم التأهل، يبحث المنتخب الجزائري عن كسر عقدة استمرت لعقود أمام المنتخبات الأوروبية في كأس العالم، إذ لم يحقق أي انتصار في آخر 9 مباريات مونديالية أمام منتخبات القارة العجوز، بعدما تعادل في 4 مواجهات وخسر 5، منذ فوزه التاريخي على ألمانيا الغربية في مونديال 1982. ويمتلك المنتخب الجزائري العديد من الأوراق المهمة، أبرزها إبراهيم مازا، لاعب باير ليفركوزن الألماني، الذي خطف الأنظار خلال دور المجموعات بعدما أصبح أكثر اللاعبين نجاحًا في المراوغات برصيد 13 مراوغة، بينها 6 مراوغات ناجحة من 6 محاولات أمام النمسا. كما يمثل رياض محرز عنصر الخبرة الأهم في صفوف الجزائر، بعدما سجل قائد المنتخب البالغ من العمر 35 عامًا أول أهدافه في تاريخ مشاركاته بكأس العالم، ورفع رصيده إلى 3 مساهمات تهديفية في البطولة الحالية، ليحقق أفضل رقم للاعب جزائري في نسخة واحدة من المونديال. وعلى مستوى تاريخ المواجهات، تحمل المباراة طابعًا خاصًا، إذ ستكون أول مواجهة رسمية بين سويسرا والجزائر، بعدما سبق أن التقى المنتخبان مرتين فقط في مباريات ودية، انتهتا بفوز المنتخب السويسري، الأولى بنتيجة 2-1 عام 1983، والثانية بنتيجة 2-0 عام 1986.

سخر رالف رانجنيك مدرب ‌منتخب النمسا من التلميحات التي أشارت إلى أن فريقه لعب من ‌أجل تحقيق تعادل ⁠مفيد للطرفين أمام الجزائر، ‌وذلك عقب المباراة المثيرة والفوضوية ‌التي انتهت 3-3. وقال إن النهاية المثيرة التي ⁠صعدت بالفريقين إلى دور 32 دليل على عدم وجود أي تواطؤ. وقال رانجنيك قال إن النهاية الاستثنائية للمباراة يجب أن تضع حدا لأي نظريات مؤامرة. وقال المدرب الألماني (67 عاما) "في هذه المباراة، عندما تكون النتيجة 3-3، لا ​يمكن لأحد أن يفترض أن الأمر كان متفقا عليه خاصة بعد ما رأيناه خلال آخر 90 ثانية". وقال رانجنيك "قبل ​ثلاث دقائق من النهاية، لو قال أحدهم إن هذا سيحدث، لقلت له إنه مجنون أعمل في التدريب منذ نحو 40 عاما ولا أذكر حتى مباراة واحدة حدثت فيها مثل هذه الإثارة وبطريقة غير متوقعة إلى هذا الحد، كان معظم الناس يتوقعون التعادل السلبي أو 1-1، والآن أصبحت النتيجة 3-3. هذا أمر لا يصدق غرفة الملابس تعج بالجنون لو كان المخرج ألفريد هيتشكوك قد كتب مثل هذه الإثارة لقلت على الأرجح إنه مجنون تماما". ورفض المدرب الألماني التلميحات التي تشير إلى أن أيا من الفريقين كان راضيا بالتعادل في الدقائق الأخيرة من المباراة، وأشار ‌إلى أن اللاعبين واصلوا الضغط ‌من أجل تسجيل هدف الفوز ⁠قبل هدف محرز. وقال "كل من شاهد المباراة في آخر ربع ساعة لا بد أنه يدرك ⁠أنه لم يكن هناك أي مؤشر ⁠على أن اللاعبين كانوا يريدون التعادل بأي شكل من الأشكال أعتقد أنهم أرادوا الفوز، لا يمكن لأحد أن يقول لي إن أحدا ما فجأة في الدقيقة 93 خطط قائلا 'نعم، دعونا نسجل هدفا آخر'، أعتقد أن هذه الفكرة ربما راودت لاعبا أو لاعبين اثنين في صفوف الجزائر، لكنني لا أعتقد أن هذا كان حال بقية اللاعبين، وبالتأكيد لم يكن ​حالي".