يواجه اتحاد العاصمة الجزائري عقبة كبيرة في حملة الدفاع عن لقب كأس الكونفيدرالية الأفريقية لكرة القدم، تتمثل بخصم قوي هو نهضة بركان المغربي، ويصطدم آخر بطلين للمسابقة على ملعب «5 جويلية» في العاصمة الجزائرية، حيث يأمل الفريق المضيف في تحقيق نتيجة لافتة ومريحة قبل لقاء الإياب في الملعب البلدي لمدينة بركان الواقعة شمال شرقي المغرب. وحطّت بعثة الفريق المغربي الجمعة في مطار هواري بومدين في العاصمة الجزائرية، إلا أن الأمن المحلي رفض أمتعة الفريق البرتقالي لتضمن القميص الرسمي خريطة المغرب مدمجة مع الصحراء الغربية المتنازع عليها. ومساءً، كشفت إذاعة «راديو مارس» المغربية أن بعثة نهضة بركان غادرت إلى الفندق، تحت ضمانات الاتحاد الأفريقي لكرة القدم، وأوضحت أن «موقف الفريق البركاني ثابت، بخصوص عدم تغيير الأقمصة وعدم إزالة خريطة المملكة المغربية». ويسعى الفريق البرتقالي الذي يقوده المدرب التونسي معين الشعباني، إلى ثالث ألقابه القارية بعد 2020 و2022، حيث حضر إلى الجزائر منقوصاً ثلاثة لاعبين بسبب الإصابات، وهم كريم باعدي وأسامة مليوي والسنغالي مامادو كمارا. وقال الشعباني في تصريحات صحافية: «اتحاد العاصمة لن يكون خصماً سهلاً، إنه فريق عنيد ولديه قاعدة جماهيرية كبيرة». في المقابل، يعي فريق «سوسطارة» صعوبة المواجهة ضد فريق متمرس في المسابقة القارية الثانية من حيث الأهمية بعد دوري الأبطال، واشتكى المدرب الإسباني للفريق خوان كارلوس جاريدو من كثافة المباريات. ويعول الفريق على مهاجمه المالي عبد الله كانو الذي سجل هدفَي التأهل إلى المربع الذهبي في شباك ريفرز يونايتد النيجيري ليقلب الفريق تأخره في ذهاب ربع النهائي بهدف، كما يضم الفريق أسماء مهارية مثل نبيل عمارة وخالد بوسيلو، والكاميروني ليونيل أتيبا.

رفع التونسي معين الشعباني مدرب فريق نهضة بركان المغربي راية التحدي في وجه مضيفه اتحاد العاصمة الجزائري في ذهاب نصف نهائي الكونفيدرالية، بالتأكيد على جاهزية فريقه لتحقيق الفوز في معقل حامل اللقب.  أشار معين إلى أن لاعبي نهضة بركان مُعتادون على اللعب تحت الضغط الجماهيري، ويمكنهم التعامل بصورة ذهنية ونفسية احترافية مع الخصم. ويحل نهضة بركان ضيفاً على اتحاد العاصمة مساء الأحد، في ذهاب نصف نهائي كأس الكونفيدرالية الإفريقية، إلا أن مصير المباراة يبقى معلقاً بسبب مصادرة الجمارك الجزائرية لمعدات فريق نهضة بركان لأسباب سياسية بين البلدين. من جانبه قال الشعباني في المؤتمر الصحفي قبل المواجهة: "لدينا فريق اعتاد اللعب تحت الضغط، تركيزنا كبير على المواجهة ولا نفكر في شيء آخر نسعى لتحقيق نتيجة إيجابية قبل لقاء العودة في بركان". وأضاف "صحيح أن هناك إصابات في فريقنا، لكن هذا ليس جديداً، حتى في الفترة السابقة كانت لدينا غيابات، لكن لدينا الثقة باللاعبين الجاهزين للتعامل مع المباراة بأفضل طريقة". واختتم مدرب الترجي الأسبق "اتحاد العاصمة هو حامل اللقب، وصاحب تجربة كبيرة في البطولات، لكن لدينا أيضاً تجربة كبيرة في المسابقة وحققناها من قبل، ما يعني أن المباراة لن تكون سهلة عليهم أيضاً".