رفض نادي أرسنال طلب كريستال بالاس بتأجيل مباراة ربع نهائي كأس الرابطة الإنجليزية إلى 23 ديسمبر. وشرح مدرب أرسنال، ميكيل أرتيتا، أن إقامة المباراتين بفارق 48 ساعة فقط لن يكون عادلًا للفريقين، خاصة مع ضغط جدول المباريات. المباراة ستقام في 16 ديسمبر، في وقت يخوض فيه كريستال بالاس مباراة صعبة أمام مانشستر سيتي في الدوري يوم 14 ديسمبر، ثم يلعب ضد كوبس الفنلندي في دوري المؤتمر يوم 18 ديسمبر، يليها مواجهة ليدز في الدوري يوم 21 ديسمبر. من جهة أخرى، أرسنال يستضيف ولفرهامبتون في 13 ديسمبر، مما يجعل الأمر معقدًا من ناحية الترتيبات. رغم أن كريستال بالاس كان منفتحًا على فكرة تأجيل المباراة إلى عشية عيد الميلاد، إلا أن الشرطة وهيئة النقل في لندن أعربتا عن قلقهما بشأن محدودية خدمات النقل في ذلك اليوم، مما أدى إلى استبعاد هذا الخيار. أرسنال رفض بدوره اللعب في هذا الموعد، واقترح بالاس 23 ديسمبر كبديل، لكن أرسنال اعتبره غير مناسب، خاصة أنه يتزامن مع رحلة الفريق إلى إيفرتون. أرتيتا أكد أن الجدول المزدحم يحتاج إلى إدارة عادلة تراعي ظروف اللاعبين، محذرًا من أن استمرار هذا التراكم قد يدفع الأندية للتفكير في الانسحاب من بعض المسابقات. وأعرب عن أمله في أن تتوفر آليات واضحة تضمن العدالة لمصلحة الجميع قبل اتخاذ القرارات النهائية.

يواصل فريق أرسنال الإنجليزي، بقيادة الإسباني ميكيل أرتيتا تقديم عروض دفاعية استثنائية خلال الموسم الحالي 2025-2026، بعدما نجح الفريق في الحفاظ على نظافة شباكه خلال 6 مباريات متتالية في شهر واحد فقط، ليصبح أول فريق في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز يحقق هذا الإنجاز الفريد. واشتهر أرسنال بصلابة خطه الخلفي في بعض الفترات، إلا أن أرتيتا أعاد تلك الهوية بأداء أكثر قوة وصلابة، ليضع فريقه في صدارة أفضل منظومات الدفاع حاليًا في العالم، وفقًا لما يتداوله المحللون في الصحافة البريطانية. ويعتمد الجانرز على ثنائي دفاعي مرعب يضم البرازيلي جابرييل والفرنسي ويليام ساليبا، إلى جانب القدرات المذهلة للهولندي يوريان تيمبر، الذي فرض نفسه كأحد أفضل الأظهرة في العالم. كما يمتلك الفريق بدائل قوية في الخط الخلفي أبرزهم بن وايت وريكاردو كالافيوري وبييرو هينكابي. وجاء الفوز الأخير على برايتون بنتيجة 2-0 في كأس الرابطة ليعزز الأرقام التاريخية للمدفعجية، ويدخل الفريق قائمة أفضل 10 أندية في تاريخ البريميرليج من حيث أطول سلسلة شباك نظيفة عبر كل البطولات. ورغم أن ليفربول ما زال يحتفظ بالرقم القياسي بـ11 مباراة دون استقبال أهداف عام 2005 تحت قيادة الإسباني رافائيل بينيتيز، فإن الآمال ما زالت معلقة على قدرة أرسنال في مواصلة التألق وإمكانية تحطيم هذا الرقم إذا استمر بنفس الصلابة الدفاعية. الجانرز أيضًا يضرب مثلًا واضحًا في نُدرة الفرص التي يمنحها لمنافسيه، ما يعكس التنظيم التكتيكي العالي والانسجام الكبير بين خطوط الفريق.

أكد الإسباني ميكيل أرتيتا، المدير الفني لفريق أرسنال الإنجليزي، أن فريقه يمتلك فرصة حقيقية للتتويج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، لكنه شدّد في الوقت ذاته على أهمية التركيز والاستمرارية في الأداء، مشيراً إلى أن الطريق نحو اللقب لا يزال طويلاً وصعباً. ويستعد أرسنال لمواجهة بيرنلي السبت، ضمن الجولة العاشرة من الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث يدخل اللقاء وهو في صدارة الترتيب برصيد 22 نقطة، بفارق أربع نقاط عن أقرب منافسيه. وقال أرتيتا في المؤتمر الصحفي قبل المباراة: "هل هذا الموسم هو فرصتنا للتتويج؟ نعم، لدينا فرصة كبيرة، لكن علينا الحفاظ على المستوى نفسه من الأداء والتركيز. أعلم أن الاستمرارية في القمة ليست سهلة، وسنخوض مباراة صعبة للغاية أمام بيرنلي، وسنبذل كل ما لدينا لتحقيق الفوز". وعن الدروس التي تعلمها من المواسم السابقة، أوضح المدرب الإسباني: "في كرة القدم، التفاصيل الصغيرة تصنع الفارق بين الفوز والخسارة. ربما تصدي حارس لفرصة محققة أو إصابة لاعب أساسي قد تغيّر كل شيء. هناك عوامل كثيرة لا يمكننا التحكم بها، لكن ما نستطيع فعله هو إتقان ما نقوم به يومياً". وأضاف أرتيتا: "لكي تحقق النجاح، يجب أن تسير الكثير من الأمور في صالحك. يمكنك تقديم أداء رائع، ومع ذلك لا تضمن الفوز بالبطولات. علينا أن نحافظ على التوازن في حياتنا الشخصية والمهنية، ونواصل العمل يومًا بعد يوم". وعند سؤاله عما إذا كان أرسنال فريقاً لا يُقهر، أجاب أرتيتا: "نلعب مباراة كل ثلاثة أيام تقريباً، ووقت التدريب محدود، لكن الفريق في حالة جاهزية تامة وروح عالية لمواصلة الانتصارات". كما أشاد أرتيتا بالأندية الصاعدة حديثاً إلى الدوري الممتاز، قائلاً: "الفرق الصاعدة أصبحت أقوى تنظيماً وأكثر جاهزية. تمتلك بنية تحتية جيدة ومديرين أكفاء ولاعبين مميزين، وهذا ما يجعل مباريات الدوري الإنجليزي صعبة للغاية، فالفوارق بين الأندية أصبحت صغيرة جداً".

يعيش نادي أرسنال الإنجليزي فترة مثالية وضعته في صدارة جدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز، بعد سلسلة من الانتصارات القوية أعادت له شخصية المنافس على اللقب، بينما يبدو مانشستر سيتي وتشكيلة المدرب الهولندي أرني سلوت في ليفربول بعيدين عن مستواهما المعهود. وبالرغم من الأداء الثابت والمميز للفريق اللندني، ظهرت بعض التحليلات التي تشكك في قدرة الجانرز على حسم لقب البريميرليج هذا الموسم، مؤكدة أن الطريق لن يكون مفروشًا بالورود كما قد يعتقد البعض. ويستند هذا التشكيك بحسب التقارير البريطانية إلى عدد من المؤشرات التي تتعلق بفاعلية الفريق الهجومية مقارنة بصلابته الدفاعية. فرغم أن أرسنال يتصدر معظم الإحصائيات الدفاعية ويمتلك أكبر عدد من الأهداف من الكرات الثابتة هذا الموسم، إلا أنه يأتي في المركز السابع فقط على مستوى صناعة الفرص المحققة، خلف مانشستر سيتي وليفربول وحتى فرق تصارع الهبوط مثل ليدز يونايتد وبرينتفورد. كما لم ينجح اللاعب الجديد إيبيريتشي إيزي في تقديم الإضافة المنتظرة على مستوى صناعة الفرص، في ظل تراجع مارتن أوديجارد بسبب الإصابات، واستمرار الاعتماد الكبير على الثنائي بوكايو ساكا وديكلان رايس. وتُوجَّه أيضًا انتقادات لصفقة المهاجم السويدي فيكتور جيوكيريس الذي لم ينجح حتى الآن في تعويض غياب مهاجم صريح حاسم، حيث لم يسجل سوى ثلاثة أهداف في تسع مباريات، معظمها أمام فرق متواضعة، وبعيدًا عن الفاعلية أمام الكبار. ويخشى البعض أن يواصل الفريق معاناته في ترجمة الفرص إلى أهداف من اللعب المفتوح، خاصة أنه يحتل مركزًا متأخرًا في هذا الجانب على مستوى فرق البريميرليج. ورغم تحسن مرونة ميكيل أرتيتا التكتيكية في بعض المواجهات الكبيرة بعد سنوات من الاعتماد الدفاعي المبالغ فيه، لا تزال هناك تساؤلات بشأن قدرة المدرب على قيادة الفريق نحو منصة التتويج عند لحظات الحسم. كما أن اعتماد الفريق الكبير على عناصر محددة مثل جابرييل وساكا ورايس يضع علامة استفهام حول قدرة أرسنال على الصمود في حال تعرض أحدهم لإصابة، وقد يعيد ذلك سيناريو تراجع الفريق في نهاية الموسم الماضي. وبرغم هذه المخاوف، يظل أرسنال الرقم الأكثر ثباتًا وسط مفاجآت نتائج الدوري الإنجليزي هذا الموسم، مع تراجع ليفربول واهتزاز مانشستر سيتي وعودة غير مستقرة لمانشستر يونايتد، ما يجعل الصدارة الحالية للفريق اللندني دليلًا قويًا على تطوره. ومع ذلك، فإن الطريق نحو لقب طال انتظاره لا يزال مليئًا بالاختبارات الصعبة التي قد تجعل تتويج المدفعجية غير مضمون حتى صافرة النهاية.

أثنى ميكل أرتيتا، المدير الفني لآرسنال، على فوز فريقه 1-0 على كريستال بالاس، ضمن منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز، واصفًا إياه بأنه «الأغلى هذا الموسم»، مشيدًا بصمود لاعبيه في جدول مباريات مزدحم وبمواجهة منافس قوي. وأوضح أرتيتا أن المباراة كانت صعبة للغاية، لا سيما بعد خوض الفريق مباراة قوية ضد أتليتكو مدريد في دوري أبطال أوروبا الثلاثاء الماضي، والاستعداد لمواجهة برايتون في كأس رابطة الأندية المحترفة يوم الأربعاء المقبل. وقال: «واجهنا فريقًا قادرًا على معاقبتك عند فقدان التركيز الفوز هائل، وكنا نعلم صعوبة المباراة». واستطاع آرسنال حسم اللقاء بهدف رائع من إبريتشي إيزي، الذي سجل في مرمى فريقه السابق، ليوسّع الفارق في صدارة الدوري إلى 4 نقاط. ومع ذلك، قلل أرتيتا من الحديث عن حسم اللقب في الوقت الحالي، مؤكدًا: «لا يزال الوقت مبكرًا جدًا، وما زلنا في شهر أكتوبر الحالة المعنوية مرتفعة، لكن هناك الكثير لتحسينه». وأشار أرتيتا إلى قوة الفريق في الكرات الثابتة، والتي ساهمت في تسجيل 11 هدفًا هذا الموسم بالدوري، قائلًا: «لاحظنا تحسنًا في طريقة اللعب، والطرق المستخدمة أصبحت أكثر فاعلية، وعلينا الاستمرار في تطوير أساليب التسجيل». كما أثنى أرتيتا على أداء إيزي، الذي أظهر هدوءًا وتركيزًا قبل المباراة، وقال: «الطريقة التي جاء بها الهدف مذهلة كنا بحاجة لشيء مميز أمام فريق منظم جيدًا للغاية». بهذا الفوز، واصل آرسنال تألقه في الدوري، بينما خسر كل من مانشستر سيتي وليفربول في الجولة نفسها، مما ساهم في زيادة الفارق لصالح الفريق اللندني.

أكد ميكيل أرتيتا، مدرب فريق أرسنال الإنجليزي، على احترامه الكبير لفريق أتلتيكو مدريد الإسباني ومدربه المخضرم دييجو سيميوني، مشيرًا إلى أن مواجهة الروخي بلانكوس بدوري أبطال أوروبا تتطلب تركيزًا كبيرًا وتحضيرًا ذهنيًا خاصًا نظرًا لطبيعة المنافس وصلابته الدفاعية. وتحدث أرتيتا في المؤتمر الصحفي قبل اللقاء، قائلًا: "ما فعله سيميوني منذ توليه تدريب أتلتيكو مدريد أمر مذهل، ليس فقط بالإنجازات التي حققها، بل بالطريقة التي صنع بها هوية واضحة للفريق والنادي. الحفاظ على هذا المستوى من الالتزام والروح القتالية طوال 14 عامًا يُعد إنجازًا استثنائيًا." وأضاف المدرب الإسباني: "يمكنك أن تشعر برغبة لاعبي أتلتيكو في الفوز في كل كرة وفي كل متر يقطعونه على أرض الملعب. لديهم مستوى عالٍ من التنظيم والانضباط، كما تم اختيار لاعبين يناسبون تمامًا أسلوب لعبهم، وهذا ما يجعل مواجهتهم دائمًا صعبة للغاية." وأكد أرتيتا أن فريقه مستعد لخوض اللقاء بروح عالية بعد فوزه الأخير في الدوري الإنجليزي، مشددًا على أهمية التركيز والجاهزية الذهنية لمواصلة النتائج الإيجابية في البطولة الأوروبية. وتابع: "نعرف أن المباراة ستكون معقدة، لكننا مستعدون لها جيدًا. علينا أن نظهر بشخصيتنا الحقيقية، وأن نتمسك بأسلوبنا، لأن مثل هذه المواجهات تُظهر مدى تطور الفريق وقدرته على المنافسة في أعلى المستويات." وتُعد المباراة اختبارًا حقيقيًا لأرسنال الطامح لتأكيد مكانته الأوروبية، فيما يسعى سيميوني لفرض أسلوبه المعتاد القائم على الانضباط والصلابة، في مواجهة فكر أرتيتا الهجومي الذي يسعى للسيطرة والاستحواذ.

منذ انطلاق الدوري الإنجليزي الممتاز بنظامه الحالي عام 1992، ظل مشهد التدريب في كرة القدم الإنجليزية مثالًا للاستقرار والثقة في المشروعات طويلة الأمد، غير أن تلك الصورة بدأت تتغير تدريجيًا مع مرور السنوات.

يستعد ميكل أرتيتا لخوض مباراته رقم 300 كمدرب لآرسنال، يوم السبت، في مواجهة صعبة أمام وست هام يونايتد ضمن منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز، وسط تحديات تحيط بالفريق اللندني رغم الأداء المميز للموسمين الماضيين. آرسنال لم يخسر كثيرًا على أرضه في آخر 42 مباراة، لكن نصف تلك الهزائم كانت أمام وست هام، الذي يسعى لتحقيق الفوز للموسم الثالث على التوالي، ما يجعل اللقاء اختبارًا حقيقيًا لأرتيتا ورفاقه. ومع قدوم المدرب الجديد نونو إسبيريتو سانتو، يتوقع آرسنال مباراة حماسية ومعقدة. وقال أرتيتا إن التعلم من الهزيمتين السابقتين على ملعبه ضد وست هام يمثل فرصة لتصحيح المسار، مشيرًا إلى صعوبة المباراة رغم تحسن الفريق مؤخرًا بعد الفوز على نيوكاسل في الدوري وأولمبياكوس في دوري الأبطال. ويأمل أرتيتا في تعزيز نسبة الفوز التي وصل بها إلى 58% منذ توليه المسؤولية، متفوقًا بذلك على بعض أساطير النادي مثل أرسين فينجر وجورج جراهام، رغم أنه يقر بأن جمع النقاط لا يعادل دائمًا الفوز بالبطولات الكبرى. وبخصوص الإصابات، يأمل الفريق في جاهزية المدافع جابرييل بعد تعرضه لمشكلة في مباراة أولمبياكوس، مع تأكيد الجهاز الفني أنه ليس هناك قلق كبير بشأن مشاركته ضد وست هام.

أكد ميكيل أرتيتا، المدير الفني لفريق أرسنال الإنجليزي، أن طموح النادي يظل متمثلًا في المنافسة على البطولات الكبرى، مشددًا على أن "الأعذار لم تكن يومًا جزءًا من حياته"، وذلك قبل مواجهة أولمبياكوس اليوناني المقرر لها مساء الأربعاء على ملعب الإمارات ضمن منافسات دوري أبطال أوروبا.