أعلن نادي أرسنال الإنجليزي توقيع اتفاقية مسبقة مع موهبته الشابة ماكس دومان، الذي أصبح أصغر لاعب يشارك في دوري أبطال أوروبا هذا الموسم بعمر 15 عامًا. الاتفاقية تهدف إلى تأمين مستقبله الاحترافي مع الفريق عند بلوغه 17 عامًا، بما يضمن استمراره ضمن صفوف النادي بشكل رسمي. وسجل دومان أول مشاركة له في دوري الأبطال خلال فوز أرسنال على سلافيا براغ بثلاثة أهداف دون مقابل، ليصبح أول لاعب في تاريخ البطولة يشارك في سن الخامسة عشرة. كما يعد ثاني أصغر لاعب يشارك في الدوري الإنجليزي الممتاز بعد زميله إيثان نوانيري، مما يعكس سرعة تطوره وقدرته على المنافسة في أكبر البطولات الأوروبية. وقال اللاعب الشاب إنه يعتبر التجربة مع أرسنال جزءًا من مسيرته الطويلة منذ الانضمام إلى أكاديمية النادي في سن الخامسة، مشيرًا إلى أن النجوم الذين تخرجوا من الأكاديمية مثل بوكايو ساكا وإيثان نوانيري يشكلون مصدر إلهام له ويحفزونه على التطور المستمر. وتجدر الإشارة إلى أن دومان بدأ التدريب مع الفريق الأول بعمر 14 عامًا تحت قيادة المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا، ما يعكس الثقة الكبيرة من النادي في إمكانياته وقدرته على شق طريقه نحو النجومية.

أشاد الإسباني ميكيل أرتيتا، المدير الفني لفريق أرسنال الإنجليزي، بالمواهب الفذة للاعب الشاب ماكس داومان، مشيرًا إلى أن أسلوبه في اللعب يذكّر بالنجم الأرجنتيني ليونيل ميسي، بعد توقيع داومان، البالغ 16 عامًا، على عقد احترافي مع النادي اللندني. وانتقل داومان تدريجيًا إلى صفوف الفريق الأول، بعدما شارك لأول مرة في مباراة الفوز الكبير على ليدز يونايتد بخماسية نظيفة في أغسطس الماضي، وهو في عمر 15 عامًا و234 يومًا، ليصبح أصغر لاعب يبدأ مباراة رسمية في تاريخ أرسنال حين تألق أمام برايتون في بطولة كأس الرابطة. كما سجل مشاركته الأولى في دوري أبطال أوروبا بعمر 15 عامًا، عندما حل كبديل في الفوز على سلافيا براج. وخاض داومان خمس مباريات في الموسم الحالي، لكنه غاب نحو شهرين بسبب إصابة في الكاحل، قبل أن يعود للتدريبات ويستعد للمساهمة في مشوار الفريق الذي يتصدر حاليًا جدول الدوري الإنجليزي برصيد 50 نقطة، متقدمًا بفارق أربع نقاط عن مانشستر سيتي. وعن تقييمه لأداء الشاب، قال أرتيتا إن داومان يتمتع بكاريزما وهدوء تحت الضغط، ولا يتأثر بمستوى المنافس أو حجم المباراة، مؤكدًا أن التواصل بينهما خلال السنوات الماضية كان فعالًا وأن مستقبل اللاعب مرهون بإمكاناته وطموحه في تطوير مسيرته الاحترافية. يُنظر إلى داومان الآن كأحد أبرز النجوم الصاعدين في أكاديمية أرسنال، وقد يكون له دور كبير في مستقبل الفريق على المستويين المحلي والأوروبي، وفقًا لتقييم الجهاز الفني.

كشفت شبكة «أوبتا» المتخصصة في الإحصائيات الرياضية عن تغير لافت في خريطة الترشيحات للفوز بلقب دوري أبطال أوروبا هذا الموسم، بعدما شهدت الحظوظ تراجعًا واضحًا لريال مدريد الإسباني، مقابل قفزة كبيرة في أسهم أرسنال الإنجليزي الذي بات المرشح الأبرز للتتويج. وبحسب التقييمات الحديثة، تصدر أرسنال قائمة المرشحين بنسبة بلغت 28.3%، مدعومًا بمستوياته القوية في البطولة، بعدما حقق إنجازًا غير مسبوق كأول فريق يفوز بجميع مبارياته الثماني في مرحلة الدوري، مسجلًا 23 هدفًا مقابل استقبال أربعة أهداف فقط، ما عزز مكانته كأقوى الفرق الأوروبية حاليًا. ووضعت «أوبتا» الفريق اللندني في صدارة التوقعات أيضًا من حيث الوصول إلى المباراة النهائية، باحتمالية وصلت إلى 45.7%، في تأكيد إضافي على الزخم الكبير الذي يعيشه هذا الموسم. وحل بايرن ميونيخ الألماني ثانيًا في سباق الترشيحات بنسبة 15.9%، يليه مانشستر سيتي الإنجليزي بنسبة 10%، ثم برشلونة الإسباني بنسبة 8.8%، وليفربول الإنجليزي بنسبة 7.4%، بينما جاء باريس سان جيرمان الفرنسي، حامل اللقب، بنسبة 6.2%. وفي السياق ذاته، أشار موقع صحيفة «ماركا» الإسبانية إلى أن برشلونة يُعد الفريق الإسباني الأفضل وفق تصنيف «أوبتا»، والوحيد من بلاده الذي حضر ضمن قائمة المرشحين الأوائل، مع احتمالية بلغت 39.1% للوصول إلى الدور نصف النهائي، و18.4% لبلوغ المباراة النهائية. في المقابل، واصل ريال مدريد تراجعه في سلم التوقعات، إذ انخفضت فرصه في التتويج باللقب إلى 3.2% فقط، عقب إخفاقه في التأهل المباشر واحتلاله المركز التاسع، ما فرض عليه خوض ملحق دور الـ16. ورغم الإرث التاريخي الكبير للنادي في البطولة، إلا أن الأرقام الحالية لا تصب في مصلحته، حيث لا تتجاوز احتمالية وصوله إلى النهائي 7.2%. أما أتلتيكو مدريد، فجاءت حظوظه أقل، بنسبة 2.1% فقط للفوز باللقب، مع توقعات تبلغ 34.8% للوصول إلى دور الثمانية، في مشهد يعكس التحولات الواضحة التي فرضتها نتائج هذا الموسم على ميزان الترشيحات القارية.

طالب مايكل كاريك، المدرب المؤقت لمانشستر يونايتد، بعدم المبالغة في الثقة قبل مواجهة آرسنال، متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز. وأوضح كاريك أن الفوز الكبير على مانشستر سيتي، والذي جاء بأداء هجومي مميز، يجب أن يُعتبر أساسًا للبناء عليه وليس سببًا للاعتقاد بأن الفريق أصبح عظيمًا بين ليلة وضحاها. ويحتل مانشستر يونايتد المركز الخامس برصيد 35 نقطة من 22 مباراة، بينما يتصدر آرسنال الترتيب برصيد 50 نقطة. واعتبر كاريك أن المباراة القادمة ضد آرسنال ستكون تحديًا كبيرًا، مشيرًا إلى قوة الفريق المنافس وأسباب تفوقه في الترتيب. في سياق آخر، تحدث كاريك عن مستقبل لاعب الوسط البرازيلي كاسيميرو، الذي أعلن النادي عن رحيله في نهاية الموسم بعد عدم تفعيل خيار التمديد في عقده. وأكد المدرب أن قرار الرحيل اتُخذ قبل توليه المهمة، مشيدًا بشخصية اللاعب ومهنيته، مشيرًا إلى رغبته القوية في تحقيق النجاح وإنهاء الموسم بشكل مميز، كما عبر عن تقديره لدوره في تحقيق بطولات الفريق خلال فترة تواجده.

يستعد فريق آرسنال لمواجهة قوية وحاسمة عندما يستضيف نظيره مانشستر يونايتد، صاحب المركز الخامس في الدوري الإنجليزي الممتاز، يوم الأحد على ملعب الإمارات في لندن. يسعى فريق «الشياطين الحمر» إلى تكرار الأداء المميز الذي قدمه مؤخرًا أمام مانشستر سيتي، ويُتوقع أن يعتمد على الهجمات المرتدة كوسيلة أساسية لمواجهة منافسه في هذه المباراة المرتقبة. من جانبه، يتعين على المدير الفني لآرسنال، الإسباني ميكيل أرتيتا، اتخاذ قرار حاسم بشأن تشكيلة الهجوم، خصوصًا بين البرازيلي جابرييل جيسوس، الذي عاد مؤخرًا من الإصابة، والسويدي فيكتور جيوكيريس، الذي انضم حديثًا وشارك أساسيًا خلال الموسم الحالي. ويأتي هذا القرار في وقت أظهر فيه الثنائي قدرات هجومية بارزة، حيث سجل كلاهما أهدافًا خلال فوز آرسنال على إنتر ميلان بنتيجة 3-1 في دوري أبطال أوروبا، وهو الانتصار الذي ضمن للفريق العبور مباشرة إلى دور الـ16. أما على الجانب الآخر، فإن مانشستر سيتي يمر بفترة صعبة رغم استثمارات ضخمة تجاوزت 500 مليون دولار خلال العام الماضي في محاولة لإعادة بناء الفريق وتجديد دمائه. ومع ذلك، لا تزال النتائج مخيبة للآمال، حيث تعرض الفريق لهزيمتين متتاليتين أمام مانشستر يونايتد وبودو/جليمت النرويجي في دوري الأبطال، ما كشف نقاط ضعف دفاعية كبيرة، خاصة في ظل غياب اللاعبين الأساسيين بسبب الإصابات. ويعاني مانشستر سيتي من نقص في بعض المراكز الأساسية، وعلى رأسها غياب بديل قوي للنجم إيرلينج هالاند، الذي يعاني من تراجع في معدلات التسجيل. كما يفتقد الفريق إلى ظهير أيمن بديل لكايل ووكر، الأمر الذي دفع المدرب بيب جوارديولا إلى الاعتماد على لاعب الوسط ماتيوس نونيز في هذا المركز. ورغم أداء نونيز الجيد، إلا أن هذه الحلول تبدو مؤقتة ولا تشكل حلاً طويل الأمد.  ويتطلع مانشستر سيتي إلى استعادة توازنه وتحسين نتائجه خلال المباريات المقبلة، بعد أن حقق فوزين فقط في آخر سبع مباريات بجميع البطولات، فيما يحاول ولفرهامبتون مواصلة انتصاراته وعدم الهزيمة في مبارياته الخمس الأخيرة. وفي مباريات أخرى مهمة، يستضيف أستون فيلا، صاحب المركز الثالث، فريق نيوكاسل يونايتد، بينما يسعى ليفربول حامل اللقب إلى كسر سلسلة التعادلات التي يعاني منها، عندما يلتقي بورنموث. وتستعد جماهير ليفربول لاستقبال نجمها المصري محمد صلاح، الذي عاد مؤخرًا للمشاركة مع الفريق بعد غياب طويل بسبب مشاركته مع منتخب بلاده في كأس الأمم الأفريقية. ويفتقد إيفرتون خدمات جناحه جاك جريليش المصاب، الذي من المتوقع أن يغيب عدة أشهر، مما يشكل ضربة للفريق في سعيه للحفاظ على مركزه في الدوري، بينما يحاول توتنهام تحقيق نتائج إيجابية لتهدئة أجواء الفريق عقب انتقادات جماهيرية كبيرة وجهت للمدرب توماس فرانك. المرحلة الحالية من الدوري الإنجليزي تشهد مباريات نارية ومتنوعة، حيث تلعب فرق مثل تشيلسي وكريستال بالاس، وست هام يونايتد وسندرلاند، وفولهام وبرايتون، وبرنتفورد ونوتنجهام فورست، في مواجهات تعِد بمنافسة قوية على كافة المستويات.

يستعد نادي تشيلسي لاستضافة جاره آرسنال على ملعب ستامفورد بريدج في مباراة ديربي قوية ضمن ذهاب نصف نهائي كأس الرابطة الإنجليزية للمحترفين. يدخل تشيلسي المباراة مستفيدًا من عاملي الأرض والجمهور، مع سعيه لكسر سلسلة النتائج السلبية الأخيرة أمام آرسنال. في المقابل، يطمح آرسنال لتحقيق نتيجة إيجابية خارج ملعبه تُسهل مهمته في مواجهة الإياب. وفي سياق منفصل، حقق ليفربول فوزًا كبيرًا على بارنسلي بنتيجة 4-1 في الدور الثالث من كأس إنجلترا، ليتأهل إلى الدور الرابع. وسجل أهداف ليفربول كل من دومينيك سوبوسلاي، جيريمي فريمبونج، فلوريان فيرتس، وهوجو إيكيتيكي، فيما سجل آدم فيليبس هدف بارنسلي الوحيد.

أكد ميكيل أرتيتا، مدرب آرسنال، غياب الثنائي الدفاعي بييرو هينكابي وريكاردو كالافيوري عن مباراة فريقه المرتقبة أمام تشيلسي في ذهاب نصف نهائي كأس رابطة المحترفين الإنجليزية، المقررة الأربعاء. في الوقت نفسه، تبقى مشاركة ويليام صاليبا ولياندرو تروسار محل شك بسبب عدم الجاهزية الكاملة. وأوضح أرتيتا أن هينكابي تعرض لإصابة خلال التعادل السلبي مع ليفربول في الدوري، ولم يتحدد بعد مدة غيابه، بينما يحتاج كالافيوري، الذي يعاني من إصابة عضلية منذ الشهر الماضي، إلى عدة أسابيع للعودة للملاعب. وأضاف المدرب الإسباني أن صاليبا وتروسار لا يزالان تحت المراقبة الطبية، لكن حالتهما ليست حرجة، مشيرًا إلى أن تشكيلة الدفاع أصبحت تعتمد بشكل أساسي على أربعة لاعبين فقط من الفريق الأول. رغم ذلك، شدد أرتيتا على أن آرسنال يهدف لمواصلة المنافسة بقوة في كأس الرابطة، مستذكرًا خسارة الفريق في نصف النهائي الموسم الماضي أمام نيوكاسل، ومؤكدًا أن كرة القدم تمنح الفرصة دومًا للتعويض وتحقيق الأفضل. وفي إشارة إلى المباراة المرتقبة، أشار أرتيتا إلى أن هذا سيكون الظهور الأول لمدرب تشيلسي الجديد ليام روزنيور أمام فرق الدوري الممتاز، بعد نجاحه في أول مباراة له ضد تشارلتون أثليتك. كما تطرق أرتيتا إلى ذكريات قديمة تجمعه مع روزنيور، إذ التقيا سابقًا كلاعبين في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي 2014، معربًا عن احترامه الكبير للمدرب الجديد، متمنيًا له التوفيق، باستثناء مواجهة آرسنال القادمة.

رفض ليام روزنيور، المدير الفني الجديد لتشيلسي، المبالغة في وصف مواجهة فريقه المرتقبة ضد آرسنال بأنها "الأهم" في مشواره التدريبي. ورغم أن اللقاء المنتظر أمام متصدر الدوري الإنجليزي يأتي في ذهاب نصف نهائي كأس رابطة المحترفين، شدد روزنيور (41 عامًا) على ضرورة التركيز على كل مباراة على حدة، وعدم تصنيف أي مواجهة على أنها الأهم بشكل مطلق. وقال روزنيور: "أحاول أن أعيش اللحظة، فكل تدريب، كل اجتماع، وكل مباراة هي الأهم في وقتها. لو بدأت أرتب أولوياتي بين المباريات، سأفقد تركيزي". وأضاف: "لا يهم إذا كانت مباراة ودية أو رسمية، سأبذل أقصى جهدي دائمًا، وأتوقع ذلك من الجهاز الفني واللاعبين، وهذا ما يجعلني أشعر بالهدوء". وانطلق روزنيور مع تشيلسي بفوز قوي على تشارلتون 5-1 في كأس الاتحاد، بعدما شاهد الفريق من المدرجات خسارة في الدوري أمام فولهام. وهو يشكل المدرب الثامن في العقد الأخير للنادي اللندني، خلفًا لإنزو ماريسكا. ورغم الفارق الكبير في ترتيب الدوري بين تشيلسي وآرسنال (18 نقطة)، أبدى روزنيور تفاؤله بقدرة فريقه على إحداث المفاجأة، مستذكرًا التعادل الإيجابي 1-1 في المواجهة السابقة رغم نقص عددي للاعبيه. وختم المدرب تصريحاته بالقول: "لقد أثبتنا هذا الموسم أن بإمكاننا إرباك آرسنال حتى ونحن بلاعب أقل، ونسعى لتكرار هذا الأداء في المباراة القادمة".

حسم نادي آرسنال ملف مستقبل نجمه بوكايو ساكا بعد توصل الطرفين إلى اتفاق يقضي بتمديد عقد اللاعب لفترة طويلة، في خطوة تمنح الفريق دفعة معنوية كبيرة خلال المرحلة المقبلة. ورغم أن العقد السابق كان من المفترض أن ينتهي بنهاية الموسم المقبل، فإن اللاعب الدولي الإنجليزي أنهى تفاصيل تمديد جديد يمتد لخمس سنوات، ليبقى في صفوف «المدفعجية» حتى عام 2031، ضمن مشروع المدرب ميكيل أرتيتا الساعي للمنافسة بقوة على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز. ويُعد ساكا أحد أبرز خريجي أكاديمية آرسنال، إذ صعد إلى الفريق الأول عام 2018، ومنذ ذلك الحين خاض قرابة 290 مباراة سجل خلالها 77 هدفًا، ليؤكد مكانته كأحد الركائز الأساسية في تشكيلة الفريق. وبات ساكا من أبرز الأسماء الهجومية في القارة الأوروبية، كما يُنتظر أن يكون عنصرًا مؤثرًا مع المنتخب الإنجليزي في نهائيات كأس العالم المقبلة. ورغم التوصل إلى اتفاق نهائي بشأن التمديد، إلا أن الإعلان الرسمي قد يتأخر بعض الشيء، في وقت يسير فيه آرسنال نحو تأمين بقاء عناصره الأساسية، على غرار ويليام ساليبا وجابرييل، إلى جانب مواهب شابة أخرى جددت عقودها مؤخرًا. وتأتي هذه الخطوة ضمن سياسة النادي الرامية للحفاظ على أفضل لاعبيه، بالتوازي مع نشاط ملحوظ في سوق الانتقالات، حيث أبرم آرسنال عدة صفقات كبيرة خلال الصيف الماضي، دعم بها صفوفه استعدادًا للمنافسة على جميع البطولات. وكان ساكا قد عبّر في وقت سابق عن رغبته الواضحة في تحقيق الألقاب بقميص آرسنال، مؤكدًا أن طموحه يتمثل في الفوز والنجاح مع النادي الذي نشأ بين جدرانه.