آرسنال ومانشستر.. معركة كروية منتظرة

يستعد فريق آرسنال لمواجهة قوية وحاسمة عندما يستضيف نظيره مانشستر يونايتد، صاحب المركز الخامس في الدوري الإنجليزي الممتاز، يوم الأحد على ملعب الإمارات في لندن. يسعى فريق «الشياطين الحمر» إلى تكرار الأداء المميز الذي قدمه مؤخرًا أمام مانشستر سيتي، ويُتوقع أن يعتمد على الهجمات المرتدة كوسيلة أساسية لمواجهة منافسه في هذه المباراة المرتقبة. من جانبه، يتعين على المدير الفني لآرسنال، الإسباني ميكيل أرتيتا، اتخاذ قرار حاسم بشأن تشكيلة الهجوم، خصوصًا بين البرازيلي جابرييل جيسوس، الذي عاد مؤخرًا من الإصابة، والسويدي فيكتور جيوكيريس، الذي انضم حديثًا وشارك أساسيًا خلال الموسم الحالي. ويأتي هذا القرار في وقت أظهر فيه الثنائي قدرات هجومية بارزة، حيث سجل كلاهما أهدافًا خلال فوز آرسنال على إنتر ميلان بنتيجة 3-1 في دوري أبطال أوروبا، وهو الانتصار الذي ضمن للفريق العبور مباشرة إلى دور الـ16. أما على الجانب الآخر، فإن مانشستر سيتي يمر بفترة صعبة رغم استثمارات ضخمة تجاوزت 500 مليون دولار خلال العام الماضي في محاولة لإعادة بناء الفريق وتجديد دمائه. ومع ذلك، لا تزال النتائج مخيبة للآمال، حيث تعرض الفريق لهزيمتين متتاليتين أمام مانشستر يونايتد وبودو/جليمت النرويجي في دوري الأبطال، ما كشف نقاط ضعف دفاعية كبيرة، خاصة في ظل غياب اللاعبين الأساسيين بسبب الإصابات. ويعاني مانشستر سيتي من نقص في بعض المراكز الأساسية، وعلى رأسها غياب بديل قوي للنجم إيرلينج هالاند، الذي يعاني من تراجع في معدلات التسجيل. كما يفتقد الفريق إلى ظهير أيمن بديل لكايل ووكر، الأمر الذي دفع المدرب بيب جوارديولا إلى الاعتماد على لاعب الوسط ماتيوس نونيز في هذا المركز. ورغم أداء نونيز الجيد، إلا أن هذه الحلول تبدو مؤقتة ولا تشكل حلاً طويل الأمد.  ويتطلع مانشستر سيتي إلى استعادة توازنه وتحسين نتائجه خلال المباريات المقبلة، بعد أن حقق فوزين فقط في آخر سبع مباريات بجميع البطولات، فيما يحاول ولفرهامبتون مواصلة انتصاراته وعدم الهزيمة في مبارياته الخمس الأخيرة. وفي مباريات أخرى مهمة، يستضيف أستون فيلا، صاحب المركز الثالث، فريق نيوكاسل يونايتد، بينما يسعى ليفربول حامل اللقب إلى كسر سلسلة التعادلات التي يعاني منها، عندما يلتقي بورنموث. وتستعد جماهير ليفربول لاستقبال نجمها المصري محمد صلاح، الذي عاد مؤخرًا للمشاركة مع الفريق بعد غياب طويل بسبب مشاركته مع منتخب بلاده في كأس الأمم الأفريقية. ويفتقد إيفرتون خدمات جناحه جاك جريليش المصاب، الذي من المتوقع أن يغيب عدة أشهر، مما يشكل ضربة للفريق في سعيه للحفاظ على مركزه في الدوري، بينما يحاول توتنهام تحقيق نتائج إيجابية لتهدئة أجواء الفريق عقب انتقادات جماهيرية كبيرة وجهت للمدرب توماس فرانك. المرحلة الحالية من الدوري الإنجليزي تشهد مباريات نارية ومتنوعة، حيث تلعب فرق مثل تشيلسي وكريستال بالاس، وست هام يونايتد وسندرلاند، وفولهام وبرايتون، وبرنتفورد ونوتنجهام فورست، في مواجهات تعِد بمنافسة قوية على كافة المستويات.