مدرب أستراليا: صلاح لن يغير خططنا!

أكد توني بوبوفيتش، مدرب منتخب أستراليا، أن فريقه يتطلع إلى تحقيق أول انتصار في تاريخه بالأدوار الإقصائية لكأس العالم، عندما يواجه منتخب مصر في دور الـ32 من مونديال 2026. وتأهل المنتخب الأسترالي إلى الدور الثاني بعدما احتل المركز الثاني في المجموعة الرابعة برصيد أربع نقاط، إثر فوزه على تركيا، وخسارته أمام الولايات المتحدة، ثم تعادله مع باراجواي، ليضرب موعدًا مع المنتخب المصري في مواجهة يسعى خلالها المنتخبان لبلوغ ثمن النهائي للمرة الأولى. وقال بوبوفيتش، خلال المؤتمر الصحفي الذي سبق اللقاء: "الاعتماد على العناصر الشابة لا يعني أننا ننتظر النجاح في المستقبل، بل نؤمن بقدرتنا على تحقيق الإنجاز منذ الآن. لدينا مجموعة تمتلك الجودة والطموح، ونثق بأنها قادرة على المنافسة أمام مصر". وأضاف: "نريد أن نصنع الإنجاز مع هذه المجموعة الحالية، وقد أثبت اللاعبون إمكاناتهم بعدما تجاوزوا مجموعة قوية. مواجهة مصر فرصة جديدة لإظهار شخصيتنا، وأنا واثق من أنهم سيقدمون أداءً كبيرًا".  وتطرق المدرب الأسترالي إلى سجل منتخب بلاده في الأدوار الإقصائية، مشيرًا إلى أن أستراليا بلغت هذا الدور مرتين من قبل، لكنها ودعت البطولة في المناسبتين أمام منتخبين تُوجا لاحقًا باللقب. ففي نسخة 2006، خرج المنتخب الأسترالي أمام إيطاليا التي أحرزت كأس العالم، قبل أن يتكرر السيناريو في نسخة 2022 بالخسارة أمام الأرجنتين، التي توجت أيضًا باللقب. وقال بوبوفيتش: "ندرك أهمية هذه المباراة، لكن كتابة التاريخ لا تتم بالكلام، بل بعد صافرة النهاية. علينا أولًا أن نقدم أفضل ما لدينا خلال 90 دقيقة أو في الوقت الإضافي أو حتى ركلات الترجيح. نحترم المنتخب المصري كثيرًا، لكنني أشعر بأننا قادرون على تقديم مستوى أفضل مما ظهرنا به في دور المجموعات". ويخوض المنتخب الأسترالي المباراة في ظل غياب الثنائي ماثيو ليكي وجيكوب إيتاليانو بداعي الإصابة، بينما يترقب الجهاز الفني موقف قائد المنتخب المصري محمد صلاح، الذي تحوم الشكوك حول مشاركته بسبب الإصابة في العضلة الخلفية التي تعرض لها خلال مواجهة إيران. وعن إمكانية غياب صلاح، قال بوبوفيتش: "استعددنا لجميع السيناريوهات، سواء شارك محمد صلاح أو غاب عن المباراة درسنا كل الاحتمالات، وسنرى ما سيحدث عندما تبدأ المواجهة على أرض الملعب".