أكد توني بوبوفيتش، مدرب منتخب أستراليا، أن هدف فريقه يتمثل في ترسيخ مكانته بين كبار منتخبات العالم، مشيرًا إلى أن ذلك سيمنحه مزيدًا من الاحترام على مختلف المستويات، وذلك عقب الخروج من كأس العالم بالخسارة أمام مصر 4-2 بركلات الترجيح، بعد انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل 1-1. وأوضح بوبوفيتش أن منتخبه شعر بأن بعض القرارات التحكيمية المؤثرة لم تصب في مصلحته، لكنه شدد على أن الطريق الوحيد لتغيير هذه النظرة هو الاستمرار في مقارعة المنتخبات الكبرى وتقديم مستويات قوية في البطولات العالمية. وقال إن أستراليا قطعت خطوة مهمة نحو هذا الهدف بفضل الأداء الذي قدمته في البطولة، إلا أن الفريق مطالب بمواصلة التطور حتى يحظى بالاحترام الكامل، سواء من الحكام أو المنافسين أو المتابعين. وأشار المدرب الأسترالي إلى أن الخروج من الدور الإقصائي للمرة الثالثة في تاريخ مشاركات المنتخب بكأس العالم يجب أن يكون حافزًا للمستقبل، معربًا عن أمله في تحقيق نتائج أفضل خلال كأس آسيا المقبلة، قبل التطلع إلى تقديم نسخة أقوى في مونديال 2030. وأضاف أن مجرد التأهل إلى كأس العالم ليس أمرًا مضمونًا، في ظل المنافسة القوية وصعوبة التصفيات، مؤكدًا أن المنتخب الأسترالي يجب أن يواصل العمل والتطور، حتى يتمكن من تجاوز هذه المرحلة والوصول إلى أدوار أبعد في النسخة المقبلة. ودافع بوبوفيتش عن قراره إسناد إحدى ركلات الترجيح إلى المدافع الشاب لوكاس هيرينجتون، البالغ من العمر 18 عامًا، رغم إهداره الركلة التي ارتدت من العارضة، مؤكدًا أن ثقته في اللاعب لم تتغير، وأنه سبق أن اعتمد عليه في مباريات حاسمة، ولذلك لم يتردد في منحه المسؤولية خلال ركلات الترجيح.

أكد توني بوبوفيتش، مدرب منتخب أستراليا، أن فريقه يتطلع إلى تحقيق أول انتصار في تاريخه بالأدوار الإقصائية لكأس العالم، عندما يواجه منتخب مصر في دور الـ32 من مونديال 2026. وتأهل المنتخب الأسترالي إلى الدور الثاني بعدما احتل المركز الثاني في المجموعة الرابعة برصيد أربع نقاط، إثر فوزه على تركيا، وخسارته أمام الولايات المتحدة، ثم تعادله مع باراجواي، ليضرب موعدًا مع المنتخب المصري في مواجهة يسعى خلالها المنتخبان لبلوغ ثمن النهائي للمرة الأولى. وقال بوبوفيتش، خلال المؤتمر الصحفي الذي سبق اللقاء: "الاعتماد على العناصر الشابة لا يعني أننا ننتظر النجاح في المستقبل، بل نؤمن بقدرتنا على تحقيق الإنجاز منذ الآن. لدينا مجموعة تمتلك الجودة والطموح، ونثق بأنها قادرة على المنافسة أمام مصر". وأضاف: "نريد أن نصنع الإنجاز مع هذه المجموعة الحالية، وقد أثبت اللاعبون إمكاناتهم بعدما تجاوزوا مجموعة قوية. مواجهة مصر فرصة جديدة لإظهار شخصيتنا، وأنا واثق من أنهم سيقدمون أداءً كبيرًا".  وتطرق المدرب الأسترالي إلى سجل منتخب بلاده في الأدوار الإقصائية، مشيرًا إلى أن أستراليا بلغت هذا الدور مرتين من قبل، لكنها ودعت البطولة في المناسبتين أمام منتخبين تُوجا لاحقًا باللقب. ففي نسخة 2006، خرج المنتخب الأسترالي أمام إيطاليا التي أحرزت كأس العالم، قبل أن يتكرر السيناريو في نسخة 2022 بالخسارة أمام الأرجنتين، التي توجت أيضًا باللقب. وقال بوبوفيتش: "ندرك أهمية هذه المباراة، لكن كتابة التاريخ لا تتم بالكلام، بل بعد صافرة النهاية. علينا أولًا أن نقدم أفضل ما لدينا خلال 90 دقيقة أو في الوقت الإضافي أو حتى ركلات الترجيح. نحترم المنتخب المصري كثيرًا، لكنني أشعر بأننا قادرون على تقديم مستوى أفضل مما ظهرنا به في دور المجموعات". ويخوض المنتخب الأسترالي المباراة في ظل غياب الثنائي ماثيو ليكي وجيكوب إيتاليانو بداعي الإصابة، بينما يترقب الجهاز الفني موقف قائد المنتخب المصري محمد صلاح، الذي تحوم الشكوك حول مشاركته بسبب الإصابة في العضلة الخلفية التي تعرض لها خلال مواجهة إيران. وعن إمكانية غياب صلاح، قال بوبوفيتش: "استعددنا لجميع السيناريوهات، سواء شارك محمد صلاح أو غاب عن المباراة درسنا كل الاحتمالات، وسنرى ما سيحدث عندما تبدأ المواجهة على أرض الملعب".

أعلن الاتحاد الأسترالي لكرة القدم، تمديد عقد مدرب المنتخب الأول لكرة القدم توني بوبوفيتش ليستمر في منصبه حتى نهائيات كأس آسيا 2027، وذلك قبل انطلاق مشوار أستراليا في نهائيات كأس العالم 2026 المقامة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا. وأوضح الاتحاد، في بيان عبر موقعه الرسمي، أن بوبوفيتش، سيواصل قيادة المنتخب بعد النجاحات التي حققها منذ توليه المهمة خلفا للمدرب جراهام أرنولد الذي يشرف حاليا على تدريب منتخب العراق، المشارك أيضا في كأس العالم. وقاد بوبوفيتش المنتخب الأسترالي في 18 مباراة، حقق خلالها 10 انتصارات مقابل 4 تعادلات و4 هزائم. وقال المدرب الأسترالي في تصريح له من ولاية كاليفورنيا الأمريكية، حيث يستعد المنتخب الأسترالي لمواجهة تركيا في افتتاح منافسات المجموعة الرابعة ضمن منافسات المجموعة الرابعة: "يسعدني أن أواصل قيادة منتخب أستراليا حتى كأس آسيا، ومنذ اليوم الأول حرصت على الموازنة بين بناء المنتخب على المدى الطويل وتحقيق النتائج المطلوبة على المدى القصير، وكان الهدف الأول ضمان التأهل إلى كأس العالم". ويخوض المنتخب الأسترالي مشاركته السادسة تواليا في نهائيات كأس العالم 2026، بعدما أوقعته القرعة في المجموعة الرابعة إلى جانب منتخبات الولايات المتحدة، والباراجواي، وتركيا.

أكد مدرب منتخب أستراليا توني بوبوفيتش أن المنتخب الحالي، الذي يستعد لخوض منافسات كأس العالم 2026، يمتلك جودة أعلى مقارنة بالنسخة السابقة في مونديال قطر 2022، رغم اعتماده على مجموعة كبيرة من العناصر الشابة وقليلة الخبرة. وجاءت تصريحات بوبوفيتش خلال حديثه لوسائل الإعلام، حيث شدد على أن ارتفاع نسبة اللاعبين الجدد لا يعني ضعف الفريق، بل يعكس مرحلة تطور وبناء تهدف لخلق جيل قادر على تقديم مستويات قوية في البطولة المقبلة التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. وضمّت قائمة المنتخب الأسترالي 26 لاعبًا، من بينهم 17 لاعبًا يشاركون في كأس العالم للمرة الأولى، إلى جانب لاعبين لم يسبق لهما خوض أي مباراة دولية، وهما المهاجم تيتي يينجي (25 عامًا)، والمهاجم كريستيان فولباتو (22 عامًا) الذي غيّر ولاءه الدولي من إيطاليا إلى أستراليا مؤخرًا. كما تضم القائمة 11 لاعبًا خاضوا أقل من عشر مباريات دولية، من بينهم المدافع الشاب لوكاس هيرينجتون (18 عامًا)، والمهاجم محمد توري (22 عامًا)، ما يعكس اعتماد الجهاز الفني على عناصر صاعدة في مختلف الخطوط. وأشار المدرب الأسترالي إلى أن المنتخب الذي شارك في مونديال قطر 2022 ونجح في بلوغ دور الـ16، كان يضم أيضًا لاعبين مميزين، مؤكدًا أن الجيل الحالي أكثر تطورًا من الناحية الفنية والبدنية، رغم قلة الخبرة الدولية. وقال بوبوفيتش إن الثقة مطلوبة من اللاعبين رغم صغر سنهم، مضيفًا أن اللاعبين الذين تم اختيارهم أثبتوا جدارتهم، وأن الدفع بهم في هذا المستوى يعكس إيمانه الكامل بقدراتهم على المنافسة. وشهدت القائمة انضمام يينجي في معسكر الإعداد الأخير بولاية فلوريدا، بينما التحق فولباتو بالمنتخب في كاليفورنيا مؤخرًا، ولم يشارك أي منهما في مباراة المكسيك الودية التي خسرها المنتخب بهدف دون رد. كما أوضح المدرب أن المهاجم يينجي، الذي يبلغ طوله 1.97 متر، يمثل إضافة هجومية مختلفة بفضل قوته البدنية وحضوره داخل منطقة الجزاء، في حين وصف فولباتو بأنه لاعب موهوب يمتلك إمكانيات كبيرة للتطور خلال المرحلة المقبلة. وتستعد أستراليا لخوض آخر مبارياتها الودية أمام سويسرا، قبل انطلاق مشوارها في كأس العالم 2026، حيث تبدأ مشاركتها بمواجهة قوية في فانكوفر، ثم تواصل مبارياتها ضمن مجموعة تضم منتخبات قوية في البطولة العالمية المرتقبة.

أعلن مدرب المنتخب الأسترالي توني بوبوفيتش انضمام 10 لاعبين جدد إلى المعسكر التدريبي المقام في ولاية فلوريدا الأمريكية، وذلك في إطار الاستعدادات النهائية لخوض نهائيات كأس العالم 2026. وشهدت القائمة عودة الحارس جو جاوتشي المعار من أستون فيلا الإنجليزي إلى بورت فيل، ليدخل في منافسة مباشرة مع حارس مرمى فريق ميلبورن سيتي باتريك بيتش على حجز مقعد في القائمة النهائية. وتراجع جاوتشي في ترتيب الحراس خلف القائد مات ريان وبول إيزو، لكن تألقه الأخير في كأس الاتحاد الإنجليزي أعاده إلى حسابات المدرب بوبوفيتش. وشملت الإضافات الجديدة لمنتخب أستراليا، زميل باتريك بيتش في فريق ميلبورن سيتي اللاعب عزيز بيهيش، بالإضافة إلى الثنائي الشاب محمد توري ونستوري إيراندكوندا. كما منح بوبوفيتش الفرصة الأولى لكل من دانييل بيني لاعب كوينز بارك رينجرز، ورافاييل بورجيس رودريجيز المعار إلى ويجان أثليتيك الإنجليزي، بينما تم استبعاد ماركوس يونس من القائمة. وينضم هؤلاء اللاعبون إلى مجموعة أعلن عنها بوبوفيتش سابقا تضم هاري سوتار وماتيو ليكي الموجودين بالفعل في فلوريدا. ومن المقرر أن يخوض المنتخب الأسترالي مباراة ودية ضد منتخب المكسيك في مدينة لوس أنجليس في 31 مايو، وهي المواجهة التي ستكون الاختبار الأخير قبل إعلان القائمة النهائية المكونة من 26 لاعبا في الأول من يونيو. وبعد المباراة، سينتقل الفريق الأسترالي إلى قاعدته التدريبية في منطقة خليج سان فرانسيسكو لبدء مشوار المونديال.

منح مدرب المنتخب الأسترالي توني بوبوفيتش ثلاثة لاعبين لم يسبق ‌لهم تمثيل المنتخب، إضافة إلى الجناح ​المخضرم أوير مابيل، ‌فرصة المنافسة على مكان في قائمة ‌كأس ⁠العالم ‌لكرة القدم، وذلك ‌بإدراجهم في التشكيلة التي ستخوض مباراتين وديتين في ⁠وقت لاحق من الشهر الجاري. وضمت القائمة المكونة من 26 لاعبا، والتي أعلن عنها الخميس، المدافع لوكاس هرينجتون، والمهاجم المولود في كرواتيا أنتي سوتو، وديني يوريتش الشقيق الأصغر للمهاجم الأسترالي السابق ​تومي يوريتش. وسيواجه منتخب أستراليا نظيره الكاميروني في سيدني يوم 27 مارس، ثم يلتقي ‌كوراساو في ملبورن ⁠بعد أربعة ​أيام، في آخر مبارياته على أرضه ​قبل انطلاق كأس العالم المقررة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا. وحصل مابيل، الذي يلعب في إسبانيا وسجل تسعة أهداف في 35 مباراة دولية، على أول استدعاء له منذ سبتمبر 2024. وقال بوبوفيتش في بيان "هذه هي مبارياتنا الأخيرة قبل معسكرنا التحضيري لكأس العالم، ‌وقد أخذنا ‌في الاعتبار مجموعة ⁠متنوعة من العوامل عند اختيار هذه التشكيلة". وأضاف "بالنسبة ⁠للكثير ⁠من اللاعبين، يمثل هذا المعسكر فرصة جديدة لتمثيل المنتخب يضم الفريق وجوها جديدة نظرا لكونها فرصتنا الأخيرة لمتابعتهم عن كثب قبل معسكر كأس العالم". ولم تشمل التشكيلة لاعب ​الوسط الأساسي جاكسون إيرفاين، الذي يعاني من إصابة في القدم مع فريقه سانت باولي في الدوري الألماني. وستبدأ أستراليا مشاركتها السادسة على التوالي في نهائيات كأس العالم بمواجهة الفائز من الملحق الأوروبي في فانكوفر يوم 13 يونيو، على أن ‌تلتقي لاحقا ​بالولايات المتحدة وباراجواي ضمن منافسات دور المجموعات.

عاد الجناح الشاب نيستوري إيرانكوندا لمنتخب أستراليا لكرة القدم للمرة الأولى منذ قرابة العام بينما ضم المدرب توني بوبوفيتش سبعة لاعبين لم يسبق لهم الدفاع عن ألوان الفريق الوطني في تشكيلته لمواجهة نيوزيلندا وديا. يأتي اختيار إيرانكوندا بعد انتقاله إلى نادي واتفورد الإنجليزي بعد فترة محبطة مع عملاق الدوري الألماني بايرن ميونيخ. وخاض إيرانكوندا (19 عاما)، والذي ولد في مخيم للاجئين في تنزانيا لأبوين من بوروندي، أول مباراة له مع منتخب أستراليا تحت قيادة المدرب السابق جراهام أرنولد العام الماضي لكن بوبوفيتش تجاهله في آخر ثلاث فترات دولية. وتلقى كل من نواه بوتيتش (أوستريا فيينا النمساوي) ونيكولاس ميلانوفيتش (أبردين) وأدريان سيجيتشيتش (بورتسموث) وأنتوني كاليك (هايدوك سبليت) أول استدعاء دولي لهم للمنتخب الأول ضمن قائمة تضم 25 لاعبا تم اختيارها لينضموا إلى لاعب الوسط ماكس بالارد وثنائي حراسة المرمى توم جلوفر وبول إيزو الذين لم يسبق لهم تمثيل المنتخب. لكن الحارس المخضرم وقائد الفريق السابق مات رايان تم استبعاده بعد أيام من توقيعه على عقد جديد قصير الأمد مع نادي ليفانتي الإسباني. وخاض رايان مباراته 100 مع منتخب أستراليا في يونيو الماضي حين حسموا التأهل إلى كأس العالم 2026 بالفوز 2-1 على السعودية في جدة. وتم استدعاء جوردان بوس وايدين هروستيتش وفران كاراتشيتش وهايدن ماثيوز وسام سيلفيرا للمشاركة في مباراتين وديتين أمام نيوزيلندا في سبتمبر. وستكون المباراة الأولى في الخامس من سبتمبر بينما ستقام الثانية في التاسع من الشهر ذاته.

اعترف توني بوبوفيتش، مدرب منتخب أستراليا، بصعوبة المباراة التي خاضها فريقه أمام المنتخب السعودي في تصفيات كأس العالم 2026، مؤكداً على تأثير طاقة الفريق السعودي وحيويته خلال اللقاء الذي انتهى بالتعادل السلبي في مدينة ملبورن. وقال بوبوفيتش في تصريحات صحفية بعد المباراة: "كانت مباراة صعبة بكلّ ما تعنيه الكلمة، مواجهة تليق بكأس العالم. جاء المنتخب السعودي بكثير من الطاقة والنشاط، ولا أعتقد بأننا تعاملنا بشكل جيد مع الكرة في البداية، لكننا كنا جيدين من دون الكرة في الشوط الثاني تغيّرنا نحو الأفضل وبدأنا بالتحكم بشكل أفضل". وأشار بوبوفيتش إلى إلغاء هدف المنتخب السعودي في الدقيقة 90+3، الذي سجله سلطان الغنام بعد كرة ثابتة، قائلاً: "كنت قلقاً جداً، التسلّل حدث بمسافة بسيطة جداً. شعرت بخيبة أمل واعتقدت بأننا خسرنا بضربة ثابتة، لكنه تسلّل في النهاية وأعتقد بأن القرار كان صحيحاً". كما أشاد بوبوفيتش بتدخل المدافع السعودي سعود عبدالحميد الذي منع فرصة محققة من مهاجم أستراليا براندون بوريلو، حيث وصف التدخل بأنه "كان مذهلاً" وأوقف هدفاً محتملاً. واختتم بوبوفيتش تصريحاته قائلاً: "ليست النتيجة التي أردناها، لكنها إيجابية كان صعباً التغلّب عليهم اليوم، ورغم أننا كنا أفضل في الشوط الثاني، فإن النتيجة ليست سيئة في المجمل." ويستعد منتخب أستراليا لمواصلة مشواره في التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026، بينما يواصل المنتخب السعودي تحضيراته لمبارياته المقبلة.

أعلن توني بوبوفيتش مدرب منتخب أستراليا، عن استبعاد اللاعب الشاب نيستوري إيرانكوندا من التشكيلة التي ستخوض المباراتين المقبلتين في تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم 2026 ضد السعودية والبحرين. وبدلاً من إيرانكوندا، الذي يلعب كمهاجم في بايرن ميونيخ ويُعتبر من أبرز المواهب الأسترالية الصاعدة، ضم بوبوفيتش لاعبين من ذوي الخبرة، وهم: رايان جرانت، وميلوش ديجينيك، ومارتن بويل. وأوضح بوبوفيتش في تصريحاته أن قرار استبعاد إيرانكوندا جاء لمنحه فرصة للاستقرار في ناديه بايرن ميونيخ وتطوير إمكاناته، مشيراً إلى أن هذا القرار يصب في مصلحة اللاعب الشاب لتطوير مستواه استعداداً للمستقبل مع المنتخب الوطني. وتحتل أستراليا المركز الثاني في المجموعة الثالثة بالتصفيات خلف اليابان، وتسعى لتعزيز فرصها في التأهل عندما تواجه السعودية، صاحبة المركز الثالث، في ملبورن، ثم البحرين، صاحبة المركز الرابع، في الرفاع بعد خمسة أيام. يتأهل أول وثاني المجموعة مباشرة إلى النهائيات، بينما يخوض الثالث والرابع جولة إضافية من التصفيات. وشهدت التشكيلة الأسترالية استبعاد لاعب الوسط الدفاعي كيانو باكوس، بينما ضمّت ثمانية لاعبين جدد، من بينهم جرانت (33 عاماً)، وبويل (31 عاماً)، وديجينيك (30 عاماً). وعودة بويل جاءت بعد غيابه عن كأس العالم 2022 لإصابة في الركبة، كما يعود جرانت بعد آخر مشاركة له في 2022. وفي التشكيلة أيضاً، ظهر أنتوني كاسيريس (32 عاماً) الذي سيحصل على فرصته الدولية الأولى، بجانب الشابين هايدن ماثيوز وماكس بالارد. وقال بوبوفيتش عن كاسيريس: "أعجبني أداؤه منذ فترة، ويقدم مستويات رائعة حالياً، ويستحق الفرصة".