انتشرت أنباء في الفترة الأخيرة حول اقتراب تعيين المدرب المغربي الحسين عموتة لتولي قيادة المنتخب العراقي لكرة القدم، وذلك بعد قرار إقالة المدرب الإسباني خيسوس كاساس. وتداولت التقارير على منصة "X" أن عموتة، المدرب الحالي لنادي الجزيرة الإماراتي، يعد من أبرز الأسماء المطروحة لتدريب "أسود الرافدين". وفي هذا السياق، أشارت قناة "الرابعة الرياضية" إلى أن عموتة أبدى موافقته المبدئية على العرض المقدم من الاتحاد العراقي، إلا أنه طلب المزيد من التفاصيل حول المشروع الرياضي والشروط التعاقدية قبل اتخاذ قراره النهائي. ويأتي الاهتمام بعموتة في ظل النجاحات التي حققها في مسيرته التدريبية، خاصة قيادته للمنتخب الأردني للوصول إلى نهائي كأس آسيا 2023، وهو ما يعكس رغبة الاتحاد العراقي في تعزيز مستوى منتخب بلاده في البطولات القادمة.

كلفت لجنة الحكام بالاتحاد الآسيوي لكرة القدم، جاسم محمد الهيل، مقيم الحكام بالاتحاد الآسيوي، بتقييم حكام مباراة فلسطين والعراق، المقرر إقامتها يوم الثلاثاء 25 مارس 2025، على استاد عمان الدولي بالأردن، ضمن مباريات الجولة الثامنة من المرحلة الثالثة للتصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026. وتأتي مشاركة الهيل في إطار ثقة الاتحاد الآسيوي بكوادر التحكيم القطرية، سواء الحكام أو المقيمين أو المحاضرين، ضمن المسابقات القارية المختلفة، مما يعكس المكانة المتميزة للتحكيم القطري على المستوى الدولي.

أعرب خيسوس كاساس، مدرب منتخب العراق، عن خيبة أمله بعد التعادل 2-2 مع منتخب الكويت على ستاد البصرة الدولي، ضمن الجولة السابعة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026. وتقدم المنتخب الكويتي بهدفين سجلهما يوسف ناصر في الدقيقتين 39 و70، قبل أن يعادل العراق النتيجة في الوقت القاتل بهدفين متأخرين عن طريق أكام هاشم وإبراهيم بايش في الدقيقتين 93 و101 على التوالي. وقال كاساس في تصريحاته عقب المباراة: "التعادل لم يكن النتيجة التي نطمح إليها، فقد كنا الأفضل في المباراة من حيث السيطرة على اللعب. لكن بعض الأخطاء كانت مكلفة وأدت إلى إهدار نقطتين ثمينتين"  وأضاف: "سنركز الآن على التحضير لمباراة فلسطين، وأؤكد أن خط الدفاع ليس فيه مشكلة رغم استقبالنا لهدفين في هذه المباراة. نحن على الطريق الصحيح". واختتم كاساس تصريحاته بالقول: "في كرة القدم، الفوز أو التعادل أو الخسارة كلها واردة. يجب أن نتعلم من الأخطاء ونعمل على تحسين الأداء في المباريات المقبلة". يُذكر أن العراق يحتل المركز الثاني في مجموعته برصيد 12 نقطة، ويواصل التنافس على التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026.

أعرب خوان أنطونيو بيتزي، المدير الفني لمنتخب الكويت لكرة القدم، عن فخره بأداء لاعبيه رغم تعادلهم المثير 2-2 مع منتخب العراق في المباراة التي جرت يوم الخميس على استاد البصرة الدولي، ضمن الجولة السابعة من تصفيات كأس العالم 2026. وتقدم المنتخب الكويتي بهدفين نظيفين عبر يوسف ناصر في الدقيقتين 39 و70، لكن العراق تمكن من العودة في الدقائق الأخيرة، حيث سجل أكام هاشم هدفًا في الدقيقة 93، ثم أضاف إبراهيم بايش هدف التعادل في الدقيقة 101. وقال بيتزي عقب المباراة: "التعادل في الثواني الأخيرة مؤلم، لكنني فخور بلاعبي فريقي الذين بذلوا مجهودًا كبيرًا. نحن ما زلنا متفائلين ومتمسكين بالأمل، وسنستعد جيدًا للمباراة المقبلة". وأضاف: "لقد شاهدنا تحسنًا ملحوظًا في مستوى اللاعبين منذ تولينا قيادة الفريق، وسنعمل على معالجة بعض الإصابات والإنذارات قبل المواجهة القادمة". يذكر أن المنتخب الكويتي يحتل المركز الخامس في مجموعته برصيد 5 نقاط، ويحتاج للفوز في المباريات المقبلة للحفاظ على آماله في التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026.

اقتنص منتخب العراق تعادلا ثمينا من ضيفه منتخب الكويت، بنتيجة 2-2، في المباراة التي جمعتهما الخميس، على ملعب البصرة الدولي ضمن منافسات الجولة السابعة من تصفيات آسيا المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2026. نجح المنتخب الكويتي في التقدم بهدفين عن طريق اللاعب يوسف ناصر السلمان في الدقيقتين 39 و70 من زمن اللقاء.  ونجح المنتخب العراقي في إدراك التعادل خلال الوقت بدل الضائع من المباراة عن طريق اكام هاشم وإبراهيم بايش في الدقيقتين 3+90 و11+90. وتعرض عبدالرحمن الفضلي لاعب منتخب الكويت للطرد في الدقيقة 13+90. ورفع منتخب العراق رصيده إلى 11 نقطة في المركز الثالث بالمجموعة الثانية، كما وصل رصيد الكويت إلى 7 نقاط في المركز الخامس.

تبذل الجهات الوصية في مدينة البصرة جهودًا مكثفة لتنظيم مباراة العراق والكويت بأفضل صورة ممكنة، ضمن تصفيات كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. سيواجه المنتخب العراقي نظيره الكويتي يوم الخميس على ملعب البصرة الدولي في إطار لقاءات الجولة السابعة من التصفيات الآسيوية الحاسمة. وفي تصريحات إعلامية، أكد محافظ البصرة، أسعد العيداني، أن الجهات المعنية تعمل على ضمان سير المباراة بشكل منظم ومرن، مشيرًا إلى أن الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) يرفض إدخال عبوات المياه إلى الملاعب، ولكن سيتم استخدام الأقداح البلاستيكية بدلًا منها، مع تحديد أسعار معقولة لتفادي استغلال الجماهير. كما سيتم مراقبة الوجبات السريعة لضمان تقديمها بأسعار عادلة. العيداني أضاف أنه تم التخطيط لتوفير انسيابية حركة ممتازة في المدينة الرياضية بالبصرة، مع السماح بدخول 8 آلاف عجلة خاصة بالجماهير. كما ستكون جميع الطرق المؤدية إلى الملعب مفتوحة لتسهيل الوصول، مع اتخاذ تدابير لضمان مغادرة الجماهير من الملعب بشكل منظم لتجنب التدافع. كما كشف العيداني عن تخصيص مواقع خاصة لذوي الاحتياجات الخاصة ومرضى السرطان داخل الملعب، مع التنسيق مع الجهات الأمنية لضمان دخولهم بسلاسة. وأشار إلى أن الدراجات النارية ستحظر من دخول مركز مدينة البصرة خلال فترة المباراة، لضمان سير الأمور بسلاسة. وفيما يتعلق بالجماهير الكويتية، أوضح العيداني أن هناك خطة أمنية متكاملة في منفذ العبدلي لتسهيل حركة وصول ومغادرة الجمهور الكويتي، مع منح 5 آلاف سمة دخول مجانية للكويتيين الراغبين في حضور المباراة. يذكر أن مباراة الذهاب بين العراق والكويت كانت قد أقيمت في استاد جابر الأحمد الدولي وانتهت بالتعادل السلبي دون أهداف.

شهدت قائمة المنتخب العراقي لكرة القدم التي استدعاها المدرب الإسباني خيسوس كاساس، وجود 17 لاعباً محترفاً من أصل 29، وذلك لمواجهة الكويت وفلسطين في الجولتين السابعة والثامنة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى مونديال 2026. ويحتل المنتخب العراقي المركز الثاني في المجموعة الثانية للدور الثالث الحاسم من التصفيات الآسيوية بـ11 نقطة بعد 6 مباريات من أصل 10، بفارق 3 نقاط عن كوريا الجنوبية المتصدرة ونقطتين عن الأردن الثالث.  ويتأهل إلى النهائيات مباشرة صاحبا المركزين الأولين في المجموعات الثلاث. ويبدأ المنتخب العراقي تحضيراته في 16 من الشهر الحالي بمعسكر تدريبي في مدينة البصرة التي تستضيف مباراته مع الكويت في 20 منه، قبل الانتقال إلى العاصمة الأردنية عَمّان للقاء فلسطين في 25 منه. وبالعودة إلى التشكيلة التي كشف عنها الموقع الرسمي لاتحاد الكرة العراقي، حضر لاعب وسط أربيل أسامة رشيد بعد تماثله للشفاء من إصابة سابقة، إلى جانب المدافع آلاي فاضل المحترف في أوربرو السويدي بعد غياب دام عامين. واستُدعي أيضاً لاعب دهوك هارون أحمد للمرة الأولى، في حين استُبعد كل من حارسي المرمى فهد طالب وحسين حسن فضلاً عن زيد تحسين وعلي فائز ودانيلو السعيد وسعد عبد الأمير ومصطفى سعدون ومنتظر ماجد وأحمد ياسين. ويبدأ المنتخب تحضيراته في 16 من الشهر الحالي بِمعسكرٍ تدريبي يقام بمدينة البصرة يسبق مواجهة الكويت في 20 من شهر مارس الحالي ضمن الجولة السابعة وفلسطين في العاصمة الأردنية عَمّان في 25 منه ضمن الجولة الثامنة من التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026. وضمت التشكيلة في حراسة المرمى: جلال حسن (الزوراء) وأحمد باسل (الشرطة) وعلي كاظم (زاخو) وكميل سعد (ليجانيس الإسباني). وفي الدفاع: ميرخاس دوسكي (فيكتوريا بلزن التشيكي) وأحمد يحيى (الشرطة) وأكام هاشم (الشرطة) ومناف يونس (الشرطة) وريبين سولاقا (أربيل) وآدم طالب (ماريبور السلوفيني) وفرانس ضياء (تاي بورت التايلاندي) وحسين علي (هيرنفين الهولندي) وآلاي فاضل (أوربرو السويدي) وفي الوسط: أمير العماري (كراكوفيا البولندي) ومحمد الطائي (ويسترن سيدني الأسترالي) ولوكاس شليمون (أوربرو السويدي) وأمجد عطوان وإبراهيم بايش (الرياض السعودي) وعلي جاسم (الميره سيتي الهولندي) وأسامة رشيد (أربيل) وهارون أحمد (دهوك) وزيدان إقبال (أوتريخت الهولندي) وماركو فرج (سترومسغودسيت النرويجي). وفي الهجوم: علي يوسف (الزوراء) وعلي الحمادي (ستوك سيتي الإنجليزي) ومهند علي (الشرطة) وأيمن حسين (الوكرة القطري) وشربل شمعون (ويسترن يونايتد الأسترالي) ويوسف الأمين (الوحدة السعودي).

تقدم عدنان درجال، رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم، بالاعتذار لمشجعي بلاده عقب الخروج المبكر من الدور الأول لبطولة كأس الخليج العربي 26، رغم أن المنتخب العراقي كان يحمل لقب البطولة. وجاء خروج العراق بعد خسارته 3-1 أمام السعودية في الجولة الأخيرة من مباريات المجموعة الثانية، حيث كان يتعين على منتخب "أسود الرافدين" تحقيق الفوز لتجنب الإقصاء من المسابقة. واجتمع درجال مع لاعبي المنتخب العراقي بعد ساعات قليلة من الخروج يوم السبت، وطالبهم بالتعويض خلال تصفيات كأس العالم 2026، والعمل على تحقيق التأهل للمونديال لأول مرة منذ 40 عاماً. وقال الاتحاد العراقي في بيان نُشر على صفحته الرسمية بموقع فيسبوك إن درجال أكد "أهمية الأخذ بنظر الاعتبار الدروس المستقاة من الخروج، وجعلها نبراساً في مشوارنا المقبل، وهو الأهم، متمثلاً في الدفاع عن طموحات الجماهير برؤية منتخبها يتأهل إلى المونديال المقبل، وتحقيق الحلم الذي طال انتظاره لمدة 40 عاماً". وأضاف درجال أنه يعتزم تشكيل لجنة من المختصين لدراسة المشاركة في خليجي 26 من الجوانب الفنية، وتحليل الظواهر السلبية التي ظهرت في البطولة بهدف معالجتها. كما أوضح أن اللجنة ستعمل على وضع حلول ناجعة قبل خوض مباراتي الكويت وفلسطين المقررتين يومي 20 و25 مارس المقبل. ويحتل المنتخب العراقي حالياً المركز الثاني في المجموعة الثانية ضمن تصفيات كأس العالم، برصيد 11 نقطة من 6 مباريات. ويتأخر العراق بفارق 3 نقاط عن كوريا الجنوبية صاحبة الصدارة، بينما يتقدم بفارق نقطتين على منتخب الأردن صاحب المركز الثالث. ويتأهل أول منتخبين من كل مجموعة بشكل مباشر إلى كأس العالم 2026، بينما يخوض صاحبا المركزين الثالث والرابع مرحلة إضافية للحصول على فرصة أخرى للتأهل إلى النهائيات المقرر إقامتها في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

علق جيسوس كاساس، المدير الفني لمنتخب العراق، على وداع فريقه المبكر لبطولة كأس الخليج العربي "خليجي 26" المقامة حاليا في الكويت، بعد خسارته أمام نظيره منتخب السعودية بنتيجة 3-1، ضمن منافسات الجولة الثالثة والأخيرة من المجموعة الثانية. وقال الإسباني كاساس في المؤتمر الصحفي: "وقال كاساس في المؤتمر الصحافي بعد نهاية المباراة: "لاعبونا الشباب اكتسبوا الخبرة، والخروج لن يؤثر على مشوارنا في تصفيات المونديال". وأقر المدرب العراقي بارتكاب لاعبيه العديد من الأخطاء تسببت في الخسارة خاصةً على الصعيد الدفاعي، وأوضح: "غيرت في خط الدفاع بإشراك لاعبين يملكون نزعة هجومية أقوى، وكان هناك أخطاء دفاعية بسبب وجود لاعبين جدد لم يعتادوا على طريقة المنظومة". وأضاف المدرب الإسباني: "المباراة كانت صعبة أمام خصم قوي منحناه ركلة جزاء بتصرف سيئ".