أبدى المدرب الأسترالي جراهام أرنولد، مدرب منتخب العراق، إعجابه الكبير بأداء لاعبيه في تصفيات الملحق الآسيوي المؤهلة لكأس العالم، مشيرًا إلى أن المنتخبات التي حظيت بفترات راحة أطول مثل السعودية وقطر استفادت بشكل واضح في المنافسة. وقال أرنولد إن التجربة كانت فريدة من نوعها بالنسبة له، حيث لم يشهد في مسيرته مثل هذه المسابقة، خصوصًا بعد أن أُبلِغ في البداية أن الملحق سيقام على أرض محايدة، لكنه اكتشف لاحقًا أن المباريات ستُلعب في ملاعب الفرق الأعلى تصنيفًا، وهو ما أضاف تحديًا جديدًا لفريقه. وأضاف المدرب الأسترالي: "لم نستقبل أي هدف في البطولة، وغادرنا بفارق الأهداف فقط، وما زال أمامنا مواجهة في الملحق، وأنا فخور بلاعبي فريقي على الأداء الذي قدموه رغم الظروف الصعبة". وأشار أرنولد إلى اعتراض بعض المدربين الآخرين، مثل البرتغالي كارلوس كيروش مدرب عمان، على تفاوت فترات الراحة بين الفرق، لكنه أكّد أن فريقه تعامل مع الوضع بإصرار وعزيمة.

أبدى جراهام أرنولد، مدرب منتخب العراق، ثقته في قدرة فريقه على تجاوز المنتخب السعودي، مؤكدًا أن "الضغوط الكبيرة" ستكون على الجانب السعودي في المواجهة الحاسمة ضمن الملحق الآسيوي المؤهل إلى كأس العالم 2026. وتقام المباراة مساء الثلاثاء على ملعب الإنماء بمدينة جدة، حيث يكفي "الأخضر" التعادل لضمان التأهل، فيما لا يملك "أسود الرافدين" سوى خيار الفوز لحجز بطاقة المونديال. وقال أرنولد خلال المؤتمر الصحفي الذي يسبق اللقاء: "الضغط سيكون على المنتخب السعودي أكثر، لأن أمامهم خيارين للتأهل، التعادل أو الفوز، بينما نحن نفكر في شيء واحد فقط وهو الانتصار". وأضاف: "يوم الثلاثاء ستكون الغالبية العظمى من المدرجات للجماهير السعودية، والضغط عليهم كبير من الإعلام المحلي وحتى من الاتحاد الدولي"، وعند سؤاله عن قصده بالضغوط من الاتحاد الدولي، اكتفى بالقول: "الضغط على السعودية من كل اتجاه". وبشأن فشله في تحقيق الفوز على السعودية في مواجهاته السابقة، أوضح المدرب الأسترالي: "آخر مرة خسرت هنا كانت بركلة جزاء غير صحيحة، وحين تعادلت معهم عندما كنت مدربًا لأستراليا، كان الأمر مجرد حظ". كما علق أرنولد على تصريح مدرب السعودية هيرفي رينارد، الذي وصف مواجهة العراق بأنها الأهم في مسيرته التدريبية، قائلًا: "هذا تصريح لافت، لكنني خضت العديد من المباريات المهمة من قبل، رينارد كان مدربًا لسيدات فرنسا قبل أن يعود لقيادة السعودية، وإذا كانت هذه المباراة هي الأهم في مسيرته، فالضغط سيكون عليه أكثر".

أعرب غراهام أرنولد، مدرب المنتخب العراقي، عن اعتزازه بأداء لاعبيه بعد الفوز على إندونيسيا بهدف دون رد في الملحق الآسيوي المؤهل إلى كأس العالم 2026، مؤكداً أن الطريق لا يزال طويلاً قبل المواجهة الحاسمة أمام السعودية يوم الثلاثاء المقبل. وقال أرنولد خلال المؤتمر الصحافي عقب المباراة إنه سعيد بالروح القتالية والالتزام الذي أظهره اللاعبون، لكنه يرى أن الفريق قادر على الظهور بصورة أقوى في اللقاء المقبل، مضيفاً: «الفوز خطوة مهمة، لكن الأهم الآن هو الاستشفاء والنوم الجيد والتحضير للمباراة القادمة». وأوضح المدرب أن التأهل إلى المونديال يمثل «حلم أمة بأكملها»، مشيراً إلى أن الضغط في الشوط الثاني أثّر على أداء الفريق، قبل أن يضيف: «الآن الضغط على المنتخب السعودي، فهم يعيشون حالة من الترقب داخل المعسكر منذ أيام، والجماهير تنتظر منهم الفوز والتأهل». وطالب أرنولد الجماهير العراقية بعدم المبالغة في الاحتفال، قائلاً: «الطريق لم ينتهِ بعد. البطاقة الحمراء أربكتنا وحرمتنا من تسجيل المزيد، لكننا سنعود أقوى في المباراة المقبلة». وختم المدرب حديثه بالتأكيد على ثقته بلاعبيه قائلاً: «أنتظر عودة أيمن حسين، وسنخوض المواجهة أمام السعودية من أجل الفوز، كما نفعل دائماً». من جهته، أكد إبراهيم بايش أن اللقاء المقبل سيكون حاسماً وصعباً، موضحاً أن «الرطوبة قد تؤثر على الفريقين، لكن التركيز هو ما سيصنع الفارق». أما زيدان إقبال، فأشار إلى أن حلم التأهل ما زال قائماً، مضيفاً: «لن أطلق وعوداً، لكننا سنبذل كل ما لدينا لتحقيق حلم العراق بالتأهل إلى المونديال، والفريق الأفضل هو من سينتصر».

أكد عدنان درجال رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم أن الاتحاد يواصل العمل على دعم الأسترالي جراهام أرنولد مدرب المنتخب الوطني، لتنفيذ خططه الخاصة بالاستعدادات لخوض ملحق التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026. وأجريت قرعة ملحق التصفيات وأوقعت العراق مع السعودية وإندونيسيا، وستتنافس الثلاثة منتخبات على احتلال صدارة المجموعة من أجل التأهل إلى كأس العالم في أمريكا الشمالية. وقال درجال: إن المدرب أرنولد "وضع برنامجا يتضمن معسكرين تدريبيين، يبدأ الأول في 30 أغسطس المقبل، ويتضمن المشاركة في بطولة ملك تايلاند، فيما سيكون التجمع الثاني في نهاية شهر سبتمبر، استعدادا للمباراتين المرتقبتين في الملحق يومي 11 و14 من أكتوبر المقبل". وأضاف درجال "الاتحاد حريص على توفير جميع متطلبات النجاح من أجل إعداد مثالي للمنتخب الوطني، بعد أن فقدنا نقاطا كانت في المتناول خلال التصفيات وكان بالإمكان أن نضمن التأهل المباشر". وتابع "علينا أن نضع كل تركيزنا على المرحلة المقبلة، والعمل بروح جماعية من جماهير وإعلام ومؤسسات الدولة لدعم المنتخب". وأكد درجال على وجود "نية لإقامة مباراة ودية في الرابع من أكتوبر المقبل، ضمن المرحلة الأخيرة للتحضيرات". وشدد على أن "مستوى المنتخبات في الملحق متقارب، وجميعها تمتلك الحظوظ"، وأن هناك ثقة كبيرة في قدرات لاعبي العراق. ويتطلع العراق إلى التأهل إلى كأس العالم للمرة الثانية في تاريخه، والأولى منذ عام 1986 في المكسيك.

قال الأسترالي جراهام أرنولد مدرب العراق إن تركيزه منصب على قيادة المنتخب العراقي إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2026 ليُكرر إنجازه التاريخي مع منتخب بلاده عام 2022. ويحتل العراق المركز الثالث في المجموعة الثانية بالدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم برصيد 12 نقطة متأخرا بأربع نقاط عن الأردن، الذي حسم تأهله للمرة الأولى في تاريخه بعد فوزه 3-صفر على عُمان. وخسر فريق المدرب أرنولد في الجولة الماضية على أرضه 2-صفر أمام كوريا الجنوبية متصدرة المجموعة برصيد 19 نقطة ليفقد حظوظه في التأهل المباشر ويضطر لخوض الملحق بحثا عن التأهل للنهائيات للمرة الثانية في تاريخه بعد عام 1986. ويتأهل صاحبا أول مركزين في الثلاث مجموعات بالدور الثالث مباشرة إلى كأس العالم في أمريكا الشمالية، بينما يخوض صاحبا المركزين الثالث والرابع في كل مجموعة مرحلة أخرى من التصفيات. وأضاف أرنولد قبل أن يحل فريقه ضيفا على الأردن بالجولة الأخيرة الثلاثاء "استعدادتنا لخوض الملحق بدأت مبكرا، ونحن جاهزون لمباراة الأردن ونسعى لتحقيق نتيجة إيجابية، بالنسبة لي لا توجد مباراة ودية، من يرتدي قميص المنتخب عليه التحلي بعقيلة الفوز أعرف منتخب الأردن جيدا ونهجه في اللعب، لكن تركيزنا منصب على تطوير فريقنا، وسأحدد تشكيلة المباراة مع مراعاة تراكم البطاقات". وأضاف المدرب الأسترالي "تأهلنا إلى الملحق إنجاز مهم وعلينا تقديره والسعي لإسعاد جماهيرنا، فليس هناك أجمل من أن يشعروا بالفخر بمنتخبهم، هدفي هو قيادة العراق إلى كأس العالم للمرة الثانية بعد تجربتي مع أستراليا 2022 وأنا مؤمن بقدرة اللاعبين على تحقيق ذلك". وأردف "سأعتمد الأسلوب الأنسب للفريق مع التركيز على رفع المعنويات وتعزيز الأمل بالتأهل عبر الملحق بعد مباراة الأردن سأعود لمتابعة الدوري العراقي عن كثب بجانب مراقبة أداء اللاعبين المحترفين". وقال أيمن حسين مهاجم المنتخب العراقي "نشعر بالحزن لعدم التأهل المباشر، وأعتذر للجماهير باسم جميع اللاعبين وسنعمل على تعويضهم أهنئ المنتخب الأردني لتأهله كأول منتخب عربي لكأس العالم وسنظهر هذا التقدير في المباراة المقبلة، رغم ذلك، جئنا إلى هنا للفوز واستعادة الثقة قبل الدخول في مرحلة الملحق. لدينا الأمل والإصرار على تحقيق ما يسعد جماهيرنا وهدفنا هو التأهل. وأضاف "ارتكبا بعض الأخطاء في التصفيات وعلينا تداركها والعمل بتركيز أكبر في المرحلة المقبلة".

يتطلع الأسترالي جراهام أرنولد المدير الفني الجديد للمنتخب العراقي لقيادة أسود الرافدين للتأهل لنهائيات كأس العالم لكرة القدم 2026. وقال أرنولد في مؤتمر صحفي في العاصمة بغداد "أنا الآن هنا لأجعل العراق فخورا وهدفي هو الوصول إلى كأس العالم، جئت إلى العراق من أجل هذا الهدف". وأضاف "طموحي أن يكون لدي فريق متكامل ولدي بيانات عن اللاعبين وسأكون أبا وقائدا لهم، وسأحضر مباريات الدوري العراقي، كما سأتواصل مع مدربي الأندية لضم لاعبين جدد إلى المنتخب". ووصل المدير الفني الجديد للمنتخب العراقي إلى بغداد، ويستعد لقيادة الفريق في مباراتي كوريا الجنوبية على استاد جذع النخلة في البصرة يوم 5 يونيو المقبل، ثم الأردن في عمان بعدها بخمسة أيام، لخطف إحدى بطاقتي التأهل المباشر إلى مونديال 2026. 

أعلن الاتحاد العراقي لكرة القدم، تعيين جراهام أرنولد، مدرب منتخب أستراليا السابق، مديرا فنيا للمنتخب الأول. واستقال أرنولد من تدريب المنتخب الأسترالي في سبتمبر الماضي بعد ست سنوات قاد فيها المنتخب الأسترالي، للتأهل لدور الـ16 ببطولة كأس العالم 2022، حيث خسر أمام المنتخب الأرجنتيني، الذي حصد اللقب في النهاية. ويتواجد المنتخب العراقي في المجموعة الثانية من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026، وسيبدأ أرنولد مهامه بمباراتين حاسمتين أمام منتخب كوريا الجنوبية، المتصدر، في البصرة يوم 5 يونيو ثم يواجه منتخب الأردن، الوصيف، في عمان بعدها بخمسة أيام. وسوف يحسم حصد النقاط الست للمباراتين تأهل العراق للبطولة للمرة الأولى منذ مشاركته الأولى في نسخة 1986.

وصل مدرب منتخب العراق لكرة القدم الجديد الأسترالي جراهام أرنولد وجهازه الفني المساعد الجمعة الى العراق لقيادةِ المنتخب في تصفيات كأس العالم 2026، خلفاً للإسباني خيسوس كاساس المقال من منصبه الشهر الماضي. ووفقاً للموقع الرسمي للاتحاد العراقي فإنه سيتم تقديم المدرب أرنولد رسميا في مؤتمر صحفيّ، من دون ان يحدد موعده. وسيقود أرنولد (61 عاما) منتخب العراق في مبارتيه الهامتين أمام كوريا الجنوبية والأردن في يونيو المقبل، في آخر جولتين من الدور الثالث المؤهل للمونديال. وتنتظر أرنولد مهمة تدريبية شاقة تتمثل بتحقيق الفوز لـ"أسود الرافدين" على كوريا الجنوبية بالبصرة والأردن في العاصمة عَمّان في 5 و10 يونيو، سعيا لبطاقة تأهل مباشرة لكأس العالم، للمرة الثانية في تاريخه بعد الأولى في المكسيك عام 1986. وأرنولد هو أول أسترالي يقود العراق والمدرب الأجنبي الـ28 منذ تشكيل أول منتخب قبل 82 عاما. ويحتل العراق المركز الثالث في المجموعة الثانية بفارق أربع نقاط عن كوريا الجنوبية المتصدرة (16) ونقطة عن الأردن الثاني، فيما يتقدم على سلطنة عمان بنقطتين وفلسطين بست نقاط والكويت بسبع نقاط. ويأمل منتخب العراق في الابتعاد عن الدخول في الملحق القاري لثالث ورابع كل مجموعة، وخوض منافسات إضافية، في ظل وجود ثمانية مقاعد ونصف لقارة آسيا. وعمل أرنولد، مدربا لمنتخب أستراليا بين 2018 و2024 وقبلها مع فريق سنترال كوست مارينرز وسيدني أف سي.

أعلن الاتحاد الأسترالي لكرة القدم تعيين توني بوبوفيتش مدربًا جديدًا لمنتخب الرجال، خلفًا لجراهام أرنولد الذي استقال مؤخرًا خلال مشوار الفريق في التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026. وأوضح الاتحاد في بيان رسمي أن بوبوفيتش سيتولى قيادة المنتخب خلال الجولة الثالثة الحاسمة من تصفيات كأس أمم آسيا، كما سيستمر في منصبه حتى كأس العالم 2026. بوبوفيتش، الذي سبق أن خاض 58 مباراة دولية كلاعب مع المنتخب الأسترالي، يعتبر خيارًا مثاليًا بحسب جيمس جونسون، رئيس الاتحاد الأسترالي، نظرًا لخبراته الكبيرة وصفاته القيادية، إلى جانب معرفته العميقة بكرة القدم الأسترالية. وقد أكد جونسون أن خبرات بوبوفيتش الدولية سواء كلاعب أو مدرب في آسيا ستساعده في قيادة المنتخب لتحقيق النجاح على الساحة العالمية.  جاء تعيين بوبوفيتش بعد استقالة أرنولد بسبب سوء النتائج الأخيرة، بما في ذلك خسارة مفاجئة أمام البحرين وتعادل مع إندونيسيا، ما أثر على فرص الفريق في التأهل المباشر لكأس العالم 2026. وتجدر الإشارة إلى أن أستراليا تأهلت لكأس العالم في آخر خمس نسخ، وحققت إنجازًا بالتأهل للدور الثاني في مونديال قطر 2022.