سلط الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الضوء على نجم المنتخب القطري لكرة القدم أكرم عفيف وتطلعه مع منتخب بلاده لتكرار إنجاز نسخة 2019 من البطولة القارية من خلال مشاركته ضمن قائمة المنتخب للبطولة التي تنظمها قطر للمرة الثالثة في الفترة من 12 يناير وحتى 10 فبراير 2024. وأشاد الاتحاد القاري عبر موقعه الرسمي بمسيرة عفيف على الساحة الآسيوية في ميانمار في عام 2014 عندما قاد المنتخب القطري إلى اللقب الأول في بطولة آسيا تحت 19 عاماً، بتسجيله الهدف الوحيد في المباراة النهائية في مرمى منتخب كوريا الشمالية. وقال الاتحاد الآسيوي إن عفيف تنتظره مهمة جديدة، مع منتخب قطر باعتباره صاحب الرقم القياسي في البطولات بـ10 تمريرات حاسمة خلال إنجازات منتخب بلاده القارية في أربع سنوات، مشيرا إلى أن اللاعب يشكل دعامة أساسية مع نجوم نسخة 2019 بما في ذلك القائد حسن الهيدوس، وبوعلام خوخي، والمعز علي، وبسام الراوي. وذكر الاتحاد الآسيوي أن عفيف ينحدر من مدرسة كروية، حيث إن والده حسن عفيف كان صاحب مسيرة جيدة في الملاعب القطرية. وكان اللاعب قد بدأ مسيرته الكروية مع نادي المرخية ثم أكاديمية أسباير قبل أن يسطع نجمه مع نادي السد، كما أمضى سنواته الأولى في إسبانيا ولعب مع فرق الشباب في إشبيلية وفياريال. ويدافع المنتخب القطري في النسخة الجديدة للبطولة عن لقبه الأول ويحظى بثقل جماهيري باعتباره البلد المضيف، وتحت مهمة ماركيز لوبيز المدرب الجديد لمنتخب قطر والذي تولى المسؤولية، بعد رحيل كارلوس كيروش هذا الشهر كثالث مدرب للفريق في أقل من عام.