في مشهد مؤثر، كرَّم مشجعو إنجلترا الراحل بوبي تشارلتون في استاد «ويمبلي»، قبل مباراة «المنتخب الوطني الأول» أمام مالطة في تصفيات «بطولة أوروبا 2024 لكرة القدم»، بعد أربعة أيام من تشييع جنازة أحد أعظم اللاعبين في البلاد. وقدَّم زميله السابق في «منتخب إنجلترا»، جيف هيرست، الذي سجل ثلاثية في نهائي «كأس العالم 1966»، بعض مقتطفات من أفضل لحظات تشارلتون بعد إطفاء أنوار الاستاد. وجرى رفع آلاف الهواتف المحمولة في الظلام، أثناء التصفيق لمدة دقيقة قبل انطلاق المباراة مباشرة، كما رفع المشجّعون بطاقات حمراء وبيضاء تحمل عبارة «السير بوبي». وهذه المباراة الأولى لإنجلترا منذ وفاة تشارلتون، أسطورة المنتخب و«مانشستر يونايتد»، في 21 أكتوبر الماضي، عن عمر يناهز 86 عاماً. وخاض «تشارلتون» 106 مباريات دولية مع منتخب بلاده، وسجل 49 هدفاً، وكان لاعباً محورياً في فريق 1966 الذي أصبح هيرست الآن العضو الوحيد المتبقي منه. وشارك المهاجم في 758 مباراة مع «يونايتد»، وسجّل 249 هدفاً خلال 17 عاماً في «أولد ترافورد»، وفاز بثلاثة ألقاب للدوري، بالإضافة لـ«كأس أوروبا» عام 1968. ووصف جاريث ساوثجيت، مدرب إنجلترا الحالي، تشارلتون بأنه أسطورة بلا منازع. واحتشد الآلاف من المشجعين في شوارع مانشستر، يوم الاثنين الماضي للتصفيق لموكب جنازة تشارلتون.