أثار المنتخب البلجيكي حالة من الجدل عقب انتصاره الكبير على الولايات المتحدة الأمريكية، بعدما نشر حسابه الرسمي على مواقع التواصل الاجتماعي رسالة ساخرة عقب التأهل إلى الدور ربع النهائي من بطولة كأس العالم 2026، إثر الفوز بنتيجة 4-1. ونشر الحساب الرسمي لمنتخب بلجيكا صورة للمهاجم روميلو لوكاكو أثناء احتفاله بتسجيل الهدف الرابع، مرفقة بتعليق مقتضب جاء فيه: "ألغوها"، في إشارة ساخرة إلى القرار الذي سمح لمهاجم المنتخب الأمريكي فولارين بالوجون بالمشاركة في المباراة. وكان بالوجون قد تعرض للطرد في مواجهة منتخب البوسنة والهرسك، قبل أن يقرر الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) تعليق عقوبة إيقافه، مع الاكتفاء بعقوبة معلقة لمدة عام تُفعّل فقط في حال تكرار المخالفة، وهو ما أتاح له الظهور أمام بلجيكا. وبهذا الانتصار، تأهل المنتخب البلجيكي إلى الدور ربع النهائي، حيث سيكون على موعد مع مواجهة قوية أمام المنتخب الإسباني، في واحدة من أبرز مباريات كأس العالم 2026.

تلقى منتخب إنجلترا ضربة موجعة خلال مشواره في كأس العالم 2026، بعدما تأكد غياب لاعب الوسط جوردان هندرسون عن بقية منافسات البطولة بسبب إصابة قوية في المعصم تعرض لها عقب مواجهة المكسيك في دور الـ16. وتعرض هندرسون للإصابة خلال احتفالات لاعبي المنتخب الإنجليزي بالتأهل بعد الفوز المثير على المكسيك بنتيجة 3-2، إذ سقط بطريقة خاطئة أثناء قفزه فوق لوحة إعلانية في ملعب أزتيكا، ليتدخل الجهاز الطبي سريعًا قبل نقله خارج الملعب على محفة. وكشفت التقارير أن لاعب وسط برينتفورد يحتاج إلى تدخل جراحي من أجل علاج الإصابة، ما يعني انتهاء مشاركته مع منتخب بلاده في النسخة الحالية من كأس العالم، في وقت كان يسعى فيه للمساهمة بخبراته الكبيرة داخل صفوف الفريق. وبقي هندرسون في أحد مستشفيات مكسيكو سيتي عقب المباراة، ولم يعد مع بعثة المنتخب الإنجليزي إلى مقر الإقامة في كانساس سيتي، حيث رافقه أحد أفراد الطاقم الطبي للمنتخب لمتابعة حالته الصحية. وتأتي هذه الإصابة في توقيت صعب بالنسبة للاعب البالغ من العمر 36 عامًا، الذي لم يحصل على فرصة كبيرة للمشاركة في البطولة، بعدما خاض مباراة واحدة فقط كبديل أمام بنما في دور المجموعات، وهي المواجهة التي سجلت ظهوره الدولي رقم 90 بقميص منتخب إنجلترا. ورغم عدم مشاركته أساسيًا في تشكيلة المدرب توماس توخيل، فإن وجود هندرسون كان يمثل قيمة مهمة داخل غرفة الملابس بفضل خبرته الطويلة في البطولات الكبرى، ودوره القيادي مع زملائه. وعلق توخيل على إصابة اللاعب عقب مباراة المكسيك، معربًا عن حزنه لما تعرض له هندرسون، مؤكدًا أن الأمر كان خطيرًا وأن الإصابة أفسدت جزءًا من فرحة التأهل إلى الدور التالي. ويستعد المنتخب الإنجليزي لمواصلة مشواره في كأس العالم، وسط غياب أحد أبرز عناصر الخبرة في قائمته، خلال المرحلة الحاسمة من البطولة.

ودّع المنتخب البرتغالي منافسات كأس العالم 2026 من دور الـ16، بعد خسارته أمام منتخب إسبانيا بهدف دون رد، لتنتهي رحلة "برازيل أوروبا" في البطولة بصورة مخيبة للآمال. وشهدت المباراة نهاية مشوار جديد للنجم المخضرم كريستيانو رونالدو في كأس العالم، بعدما فشل في قيادة منتخب بلاده إلى ربع النهائي، ليغادر البطولة وسط رقم تاريخي، لكنه هذه المرة جاء في الجانب السلبي. لم تقتصر خسارة البرتغال أمام إسبانيا على توديع البطولة فقط، بل منحت رونالدو رقمًا غير مرغوب فيه، بعدما رفع رصيده إلى 8 هزائم في تاريخ مشاركاته بكأس العالم، ليعادل الرقم القياسي لأكثر اللاعبين تعرضًا للخسارة في البطولة. ويتقاسم قائد البرتغال هذا الرقم مع كل من الأسترالي ماثيو ليكي، والكوريين الجنوبيين هيونج مين سون وهونج ميونج بو، إلى جانب الحارس المكسيكي الأسطوري أنطونيو كاربخال، وجميعهم تلقوا 8 هزائم في تاريخ مشاركاتهم بالمونديال. رغم هذا الرقم السلبي، تبقى مسيرة كريستيانو رونالدو في كأس العالم من أبرز المسيرات في تاريخ الكرة البرتغالية، بعدما خاض 27 مباراة بقميص منتخب بلاده على مدار مشاركاته المختلفة.

أعلنت حكومة باراجواي رفضها الشديد للتصريحات التي أطلقتها النائبة البرلمانية سيليست أماريلا بحق قائد المنتخب الفرنسي كيليان مبابي، مؤكدةً أنها لا تعكس موقف الدولة أو الشعب الباراجواياني. وقالت الحكومة في بيان لها إن العبارات التي وُجهت إلى نجم فرنسا تتعارض مع مبادئ احترام كرامة الإنسان والتعايش السلمي، مشددةً على أن النائبة تتحمل المسؤولية الشخصية عن تصريحاتها باعتبارها عضوًا في السلطة التشريعية. وجاء موقف حكومة باراجواي بعد موجة غضب واسعة بسبب تعليقات أماريلا عبر منصة «إكس»، والتي تضمنت إساءات ذات طابع عنصري ضد مبابي، عقب فوز فرنسا على باراجواي في دور الـ16 من كأس العالم 2026. وكان مبابي قد سجل هدف انتصار المنتخب الفرنسي من ركلة جزاء، قبل أن يرد على تصريحات النائبة، معتبرًا أنها لا تمثل الشعب الباراجواياني، وأن ما صدر عنها أساء إلى صورة بلدها. وأكد قائد «الديوك» رفضه لأي خطاب ينشر الكراهية والعنصرية، مشددًا على أنه لن يسمح باستخدام مثل هذه التصريحات ضد أي شخص. كما عبّرت وزيرة الرياضة الفرنسية مارينا فيراري عن استيائها من تصريحات أماريلا، ووصفتها بأنها غير مقبولة، خصوصًا أنها صدرت عن شخصية سياسية.

دعا السياسي البريطاني نواه تشارلز لو الاتحاد الدولي لكرة القدم FIFA إلى تأجيل تنفيذ عقوبة إيقاف مدافع منتخب إنجلترا جاريل كوانساه إلى ما بعد نهاية كأس العالم 2026، عقب طرده خلال مواجهة المكسيك في دور الـ16. وحصل كوانساه على بطاقة حمراء مباشرة في بداية الشوط الثاني من المباراة التي انتهت بفوز إنجلترا 3-1، في قرار أثار نقاشًا حول مدى استحقاق اللاعب للعقوبة، خاصة مع اعتقاد البعض بأن الواقعة لم تكن متعمدة.  واستند عضو حزب العمال في البرلمان البريطاني إلى واقعة مهاجم منتخب الولايات المتحدة فولارين بالوجون، الذي رُفعت عنه عقوبة الإيقاف قبل مواجهة بلجيكا، معتبرًا أن حالة مدافع إنجلترا مشابهة وتستحق التعامل معها بالطريقة نفسها. وأكد لو في رسالة رسمية وجهها إلى رئيس FIFA جياني إنفانتينو، أنه لا يعترض على قرار الطرد، لكنه طالب بتطبيق مبدأ المساواة بين اللاعبين وتأجيل تنفيذ الإيقاف لضمان العدالة. في المقابل، يدرس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم خياراته القانونية لتقديم استئناف ضد البطاقة الحمراء، أملاً في إلغاء العقوبة أو تخفيفها قبل مواجهة إنجلترا المقبلة أمام النرويج بقيادة النجم إرلينغ هالاند.

أكد فوزي لقجع، رئيس الاتحاد المغربي لكرة القدم، أن اختيار لامين يامال تمثيل المنتخب الإسباني لم يؤثر في العلاقة بين اللاعب والاتحاد المغربي، مشددًا على أن قراره حظي بالاحترام الكامل رغم المحاولات السابقة لإقناعه بارتداء قميص "أسود الأطلس". وأوضح لقجع أن الاتحاد المغربي لا يفرض على أي لاعب تحديد مستقبله الدولي، وإنما يركز على تقديم مشروع رياضي متكامل لتطوير كرة القدم، تاركًا حرية الاختيار لكل لاعب وفق قناعاته. وأشار إلى أن أبواب المغرب ستظل مفتوحة أمام يامال وعائلته، مؤكدًا أن اختلاف القرار الرياضي لا ينعكس على طبيعة العلاقة الإنسانية، كما وجه رسالة إلى الجماهير المغربية بضرورة احترام خيارات اللاعبين وعدم تحويلها إلى مصدر للجدل. وكان الاتحاد المغربي قد دخل في مفاوضات مع عائلة يامال خلال عام 2023 لإقناعه بتمثيل منتخب المغرب، إلا أن اللاعب اختار في النهاية الدفاع عن ألوان المنتخب الإسباني، الذي بدأ معه مسيرة لافتة بعدما أصبح أصغر لاعب يسجل هدفًا بقميص "لا روخا". ومنذ ذلك الحين، فرض يامال نفسه أحد أبرز نجوم الكرة الإسبانية، وأسهم في تتويج منتخب بلاده بلقب كأس أمم أوروبا، قبل أن يواصل قيادة طموحات إسبانيا في المنافسة على لقب كأس العالم 2026.

رغم الإجماع في البرتغال على مكانة كريستيانو رونالدو بوصفه أحد أعظم اللاعبين في تاريخ كرة القدم، بدأت أصوات إعلامية ورياضية تطالبه بإنهاء مسيرته الدولية، مؤكدة أن مصلحة المنتخب يجب أن تتقدم على أي اسم مهما كان حجمه. وجاءت هذه الدعوات عقب خروج المنتخب البرتغالي من كأس العالم 2026، بعد الخسارة أمام إسبانيا بهدف دون رد في دور الـ16، في مباراة اعتبرها كثيرون نهاية حزينة لمسيرة رونالدو في البطولة العالمية، بعدما أعلن سابقًا أن مشاركته الحالية ستكون الأخيرة له في كأس العالم. وكتبت صحيفة A Bola البرتغالية عنوانًا لافتًا في مقال رأي للكاتب فرانسيسكو فاز دي ميراندا، قال فيه: «كريستيانو رونالدو، نحن لا نريد قتلك، لكن كفى تعني كفى»، في إشارة إلى الجدل المستمر حول دوره مع المنتخب وانتقادات الجماهير والإعلام. وجاءت هذه الكلمات بعد تصريحات رونالدو عقب مواجهة إسبانيا، حين أكد أنه اعتاد على الانتقادات القاسية طوال أكثر من عقدين، مشيرًا إلى أن البعض يتعامل معه وكأنهم يريدون إنهاء مسيرته. ولم تقتصر الانتقادات على رونالدو فقط، بل طالت أيضًا خيارات المدرب روبرتو مارتينيز، الذي أعلن رحيله عن قيادة المنتخب، وسط توقعات باقتراب تولي جورجي جيسوس، مدرب النصر السعودي السابق، المهمة خلفًا له. ويرى منتقدو مارتينيز أن استمرار الاعتماد على رونالدو أساسيًا جاء على حساب خيارات أخرى، خصوصًا بعدما أثبت البديل جونزالو راموس قدرته على صناعة الفارق في البطولة، عقب تسجيله هدف الفوز أمام كرواتيا في دور الـ32. ووجهت صحيفة A Bola انتقادات حادة لقرارات المدرب، معتبرة أن عدم إشراك راموس أمام إسبانيا كان من أبرز الأخطاء، خاصة في ظل تراجع المنتخب البرتغالي بدنيًا وهجوميًا خلال الشوط الثاني. في المقابل، دافع أنتونيو أوليفييرا، مدرب البرتغال السابق، عن رونالدو، واصفًا إياه بأحد أعظم اللاعبين في تاريخ اللعبة، لكنه شدد في الوقت نفسه على أن المنتخب يجب أن يبقى فوق الجميع. وقال أوليفييرا، في مقال نشرته صحيفة Record تحت عنوان «البرتغال فوق الجميع»، إن قرارات المدرب يجب أن تُبنى على الأداء وظروف المباراة والمصلحة الجماعية، حتى لو تطلب الأمر اتخاذ خيارات صعبة تجاه النجوم الكبار. وأضاف المدرب السابق أن رونالدو يستحق كل التقدير لما قدمه للكرة البرتغالية، لكن قميص المنتخب الوطني يجب أن يكون الأولوية دائمًا، مشيرًا إلى أن كرة القدم تحتاج إلى قرارات شجاعة في اللحظات الحاسمة. وتعيد هذه الانتقادات فتح النقاش حول مستقبل رونالدو الدولي، في ظل رفض اللاعب حسم قرار الاعتزال في الوقت الحالي، رغم انتهاء رحلته في كأس العالم للمرة الأخيرة.

دخل كيليان مبابي مهاجم منتخب فرنسا في مواجهة كلامية مع سيليستي أماريا، نائبة في باراجواي، بعد تصريحات أثارت جدلًا واسعًا عقب مباراة المنتخبين في دور الـ16 من كأس العالم 2026، والتي انتهت بفوز فرنسا بهدف دون رد سجله قائد "الديوك" من ركلة جزاء. وشهدت المباراة أجواء مشحونة بين لاعبي المنتخبين، قبل أن يزداد الجدل بعد نهاية اللقاء، عقب رفض مبابي مصافحة حارس مرمى باراجواي، في واقعة أثارت ردود فعل متباينة. وهاجمت أماريا نجم ريال مدريد بتصريحات حادة، ما دفع مبابي للرد عبر حسابه على منصة "X"، حيث انتقد بشدة ما وصفه بالتصريحات العنصرية، مؤكدًا رفضه السماح بنشر خطاب الكراهية. وقال قائد المنتخب الفرنسي إن تلك التصريحات أساءت لصورة باراجواي، معتبرًا أنها صرفت الأنظار عن الجهود الكبيرة التي قدمها لاعبو المنتخب خلال البطولة. ويواصل مبابي مشواره مع فرنسا في كأس العالم 2026، حيث يستعد لمواجهة المغرب في الدور ربع النهائي، بحثًا عن بطاقة العبور إلى نصف النهائي.

ودع منتخب البرتغال منافسات دور الـ16 من بطولة كأس العالم 2026 بطريقة مؤلمة، بعدما تلقى هدفًا قاتلًا في الدقيقة 91 حمل توقيع ميكيل ميرينو، ليمنح إسبانيا بطاقة العبور إلى ربع النهائي ويحرم