وضع ديدييه ديشامب، المدير الفني لمنتخب فرنسا، المنتخب الإسباني في صدارة قائمة المرشحين قبل المواجهة المرتقبة بين المنتخبين في نصف نهائي كأس العالم 2026، لكنه أكد في الوقت ذاته أن فريقه يمتلك الإمكانات اللازمة لمنافسة بطل أوروبا والتأهل إلى المباراة النهائية. وقال ديشامب خلال المؤتمر الصحفي الذي سبق اللقاء في مدينة دالاس، إن ترشيح إسبانيا لا يأتي بهدف زيادة الضغوط على لويس دي لا فوينتي، مدرب "لاروخا"، مشيرًا إلى أن المنتخب الإسباني يقدم كرة متكاملة تجمع بين القوة الهجومية والتنظيم الدفاعي. وأضاف مدرب فرنسا أن إسبانيا تمتلك القدرة على صناعة الفرص والحفاظ على توازنها داخل الملعب، موضحًا أن المواجهة ستكون بين منتخبين يملكان عناصر هجومية مميزة وطموحًا كبيرًا للوصول إلى النهائي. وأكد ديشامب أن المنتخب الفرنسي لا يقل قوة عن منافسه، قائلًا إن "الديوك" فريق يعتمد على الاستحواذ ويمتلك القدرة على خلق المشاكل لأي منتخب، متوقعًا صراعًا قويًا بين الطرفين على مدار دقائق المباراة. ورفض المدرب الفرنسي اعتبار اللقاء فرصة للثأر من إسبانيا بعد الخسارتين السابقتين في كأس أمم أوروبا 2024 ودوري الأمم الأوروبية 2025، مشددًا على أن تلك النتائج أصبحت من الماضي وأن التركيز ينصب على مواجهة نصف النهائي فقط.

أسند الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) مهمة إدارة المواجهة المرتقبة بين منتخبي إسبانيا وفرنسا في الدور نصف النهائي من كأس العالم 2026 إلى الحكم السلفادوري إيفان بارتون، الذي يستعد لقيادة واحدة من أقوى مباريات البطولة، وسط ترقب كبير من الجماهير العالمية. ويعاون بارتون في إدارة اللقاء كل من ديفيد موران وأنتونيو بيبيرو كحكمين مساعدين، بينما سيكون السويدي جلين نايبيرج حكمًا رابعًا، ومواطنه ماهبود بيجي حكمًا مساعدًا احتياطيًا، ضمن الطاقم التحكيمي المكلف بإدارة القمة الأوروبية. ويأتي اختيار بارتون لقيادة المباراة بعد نحو عام ونصف من الجدل الذي أحاط باسمه خلال تجربته في الدوري السعودي للمحترفين، عندما أدار مواجهة الهلال والرياض في فبراير 2025، والتي انتهت بالتعادل (1-1). وشهدت تلك المباراة اعتراضات قوية من البرتغالي جورجي جيسوس، مدرب الهلال حينها، بسبب بعض القرارات التحكيمية، وعلى رأسها عدم احتساب ركلة جزاء لصالح البرازيلي مالكوم في الوقت بدل الضائع، بعدما رأى الحكم أن اللعبة لا تستحق احتساب مخالفة. وقام جيسوس خلال المؤتمر الصحفي عقب اللقاء بعرض بعض الحالات التحكيمية باستخدام جهاز "آيباد"، قبل أن ينتقد قرار الاستعانة بحكم من السلفادور لإدارة مباريات في الدوري السعودي، مشيرًا إلى أن البطولة تمتلك مستوى فنيًا مرتفعًا وتحتاج إلى حكام من مدارس تحكيمية ذات خبرة كبيرة. ورغم تلك الانتقادات، حافظ بارتون على مكانته لدى لجنة الحكام في FIFA، وواصل حضوره في البطولات الكبرى، حيث أدار ثلاث مباريات خلال كأس العالم 2026 حتى الآن، بدأت بمواجهة تركيا وباراجواي، ثم لقاء اليابان والسويد، قبل أن يقود مباراة سويسرا وكولومبيا. ويملك الحكم السلفادوري، البالغ من العمر 35 عامًا، خبرة سابقة في كأس العالم، بعدما شارك في إدارة ثلاث مباريات خلال مونديال قطر 2022، بواقع مباراتين في دور المجموعات، إضافة إلى مواجهة اليابان وكرواتيا في دور الـ16. وتحظى مواجهة إسبانيا وفرنسا بأهمية كبيرة، كونها تجمع بين منتخبين مرشحين للمنافسة على لقب كأس العالم 2026، حيث يبحث المنتخب الإسباني عن مواصلة مشواره نحو النهائي، بينما يسعى "الديوك" إلى الحفاظ على حلم التتويج باللقب، في مباراة ينتظر أن تشهد منافسة قوية داخل الملعب واختبارًا كبيرًا للطاقم التحكيمي بقيادة بارتون.

أثنى قائد المنتخب الإنجليزي الأسبق جون تيري على نجم "الأسود الثلاثة" الحالي جود بيلينجهام، مؤكدًا أن تأثيره في المونديال الحالي يذكره بالأسطورة الفرنسي زين الدين زيدان، كما شدد على أنه لا يخشى مواجهة الأرجنتين في الدور قبل النهائي لبطولة كأس العالم 2026. ولعب بيلينجهام دورًا حاسمًا في قيادة إنجلترا إلى المربع الذهبي بعد تسجيله ثنائية الفوز أمام النرويج في دور الثمانية، مكررًا ما فعله في دور الـ16 عندما أحرز هدفين أيضًا في الانتصار المثير بنتيجة 3-2 على المكسيك. وشبه تيري هذه العروض البطولية التي يقدمها بيلينجهام، بالأثر الكبير الذي تركه زين الدين زيدان في مسيرة فرنسا نحو التتويج بلقب 1998 وبلوغ نهائي نسخة 2006. وقال تيري في تصريحات نقلها الموقع الرسمي للاتحاد الدولي لكرة القدم: "لقد قلت في بداية كأس العالم هذه، إنه يذكرني بزين الدين زيدان إنه يجر هذا الفريق خلفه في الوقت الحالي، وأعتقد أنه لاعب عالمي، فضلًا عن ذلك، عندما تستمع إليه خارج الملعب، تجد أنه يتمتع بهدوء حقيقي أيضًا". ووافق النجم البرازيلي السابق جيلبرتو سيلفا، المتوج بمونديال 2002 والذي تذوق مرارة الخروج على يد رفاق زيدان في نسخة 2006، على هذا التشبيه تمامًا، مؤكدا "في هذه المباريات الكبيرة، هذا هو الوقت الذي تحتاج فيه إلى لاعبيك الكبار للظهور، وقد أظهر ذلك على مدار العامين الماضيين، سابقًا مع ريال مدريد والآن في كأس العالم". وأضاف "أعتقد أن لديه الكثير ليقدمه، إنه يشبه زين الدين زيدان بطريقة ما، والمقارنة التي عقدها جون تيري معه تبدو منطقية تمامًا". وبهدفيه في ميامي، أصبح بيلينجهام أول لاعب خط وسط في التاريخ يحرز 6 أهداف في نسخة واحدة من بطولة كأس العالم، ليضرب المنتخب الإنجليزي موعدًا ناريًا مع غريمه التقليدي الأرجنتين في أتلانتا. ورغم الحذر من الخطورة التي يشكلها حامل اللقب وقائده ليونيل ميسي، يرى تيري أن كل الظروف تتهيأ لإنهاء العقدة الإنجليزية المستمرة منذ عام 1966. وأكد تيري "أنا لست قلقًا بشأن الأرجنتين، إذا كنت صادقًا. أنا لا أنظر إلى الأرجنتين وأجلس هنا قلقًا من كونهم أفضل منا، بل أعتقد أننا أفضل منهم لاعبًا ضد لاعب". وختم تيري تصريحاته قائلًا "أتعلمون ما يعجبني في المنتخب الإنجليزي حاليًا؟ لقد مررنا بلحظات كبرى، لدينا فريق جيد ولكن يبدو أن كل شيء يسير لصالحنا، وينتابني شعور بأن هذا هو وقت إنجلترا".

أسند الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) مهمة إدارة المواجهة المرتقبة بين منتخبي إنجلترا والأرجنتين، في الدور نصف النهائي من كأس العالم 2026، إلى الحكم الأمريكي من أصول مغربية إسماعيل الفاتح، وذلك في اللقاء الذي يقام الأربعاء على ملعب أتلانتا، في واحدة من أبرز مباريات البطولة. وسيعاون الفاتح في إدارة المباراة الحكمان المساعدان كوري باركر وكايل أتكينز، فيما يتولى الإيطالي ماوريتسيو مارياني مهمة الحكم الرابع، ضمن الطاقم التحكيمي الذي اختاره FIFA لإدارة المواجهة المنتظرة بين المنتخبين. ويواصل إسماعيل الفاتح حضوره اللافت في البطولة، بعدما أدار ثلاث مباريات خلال النسخة الحالية من كأس العالم، كانت الأولى بين هولندا واليابان وانتهت بالتعادل (2-2)، ثم مواجهة إسبانيا وأوروجواي في دور المجموعات، والتي انتهت بفوز المنتخب الإسباني بهدف دون رد، قبل أن يقود مباراة البرازيل والنرويج في دور الـ16، التي شهدت مفاجأة كبيرة بخروج المنتخب البرازيلي رغم احتساب ركلتي جزاء لصالحه. وتمثل مواجهة إنجلترا والأرجنتين المباراة السابعة في سجل الفاتح ببطولات كأس العالم، بعدما سبق له الظهور في ثلاث مباريات خلال مونديال قطر 2022، حيث أدار مواجهتين في دور المجموعات، إضافة إلى مباراة اليابان وكرواتيا في دور الـ16. ويعكس اختيار الفاتح لإدارة هذه القمة الثقة الكبيرة التي يحظى بها من لجنة الحكام في الاتحاد الدولي، خاصة بعد المستويات التي قدمها في المباريات السابقة، إذ يعول FIFA على خبرته في قيادة لقاء يجمع منتخبين من أبرز المرشحين لبلوغ نهائي كأس العالم 2026، وسط ترقب جماهيري وإعلامي واسع لهذه المواجهة التاريخية.

أكد لويس دي لا فوينتي، المدير الفني لمنتخب إسبانيا، أن الحديث عن أفضلية منتخب بلاده قبل مواجهة فرنسا في الدور نصف النهائي من كأس العالم لا يحمل أي قيمة على أرض الملعب، مشددًا على أن مثل هذه المباريات تُحسم بما يقدمه اللاعبون داخل المستطيل الأخضر، وليس بالترشيحات أو التصريحات المسبقة. وجاءت تصريحات دي لا فوينتي خلال المؤتمر الصحفي الذي يسبق المواجهة المرتقبة، ردًا على تصريحات نظيره الفرنسي ديدييه ديشامب، الذي اعتبر إسبانيا المرشح الأوفر حظًا للتأهل، حيث قال: "لا يهم إن كنا المرشحين للفوز أم لا، بالنسبة لي لا يعني ذلك شيئًا، فهذه ليست مسألة حاسمة، إنها مباراة تجمع بين منتخبين كبيرين يمتلكان الجودة والخبرة والطموح نفسه للوصول إلى النهائي". وأوضح المدرب الإسباني أن جهازه الفني أعد العدة للمواجهة بعد دراسة المنتخب الفرنسي بصورة دقيقة، مؤكدًا أن احترام قوة المنافس لا يمنع الثقة في قدرات لاعبيه. وأضاف: "لقد درسنا فرنسا جيدًا، ونعرف إمكاناتنا أيضًا. لديهم لاعبون استثنائيون، وكذلك نحن، وسنعمل على إبراز نقاط قوتنا والحد من خطورة مفاتيح لعبهم من أجل تحقيق النتيجة التي نطمح إليها". وتحدث دي لا فوينتي عن تطور المنتخب الفرنسي مقارنة بما كان عليه في بطولة كأس الأمم الأوروبية 2024، مؤكدًا أن "الديوك" أصبحوا أكثر قوة ونضجًا، لكنه يرى أن منتخب إسبانيا بدوره تطور بصورة كبيرة خلال الفترة الماضية، وقال: "فرنسا اليوم فريق أفضل مما كانت عليه في يورو 2024، لقد تحسن أداؤها بشكل واضح، لكننا نحن أيضًا أصبحنا فريقًا أفضل وأكثر جاهزية". وأبرز المدرب الإسباني فلسفته في التعامل مع البطولات الكبرى، مشيرًا إلى أن طريق الإنجازات لا يخلو من الصعوبات، وقال: "قال يوليوس قيصر إنه لا يوجد إنجاز عظيم دون معاناة، وأنا أؤمن بهذه المقولة. إذا أردت تحقيق شيء مهم، فعليك أن تضحي وتتحمل الكثير من أجل الوصول إلى هدفك". وعن النجم الشاب لامين يامال، طالب دي لا فوينتي بعدم ممارسة أي ضغوط إضافية عليه، مؤكدًا أن اللاعب يملك شخصية كبيرة رغم صغر سنه، وقال: "على لامين أن يبقى هادئًا ويستمتع بما يقدمه. لا داعي للقلق، يومه الكبير في كأس العالم لم يأتِ بعد، وآمل أن يكون في مباراة الغد، وإن لم يكن، ففي النهائي إذا نجحنا في التأهل". ويترقب عشاق كرة القدم مواجهة من العيار الثقيل بين إسبانيا وفرنسا، في لقاء يجمع اثنين من أبرز المرشحين للمنافسة على اللقب، وسط توقعات بمباراة قوية تجمع بين الجودة الفنية والخبرة والطموح لبلوغ المباراة النهائية.

توفي الحكم الهولندي روب ديبرينك، بعد أسابيع قليلة من استبعاده من قائمة حكام بطولة كأس العالم، على خلفية تحقيق أجرته الشرطة البريطانية بشأن اتهام بالاعتداء الجنسي، قبل أن يتم إغلاق القضية لاحقًا لعدم كفاية الأدلة. وكان ديبرينك قد اختير ضمن حكام تقنية الفيديو المساعد (VAR) في مونديال هذا الصيف، إلا أن الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) قرر في مايو الماضي استبعاده من القائمة الرسمية للحكام، عقب فتح التحقيق. وكانت شرطة العاصمة البريطانية لندن قد ألقت القبض على الحكم البالغ من العمر 38 عامًا في أبريل الماضي، بعد تلقي بلاغ يتهمه بالاعتداء الجنسي على مراهق. وبعد تحقيقات موسعة شملت مراجعة تسجيلات كاميرات المراقبة والأجهزة الرقمية، أعلنت الشرطة إغلاق الملف لعدم وجود أدلة كافية لاتخاذ أي إجراءات قانونية إضافية. وجاءت هذه التطورات في وقت كان فيه ديبرينك يؤدي مهامه كحكم لتقنية الفيديو خلال مواجهة كريستال بالاس وفيورنتينا في ذهاب ربع نهائي دوري المؤتمر الأوروبي. وأثار نبأ وفاة الحكم الهولندي حالة من الحزن داخل الأوساط الكروية، حيث أعرب الاتحاد الهولندي لكرة القدم عن صدمته، مؤكدًا أن سبب الوفاة لم يُعلن حتى الآن. وقال الاتحاد في بيان رسمي: "فقدنا حكمًا مميزًا وزميلًا يحظى باحترام الجميع. نتقدم بخالص التعازي إلى أسرته وأصدقائه، ونتمنى لهم الصبر والقوة في هذا المصاب الأليم". كما نعى الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) الحكم الراحل، معبرًا عن حزنه العميق، ومقدمًا تعازيه إلى عائلته وإلى الاتحاد الهولندي لكرة القدم، ومتمنيًا له الرحمة.

يشكل الخروج المبكر للمنتخب الألماني من بطولة كأس العالم 2026 صدمة قوية خارج المستطيل الأخضر أيضًا، حيث يتوقع الاتحاد الألماني لكرة القدم تسجيل عجز يقترب من عشرة ملايين يورو (11 مليونا و400 ألف دولار) جراء المشاركة في البطولة، إلى جانب مدفوعات إضافية مترتبة على رحيل المدير الفني جوليان ناجلسمان. وقال شتيفان جرونفالد، أمين صندوق الاتحاد الألماني لكرة القدم لمجلة "كيكر شبورتس": "يُقدر العجز بنحو تسعة ملايين و400 ألف يورو، وإن كنا لن نتمكن من إعلان الرقم النهائي لأسباب محاسبية قبل فصل الخريف". وأضاف "لم نكن لندخل في نطاق الأرباح إلا إذا تأهلنا إلى المباراة النهائية". ووضع الاتحاد الألماني لكرة القدم خطة متحفظة لمونديال 2026 في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، تضمنت قصر المدفوعات الإضافية والمكافآت للاعبين بداية من دور الـ16 فصاعدًا. وودعت ألمانيا المونديال من دور الـ32، وهو خروج مبكر أوضح جرونفالد أن خطته المالية كانت مبنية عليه بالفعل، مشيرا "من واجبي التخطيط بطريقة تجعلنا نتجنب الذعر في حال حدوث سيناريو سيء".

شهدت احتفالية تكريم منتخب مصر في استاد القاهرة الدولي حضورًا جماهيريًا كبيرًا، وسط أجواء احتفالية جمعت بين الرياضة والفن، إلا أن المناسبة سجلت غياب عدد من أبرز نجوم "الفراعنة" الذين لم يشاركوا في الحفل المقام احتفاءً بإنجاز المنتخب خلال مشاركته في كأس العالم 2026. وتستضيف العاصمة المصرية الاحتفال الرسمي بالمنتخب الوطني، ضمن برنامج يجمع بين مراسم التكريم والفقرات الفنية، تقديرًا لما قدمه اللاعبون والجهاز الفني خلال مشوارهم في البطولة، وسط حضور جماهيري واسع حرص على توجيه التحية لأبطال المنتخب. وجاء محمد صلاح، قائد منتخب مصر ونجم ليفربول، على رأس قائمة الغائبين عن الاحتفالية، إلى جانب عمر مرموش لاعب مانشستر سيتي، ومحمد الشناوي حارس مرمى الأهلي والمنتخب الوطني، بالإضافة إلى هيثم حسن لاعب ريال أوفييدو الإسباني. كما ضمت قائمة الغائبين رامي ربيعة مدافع منتخب مصر ولاعب العين الإماراتي، وحمدي فتحي لاعب وسط المنتخب ونادي الوكرة القطري، فضلًا عن حمزة عبدالكريم لاعب برشلونة الإسباني، الذي غادر القاهرة متجهًا إلى إسبانيا للانضمام إلى تدريبات فريقه استعدادًا للاستحقاقات المقبلة. وأقيمت الاحتفالية تحت شعار "100 مليون شكرًا"، بتنظيم من وزارة الشباب والرياضة المصرية، لتكريم لاعبي المنتخب الوطني وأعضاء الجهاز الفني، تقديرًا للمجهودات التي بذلوها خلال منافسات كأس العالم 2026، وسط إشادة جماهيرية واسعة بما قدمه الفريق. وشهد الحفل مشاركة الفنان تامر حسني، الذي أحيا الفقرة الفنية وقدم مجموعة من أشهر أغانيه، وسط تفاعل كبير من الجماهير التي ملأت مدرجات استاد القاهرة، في ليلة احتفالية هدفت إلى الجمع بين تقدير الإنجاز الرياضي والاحتفال مع الجماهير المصرية. ورغم غياب عدد من العناصر الأساسية، حرص الحاضرون على الاحتفاء بالمنتخب المصري، في مناسبة أكدت حجم الدعم الجماهيري للجيل الحالي من اللاعبين، وما يمثله ظهور مصر في كأس العالم من أهمية كبيرة لدى الشارع الرياضي.

يستهدف منتخب إسبانيا مواصلة مشواره نحو استعادة أمجاده العالمية، عندما يلتقي نظيره الفرنسي في مواجهة مرتقبة بالدور نصف النهائي لبطولة كأس العالم 2026، بعدما انتزع بطاقة العبور إلى المربع الذهبي بفوز مثير على بلجيكا بنتيجة 2-1.