أرنولد: الضغوط الكبرى على المنتخب السعودي

أبدى جراهام أرنولد، مدرب منتخب العراق، ثقته في قدرة فريقه على تجاوز المنتخب السعودي، مؤكدًا أن "الضغوط الكبيرة" ستكون على الجانب السعودي في المواجهة الحاسمة ضمن الملحق الآسيوي المؤهل إلى كأس العالم 2026. وتقام المباراة مساء الثلاثاء على ملعب الإنماء بمدينة جدة، حيث يكفي "الأخضر" التعادل لضمان التأهل، فيما لا يملك "أسود الرافدين" سوى خيار الفوز لحجز بطاقة المونديال. وقال أرنولد خلال المؤتمر الصحفي الذي يسبق اللقاء: "الضغط سيكون على المنتخب السعودي أكثر، لأن أمامهم خيارين للتأهل، التعادل أو الفوز، بينما نحن نفكر في شيء واحد فقط وهو الانتصار". وأضاف: "يوم الثلاثاء ستكون الغالبية العظمى من المدرجات للجماهير السعودية، والضغط عليهم كبير من الإعلام المحلي وحتى من الاتحاد الدولي"، وعند سؤاله عن قصده بالضغوط من الاتحاد الدولي، اكتفى بالقول: "الضغط على السعودية من كل اتجاه". وبشأن فشله في تحقيق الفوز على السعودية في مواجهاته السابقة، أوضح المدرب الأسترالي: "آخر مرة خسرت هنا كانت بركلة جزاء غير صحيحة، وحين تعادلت معهم عندما كنت مدربًا لأستراليا، كان الأمر مجرد حظ". كما علق أرنولد على تصريح مدرب السعودية هيرفي رينارد، الذي وصف مواجهة العراق بأنها الأهم في مسيرته التدريبية، قائلًا: "هذا تصريح لافت، لكنني خضت العديد من المباريات المهمة من قبل، رينارد كان مدربًا لسيدات فرنسا قبل أن يعود لقيادة السعودية، وإذا كانت هذه المباراة هي الأهم في مسيرته، فالضغط سيكون عليه أكثر".