أبدى مدرب سندرلاند، شاد ريجيس لو بري، سعادته بعودة قائد الفريق جرانيت تشاكا من الإصابة، بعدما أسهم في إنهاء سلسلة من النتائج السلبية بالتعادل أمام بورنموث في الدوري الإنجليزي. وغاب تشاكا عن عدة مباريات بسبب إصابة في الكاحل، ما أبعده عن مواجهات مهمة، قبل أن يعود تدريجيًا للمشاركة، حيث دخل كبديل في إحدى المباريات ثم عاد إلى التشكيلة الأساسية. وظهر تأثيره بشكل واضح في خط الوسط، إذ ساهم في ضبط إيقاع اللعب ومنح الفريق الاستقرار، قبل أن ينجح سندرلاند في الخروج بنتيجة التعادل. وأكد المدرب أن عودة تشاكا تمثل إضافة مهمة، نظرًا لدوره القيادي داخل الملعب وقدرته على توجيه زملائه، خاصة اللاعبين الشباب، بفضل خبرته وهدوئه وقدرته على التحكم في نسق اللعب. وتعرض اللاعب لتدخل قوي خلال المباراة، ما اضطره لمغادرة الملعب في الدقائق الأخيرة بعد شعوره بألم، لكنه حصل على بطاقة صفراء للاعب المنافس. ورغم ذلك، تمكن الفريق من الحفاظ على النتيجة والخروج بنقطة ثمينة. كما أشاد أحد مدافعي الفريق بروح القائد وعودته في وقت كان الفريق بحاجة ماسة لخبرته، مؤكدًا أن الأداء أمام ضغط المنافس كان جيدًا، وأن الفريق يستطيع البناء على هذا التعادل في المباريات القادمة.

شهد نجم سندرلاند المخضرم جرانيت تشاكا بداية صعبة في الجولة 23 من الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث تعرض فريقه لهزيمة على ملعب وست هام يونايتد بنتيجة 3-1. خلال المباراة، وتحديدًا في الدقيقة 86 أثناء جلوسه على مقاعد البدلاء، نشب خلاف كلامي بين تشاكا وبعض مشجعي وست هام في المدرجات. أظهر تشاكا غضبه من التصرفات التي صدرت عن الجماهير، حيث وضع يده على فمه في إشارة لهم للهدوء، بينما استمر المشجعون في الاستفزاز، مما أدى إلى انفعال اللاعب البالغ من العمر 33 عامًا. بسبب هذا التوتر، اضطر الحكم توماس برامال لإيقاف المباراة لفترة وجيزة قبل استئناف اللعب.

أعلن نادي سندرلاند الإنجليزي، الأربعاء، تعاقده مع لاعب الوسط السويسري جرانيت تشاكا بعقد يمتد لـ3 سنوات، ليعود بذلك إلى الدوري الإنجليزي الممتاز بعد عامين قضاهما في الدوري الألماني مع باير ليفركوزن. ويبلغ تشاكا من العمر 32 عامًا، وسبق له اللعب لسبعة مواسم مع آرسنال، قبل أن ينتقل إلى ليفركوزن، حيث توّج بلقب الدوري الألماني وبلغ نهائي الدوري الأوروبي في موسمه الأول مع الفريق. ولم يكشف النادي عن القيمة المالية للصفقة، إلا أن تقارير صحفية إنجليزية قدّرت قيمتها بنحو 17.3 مليون جنيه إسترليني (ما يعادل 23.14 مليون دولار). وجاءت الصفقة بعد أيام فقط من تصريح مدرب ليفركوزن، إريك تين هاج، الذي وصف تشاكا بأنه "لاعب لا يمكن الاستغناء عنه". وقال اللاعب في أول تعليق له بعد الانتقال: "أنا فخور جداً بانضمامي إلى سندرلاند. شعرت بالحماس والطاقة من كل من تحدثت إليهم داخل النادي، وهذا ما شجعني على اتخاذ القرار." يُذكر أن تشاكا خاض 225 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز بقميص آرسنال، وتوّج معه بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي مرتين.

أفاد موقع "ذا أثليتيك" الألكتروني، بأن جرانيت تشاكا، لاعب وسط فريق باير ليفركوزن الألماني، توصل لاتفاق للانتقال لصفوف فريق سندرلاند، الصاعد حديثا للدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. ووفقا للتقرير، يعطي تشاكا (32 عامًا) الأولوية للانتقال إلى سندرلاند على أي عروض أخرى، لكن المفاوضات بين الناديين بشأن لاعب الوسط السويسري المخضرم لا تزال جارية. ويرتبط تشاكا بعقد مع ليفركوزن حتى عام 2028، لكن موقع (ذا أثليتيك) الألكتروني ذكر أنه طلب من النادي الألماني الإسراع في إتمام الصفقة. وفي حديثه لشبكة (سكاي)، قال خوسيه نوجيرا، وكيل أعمال تشاكا "توصلنا لاتفاق مع سندرلاند. جرانيت يريد العودة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز". أضاف نوجيرا "سندرلاند يرحب به، وهو يريد قبول هذا التحدي. نأمل أن يوافق ليفركوزن على طلب انتقاله وأن يتوصل الناديان لاتفاق قريبا". ولعب لاعب أرسنال الإنجليزي السابق دورا محوريا مع ليفركوزن خلال موسميه مع النادي بالدوري الألماني، حيث ساهم في فوزه بالثنائية المحلية (الدوري الألماني وكأس ألمانيا) في موسم 2023-2024، دون أن يتلقى الفريق أي خسارة.

يترقب فريق باير ليفركوزن، حامل لقب الدوري الألماني لكرة القدم (بوندزليجا)، عودة صانع ألعابه السويسري جرانيت تشاكا قبل لقائه المرتقب مع مضيفه بوروسيا دورتموند، المقرر إقامته الجمعة ضمن منافسات الجولة الأولى بعد العطلة الشتوية. وأعلن المدير الفني لليفركوزن، الإسباني تشابي ألونسو، أن تشاكا يعاني من مشكلة في كاحله، ما يضع مشاركته في المباراة موضع شك. وأوضح ألونسو قائلاً: "لا يزال لدينا الوقت لاتخاذ القرار، ونأمل أن يتمكن من اللعب".  في المقابل، سيغيب المهاجم النيجيري فيكتور بونيفاس عن صفوف الفريق بسبب إصابة في عضلات الفخذ، ما يمثل خسارة إضافية لليفركوزن الذي يسعى لمواصلة سلسلة انتصاراته ليفركوزن، الذي يحتل المركز الثاني في جدول ترتيب بوندزليجا، قدم أداءً مميزًا قبل فترة التوقف الشتوي، حيث فاز في آخر ثماني مباريات له بجميع المسابقات. ويسعى الفريق لتقليص الفارق مع المتصدر بايرن ميونيخ إلى نقطة واحدة حال تحقيقه الفوز على دورتموند، في الوقت الذي يواجه فيه الفريق البافاري اختبارًا صعبًا أمام بوروسيا مونشنجلادباخ السبت. أما دورتموند، الذي يحتل المركز السادس بفارق 11 نقطة عن الصدارة، لم يحقق النتائج المرجوة حتى الآن هذا الموسم، لكنه يتمتع بسجل قوي على ملعبه سيجنال إيدونا بارك، حيث لم يتعرض لأي خسارة في الدوري حتى الآن. ووصف ألونسو المباراة قائلاً: "إنها مباراة قمة لاستئناف الموسم. إنها مواجهة تمنحنا الكثير من التحفيز". وأضاف: "يلعب دورتموند على ملعبه بشكل رائع حقًا نتوقع مباراة قمة ونحتاج لتقديم أداء شبه مثالي". تعد هذه المواجهة واحدة من أبرز مباريات الجولة، حيث يسعى الفريقان لتحقيق انطلاقة قوية بعد العطلة الشتوية في صراع محتدم على مراكز القمة في البوندزليجا.