حقق فريقا ضمك والخليج، الفوز بثلاثية على كل من الطائي والفيحاء، في مواجهتين بإفتتاح منافسات الجولة الثامنة عشر من الدوري السعودي للمحترفين. في المباراة الأولى، تغلب ضمك، على نظيره فريق الطائي، بثلاثية نظيفة، سجلها كل من فاروق شافعى، عبدالقادر بدران ونيكولاي ستانسيو، في الدقائق 57، 85 و11+90. ورفع ضمك رصيده إلى 27 نقطة، ليحتل المركز السادس بجدول ترتيب الدوري السعودي، بينما توقف رصيد الطائي عند 17 نقطة في المركز الثالث عشر. وفى المباراة الثانية، حقق الخليج الفوز على الفيحاء، بنفس النتيجة، والتي جاءت عن طريق ووي ونج جانج، خالد ناري من ركلة جزاء وسامى محمد الخيبري بالخطأ في مرماه، بالدقائق 21، 32 و82. ووصل رصيد الخليج إلى 22 نقطة في المركز العاشر بترتيب دوري روشن، بينما تجمد رصيد الفيحاء عند 19 نقطة في المركز الحادي عشر.

جدد فريق الخليج تفوقه على أبها بعد 3 أيام من انتصاره في الدوري، وكسب اللقاء الذي جمع بينهما في ربع نهائي بطولة كأس الملك بهدفين لهدف، ليقتنص بطاقة التأهل نحو الدور نصف النهائي. وفي كلاكيت تجدد سريعاً، سجل فريق الخليج انتصاراً ثميناً من مدينة أبها على صاحب الأرض، وظفر ببطاقة العبور نحو نصف نهائي كأس الملك، ويقف على خطوة أخيرة تفصله عن بلوغ نهائي البطولة. وكان الخليج تفوق على أبها في الجولة 16 من الدوري السعودي للمحترفين بنتيجة 3-1 في المواجهة التي جمعت بينهما الجمعة بمدينة الدمام. وعوداً على المواجهة التي أقيمت في مدينة أبها، منح البرتغالي فابيو مارتينيز فريقه الخليج التقدم مع الدقيقة 30 من شوط المباراة الأول، وظل الخليج محافظاً على تقدمه حتى نجح إيكامبي في تعديل النتيجة لصالح فريق أبها في الدقيقة 61. وتمكن خالد ناري من تسجيل هدف ثمين لفريق الخليج في الدقيقة 83، بلقطة عاد معها حكم المباراة إلى تقنية الفيديو المساعد، ليقرر تأكيد احتساب الهدف الذي قاد «الدانة» إلى بلوغ نصف النهائي.

لم يسدد أي كرة على المرمى أو خارجه، ولم يصنع أي فرصة خلال 85 دقيقة شارك فيها أمام الخليج. لهذا استحق ساديو ماني نجم النصر السعودي الحصول على أدنى تقييم بين لاعبي فريقه. وفاز النصر (2-0) على الخليج ليرفع رصيده إلى 28 نقطة ويرتقي للمركز الثاني في جدول الترتيب بفارق 4 نقاط عن المتصدر الهلال. لمس ماني الكرة 48 مرة، ومرر 30 تمريرة بنسبة دقة منخفضة بلغت 76%. ومنحت شركة "أوبتا" للإحصاءات اللاعب السنغالي 4.3 من أصل 10 درجات. وهو التقييم الأدنى بين لاعبي النصر. في حين حصل رفيقه في هجوم "العالمي" كريستيانو رونالدو على أعلى تقييم بين لاعبي الفريقين (8.6) بعدما سجل هدفاً وصنع آخر. من الخليج، كان التقييم الأعلى من نصيب المخضرم ليساندرو لوبيز (7.1) والأسوأ كان للمصري محمد شريف الذي حصل على 4 درجات فقط.

سجل القناص البرتغالي كريستيانو رونالدو هدفه رقم 400 منذ بلوغه الثلاثين من عمره، بعد تسجيله هدفا رائعا لفريقه النصر خلال فوزه على الخليج 2-صفر بالدوري السعودي. وتلاعب رونالدو (38 عامًا) بمدافع الخليج وسدد كرة رائعة من خارج منطقة الجزاء مباشرة لتسكن سقف الشباك. وأحرز رونالدو نجم مانشستر يونايتد وريال مدريد سابقا، هدفه الثاني عشر هذا الموسم ليتصدر قائمة هدافي الدوري السعودي متفوقا على ألكسندر ميتروفيتش المنضم للهلال من صفوف فولهام.

اقتنص فريق الخليج بطاقة التأهل نحو دور ربع نهائي بطولة كأس الملك عقب فوزه على نظيره فريق ضمك، عن طريق ركلات الترجيح بنتيجة 7 مقابل 6، بعد أن امتد التعادل الإيجابي بهدف لمثله بين الفريقين في الأشواط الأصلية والإضافية. ونجح الخليج بالتقدم في المباراة أولاً عن طريق لاعبه الكوري الجنوبي وو يونغ جانغ في الدقيقة 26، قبل أن يدرك ضمك التعديل سريعاً عن طريق لاعبه ستانشيو في الدقيقة 32. مضت الدقائق بعد ذلك بمحاولات مستمرة لكسب اللقاء قبل أن تتجه المباراة التي أقيمت على ملعب الأمير سعود بن جلوي بمدينة الخبر إلى الأشواط الإضافية، لكن التعادل استمر حتى ركلات الترجيح. شهدت المباراة حالة طرد للاعب منصور حمزي في الدقيقة 105 في لقطة عاد معها الحكم عبد الله الحربي لتقنية الفيديو المساعد. وبهذا التأهل يواصل فريق الخليج رحلته في أغلى البطولات المحلية بعدما استهل مشواره في البطولة بفوزه على العدالة بهدفين دون رد.

يبدو الهلال مرشحا فوق العادة لبلوغ ربع نهائي مسابقة كاس الملك السعودي لكرة القدم عندما يستضيف الحزم الاثنين على ملعب الملك فهد الدولي بالرياض في افتتاح الدور ثمن النهائي. ويعول الهلال على ريادته للدوري بفارق 4 نقاط عن ملاحقه وجاره النصر من أجل حجز بطاقته، لكنه يدرك جيدا أن مباريات الكأس تختلف عن الدوري وخصوصا أمام الحزم الذي أحرجه في المباراتين اللتين جمعتا بينهما سابقا في المسابقة حيث احتاج إلى ركلات الترجيح لتخطيه عامي 2008 و2009. ويسعى الهلال إلى تفادي أي مفاجأة لضيفه لاسيما وأنه يملك أسماء مميزة في جميع الخطوط، أمثال هدافه الصربي ألكسندر ميتروفيتش ومواطنه سيرجي ميلينكوفيتش-سافيتش والبرتغالي روبن نيفيز والسنغالي خاليدو كوليبالي وسالم الدوسري وسعود عبدالحميد. أما الحزم فرغم تحسن نتائجه في آخر مباراتين، نجح خلالهما في الفوز على الرائد قبل أن يفرض التعادل على الاتحاد في جدة، إلا أنه سيجد صعوبة في تجاوز مضيفه. وتأهل الهلال الى ثمن النهائي بفوزه على الجبلين 1-0، فيما تأهل الحزم بتغلبه على العربي 3-1. يأمل الخليج وضيفه ضمك في التواجد في الدور التالي للمسابقة عندما يلتقيان على ملعب مدينة الأمير سعود بن جلوي الرياضية بالخبر. ويقدم الفريقان مستويات متوسطة في الدوري، حيث يحتل الخليج المركز الثالث عشر برصيد 10 نقاط، وضمك المركز التاسع برصيد 13 نقطة. ويلتقي أيضا النجمة مع الفيصلي على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية ببريدة، في مباراة يسعى كل منهما الى التواجد في ثمن النهائي وحمل لواء أندية الدرجة الأولى في المسابقة الغالية. وكان النجمة اقصى الرائد بعد الفوز عليه 2-1، فيما أطاح الفيصلي بضيفه الطائي 2-0. ويحتل النجمة المركز التاسع في الدرجة الاولى برصيد 11 نقطة، وتحسنت نتائجه في المراحل الأخيرة، حيث حقق ثلاثة انتصارات متتالية كان آخرها أمام هجر 4-0، في حين يحتل الفيصلي المركز الرابع برصيد 14 نقطة، وتراجعت نتائجه في المراحل الثلاث الأخيرة التي لم يعرف خلالها طعم الفوز بعدما خسر أمام القادسية قبل أن يتعادل مع البكيرية ثم الباطن.

 سقط التعاون في فحّ التعادل أمام مضيفه الخليج 1-1 على ملعب الأمير محمد بن فهد في الدمام، مفرطاً بتضييق الخناق على الهلال المتصدّر، في افتتاح منافسات المرحلة الحادية عشرة من الدوري السعودي لكرة القدم. وتقدّم الخليج بهدف الأرجنتيني ليساندرو لوبيس (35)، قبل أن يدرك التعاون التعادل بهدف البرازيلي جواو بيدرو (37). وبهذا التعادل، بقي التعاون ثانياً مع 24 نقطة من 11 مباراة بفارق نقطتين عن الهلال المتصدر الذي يلعب الجمعة، كما بات مركزه مهدداً أمام النصر والأهلي. أما الخليج، فرفع رصيده إلى عشر نقاط في المركز الثالث عشر. وافتتح الخليج التسجيل عندما ارتقى لوبيس لكرة ركنية وحولها برأسه إلى يمين الحارس البرازيلي مايلسون وأسكنها الشباك (35). لكن ردّ التعاون لم يتأخر سوى دقيقة واحدة عندما تابع بيدرو كرة من ركنية أيضاً ووضعها إلى يسار الحارس مروان الحيدري (37). في المقابل، فاز ضمك على ضيفه الأخدود 2-0، بهدفي أحمد الزين (48)، وجورج كيفين (69). وبهذه النتيجة، رفع ضمك رصيده إلى 13 نقطة في المركز التاسع، بينما توقف الأخدود عند 7 نقاط في المركز الرابع عشر.

أكد سالم الدوسري صحة الهدف الذي لم يحتسبه الأرجنتيني الأرجنتيني داريو هيرير حكم مباراة فريقه أمام الخليج، ضمن الجولة العاشرة من دوري روشن السعودي، مشددًا في الوقت ذاته أن الكرة لا يمكن أن تخرج بالكامل وتذهب داخل الشباك. وقال سالم في تصريحات للناقل التلفزيوني عقب المباراة التي انتهت بفوز فريقه بهدف دون رد: «من المستحيل أن تكون الكرة خرجت بالكامل وتدخل هدفًا يمكن القول إن نصف الكرة تجاوز الخط». وأضاف: «لا أقيم أداء الحكم؛ لكن هذا رأي». ولم يحتسب حكم المباراة الأرجنتيني هدفًا من سالم الدوسري بحجة خروج الكرة ضربة مرمى قبل التسديد، واحتاج 4 دقائق للتأكد من حكم الفيديو المساعد على صحة قراره عند الدقيقة 76. وأشار سالم إلى أن الهلال حقق الأهم بحصد نقاط المباراة كاملة، مبينًا إلى أن الفريق يتحسن أدائه من مباراة إلى أخرى. وقال: «ربما يختلف البعض على أدائنا امام الخليج فالبعض يري أننا قدمنا أداءاً رائعًا والبعض عكس ذلك».

قاد ألكسندر ميتروفيتش الهلال للفوز 1-صفر على ضيفه الخليج ليحقق فوزه الثالث على التوالي في صدارة دوري المحترفين السعودي لكرة القدم في مباراة كان فيها النجم البرازيلي نيمار الغائب الحاضر. وتعرض نيمار لإصابة بقطع في الرباط الصليبي للركبة وتمزق في الغضروف خلال مشاركته في خسارة البرازيل 2-صفر أمام أوروجواي ضمن تصفيات أمريكا الجنوبية المؤهلة لكأس العالم 2026. وأعلن النادي أن اللاعب سيخضع لجراحة.  وقبل انطلاق المباراة، التقط اللاعبون صورا مع قميص نيمار بينما رفع المشجعون لافتة كبيرة تحمل صورة النجم البرازيلي وعبارة "ستعود أقوى". وبمجرد انطلاق صافرة البداية، هيمن الهلال على مجرياتها وأهدر عدة فرص قبل أن يفتتح ميتروفيتش التسجيل بعد مرور نصف ساعة من عمر المباراة بينما اعتمد الخليج على الهجمة المرتدة التي كادت أن تباغت المتصدر. ولم يختلف سيناريو الشوط الثاني كثيرا إذ استمرت هيمنة الهلال على المباراة وإن زادت خطورة الخليج في بعض فتراته دون أن يتمكن كلا الطرفين من تغيير النتيجة رغم أن سالم الدوسري لاعب الهلال هز الشباك لكن الحكم ألغى الهدف بعد مراجعة حكم الفيديو المساعد. ويتصدر الهلال المسابقة برصيد 26 نقطة من عشر مباريات بفارق ثلاث نقاط أمام التعاون ثاني الترتيب الذي تعادل 1-1 مع الاتحاد ثالث الترتيب. وفي مباراة أخرى بنفس التوقيت، فاز الفتح 4-1 على ضيفه أبها.