كشفت تقارير صحفية أن نادي ريال مدريد الإسباني عاد بقوة إلى سباق التعاقد مع النجم الشاب فرانكو ماستانتونو، لاعب ريفر بليت الأرجنتيني، في محاولة جادة لمنع انتقاله إلى باريس سان جيرمان، بطل دوري أبطال أوروبا، والذي يُعد الأقرب لحسم الصفقة حتى الآن. ويعد ماستانتونو، البالغ من العمر 17 عامًا، من أبرز المواهب الصاعدة في أمريكا الجنوبية، بعدما جذب اهتمام عدد من كبار أندية أوروبا بفضل أدائه المميز مع فريقه رغم صغر سنه. ووفقًا لما نقلته صحيفة "موندو ديبورتيفو" الإسبانية عن مصادر أرجنتينية، فقد أرسل ريال مدريد مبعوثين برئاسة جوني كالافات، الذراع الأيمن لرئيس النادي فلورنتينو بيريز، إلى العاصمة بوينس آيرس خلال الأيام الماضية، من أجل التفاوض وحسم الصفقة. وأفادت التقارير بأن النادي الملكي يسعى إلى إغلاق الصفقة خلال هذا الأسبوع، حتى يتمكن من تسجيل ماستانتونو في قائمة الفريق المشاركة في كأس العالم للأندية، التي سيشارك فيها أيضًا فريق ريفر بليت. ومن المنتظر أن يدفع ريال مدريد الشرط الجزائي في عقد اللاعب، والذي يبلغ 45 مليون دولار (نحو 40 مليون يورو)، وهو أعلى شرط جزائي في تاريخ كرة القدم الأرجنتينية.

لم يكمل فرانكو ماستانتونو، لاعب ريفر بليت الشاب، تحضيراته لخوض امتحان في مادة الجغرافيا، بعدما استُدعي للمشاركة في مباراة القمة أمام الغريم التقليدي بوكا جونيورز، حيث سجل هدفًا مذهلًا من ركلة حرة قاد به فريقه للفوز 2-1. ونشر نادي ريفر بليت عبر منصة "إكس" صورة لماستانتونو (17 عامًا) أثناء تسديده الكرة من مسافة تقارب 30 مترًا، وعلق عليها بعبارة: "الاستعداد لامتحان الجغرافيا"، في إشارة طريفة إلى الجمع بين التزامه الدراسي وتألقه الكروي. وكشفت وسائل إعلام أرجنتينية أن اللاعب الشاب كان قلقًا بشأن امتحانه لقلة الوقت المتاح للمراجعة، مما دفع مدرب ريفر بليت، مارسيلو جاياردو، إلى التواصل مع مدرسته وطلب تأجيل الامتحان، وهو ما تمت الموافقة عليه، ليتمكن ماستانتونو من التألق في الملعب دون القلق بشأن التزاماته الدراسية. يُذكر أن ماستانتونو ارتبط اسمه مؤخرًا بتقارير تشير إلى اهتمام نادي مانشستر يونايتد بضمه، بعد الأداء اللافت الذي قدمه مع ريفر بليت.

اقترب ريال مدريد الإسباني من الحصول على خدمات موهبة نادي ريفربليت الأرجنتيني، فرانكو ماستانتونو"، مع وصول نائب الرئيس إجناسيو فيلارويل إلى العاصمة الإسبانية مدريد، من أجل وضع اللمسات الأخيرة على الصفقة مع خوسيه أنخيل سانشيز، المدير العام للنادي الملكي.  وبحسب صحيفة "سبورت" الإسبانية، أن نادي ريال مدريد أصبح قريبا من ضم موهبة ريفر بليت الأرجنتيني، فرانكو ماستانتونو، صاحب الـ 16 عاما، والذي يعد أحد أفضل المواهب الصاعدة في أميركا اللاتينية، حيث لم يخفي اللاعب رغبته في الانضمام إلى النادي الملكي، من خلال وضع إعجاب على صورة انضمام النجم الفرنسي كيليان مبابي إلى العملاق الإسباني.  وأشارت الصحيفة إلى أن ريال مدريد، يرغب في إنهاء صفقة الجوهرة الأرجنتينية في أسرع وقت ممكن، خاصة مع دخول مانشستر سيتي الإنكليزي في سباق الحصول على خدمات اللاعب، رغم أن مسؤولي النادي الملكي أنهوا بالفعل الاتفاق مع الأرجنتيني على البنود الشخصية في عقده، والذي لن ينضم للفريق حتى الصيف المقبل. وأوضحت الصحيفة أن ماستانتونو، يمتلك جواز سفر إيطالي، لذا لا يوجد أي عائق أمام انتقاله إلى كرة القدم الأوروبية. ومع ذلك، يراهن ريال مدريد على أن لاعب خط الوسط يواصل النمو في ريفر بليت، على الأقل حتى موسم 2025-26، وهو نفس الطريقة التي استخدمها مع جميع المواهب الشابة التي تعاقد معها خلال الفترة الأخيرة من أميركا الجنوبية، وكان أخرهم المهاجم البرازيلي اندريك.  وكان جوني كالافات، مدير الكشافة في نادي ريال مدريد، قد بدأ مفاوضاته مع نادي ريفر بليت، قبل 3 أشهر من الآن، للتعاقد مع ماستانتونو، وتولى خوسيه أنخيل سانشيز مؤخرا مهمة إنهاء الصفقة، بعد أن قدم النادي الملكي عرضا أوليا بقيمة 20 مليون يورو بالإضافة إلى المكافآت.