حرصت بعثة الفريق الأول لكرة القدم بالنادي الأهلي المصري على تلبية دعوة القنصل العام المصري في جدة، أحمد عبدالمجيد، على العشاء، على هامش مشاركة الفريق في بطولة كأس العالم للأندية. واستقبل القنصل المصري وفد النادي الذي جاء على رأسه الكابتن محمود الخطيب، رئيس مجلس إدارة النادي، في حضور الدكتور محمد شوقي عضو مجلس الإدارة، ودار حديث ودي حول استعدادات الفريق لمواجهة أوروا الياباني في مباراة تحديد الفائز بالميدالية البرونزية بالبطولة. ومن جانبه حرص الكابتن محمود الخطيب، رئيس مجلس إدارة النادي الأهلي، والدكتور محمد شوقي عضو مجلس الإدارة، على توجيه الشكر إلى القنصل العام المصري بجدة على دعوته الكريمة، مؤكدين أن النادي الأهلي يثمن الجهود الكبيرة التي قام بها منذ اليوم الأول لتسهيل مهمة الفريق، وكذلك توفير كافة سبل الراحة للجماهير خلال المباريات التي خاضها الفريق. وشدد الخطيب على أن الخارجية المصرية قامت بجهود كبيرة وكان لها دور ملموس في توفير الأجواء المناسبة للبعثة طوال فترة إقامتها في السعودية. وفي ختام الزيارة، قدم الكابتن محمود الخطيب درع وعلم وقميص الفريق إلى القنصل العام المصري في جدة السفير أحمد عبدالمجيد، والسفير علي العشيري مساعد وزير الخارجية السابق، والقنصل التجاري أسامة باشا، وفوزي الزامل مدير مكتب القنصل العام، ومحمد فايز الغباري مدير المراسم، وتغريد خضر سكرتيرة القنصل العام المصري في جدة، تقديرًا لجهودهم الكبيرة مع البعثة طوال الأيام الماضية، بجانب كل من الدكتور سعيد يحيى رئيس الجالية المصرية في المنطقة الغربية، وعبدالوهاب توفيق نائب رئيس الجالية المصرية في المنطقة الغربية.

أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم «الفيفا» عن طاقم التحكيم الذي سيدير مباراة الأهلي المصري وأوراوا ريد دياموندز الياباني في كأس العالم للأندية. ويلتقي الفريقان الجمعة القادم في مباراة تحديد المركزين الثالث والرابع، حيث يتوج الفائز بالمباراة بالميدالية البرونزية للنسخة العشرين من كأس العالم للأندية.  وأشار «الفيفا» عبر حسابه الرسمي على منصة «إكس» (تويتر سابقاً) إلى أن اللقاء سيديره طاقم تحكيم نسائي من الولايات المتحدة الأمريكية يتكون من الثلاثي: حكم الساحة توري بينسو، وتعاونها بروك مايو وكاترين نيسبيت، ومعهن الحكم الرابع جان جاك ندالا من الكونجو الديمقراطية. وكان الأهلي قد فاز على اتحاد جدة السعودي 3-1 في الدور الأول قبل أن يخسر بهدفين دون رد أمام فلومينينسي البرازيلي في الدور قبل النهائي. كذلك فاز أوراوا ريد على ليون المكسيكي بهدف دون رد في الدور الأول، قبل أن يخسر أمام مانشستر سيتي الإنجليزي بثلاثية دون رد في الدور قبل النهائي. يذكر أن الأهلي فاز بالميدالية البرونزية في ثلاث نسخ سابقة أعوام 2006 و2020 و2021، بينما انتزعها الفريق الياباني مرة واحدة في 2007.

أرسلت رابطة الأندية المصرية المحترفة ردا رسميا للنادي الأهلي، بعد أن تسلمت خطابا يفيد باعتذار الفريق الأحمر عن عدم خوض بطولة كأس رابطة الأندية للموسم الجاري. وذكرت الرابطة عبر موقعها الألكتروني الرسمي، أنه طبقا للمادة 59 من لائحة المسابقات ونظام وشروط كأس الرابطة لموسم 2023-2024، فإنه إذا اعتذر ناد عن الاشتراك في المسابقة قبل إجراء قرعة البطولة يتم خصم مبلغ وقدره مليون جنيه مصري وذلك قيمة مشاركة النادي في بطولة الدوري العام المحلي. وكان الأهلي قد أرسل خطابا رسميا يعتذر فيه عن عدم المشاركة في بطولة كأس الرابطة هذا الموسم بسبب ضغط المباريات. يذكر أن الأهلي يشارك حاليا في بطولة كأس العالم للأندية، المقامة بالمملكة العربية السعودية، حيث يستعد لمواجهة أوراوا ريد دياموندز الياباني، الجمعة، في مباراة تحديد المركزين الثالث والرابع.

لحق يونج أفريكانز التنزاني بالأهلي المصري حامل اللقب الى صدارة المجموعة الرابعة بفوزه على ضيفه ميدياما الغاني 3-0 في الجولة الرابعة من دور المجموعات لمسابقة دوري ابطال إفريقيا في كرة القدم. وسجل العاجي بيودوه باكوم زوزوا (33) وباكاري موامنييتو (61) ومدثر يحيى (66) الأهداف. وأهدر جوناثان سواه ركلة جزاء للفريق الغاني في الدقيقة 54، قبل أن يطرد في الدقيقة الاخيرة بعد تلقيه الانذار الثاني. وهو الفوز الأول للفريق التنزاني بعد خسارة وتعادلين فرفع رصيده إلى خمس نقاط وهو الرصيد ذاته للأهلي الذي تأجلت مباراته مع مضيفه الشباب الرياضي بلوزداد الجزائري الى موعد لاحق بسبب مشاركته في مونديال الأندية في مدينة جدة السعودية حيث يلاقي أوراوا ريد دايمونز الياباني بطل آسيا الجمعة في مباراة تحديد المركز الثالث. في المقابل، مني ميدياما بخسارته الثانية بعد الاولى وبثلاثية نظيفة أيضا امام الاهلي في الجولة الاولى فتجمد رصيده عند أربع نقاط بفارق المواجهة المباشرة أمام بلوزداد بعدما تغلب عليه 2-1 في الجولة الثانية في غانا، علما أنهما سيلتقيان في الجولة السادسة الاخيرة في الجزائر.

يأمل السد متصدر الترتيب تعويض هزيمته في الديربي التقليدي أمام العربي عندما يستضيف أم صلال الخميس لحساب مواجهات الجولة الثانية عشرة "الأولى في القسم الثاني" من منافسات الدوري القطري لكرة القدم. ويسعى فريق المدرب وسام رزق للحفاظ على فارق النقاط الأربع التي تفصله عن أقرب ملاحقيه الوكرة والغرافة، ومواصلة تربعه على قمة الترتيب. ويعلم السد الأكثر تتويجا باللقب "16 مرة" أن أي تعثر جديد قد يهدد صدارته خاصة أنه سيواجه وصيف الترتيب الوكرة في الجولة الرابعة عشرة 20 فبراير المقبل، والغرافة في الجولة السادسة عشرة في الأول من مارس. وسيحاول الجهاز الفني للسد معالجة بعض الجوانب السلبية التي أظهرتها مواجهة الديربي أمام العربي، وتفادي الأخطاء الدفاعية التي كلفت زملاء أكرم عفيف تكبد الهزيمة الأولى هذا الموسم. في المقابل، يمني أم صلال سابع الترتيب بـ15 نقطة النفس باستغلال الحالة النفسية للمتصدر وتكرار ما فعله أمام الدحيل "حامل اللقب" عندما هزمه بهدف نظيف في الجولة قبل الماضية. ويعول فريق المدرب الفرنسي باتريس كارتيرون على العديد من اللاعبين أصحاب الخبرة ويأتي على رأسهم مهاجم نانت الفرنسي السابق اندي ديلور، بجانب الهولندي كينجي جوري، وكذلك المغربي أسامة طنان. وفي مباراة ثانية لحساب نفس الجولة، يستقبل الغرافة فريق نادي قطر الأربعاء على استاد ثاني بن جاسم في مباراة يأمل فيها المضيف استعادة نغمة الانتصارات بعد تعثره في الجولتين الماضيتين بسقوطه في فخ التعادل أمام كل من الوكرة والشمال تواليا، مما وضع الجهاز الفني تحت وطأة الضغوط في وقت مبكر، بالمطالبة بظهور مغاير في الجولة المقبلة لاسيما بعد فقدان الفريق الصدارة وتراجعه للمركز الثالث. ويعول فريق المدرب البرتغالي بيدرو مارتينيز على القدرات الكبيرة للنجم الجزائري ياسين براهيمي بجانب مواطنه فريد بولاية، والمهاجم الإيفواري يوهان بولي والدولي التونسي فرجاني ساسي. من ناحيته، لا يريد فريق نادي قطر صاحب المركز الثامن في الترتيب العودة لمسار النتائج السلبية ومواصلة صحوته بعد تحقيقه لأربع نقاط في الجولتين الماضيتين، ونجاحه بفرض التعادل على الدحيل "حامل اللقب". ويتمثل هاجس فريق المدرب البرتغالي هيليو سوزا في تحسين موقعه في الترتيب، والاقتراب من الأربعة الكبار، ما يدفعه لتوخي الحيطة والحذر في المواجهة وتفادي تلقي الهزيمة السادسة هذا الموسم. وينشد الوكرة تحقيق انتصاره الثالث على التوالي والثامن هذا الموسم حين يواجه معيذر صاحب المركز الحادي عشر بست نقاط في افتتاح هذه الجولة على استاد حمد بن خليفة. ويسعى فريق المدرب بارتولومي ماركيز لوبيز الذي أسقط الدحيل "حامل اللقب" بثلاثية لهدفين في مباراة مؤجلة من الجولة السادسة للبقاء في وصافة الترتيب وتشديد الخناق على السد المتصدر مع توقف الدوري حتى 14 فبراير المقبل بسبب انطلاق تحضيرات المنتخب القطري لبطولة كأس آسيا. أما معيذر الذي خرج بتعادل ثمين في الجولة الماضية أمام العربي، فيطمح لبلوغ السيناريو ذاته أمام الوكرة، بيد أن فريق المدرب الأوروجواياني خورخي دا سيلفا يدرك صعوبة المهمة التي تنتظره لاسيما أن المنافس يعيش أفضل فتراته في الآونة الراهنة بامتلاكه ترسانة هجومية هائلة بتواجد كل من الجزائري محمد بن يطو والأنجولي جاسينتو دالا ولاعب الوسط المصري حمدي فتحي.  وكان الاتحاد القطري لكرة القدم قد استعان مؤخرا، بخدمات الإسباني ماركيز لوبيز مدرب الوكرة، لتولي منصب المدير الفني للمنتخب الأول خلال كأس آسيا التي تستضيفها الدوحة في الفترة ما بين 12 يناير حتى 10 فبراير القادمين. ويواجه العربي نظيره الشمال على استاد البيت في لقاء ينتظر خلاله فريق المدرب يونس علي الذي سيستعيد جهود الدولي التونسي يوسف المساكني المحافظة على النسق التصاعدي واستغلال الحالة المعنوية للفريق بعد أن ألحق الهزيمة الأولى بالسد المتصدر بفوزه عليه بهدف نظيف في المباراة المؤجلة. ويمني زملاء السوري عمر السومة والبرازيلي رافينيا ألكانتارا أنفسهم بمواصلة التقدم في لائحة الترتيب والوصول للنقطة الـ19 قبل توقف البطولة. من جانبه، لن يكون الشمال تاسع الترتيب بـ10 نقاط صيدا سهلا لزملاء الحارس فهد يونس في ظل العروض الجيدة التي يقدمها فريق المدرب السويدي بويا إسباغي بعد أن فرض التعادل في الجولة الماضية على الغرافة وحرمه من الاحتفاظ بالصدارة. وفي استاد أحمد بن علي، يتعين على الريان الذي يواجه المرخية الأربعاء ضمن الجولة الثانية عشرة من دوري نجوم إكسبو مصالحة جماهيره بعد الهزيمة الثقيلة التي مني بها الفريق أمام السد المتصدر برباعية نظيفة جعلت الفريق يتلقى هزيمته الرابعة هذا الموسم. وسيكون المدرب البرتغالي ليوناردو جارديم مطالبا بتحقيق العلامة الكاملة تجنبا لأية ضغوط قد تواجه الفريق الذي سيفتقد خدمات مهاجم ليدز يونايتد الإنجليزي السابق رودريجو مورينو بداعي الإيقاف بعد تلقيه البطاقة الحمراء في الجولة السابقة. من جانبه، سيحرص المرخية على تفادي العودة للنتائج السلبية بعد أن تمكن من إيقاف مسلسل هزائمه المتلاحقة بتعادله في الجولة الماضية أمام أم صلال بهدف لكل فريق. ويعلم فريق المدرب الجزائري مجيد بوقرة أنه سيواجه صعوبات بالغة أمام المنافس الساعي لظهور إيجابي وسط جماهيره، بيد أنه سيسعى للعب بواقعية أملا باستغلال النتائج المهتزة للمنافس والتخلي عن المركز الأخير في الترتيب. ويسعى الدحيل " حامل اللقب" للتخلص من أزمة النتائج السلبية حين يواجه الأهلي على استاد عبدالله بن خليفة في مواجهة يبحث فيها الفرنسي كريستوف جالتييه عن إعادة فريقه لمسار الانتصارات بعد أن مني بثلاث هزائم متلاحقة مقابل تعادل وحيد في مبارياته الأربع الأخيرة. وتراجع حامل اللقب للمركز الخامس بـ17 نقطة ليتأخر بفارق نقطتين عن الريان رابع الترتيب، بينما يأمل الأهلي صاحب المركز العاشر بـ9 نقاط استعادة توازنه بعد هزيمتين متتاليتين أمام الريان والوكرة. ويدرك الأهلي الذي سيقوده مدربه البرتغالي بيدرو ميجيل من المدرجات بسبب عقوبة الإيقاف، أن تعثره أمام الدحيل سيضعه أمام محك صعب لاسيما أنه يتأخر بفارق 3 نقاط عن معيذر الحادي عشر. وعلى صعيد الهدافين، يواصل الجزائري ياسين براهيمي مهاجم الغرافة صدارته لهدافي "الدوري القطري" بـ13 هدفا، تلاه أكرم عفيف "السد" بـ12 هدفا، ثم الكيني مايكل أولونجا مهاجم الدحيل، والجزائري محمد بن يطو "الوكرة" بـ8 أهداف، وكل من التونسي نعيم السليطي "الأهلي" والبرازيلي روجر جيديش "الريان" وريكاردو جوميز مهاجم الشمال بـ7 أهداف. ويتساوى 5 لاعبين بـ6 أهداف لكل منهم، وهم السوري عمر السومة، والتونسي يوسف المساكني"العربي"، والإيفواري يوهان بولي "الغرافة"، والإكوادوري جونزالو بلاتا "السد"، والبرازيلي برونو تاباتا "نادي قطر". ويتساوى 4 لاعبين بخمسة أهداف، وهم أندي ديلور "أم صلال"، والكونجولي جي مبينزا مهاجم معيذر، والجزائري بغداد بونجاح " السد"، وفريد بولاية "الغرافة". ويتصدر السد الترتيب برصيد 28 نقطة بفارق 4 نقاط عن الوكرة الذي يملك 24 نقطة متقدما بفارق الأهداف عن الغرافة الثالث، ويأتي الريان في المركز الرابع بـ19 نقطة ثم الدحيل خامسا بـ17 نقطة، والعربي سادسا بـ16 نقطة، وأم صلال سابعا بـ15 نقطة، وقطر ثامنا بـ12 نقطة، والشمال تاسعا بـ10 نقاط، والأهلي عاشرا بـ9 نقاط، ثم معيذر في المركز الحادي عشر بست نقاط، وأخيرا المرخية بأربع نقاط.

ألقى الموقع الإلكتروني الرسمي للاتحاد الأفريقي لكرة القدم «كاف» الضوء على مباراة الأهلي المصري وفلومينينسي البرازيلي، في الدور قبل النهائي لبطولة كأس العالم للأندية، المقامة حاليا بالسعودية، والتي انتهت بخسارة الفريق الأحمر صفر-2. وذكر موقع كاف أن الأهلي، الذي يشارك في مونديال الأندية للمرة التاسعة في تاريخه والرابعة على التوالي عقب فوزه بلقب النسخة الماضية لبطولة دوري أبطال أفريقيا، تبددت أحلامه في حمل كأس البطولة بطريقة مؤلمة عقب خسارته 0-2 أمام فلومينينسي، بطل كأس أندية أمريكا الجنوبية (ليبرتادوريس)، في المربع الذهبي للمسابقة العالمية. أشار كاف إلى أنه رغم البداية الرائعة للأهلي في اللقاء، الذي جرى على ملعب (الجوهرة المشعة) بمحافظة جدة السعودية، فإن لاعبيه لم يتمكنوا من استغلال تألقهم لا سيما خلال الشوط الأول من المباراة، ليتفوق عليهم فلومينينسي في النهاية وصعد على حسابهم للمباراة النهائية، ليلتقي مع الفائز من مباراة المربع الذهبي الأخرى بين مانشستر سيتي الإنجليزي وأوراوا ريد دياموندز الياباني، التي تجرى في وقت لاحق الثلاثاء. أوضح كاف أن الجنوب أفريقي بيرسي تاو أضاع فرصة مبكرة لافتتاح التسجيل لمصلحة الأهلي بعدما تباطأ في التسديد، ليتدخل فيليبي ميلو، مدافع الفريق البرازيلي، بشكل حاسم في اللحظة الأخيرة.  وأضاف كاف أن محمود عبدالمنعم (كهربا) أهدر أيضا فرصة محققة بعدما تصدى حارس فلومينينسي لضربة رأس منه، بيد واحدة، قبل أن تأخذ المواجهة منعطفا آخر بسبب تاو، الذي قام بخطأ أسقط من خلاله مارسيللو، ظهير أيسر الفريق البرازيلي داخل منطقة جزاء الأهلي، ليحصل أبطال أميركا الجنوبية على ركلة جزاء سجل منها جون أرياس هدف التقدم للبرازيليين في الدقيقة 71. لمح كاف إلى أن الفريق الملقب بـ(الشياطين الحمر) كاد يدرك التعادل سريعا عن طريق تاو، الذي تابع تمريرة أمامية، ليسدد ضربة رأس افتقرت للقوة، لتذهب الكرة لأحضان حارس فلومينينسي. أكد كاف أن الأهلي لم يتمكن من تحقيق عودة دراماتيكية بعدما أضاف (البديل) جون كيندي الهدف الثاني لفلومينينسي في الدقيقة الأخيرة من الوقت الأصلي. وفي ختام حديثه عن اللقاء شدد كاف على أنه بينما فشل نجوم الأهلي المخضرمون في استغلال الفرص العديدة التي سنحت لهم، عاقبتهم المواهب الشابة بلا رحمة، في إشارة إلى كيندي، الذي يبلغ من العمر 21 عاما. وتأتي تلك الخسارة لتكرس الأندية البرازيلية عقدتها في لقاءاتها أمام الأهلي في مونديال الأندية، بعدما تغلبت على الفريق الأحمر للمرة الخامسة، خلال 6 مواجهات جرت بينها وبين نادي القرن في أفريقيا. يذكر أن الأهلي سيلتقي يوم الجمعة المقبل مع الخاسر من لقاء مانشستر سيتي وأوراوا، في مباراة تحديد المركزين الثالث والرابع في المونديال، حيث يتطلع الفريق المصري للحصول على الميدالية البرونزية للمرة الرابعة، بعد نسخ 2006 و2020 و2021.

كشف فرناندو دينيز مدرب فريق فلومينينسي البرازيلي أن الفوز على الأهلي المصري بمثابة إنطلاقة لفريقه في كأس العالم للأندية. وتأهل فلومينينسي البرازيلي إلى نهائي البطولة عقب الفوز بهدفين دون رد على الأهلي المصري لينتظر الفائز من مواجهة مانشستر سيتي الإنجليزي وفريق أوراوا الياباني حينما يلتقيان الثلاثاء في جدة. وقال: هذه انطلاقتنا في هذه البطولة، الخصم متمرس وتحدثنا بين الشوطين، استعدنا مستوانا وسجلنا اول هدف واسترجعنا موضعنا وتمركزنا وبالتالي تمكنا من استعادة مستوانا. وأضاف: كان من الممكن وبسهولة أن تدخل بنا الأهداف لان الخصم لعب بشكل جيد وأنقذنا الحارس، ولكن نحن لا نستسلم وتجاربنا هذا الموسم تشهد على ذلك، كان علينا أن نصحح المسار وأعتقد أننا نجحنا في ذلك من خلال المقاومة والثبات وهي السبب، هذا الفوز يحكي قصة الفريق هذا الموسم. وعن معدل الأعمار المرتفع: لا أعرف متوسط أعمار لاعبين الأهلي، هذا نفس الفريق الذي نلعب به منذ بداية الموسم، لا أعلم كيف يؤثر متوسط عمر اللاعبين، مثال مارسيلو وفيليبي ميلو لقد هيمنوا على أرض الملعب.  وأشار فرناندو دينيز: أعتقد أنه كان هناك جوانب فنية وتكتيكية أخطأنا بها بسبب جودة الخصم واتخذنا قرارات، لم نلعب أمام نفس هذا الفريق من قبل لقد كانت سرعتهم عالية جداً. وختم مدرب فلومينينسي حديثه: تسجيل الهدف الأول ساعدنا بفرض اسلوبنا أكثر.  

سجل البرازيليون وتحديدا أنصار فلومينينسي "بطل كوبا ليبرتادوريس" حضورا لافتا في مدينة جدة، وآزروا فريقهم بأفضل صورة ممكنة، ليشهدوا بلوغه للمرة الأولى في تاريخه نهائي بطولة كأس العالم للأندية على حساب الأهلي المصري. واستغل آلاف البرازيليين التسهيلات التي قدمتها السعودية لأنصار الفرق المشاركة في البطولة التي تحتضنها البلاد للمرة الأولى, وحضروا بكثافة خلف البطل اللاتيني، وقبل المباراة بساعات لم يفوتوا الفرصة لزيارة أبرز مطاعم المدينة وتحديدا تلك التي تقدم أصناف الطبخ البرازيلي, كما شوهد العديد منهم يتجولون في المرافق البرازيلية حاملين شعارات ناديهم, وسط تجاذبات مع جماهير النادي الأهلي المصري التي كعادتها وضعت نفسها في دائرة النجومية, وبدا وكأنها تشهد البطولة على أرضها. وكانت وزارة الخارجية السعودية، أطلقت قبل انطلاق المحفل العالمي, وبالتعاون مع وزارة الرياضة، ميزة إصدار التأشيرة الإلكترونية لحاملي تذاكر «بطولة كأس العالم للأندية»، في خطوة لتسهيل إجراءات السفر إلى السعودية لجماهير كرة القدم التي ستحضر منافسات البطولة.  وتأهل فريق فلومينينسي البرازيلي، إلى نهائي بطولة كأس العالم للأندية 2023 بعد فوزه بهدفين نظيفين، على نظيره الأهلي المصري، وذلك في المواجهة التي جمعتهما على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية بجدة. واستطاع فلومينيسي البرازيلي إحراز الهدف الأول في الدقيقة 71 عن طريق لاعبه جون آرياس من ركلة جزاء، التي تسبب بها المدافع المصري محمد عبدالمنعم بعد مراوغة من ظهير فلومينيسي مارسيلو دا سيلفا، في حين تمكن اللاعب جون كينيدي من تسجيل الهدف الثاني لفريقه عند الدقيقة 90.

أبدى الكولومبي جون أرياس، لاعب فريق فلومينينسي البرازيلي، سعادته بتخطي الأهلي المصري (2-0) في المباراة التي جمعتهما ضمن منافسات نصف نهائي كأس العالم للأندية المقامة بجدة. وقال أرياس: «كانت مباراة صعبة.. الأهلي فريق جيد جداً ولديه لاعبون دوليون، نحن نعلم أنهم كانوا يشعرون بالثقة بعد الفوز على الاتحاد» السعودي. وأضاف: «كنا نعلم أنها ستكون مباراة صعبة وتتطلب إظهار أفضل ما لدينا، وسعيد بالتأهل للنهائي». وبسؤاله عن أداء الأهلي أجاب: «فريق جيد جداً.. ليس من قبيل الصدفة أنهم الفريق الأكبر في أفريقيا، كما أنهم يتمتعون بخبرة كبيرة». وتابع: «لقد أظهروا أمام الاتحاد أنهم من كبار المنافسين، لذلك كانت مواجهتهم صعبة جداً، ومتكافئة للغاية، كما أن تخطيهم والفوز عليهم كان صعباً للغاية، لكن حمداً لله أننا فعلنا ذلك».  وأوضح: «كنا ندرك أن مباراة نصف النهائي مهمة جداً لأنك تواجه بطل قاري.. في الأساس البطولة تتعلق بأفضل اللاعبين، لقد أظهر الأهلي جودته». وأفاد: «الأمر نفسه ينطبق على مانشستر سيتي، فنحن نعرف نجومهم الكبار ومدربهم وكيف يلعبون». وأردف: «أعتقد أن الأهلي ومانشستر سيتي فريقان مختلفان.. الأهلي فريق جيد جداً وهذا لم يفاجئني.. نحن كنا نعلم أنه منافس قوي مع لاعبين جيدين.. إنه الفريق الأكبر في أفريقيا». وختم قائلاً: «المباراة النهائية ستكون صعبة أيضاً، إنها نهائي كأس العالم، لذا ليس لدي الكثير لأتحدث عنه ولكننا متحمسون.. نحن نعلم أنه بغض النظر عن المنافس المستقبلي، فإنه سيتطلب منا الكثير.. علينا أن نحلم باللقب ولكن علينا أن نعمل بجد أيضاً.. سيكون الأمر صعباً».